“你是怎樣變成現在這樣的？”

    波利·瓊帶安折緩緩走入白樓內, 邊走，邊問。

    地面很光滑，唐嵐上前, 伸出手臂想要攙扶他, 但他擺了擺手。

    “我……”視野中傳來波動，安折緩緩看向四周。

    白樓內部是一個寬闊的大廳, 它一共三層，但這三層不像普通建筑那樣層層隔斷, 而是打通的。從大廳抬頭往上看，螺旋樓梯層層盤旋向上, 從大廳往上看，能直接見到半透明的穹頂。此時，二層與三層的圍欄上, 一些生物緩緩聚過來, 從上面默默俯視著他，眼神好奇。

    那些生物加起來大約有四十個，大多數具有人的特征，或者說能算是人形的——其中三分之一和人類的外表一模一樣，三分之一在人的基礎上多了一些其它生物的特征, 譬如二層的一位先生，他臉上覆滿了灰黑色的絨毛，而三層的一個人頭發像是卷曲的細小藤蔓，正在細微地蠕動。剩下的那三分之一——完全像是外面的怪物或者一些奇形怪狀的東西，比如二層的欄桿上掛著的一灘爛rou。

    “他們不會傷害你?！辈ɡき偟溃骸凹偃缙渲杏腥藛适б庵?，失控發狂，其它人會控制他?！?/br>
    事實也像他說的那樣，安折與那些變形的人類對上目光，那不是獸類冷酷的雙眼，他能看懂其中的意思，好奇，或者打量，不含有兇惡的意味。

    “我們都是感染者，或者說異種，但是僥幸保留了自己的一部分意志，波利先生把我們聚在了一起?！碧茘古牧伺乃募绨?，說，“我們會努力控制自己不去自相殘殺，一起對抗外面的怪物，這里也沒有審判庭，你可以放心住下?！?/br>
    波利·瓊輕輕咳了幾下，然后他道：“研究所的成員沒有等級的劃分，我們彼此照顧，強大者保護弱小者。歡迎你加入這個家園?！?/br>
    安折緩緩收回目光。

    “謝謝?！彼p聲道。

    唐嵐詢問他怎樣變成了異種。

    猶豫一會兒后，安折道：“我跟著朋友的傭兵隊出去……”

    這里是異種一起生活的地方，他知道。但他仍然和這里的人們不同，他們是被怪物感染的人類，而他自己本身就是個蘑菇，他不得不隱瞞自己最真實的身份。于是他說出了安折的生平，來到野外，受傷，然后——

    “我昏過去之前，身邊有個白色的蘑菇，再醒來的時候，我也能變成蘑菇了?！苯Y合唐嵐的故事，他編造了一個這樣的謊言。

    “蘑菇造成的感染……”波利·瓊微微皺了眉頭，然后道：“這是我見到的第一例，沒有動物會主動碰蘑菇?！?/br>
    安折道：“我也不知道?！?/br>
    他確實不知道。深淵里的蘑菇和深淵里的動物一樣危險，要么含有劇毒，要么周身彌漫著能讓動物發狂的幻覺迷霧，在毒蘑菇的叢林里能誕生他這種弱小無害的蘑菇已經是一種奇跡——他甚至還擁有了自己獨立的意識。

    波利道：“研究所的所有成員變異情況都不一樣。雖然研究可能沒有成果，但如果你愿意的話，我還是希望你能多提供一些信息，或者讓我觀察你的組織，我不會采取會傷害到你的實驗方式?！?/br>
    安折答應了，他沒有什么不可以答應的。

    波利·瓊又問了他一些問題，他并沒有進一步詢問他變異的過程，而是問他在野外過得怎么樣，有沒有吃苦，有沒有害怕的動物，基因改變后有沒有產生新習性——他好像只是作為一個長輩，純粹地關心他。但安折認清自己非人的身份后，對人類的研究人員仍然感到懼怕，他不敢對波利生出親近之心，只是如實一一回答。

