朱嫣瞥一眼李絡，對方的眼底有微微的驚訝，像是詫異于她的言辭。

    裕貴妃揪了揪衣袖，還不肯放過這大好的機會，嘟囔道：“照我瞧，這秦元君保不齊就是五殿下……嗯。今日射獵比賽，獨獨有五殿下去而未返，遲遲不歸，等大伙兒的獵物都清點罷了，天都黑透了，他才回來。這段時辰里，五殿下是去做什么了？”

    皇帝見貴妃還欲惹是生非，不由斥道：“無憑無據的，瞎說什么？是朕太寵你了！”

    貴妃心底委屈，不依不饒道：“若是心底沒鬼，又怎怕問？五殿下倒是說說，這段晚歸的時日，到底是去做了什么了？也沒見得五殿下打了多少獵物，怎么就去了這么久呢！”

    貴妃雖是胡攪蠻纏，但卻也是歪打正著，讓皇帝沒話可說?；实垭m然偏信李絡，但李絡確確實實是回來遲了，眾人親眼所見。

    這時，下首的朱嫣又說話了。

    “陛下，臣女可作證，五殿下雖然晚歸，卻并無殺害元君小姐之時機?！彼?。

    “你？你怎么作證？”裕貴妃奇怪地打量著她，“難道，你和五殿下待在一塊兒？”

    “……”朱嫣沉默。

    裕貴妃來勁了，挑眉道：“喲，莫非你當真和五殿下待在一塊兒？孤男寡女的，這么不知羞？”

    朱嫣咬咬牙，心里哀嘆一聲：這一回，自己若是給李絡做人證，那可就真的是沒了清白，和李絡攪纏在一塊兒再分不開了。以后大家提起她，都會用那種眼光看著她指指點點，說她是和李絡有一腿的女人。

    她深呼一口氣，視死如歸道：“沒錯，是，五殿下與我一直待在一塊兒。我倆騎的還是一匹馬?！?/br>
    眾人：……

    第73章 勒痕

    “沒錯, 是，五殿下與我一直待在一塊兒。我倆騎的還是一匹馬?！?/br>
    朱嫣這話, 叫眾人都不合時宜地沉默了。

    裕貴妃安靜一陣, 很嫌棄地說道：“光天化日之下，與外男行密無間, 當真不知廉恥！不愧是朱家出來的臭丫頭！”

    皇帝尤是無語, 一時半會兒的，不知當夸這丫頭膽氣非凡，竟敢為了絡兒說出這等自損聲名的話兒來, 還是當說這丫頭關心則亂，竟然把這等把柄主動給遞出來了。

    但再怎么說, 這朱家丫頭也是在為自己的愛子脫罪, 心是好的?；实塾行陌? 便咳了咳，道：“既然有朱二姑娘作證, 顯見這秦元君之死, 與絡兒沒什么干系。秦愛卿, 這回, 你當信服了吧？”

    副都御使懵懵許久，看一眼秦元君猶如睡著一般的面孔，顫著聲道：“陛下，話雖如此，老臣卻還是不信服。就算元君有兩種不同的筆跡，可難保她一時血氣上涌, 便用了更常用的筆跡來寫遺信。朱二小姐所說的話，不足為證！”

    “你！”朱嫣有些惱，瞪了一眼副都御使，道，“秦大人，這還不足為證？您是不是有些老糊涂了？”

    副都御使眼角泛紅，顫著聲道：“元君死的冤枉，我這個做父親的，豈能不慎重一些！”

    見副都御使一意孤行，對朱嫣所說的話連半分也不肯聽信，皇帝暗覺得棘手。

    這秦元君死了便死了，不過是一個女兒，有什么要緊的？哪里比得上絡兒半分汗毛！偏偏這姓秦的還不識趣，在這里糾纏不休。

    恰在此時，一直在旁不言的李絡忽而疾步上前，單膝跪在了秦元君的尸身旁，用手指分開了她散落在脖頸間的長發。

    “做什么？”裕貴妃看他竟敢靠近尸身，不由倍感反胃，忙用袖掩住了口鼻，嫌棄不已。

    “五殿下！你！小女已經去了，您還想做些什么？”副都御使連忙撲上去，想要阻止李絡觸碰自己的女兒，聲嘶力竭道，“她這樣珠玉俱焚地沒了，您如今還不肯放過她嗎？！”

