朱嫣揉了一下腿，抖抖腳站了起來，懊惱地說：“受傷倒是沒有，只是這鬼地方，該怎么上去？”

    她仰頭一望，這坑洞也不知是誰挖的，足有近兩人這么高，四壁皆是松松的土，若是伸手去攀爬，連個使力的點兒都沒有。叫李絡伸手抓她吧，可李絡的手也沒這么長啊。

    “我去找些藤蔓吧?！崩罱j說。

    “那你去?！敝戽倘嘀ぬ鄣牡胤?，扭頭環顧四周。先前和她一起摔下來的馬兒，在地上撲騰了幾下就好端端地站起來了。因為這坑底多厚厚草葉，這馬兒竟然已低頭忘我地啃食起干草來，看的朱嫣目瞪口呆。

    這未免也太無憂無慮了！

    上頭的李絡轉了一圈，重新在坑洞上露出了個腦袋，說：“嫣兒，沒找著什么有用的東西。若不然，我下來一道陪你吧？”

    朱嫣：……

    “你下來有什么用??？”她氣不打一處來，“有這個功夫，你還不如出去找人來挖我呢！”

    “我覺得我不該走?！崩罱j語氣淡淡地說，“你一個姑娘家，被獨自一人留在下頭，豈不是害怕壞了？”

    “我什么樣的事兒沒見過，還會害怕這？”朱嫣嗤之以鼻，“更何況，太陽馬上要下山了，一會兒打獵的時辰便要結束。你若沒法在陛下面前交點獵物，豈不是要被其他幾位殿下嘲笑？你還不趕緊去干正事！”

    李絡道：“打獵有什么要緊的?！?/br>
    說完，手撐著地一跳，人竟然也下了坑洞來。簌簌一陣滑響，一片落葉亂飛，叫吃的正香的馬兒受了一驚，仰頭嘶鳴起來。

    朱嫣見他真的下來陪自己了，一時失語，不知當說什么。想要教訓李絡不懂輕重緩急吧，她心底又有點高興。想要夸他體貼吧，她面子上又過不去。

    最后，朱嫣絞了絞袖子，靠著厚厚的落葉一屁股坐下來，作勢訓斥道：“這下好了，我們兩人都困在這里了。等宮人察覺到我們不見了，再來找，也不知是猴年馬月?！?/br>
    李絡卻不顯得著急，平靜地說：“有我陪著，你不必怕?！?/br>
    朱嫣撇撇嘴，望著天上的日頭。時間不早了，夕陽的余暉已經在天邊顯露出橙金色的光，料想再過一陣子，夜幕便要鋪落下來，而此時此刻的御帳那頭，興許正是點獲獵物的時候。大殿下與二殿下都滿載而歸，在朝臣欽佩的目光之中，得意洋洋地展示著自己的獵物。什么雄鹿啊兔子啊狐貍野貂的，有的能做皮子，有的稀罕，有的兇猛。

    但李絡呢，什么都沒獵得，人還不見了！

    “你做什么下來陪我啊?！彼行┖掼F不成鋼，“白白叫大殿下在御帳那里得了風頭?！?/br>
    “你遇上險事了，我怎么能自己跑了？”李絡眸光淡淡，一副理所當然的樣子。

    朱嫣聽了，心底咯噔一下，有些心虛——她遇上險事了，李絡便什么都不顧了，直直地跳下來陪她。這也對，他本來性子就是如此。就算知道前頭是長定宮的大火，她也會為了救一個小宮女沖到火場里去。

    可她呢？

    只會對他的安危熟視無睹，管自己跑了，還不告訴任何人。

    朱嫣咬咬牙，絞緊了自己的袖口，低聲嘟囔道：“李絡，那種見人有難，卻不伸出援手，反倒自己先跑了的家伙，你是不是相當看不起？”

    李絡想了想，道：“看不起?！?/br>
    朱嫣心底一沉，暗道一句“果然如此”，一顆心麻麻的。

    就在這時，她又聽李絡說：“但也并非全然看不起?！?/br>
    她有些不解，問：“什么意思？”

    李絡道：“有些時候，人做事乃是情非得已，我總不能慷他人慨?！?/br>
    朱嫣的心底有小小的希冀。她忍不住說：“李絡，如果我說，我…我就是那種，見人有難，不伸出援手，反倒自己跑了的家伙，你是不是很瞧不起我？”