    他也初步了解了研究所的狀況，研究所的一層是實驗室和儀器房，二層居住著動物性變異的人類，三層居住的是植物性，人們各有分工，有的協助波利先生記錄實驗數據，有的維護設備，有的在后面的土地上種土豆，還有的負責外出打獵——這部分人被那些極其兇猛的怪物感染，實力強大，譬如唐嵐。在打獵之余，他們會在各處放下路標，除了人類沒有別的生物能讀懂路標，路標所標明的方向是流落在外的異種回家的路。放置路標的范圍不限于深淵。

    唐嵐說這地方和融合派有關，但這里的人們并非特意融合的產物，而是在野外遇害然后僥幸保留了人類意識，循著路標來到研究所的異種——博士說這是萬分之一的可能。

    新成員的加入是值得慶賀的事情，研究所為安折特意準備了一次歡迎宴——主食是土豆臘rou湯，由一個矮小的男性樹木異種掌勺制作。

    “喜歡喝土豆嗎？”這男人舀了湯，遞給安折，他聲音略微嘶啞，像粗糲的樹皮摩擦的聲響。

    安折伸手捧住這碗熱騰騰的湯，他吹了吹，溫暖的白霧蒙住了他的臉。

    “喜歡?！彼溃骸爸x謝您?！?/br>
    “那明天也做這個?！蹦腥丝粗骸澳愣啻罅?？”

    安折道：“十九歲?！?/br>
    “那該喊我叔叔。我兒子和你差不多大，他住七區，你住哪里？”

    安折說：“六區?！?/br>
    男人說：“我五年沒見過他了，他叫白葉，你認識嗎？”

    安折輕輕搖了搖頭。

    “希望他過得好一點?！彼麄兊膶υ挼酱藶橹?。

    開飯的時候，研究所的人們圍成一圈坐下，位置不分主次。波利·瓊坐在他們中間，大家都對他很親近。

    ——他們對安折同樣親近，一頓飯的時間里，至少十個人主動和安折搭話，他們中有的是外城的傭兵，有的是基地的軍人，他們好奇他產生變異的過程，詢問基地的近況，或詢問他有沒有見過他們舊日的親人或朋友。安折并沒有告訴他們外城已經廢棄的事實，只是回答“沒見過”“不認識”，他有一種悵惘的感受，同樣是杳無音訊，這樣的回答好像比真正的回答更能安慰人類的內心。

    一頓飯結束后，唐嵐帶安折去了一個空房間。

    一個身上長著羽毛的年輕人給房間送來了一床被子。

    “昨天剛曬過的，”他主動幫忙鋪床，說，“晚上冷，你記得關窗戶?！?/br>
    “謝謝?！卑舱鄣?，就像今天那個給他舀飯的叔叔一樣，這個年輕男孩的善意也讓他感激又有點無所適從。

    鋪完床，男孩從衣服里拿出來一個紅彤彤的果子，笑了笑：“給你吃?！?/br>
    說完，又掏出一份裹好的rou干：“這個是大家送給你的?！?/br>
    安折接過來，rou干很沉，他不知道研究所的生活水平怎么樣，但是在這個時代，無論在哪里，這么多rou干都是很珍貴的東西。

    “謝謝你們，”他說：“太多了，我吃不完的?！?/br>
    “慢慢吃?！闭驹谒砗蟮奶茘顾坪跣α诵?，伸手給他理了理衣領。

    “新來的人，我們都會送禮物的，我一年前找到這里，大家也對我很好?！蹦悄贻p男孩說，“在野外當異種太苦了，要躲怪物，要自己找東西吃。記得自己是人，想家，又不敢回基地。來到研究所就好啦?！?/br>
    他邊說，邊沖安折笑了笑。

