小婢女一根筯，抹淚道：“管事治下極嚴，他既指了我待客，我要是慢了半分，說不得就要責罰?！?/br>
    阿萁見她快要哭出，忍著羞澀不適，別別扭扭地洗了澡，換了一身干爽的衣物，齊身骨頭都舒展開來。院中正屋那早備下一桌酒菜，南北混雜，沈拓與江石等人早收拾一番，坐那等她。

    阿萁各樣菜蔬嘗了嘗，侯府的食手手藝相當了得，咸甜鮮美，無不可口。幾人吃到一半，季長隨去而復返，白白胖胖的臉上卻沒個好顏色。

    沈拓招呼他一同坐下，季長隨也不客氣，將屋中的兩個使女趕了出去，這才道：“沈郎君，日已擦晚，侯爺又有要事纏身，今日暫且不見你們?！?/br>
    沈拓親為他倒了一杯酒，道：“無妨，季侯有事，明日再見也不遲?！?/br>
    阿萁、江石和沈越翎三人偷偷交換了一個眼色，季長隨神色有異，眼中又有忿忿之意，要事之說顯是托詞。江石不著痕跡微搖了下頭，阿萁會意，照舊吃菜，時不時地照顧一下施進。

    季長隨吃了一杯酒，看眼沈越翎，笑道：“小郎君又長大好些，不知可還記得我不曾？”

    沈越翎記性極佳，笑回道：“這如何不記得，上次見阿伯是我已有七八歲，又不是三四歲無知小兒?！?/br>
    季長隨的笑又添一份真：“那也有幾年了，難為你兒家竟沒忘掉?！?/br>
    沈越翎理所當然道：“這如何能忘，再者，每年生辰，季侯有禮相贈，阿伯也都有禮相隨，我的那只隼兒還是阿伯送的?！?/br>
    季長隨笑道：“不這一只隼罷了?！庇炙朴懈锌?，“日月織梭，今日恩情明日消，看似人之常情，卻不知世間珍重的人反倒不多?！?/br>
    阿萁聽他話里有音，只不知這音從何來。

    她看得出來，沈拓自也看出季長隨話中有話，季長隨自己也知失言，又吃了一杯酒，胡亂尋了一個借口告辭，離行壓低聲在道：“沈郎君，明日還有貴客至，你們上心些?！?/br>
    第123章 憫王姬殷

    侯府自雨亭檐垂千絲，輕風過，拂起漫漫清涼，當中軟榻上一個男子懶洋洋地倚靠在那，身上紅衣遍織金線，烏發間玉冠流光，眉目昳麗俊秀無雙，不論喜他厭他之人見了之后都不由感嘆一句：憫王姬殷端得一副好皮囊。

    “人世間蠢物不知凡幾，如季侯這般蠢得超脫萬物的倒也少見?！奔б笠还歹r紅的雙唇，又長嘆一聲，語重心長道，“季侯，歲月催人老，再不成婚怕不是要一樹梨花壓海棠？”

    季蔚琇輕咳一聲，反笑：“憫王孤家寡人，倒cao心我的終身大事來？”

    姬殷眸光流轉，放肆道：“老頭要許婚，我隔日便行成婚大禮?！?/br>
    季蔚琇笑道：“憫王大可跟圣上請旨一試?！?/br>
    姬殷哼了一聲：“我一向識時務，這般不知死活的事怎會去做？你以為我家老頭跟你那廢物爹仿佛？你們那圣上明君，對我這兒子一向心狠手辣?！?/br>
    季蔚琇默然無語，圣上沒有打死姬殷完全是慈父心腸，拳拳父愛令人動容。姬殷不婚不娶，聲名狼藉，大小朝會沒有一次御史不遞折狀告憫王行止不端、有傷斯文的。告姬殷的折子疊起來比屋還高，姬殷卻是不痛不癢沒有一絲收斂。

    姬殷嘗了嘗手邊的茶粥，嫌茶不好，另喚了小茶童過來煮茶，又嘲諷道：“堂堂侯府，竟連好茶都沒？你爹雖然廢物一個，名與利都不曾掙下一點，季蔚明可不是池中魚，他執事時，莫非侯府也不曾寸進？”

    季蔚琇笑道：“府中無好茶倒是慢待了憫王，再者，府上一府安逸榮華，全托圣上恩寵，既無建功之能，又哪有寸進之力?！?/br>
    姬殷挑起長眉，又掃了季蔚琇好幾眼，搖頭道：“我先前只道你是一個蠢物，現在方知，你蠢得不可救藥?！?/br>
    季蔚琇只是笑笑，由他譏諷，沒有還嘴的意思。

    姬殷嫌棄道：“季侯十指壓針線，日夜為他人作嫁衣裳，只是，功成身退之時，不知可還有人記恩？我看你那倆侄兒肖母不肖父，心性不算上佳。你這般蠢物，別到頭竹籃打水一場空，里外不是人?！?/br>
    季蔚琇仍不在意，道：“侯府是我阿兄的?！?/br>
    姬殷擊掌：“真是兄友弟恭，季蔚明就算早死，也算此生不虛。我那太子兄長夜間輾轉，不知心中多少羨慕，大恨底下兄弟不似季侯這般蠢物?！?/br>
    季蔚琇無奈：“憫王慎言?！?/br>
    姬殷不以為意：“每每看季侯，我心中都頭詫異莫明，蠢不自知者比比皆是，蠢而自知者，世有幾人。季侯，不知你所思為何，所求為何？”