    李絡瞥了副都御使一眼，伸手將他阻開，淡淡道：“秦大人，我并非是想無禮于秦小姐。只是這脖頸上的勒痕頗有些奇怪，不似上吊自盡，反倒如被人扼殺，這才想仔細瞧瞧?！?/br>
    在旁作壁上觀的朱皇后，戴著玳瑁甲套的尾指倏然一揚。她瞥了一眼李絡，面若尋常地低下了頭，沒有言語。

    副都御使愣了愣，低頭看向了女兒的脖頸。秦元君的脖子上有一道很粗的勒痕，顯見是拿極寬的綾布之類的東西勒出來的?！斑@勒痕……怎么了？”他不甚明白，心底只有哀痛，“莫非，小女當真不是上吊而亡，乃是被旁人殺害的嗎？”

    李絡半垂眼簾，道：“人若是上吊而亡，這勒痕通常只有前半截，因白綾布是從高處吊下，方可將人勒縊而死。但元君小姐的勒痕，卻近乎是全頸都有。這不像是自高處吊死，反倒像是有人自身后緊緊地勒住了她的脖頸，才留下了這樣的痕跡?！?/br>
    副都御使聞言，有些不可思議。他雖上了年紀，可也沒見過上吊自盡的人死態如何，聽李絡這么一說，頗有些一頭霧水，焦灼地問道：“五殿下，您到底想說什么？”

    “我想說，有人扼殺了秦小姐，再偽裝出她是上吊而亡的假象。這古怪的勒痕，便是證據?！崩罱j站了起來，向著皇帝冷冷說道，“再兼之偽造的遺信，此事便也有了個三五輪廓。秦小姐乃無辜冤死，這幕后之人，意在借秦小姐之死逼迫于我?！?/br>
    罷了，李絡轉向副都御使，鄭重道：“秦大人，我李絡向來不屑于行不齒之事，更不會無禮于閨閣女子。但今日秦小姐無辜冤死，實乃為我所波及，無意中成了旁人之刃。此事，我絕不會坐視不理，一定會令秦小姐之死水落石出，不至于含冤九泉?！?/br>
    他目光堅然，猶如冰凝，自有一股氣魄。副都御使被他盯視著，不由便覺得自己矮了一頭，心底也動搖起來。

    明明先前還懷疑著李絡為害死女兒的人，可此時此刻，聽他這樣篤信地起誓，副都御使竟不由自主地就想相信李絡了。

    此時，一旁的朱皇后張口了：“陛下，臣妾覺得絡兒說的在理，元君前幾日還好端端的，沒道理忽而上吊自盡。一定是有人為了暗害絡兒，便設計謀害了元君。若不然，再叫人好好驗驗元君的尸身吧?！?/br>
    皇帝點了點頭，道：“你說的對?！?/br>
    說罷，皇帝的表情已有點兒變了。

    若是此事乃是為了謀害絡兒所設計的陰謀，那恐怕事情的真相便與太子之爭分不開關系。既如此，貴妃與皇后，便是最有嫌疑的二人了。

    只是不知道，元兇到底是誰？

    倘若是貴妃，他還頗有些舍不得。貴妃到底是陪了自己多年，雖腦袋有些不大活絡，但私底下也算可心；偌大宮里，沒幾個女子和她一樣，舞和琵琶都能入眼。女人么，要聰明的做什么？蠢一些的，放在手里頭才放心。

    倘若元兇是皇后，那便正合了自己的意，恰好能借機廢掉，讓她不必再在眼前礙眼。

    皇帝一聲令下，便有幾個老嬤嬤上來，將盛著秦元君的白席給搬了下去。死者雖大，但此事事關五殿下，不得不查。這幾位老嬤嬤，會將秦元君的尸首從上到下都仔細檢查一遍，看看有無異樣。

    夜色沉沉，篝火被添了新柴，燃得愈發旺盛，被火苗點燃的炭柴噼啪作響，將夜幕也映為了淡淡的橘色。御帳之前，則是一片死一般的沉寂，所有人都在等著嬤嬤們檢驗的結果。

    大抵是這片死寂太過磨人了，裕貴妃耐不住寂寞，又開了口。

    “說來這朱家丫頭，竟然與五殿下…嘖。也不知皇后娘娘平日里，到底是怎么教導的？先時聽聞陛下不同意她與大殿下的婚事，還為此扼腕不已呢。誰想到，她竟這么快就找好了下家?！绷T了，貴妃嬌嬌地笑起來，很是譏嘲的樣子。