    安折也回笑了一下。

    房間里沒有風，很暖和，天花板上的燈管亮著通透的光。安折捧著rou干，回想自己在深淵的密林沼澤里跋涉的這一個月，竟然像做夢一樣。

    “別哭哈?！蹦泻⒌溃骸耙院缶陀屑伊??！?/br>
    他的語氣那么篤定又溫暖，仿佛對這個研究所有無限的依賴。

    ——這是安折在人類基地沒有見到過的東西。

    他問：“這里一直這樣嗎？”

    “??？”男孩起先愣了愣，隨即就反應過來，笑道：“你馬上就會習慣啦?！?/br>
    他話音落下的一刻，卻陡然頓住了。

    ——走廊上忽然傳來一聲劇烈的尖嚎。

    第71章

    ——隨即就是東西打碎的聲音。

    唐嵐擰眉, 大步往外走去。

    尖嚎聲仍然在繼續, 打斗聲傳了出來。

    男孩猛地瑟縮了一下, 他抓住安折的胳膊，似乎尋求保護，嘴上卻道：“別怕, 有人變怪物了，唐哥能打過的?！?/br>
    他們通過打開的門往外看，一個人形在中央的空地上打滾, 密密麻麻的觸角和疙瘩在他背上鼓起來, 他臉上的五官扭曲變形，變成一團灰色的水腫物, 四肢瘋狂向外攻擊，另一個人身體的一部分則化成藤蔓和他打斗, 唐嵐加入其中，沒過多大會兒, 他被制服了。

    “關起來吧?！碧茘沟?。

    ——那東西被帶下去了，唐嵐也回到了房間。

    “我們現在有人的意識，但說不準什么時候就沒有了?！蹦泻⑿÷暤溃骸八晕液苷湎墚斎说臅r候?！?/br>
    這時窗外傳來聲響, 安折往下看, 見主樓前的空地上，一個大型儀器亮了亮。

    “波利先生這幾天都好像都在做這個?！蹦泻⒄f，“看起來和以前的研究都不一樣?！?/br>
    安折望著那里，機械與機械間亮起刺目的紅光，他問：“這是什么？”

    唐嵐沒說話, 他望著窗外。在山巔，極光和星空變得那么低，又那么清晰，好像一伸手就能碰到。

    房間里，一片寂靜。

    良久，唐嵐忽然開口。

    “波利先生是融合派的科學家，”唐嵐輕聲道，“融合派相信，總有一天，他們能找到人類與怪物基因和平融合的方法，人不會變成只有本能的怪物，又能擁有強大的身體，能適應現在惡劣的環境?！?/br>
    “就像這樣?！彼o安折看他的胳膊，那上面隱隱有一些黑色的鱗片：“人類的身體確實太脆弱了?！?/br>
    “后來，還沒成功，融合派的實驗品就跑了，那個巨型水蛭感染了基地的水源，整個基地因為這個死了一半——基地從此以后再也不允許進行任何類似的實驗了，融合派的科學家也成了基地的罪人?！彼従徴f：“但是，別的研究也毫無成果，只有融合聽起來還有那么一絲希望。于是融合派的科學家叛逃了，他們離開基地，想找到能繼續實驗的地方?！?/br>
    “他們要研究融合，必須做活體實驗，一旦做了實驗，又會制造出那些獲取了人類思維又不是人的智慧怪物，基地不會允許這種事發生，于是一直派軍隊攔截追殺，到最后，他們終于找到了這個地方?！碧茘寡鲱^望著一望無垠的星空：“高地研究所是個遺址，本來是很多年前研究人造磁極的地方。這地方在深淵后面，地勢又高，裝甲車開不過來，還有很多現成的設備，一些設備能對周圍造成磁場干擾，讓軍隊的飛機和雷達失效。研究所這才安頓下來了，他們一邊收留異種，一邊研究，一直延續到現在?！?/br>
    安折問：“現在找到融合的辦法了嗎？”