    李絡微微一愣，眉眼里流露出很淡的笑意：“如果是嫣兒見死不救，那一定有什么理由?！?/br>
    朱嫣看他笑，一點也不猶豫地這么說，心底就更心虛了。她忍不住去揪了一下李絡的耳朵，小聲道：“笑什么笑！我是認真的說話呢?！@件事，也和你有關。我…我見死不救的那個人，就是你?！?/br>
    李絡露出思索的神態：“是說跟著福昌皇姐做的那些好事么？我都不計較了。畢竟嫣兒私底下也幫了我許多?！?/br>
    “不是?！彼ба?，很是猶豫要不要將八歲時那場大火的事情說出來。她總覺得愧疚心虛，若是不說，可能一輩子都要活在這種自責之中；可若說了，又怕李絡陡然離她遠去，因此很是掙扎。

    她眉頭緊結，漂亮的臉難得地擠成了苦瓜。

    就在這時，李絡忽然湊到她耳朵根邊上，朝著她的脖子呼的吹了口氣。

    “想什么事？直說罷?！?/br>
    這一口溫溫的氣，掃得她渾身一個激靈，緋紅頃刻從耳朵根蔓延上來，爬遍了整張臉蛋。她的腦袋有些混沌了，結結巴巴地就老實交代了。

    “李絡…你，你的雙腿，是因為長定宮的大火而受的傷。其實那場大火燒起來的時候，我…我也在，我和琴兒都在，我那時八歲，住在岐陽宮皇后姑母那里……”她的臉紅燙著，講話都有些結巴了，“我看到了火燒起來了，也看見你沖進火場里去了。但我沒說，誰也沒告訴?！?/br>
    一股腦兒將這些事說出來后，朱嫣有些萎蔫了，如沒了水分的葉子，整個人喪下氣來：“如果我能早點將這事告訴別人，興許你就會被早些救出來，也不會被梁柱壓了這么久，以至于后來一直坐在輪椅上頭?！?/br>
    她越說，語氣越低沉：“可我那時誰都沒告訴，皇后姑母問起來，我只說什么都沒看見，也不曾去過長定宮?！?/br>
    最后一句話落定，四下便寂靜起來。森林里頭有悠然的風響，馬兒在一旁嚼著草葉，窸窸窣窣的，很是清閑。

    朱嫣聽李絡久久沒說話，心底暗暗哀嚎一聲，閉上了眼，自暴自棄地說：“罷了，我知道這事兒是我錯了。我是個膽小之人，見死不救，只管自己，才害得你坐了那么久的輪椅。你要是不想娶我了，記得叫陛下收回成命，我一點也不冤枉……”

    話沒說完，她就聽到李絡在笑。

    清清淡淡的，但卻沒什么惡意。她偷偷睜開了一道眼睛縫，果見得李絡的唇角微微上揚，那張清俊的臉上，似有春雪漸融之意。

    “嫣兒，這便是你扭捏著不肯答應嫁給我的理由？”他問。

    “我也是為了你好！”她睜開了眼，義正辭嚴，“我說過，我配不上你。我不是說…家世什么的，我可不覺得我的家世有什么不好的。只是我這人性子壞，見死不救，丟下你就跑，你也清楚，所以我才說我配不上你?！?/br>
    李絡嘆了口氣，搖搖頭道：“原來你為了這件事過意不去。若是早些告訴我，也不至于鬧了這么久的別扭了?！?/br>
    頓一頓，李絡又無可奈何道：“不過，依照你的性子，是不可能老老實實告訴我的。你若哪一天當真那么爽快了，有話直說，不藏著擰著了，那才叫我擔心?！?/br>
    朱嫣聽得奇奇怪怪的，忍不住問：“五殿下，你不生氣嗎？你不是說，你看不起那些見死不救，反倒只顧著自己跑的人嗎？”

    李絡淡淡瞥她一眼，道：“首先，嫣兒當年才八歲，不過一閨房小兒，哪里懂得這些大義？其二，若是當真將此事告訴了皇后，難保嫣兒都要跟著倒霉。其三……”

    他斟酌了片刻，閉上眼睛，說：“雖很不想將此事告知嫣兒，不過，其實我的腿腳一直沒什么問題。這么多年都假裝坐在輪椅上，不過是想省事罷了?！?/br>
    皇后與裕貴妃，原本是不想留他性命的。后來見他雙腿殘疾，毫無奪位可能，又被陛下厭棄與報復著，這才幸災樂禍地將他留了下來，算作戰勝了純嘉皇貴妃的一個見證。

    “等等，你……”朱嫣睜大了眼睛，一時難以消化，“你說，你的腳，一直都是好的？”