    朱皇后聞言，眸光一揚，語氣不疾不徐道：“貴妃meimei，本宮倒是覺得絡兒與嫣兒郎才女貌，頗為般配呢?！?/br>
    裕貴妃聽了，心底頗有些古怪。

    皇后今日怎么這么好說話，處處都向著李絡？平日里，她不是對李絡非欺即壓，還把朱嫣這個小侄女兒看的嚴嚴實實的么？

    莫非，是有什么詭計？

    裕貴妃心底有些忐忑，怕又著了這位老對手的道兒，趕緊撇開了目光，道：“成吧！年輕人的事兒，meimei我也管不著。meimei我不過是覺得如今的閨房姑娘竟如此大膽，有些驚訝罷了。也不知呀，這滿京城的，日后還有哪個男子敢娶她？”

    她這話說的倒是實話。

    百官群臣都躲在帷帳里豎著耳朵偷聽呢，現在大伙兒都知道朱家的二姑娘和五殿下關系匪淺了，這樣一來，哪個男兒還敢上門提親？但凡是門第高一點的，都會對她避而遠之了。最終，她就只能低嫁了。

    想到此處，裕貴妃還有點幸災樂禍?？粗旒业墓媚锏姑?，她還是甚為樂意的。先前父親給她所生的李固說了朱家的四姑娘做側室，她還不大高興。后來父親說，那朱家的四姑娘進了她手里，便是任她這個婆母搓扁捏圓，她這才起了興致，高高興興地去給兒子說親。

    此時此刻，朱嫣倒霉，裕貴妃自是高興無比。

    “貴妃娘娘，請慎言?！?/br>
    就在此時，裕貴妃聽見了一道冷銳的嗓音。這聲音里有寒意，讓貴妃覺得背上一冷，有些不自在。她不由朝發話的人望去，卻見得李絡正冷冰冰地瞧著她，目如覆著一層寒霜。

    一旦觸及他的目光，裕貴妃便有些膽戰心驚，心底懊惱不已。

    這小子是怎么回事？先前她暗指他是謀害秦元君之人時，他全然不急，通盤收下，直如半點不在乎這些外人之言；可如今換做是朱嫣被說上一兩句，他立刻翻了臉了！這可真是奇怪！

    “貴妃，這些話你就不必說了?！本驮诖藭r，皇帝忽而沉沉開口，面頰被火光映得熊熊發亮，“絡兒已定下了親事，只不過前些時日前朝太忙，忘記說與你們這些個閑人了?！?/br>
    在下首的李絡也平淡道：“正是如此。我與嫣兒乃是未婚夫妻，二人說說話，也未有不可。她不曾有過逾越之舉，聲名亦是清清白白的，還請貴妃娘娘慎言?！?/br>
    裕貴妃愣了下，還有些不信，再度問道：“陛下，您說，五殿下…和朱家丫頭定親了？”

    “是?！被实蹞]了揮袖子，道，“絡兒與朱家的丫頭早兩月便定了親了。他們二人未婚夫妻，行從親密些，也不算什么逾越的大事，你就不要瞎cao心了?！?/br>
    “……什么？”裕貴妃吃驚不已，咬了咬唇瓣，頗有些不可思議。待她理清了皇帝的意思，頓覺得臉上青青紅紅，頗為尷尬。

    什么呀！

    原來李絡和朱嫣早就訂了婚，難怪這丫頭敢理直氣壯地說出“共乘一騎”這等不知羞恥的話來。瞧皇后今日處處維護李絡的樣子，只怕她也是早就知悉了此事，獨獨自己蒙在鼓中罷了！

    想到此處，裕貴妃瞥一眼皇后，果真見得皇后一臉淡然，并無意外之色。

    裕貴妃撇完皇后，在心底暗暗道：怕不是皇后為了拉攏李絡，主動做的媒，將自己的侄女兒說給了李絡做老婆。

    這偌大的宮中，也唯有皇后會這么薄情冷淡，連親侄女兒都拿來做棋子了！

    “嘁……”貴妃一咬豐潤唇瓣，低聲道，“真不知道，這婚事是誰眼巴巴做的媒！”

    皇帝瞥了貴妃一眼，淡淡道：“是朕做的媒，怎么？”