    唐嵐搖了搖頭。

    “找不到規律?！彼f，“一開始他們認為和意志有關，后來認為和外來基因的種類有關，但是都不對。意志薄弱的人可以稀里糊涂醒過來，污染能力弱的植物能吞噬人的意志，被非常強大的怪物感染后也不一定喪失意識，保留意志的原因只是幸運。再后來磁極失效，全面污染，又證明這可能和基因徹底沒關系，金子和鐵也能相互污染，一個鐵原子在顯微鏡下莫名其妙變成了一個我們沒法理解的東西。先生說，之前的研究全都是錯的，要尋找新的解析方式?！?/br>
    相同的論調安折也聽紀博士提起過，他道：“基地也是這樣想的?！?/br>
    唐嵐很久沒說話。

    “安折，”他突然喊了他的名字，道：“你能感到一種波動嗎？”

    安折點頭，他一直能感受到。

    “變成異種后，很多人都能感受到，”唐嵐輕聲道：“而且它越來越強了?！?/br>
    清晨，安折從床上睜開眼睛。他頭痛欲裂，夢里全是野外，震蕩著鼓膜的嚎叫聲，獸爪踩過淤泥的啪嗒聲，哭聲——不知道是誰的哭聲。叢林里，幽幽折射出獸類眼睛的熒光，他發瘋一樣逃避著什么，尋找著什么，可是永遠逃不了，永遠找不到。那巨大的、虛無的波動仍然如影隨形地纏繞著他，它好像在這個世界的每一個角落，連樹葉尖端的露水都是它的化身。

    安折用手臂努力撐著自己的身體，坐起來，很費力，他的骨頭好像生了銹，不僅無法靈活行動，還變得又薄又脆，每動彈一下，他都要懷疑下一刻自己就會永遠停止，于是他知道，自己離無法抗拒的死亡又近了一步。

    安折擁著被子又在床上坐了很久，才感覺狀況恢復了一些。他茫然望著這個溫暖的房間——昨天發生的事情還像夢一樣，今天才稍微有了實感，他來到了一個另一種意義上的人類世界，這里的人們對他很好——但他離開陸沨的本意，就是想讓陸沨不要目睹自己的死亡。

    那這里這些對他友善的的人們呢？

    安折鼻子有些酸，他感到愧疚，但他還沒來得及做出進一步的選擇，門就被敲響了。

    是昨天那個男孩，他拿了一個盛裝早飯的托盤，托盤上是冒著熱氣的搪瓷杯子和碗。

    “早上你沒醒，我們沒喊你?！蹦泻⒌溃骸皹涫逵种罅送炼箿?，你要喝哦?！?/br>
    安折道了一聲“謝謝”。

    說著，男孩把托盤放在了桌上，他低頭看著這碗濃郁的湯，小塊的土豆在湯里沉沉浮浮，它和臘rou絲一起散發出某種寬和的香氣，那香氣混在白霧里，裊裊地散往整個房間。

    ——鬼使神差地，他沒有再生出過離開的念頭。

    研究所的生活并不像基地那樣有條不紊，人們沒有固定的任務和職位，但他們有自發的分工。研究所收留了他，他知道自己得給出回報，他想努力做點什么，研究所的人們也都很歡迎。

    最開始，他會出去，和那個男孩一起在比較安全的區域采集能夠食用的植物根莖，再后來，他的身體承受不住撲面而來的冷風，只能留在基地幫忙種植，或煮飯。再后來，他連這樣的工作都不能支撐了。研究所的人們都認為他身患某種無法確認的疾病——這是常見的事情，在這個世界上，什么疾病都有可能發生，甚至整個世界都是病入膏肓的。

    那一天，波利來看他。安折從那天開始跟著波利·瓊在主樓西側的白樓里住下了。他的身體雖然逐漸孱弱，神智卻仍然清楚，足以做一個合格的助手。波利的實驗室里還有一個沉默的印度男人當助手，他擅長維修各類設備，名叫柯德。