    “嗯……這個么……”李絡有些不想在此事上纏繞，生怕朱嫣一會兒又生氣了。他抬起頭來吹了一聲哨，道，“暗衛，下來接人吧。我和朱二小姐聊夠了，是時候回父皇那頭了?！?/br>
    哨聲一落，便有三四個暗衛齊齊冒頭。朱嫣一見到這些人，立刻想起來李絡身旁確實有幾個身手非凡、飛檐走壁的暗衛。對于他們而言，接自己與李絡上坑洞去，簡直輕而易舉。

    想到自己能上去了，她松了口氣。但她忽的又疑惑起來：既然有暗衛，怎么早不喊？

    “李絡，你怎么現在才喊他們來接我倆上去？”朱嫣的目光滿是懷疑，“難道你的暗衛，方才都迷路了？”

    “我……”李絡清冷著面色，淡淡道，“我就是，想和嫣兒在下頭談談心，才叫他們待著別動的?！?/br>
    朱嫣：……

    你給我老實待在下頭吧你！

    作者有話要說：　　不好意思，今天的更新遲到啦，請讀者包涵。

    第71章 死訊

    朱嫣回到宴會上時, 早過了清點獵貨品的時辰，比賽的頭名也已經分出來了。她帶著一頭袖子的草葉在萬氏身旁坐下, 萬氏見她形貌狼狽又歸來的遲, 不由有些埋怨。

    “小丫頭，跑到哪里去貪玩了？叫母親平白擔心了一陣, 還叮囑你哥哥去找?！比f氏撣撣她衣上的草葉, 皺著眉，“這么多葉子，你這是去打獵, 還是去地上打滾了？一點都沒有朱家女兒的樣子。瞧你也什么都沒獵著，真不知道是去做什么了?！?/br>
    天色已暗, 御帳前點燃了篝火, 木薪噼啪作響, 騰躍起赤色火焰，照的四下里一片暖意。番邦舞姬正于御前翩翩起舞, 裙角如魚尾波似的, 旋起一陣靡靡之色。兩旁坐著司樂坊的女伶, 身量細細, 素手纖纖。六幺起手，小管丁寧，很是熱鬧。

    朱嫣心虛，自知理虧，道：“才出去沒多久，便跌到陷阱里頭去了。多虧五殿下相助, 好不容易才爬出來呢?！?/br>
    “什么？”萬氏一緊張，問道，“可有摔傷了？這是倒了哪里的霉，好端端的，竟能摔到那等地方去！”

    “五殿下來的及時，嫣兒沒受什么傷，請母親放心?！敝戽踢B忙道，旋即，又移開了目光，望向焰火前翩翩的舞姬，問，“今回奪得頭名之人是誰？不會是大殿下吧？”

    “大殿下雖也擅長打獵，但今年可不是第一名呢?！比f氏呵呵笑了起來，“要說打獵這等馬上的事情么，還是北將軍更在行些?！?/br>
    朱嫣知道“北將軍”是誰，說的是常駐北境的懷固將軍洪致庭，今年四十幾許，正是身強力壯的年紀，又兼之在北境線上待了十來年，馬上功夫叫人驚嘆。這樣的熟手能拿第一名，并不叫朱嫣意外。

    雖說李絡沒掀起什么水花，但這風頭也沒叫李淳和李固單獨拿去了，倒也是不錯。她安下心來，咬一口碟子里的芋泥糕，打眼瞧起帳下的舞姬來。

    這番邦來的舞姬，與京中人的長相自是有些不同，鼻梁格外高挺，眼瞳隱隱還有些泛著藍色，微卷的發間散插一枝錦花紅翎，一舞一動間，都格外妖嬈。但凡是個男子，都忍不住多瞧兩眼；而坐在陛下身側的裕貴妃，表情則極是不好，恨不得在這嫵媚的舞姬身上剜出個洞來。

    席間絲弦樂聲不停，忽有個小宮女匆匆行來，附著到皇后耳旁，小聲說了些什么。

    “你說什么？”皇后的眉頭一皺，面色頓時為之一改。但大抵是顧及陛下興致正濃，不便打攪，只低聲囑咐道，“先叫人去查查是怎么回事，莫要驚攪了陛下?！?/br>
    裕貴妃坐在近側，耳朵很尖，在嘈雜的樂聲里捕捉到了皇后與小宮女的話。她本就因這舞姬對著皇帝媚眼如絲而感到不高興，此刻清了清嗓子，借機發作起來：“皇后jiejie，什么事兒不能驚攪了陛下呀？”