    貴妃愣了下，連忙閉了嘴低頭。

    第74章 箭指

    貴妃閉嘴后, 篝火四周便再無人言。夜色沉沉，厚云高掩, 星河也黯淡無光。不知何處的秋蟲魆魆叫喚著, 恰成了蕭蕭夜風里唯一的寂響。

    不知過了多久，那驗尸的嬤嬤終于來回話了。

    “陛下, 奴婢幾個已查驗過秦小姐通身上下?！睅讉€老嬤嬤恭恭敬敬地跪在了下頭。

    “可有什么異常的？”皇帝問。

    幾個老嬤嬤彼此對視一眼, 為首的嬤嬤端上一錦盤，道，“回陛下的話, 除卻遺信之外，秦小姐還在衣領之內縫入了此物?！?/br>
    “衣領之內？”皇帝有惑色, “這沒事兒做, 往衣領之內縫東西藏起來干什么？”他接過老嬤嬤呈上之物, 卻發現那是一條冠帶，上綴一顆細小金珠, 雕工細致, 極為難得?；实郯涤X此物眼熟, 卻一時半會兒想不起來在何處見過, 只皺著眉反復翻看著。

    一旁的裕貴妃瞥見此物，面色陡然突變，半句不敢多言。

    她的心咚咚跳起來，眸光死死落下，在心底道：怎么回事？

    陛下手中的這條冠帶，乃是她的長子李固之物。李固性好奢侈, 喜金玉之物；偌大皇宮之中，也獨有李固會將這等華貴之物飾在冠帶這般微末之處。如大皇子李淳那樣愛名聲的，從來都不會選擇這等飾物。

    為什么死去的秦元君身上，會縫藏著固兒的東西？

    “朕想起來了……”這頭裕貴妃正在心驚rou跳地擔心著，那頭的皇帝已隱約喚起了回憶，“這似乎是固兒的東西。秦家的小姐，怎么會將固兒的冠帶縫在自己身上？”說罷了，皇帝的面色一凝，瞥向裕貴妃的目光有些冰冷了。

    原本正惑然含恨的副都御使聞言，眼前一亮，腦中如有一根線，迅速將所有的事兒串聯了起來。他當即膝行向陛下，哽咽道：“陛下！您還不明白嗎？玷污小女、謀害五殿下的元兇，正是二殿下李固！是二殿下玷污了元君，元君不敢得罪于人，便將這條冠帶藏在身上，作為證據！二殿下擔心事情敗露，便想殺死元君以滅口，又能嫁禍于五殿下，這實乃一石二鳥之計，太過高明！”

    ——二殿下擔心事情敗露，便想殺死元君以滅口，又能嫁禍于五殿下，這實乃一石二鳥之計！

    裕貴妃聽著這番話，肝膽欲裂。

    “副都御使，你…你！”她咬咬牙，有心反駁，可心中卻頗為心虛。

    李固確實是那等于女色上毫無規章的男子，瞧上了漂亮的姑娘，便定要搞到手上。他若當真與這秦家的丫頭有過來往，這也并非不可能。就連裕貴妃這個做母親的，也沒法確認這事兒到底是真是假。

    可就算李固與這秦家的丫頭有過來往，他又何至于會用殺害秦家丫頭的事情來嫁禍于李絡？固兒從來都是直來直去的，又豈會做這等麻煩之事！

    裕貴妃的胸膛劇烈起伏著，她忿忿不平道：“陛下，單單憑一條冠帶，怎么能說是固兒犯的事呢？要說于太子之位上有爭，岐陽宮的皇后娘娘，難道不是嫌疑最大的那個嗎？”頓了頓，貴妃信誓旦旦道，“沒錯，一定如此！皇后娘娘定然是想借機除掉李絡，好為大殿下騰出位置來！”

    她這番話說的尖銳鏗鏘，但皇帝只是冷淡地瞥了她一眼，道：“貴妃，皇后可是親舉絡兒為太子之人。她若要害絡兒，何必與朕提議讓絡兒做太子？這豈非搬起石頭砸自己的腳？”

    貴妃愣了愣。

    電光石火間，她想起了今日皇后的諸多作為——皇后主動舉薦李絡做太子，而自己卻為了固兒做太子而出言相爭；李絡被指為殺死秦元君之人時，皇后多番出言相助李絡，而自己則對著李絡落井下石。