    皇后端莊笑笑，道：“眼下宴席正酣，什么事兒都不及陛下高興來的重要。等宴散后再說吧?！?/br>
    裕貴妃見狀，冷哼道：“若是心里沒鬼，怎會藏著掖著不說？我瞧皇后娘娘病了一場之后，是越來越糊涂了。這六宮給皇后jiejie掌管，也不知道會出什么事兒？”

    裕貴妃這話說的極不客氣，嗓音又尖，眾人不由紛紛側目望過來。就連在篝火前翩翩起舞的舞姬，都有些訕訕地停下了腳步，一副不知所措的模樣，眨著一雙眼睫兒倏長的藍色美目。

    皇帝有些不快，問道：“出了什么事？”

    皇后卻蹙了眉，有些不愿啟齒的樣子，道：“怕打攪了陛下的興致……”

    “說罷！”皇帝頗為不耐，“能是什么大事？左右不過婦道人家的口角紛爭?！?/br>
    皇后露出為難色，又有些驚哀的模樣，小聲道：“啟稟陛下，這確實不是一樁說的出口的事兒。方才…有人在東邊的林子那里，瞧見福昌的伴讀上吊自盡了?！?/br>
    此言一出，不止是皇帝，就連御帳下的臣子都露出了詫然之色。議論之聲，頓時如竊爬之螻蟻，遍布了篝火旁的每一寸土地。

    福昌殿下的伴讀，竟挑著眼下這個宴會的節骨眼兒，在東邊的林子里上吊自盡了？

    見眾人交頭接耳的議論，朱皇后很是難堪，眼眶亦忍不住一紅。她自袖間掏出帕子，揩了揩淚滴子，小聲道：“陛下難得行獵駕幸，臣妾本不欲用這件事打攪陛下，可這到底是活生生一條人命，且那丫頭也是在臣妾身旁跟久了的。突逢此事，實在是……”

    說罷，便面色發白，又悲又驚的樣子。

    席下有秦家的副都御史，毫無頭緒地聽了半天，終于反應過來那“福昌殿下的伴讀”說的是誰，當即刷白了面色，顫巍巍站起來道：“娘娘，不知…不知您所說的，可是…小女，秦元君？”

    朱皇后嘆了口氣，點點頭道：“正是。本宮也不知曉怎會發生這樣的事！前一時還好端端的，忽而便吊在了樹枝上頭！”

    秦副都御史面色一青，當即有些站不穩了，人向后摔去，還是左右的同僚攙扶住了他。他哆哆嗦嗦地問道：“怎，怎么會呢！娘娘…不知，不知元君現在在何處？”

    皇帝皺著眉在旁聽著，先前宴飲的興致已經全數消散了。這好端端的秋獵宴會，外頭卻死了一個人，誰還能心無旁騖地坐在這兒喝酒呢？！

    他暗暗覺得晦氣，但又不得不給臣子一個交代，便怒道：“怎么回事？！皇后，既然是你宮里的伴讀，那怎么也不見你好好照應！大好的日子，竟出了這樣的事情！”

    朱皇后面孔青青白白，一副自責的樣子，道：“陛下，臣妾也毫無頭緒呀！”

    皇帝煩不勝煩，但看著老副都御史顫巍巍靠在椅上，人如癱了似的起不來，他又不大抹得開面子訓斥，只好做出威嚴的模樣來，道：“秦愛卿，此事朕一定會給你個公道。既然秦家的姑娘在草場附近出了事兒，朕又在此處，沒道理放著不管。來人！去仔細查！”

    未多時，秦元君的尸身便被抬至了御前。但見秦元君躺在一方白布上，雙眼緊合，如睡著了一般毫無生息。脖頸上有極粗的一道勒痕，足有二三指那么寬，紅得發紫，料想是上吊時所用之物留下的痕跡。

    這尸身一抬上來，便有婦人忍不住驚懼做嘔。念及秦家的臉面，皇帝連忙揮退了群臣百官，叫個個人都先回帳中去，只留下皇后與秦副都御史等人近前。

    裕貴妃雖也心底惡心晦氣得很，但為了與皇后較勁，卻死活不肯退下。她暗暗覺得這秦家伴讀死的冤枉，定然與皇后有什么干系。若能趁機抓到皇后的把柄，那真是再好不過了。以是，裕貴妃強撐著惡心，也要留在御前，只不過人遠遠地站著，不敢上前。

    秦副都御史一見女兒如睡著一般的容貌，當即撲了上去。一番摸索后，竟然悲痛地大哭起來，老臉緊皺，嗷嗷號喪：“元君呀??！元君！我好端端的女兒，怎么忽然沒了？近日來你與家中不言不語，爹娘只當你心中有事，未料到便這么突然地沒了……元君呀！”