    季蔚琇又嘆一口氣：“我與憫王如水中魚和空中鳥，縱是剖腹明心，又何解對方所求?！?/br>
    姬殷笑道：“無妨，季侯仔細說說，你這尾水中魚是怎生作繭自縛的？不求盡解，只求半知?！?/br>
    季蔚琇知道和他夾雜不清，道：“憫王還是見見我的小客，細說線香一事才好?！?/br>
    姬殷往后一靠，整個人似癱流在榻上：“說起來，我和季侯似無深交，不知怎得尋到我的頭上，別是另有他意罷了?！?/br>
    季蔚琇直言道：“不瞞憫王，線香之利若能盡攬，背后之利非我所能，我本不愿涉及其中，只是我也不過蕓蕓眾生一俗人，難免為金銀所動，想著多少分上一杯羹。季家孤臣，憫王自安，尋上憫王不是理所當然?！?/br>
    姬殷偏了偏頭：“季家？”他秀美的面上起了一絲促狹，一絲惡意，道，“季家不過區區侯府，季蔚明雖在我太子兄長和我皇帝老子心里有一畝半分之地，然人走茶涼，他既身去，再多的情義早也要淡去。何況，你兄長先忠我兄長，后見形勢不對，又抽身而退，再拼死救駕，這這正正反反看似滴水不漏，有心人仔細一想，便知季蔚明打得什么算盤?！?/br>
    季蔚琇垂眸，溫潤如他，也染上一絲無奈孤凄。

    姬殷續道：“季蔚明也是煞費苦心，他保下侯府，又知道自己的兒子靠不住，將侯府盡數托給自己的蠢笨庶弟，而你，季蔚琇啊季蔚琇，內外cao勞汲汲經營，再將侯府交還給侄子。偏偏你大嫂和侄兒，量你狼子野心?！?/br>
    姬殷沉聲：“這樣的侯府，也配與我姬殷為伍，不過，要是換作你季蔚琇，我倒覺得頗有可為之處?！?/br>
    季蔚琇一愣，道：“多謝憫王高看?！?/br>
    姬殷又懶洋洋道：“本王一向有愛美之心，男色更入我眼，季侯雖不算美人，卻如晚涼輕風，蘊微陽而兼秋涼，當珍之藏之?！?/br>
    季蔚琇笑起來，道：“五王這是在調戲我？”

    姬殷哈哈一笑：“豈敢豈敢，我要調戲于你，我怕國夫人進宮找皇后告狀。你這邊事了，我再拜訪國夫人?！?/br>
    季蔚琇收起笑，道：“娘親這些時日幾乎長居別院?！?/br>
    姬殷冷笑：“國夫人怕也是無奈，嫡子身去，兒媳長孫卻是爛泥扶不上墻?！?/br>
    季蔚琇輕搖了下頭，他阿姨染疾而亡，兄長身去，接二連三失去至親，他娘親眼見蒼老，大有哀莫大于心死之態，也只在他婚事上心，偏他又三番四次推阻……時令事移，他大嫂原先也是秀美慧中女子，與他兄長琴瑟和鳴，不知怎的，改了樣貌。

    真是只見桑田改，不知人心變啊。

    季長隨早早侯在偏院外頭，等得阿萁等人起身，忙進來教他們言行舉止忌諱處，眼見四下無人，季長隨偷聲道：“大褶不差就行，五王雖有些……倒不重這些繁文縟節，也別自作聰明，那位看著和善，卻也有些喜怒無常?！?/br>
    阿萁道：“長隨，我頭次見憫王，難保有不當之處……”

    季長隨道：“放心，些許失禮五王有量，不會計較，回話別欺瞞便是?！毕胂胗侄?，“也別掏了心窩子，那不叫本真，而是憨傻?！?/br>
    憨傻的施進思索半晌，心道：這季長隨說話一正一反的，到底要怎樣行事才不惹怒貴人？

    阿萁笑道：“多謝長隨提點，我光腳的也不怕憫王這個穿鞋的?！?/br>
    季長隨跌足，連連搖頭：“粗俗粗俗，你一小娘子怎好說這等不雅的話，穿鞋光腳的?！?/br>
    阿萁吐了吐舌頭悶笑。

    季長隨訓了阿萁，卻又兜回來道：“非但不雅還大謬，小娘子的線香可是一本萬利之法，自要有所主見?！?/br>
    阿萁福一禮，真心誠意謝過：“萁娘多謝長隨提點?！?/br>
    季長隨一抬頭，道：“應當的，你們是我家侯爺坐上賓，休戚相關……”

    沈拓取笑：“長隨這口舌多年來還是惹人厭煩?！?/br>
    季長隨本想反唇相譏，看看時辰不早，哼一聲，道：“不與沈郎君作口舌之爭，我們快去自雨亭，莫讓憫王與侯爺久等?！?/br>
    第124章 幾分其利

    阿萁短短十數年人生，從未見過生得比憫王姬殷還要好看、穿得比姬殷更加花枝招屏的人，一進自雨亭，袖口香風若有若無盈繞鼻間，金線織得飛鶴栩栩如生，眉如刀裁，目染桃花，顧盼之間真是萬種風情流轉，引得人心旌動搖。

    季長隨眼看阿萁發傻，大急，偷偷拿指戳了她一記。阿萁回過神，雙頰漲得通紅，江石臉黑得快要滴出水來，這憫王生得不男不女，打扮也不男不女，小二娘竟還看傻了眼。

    姬殷眼尖，和風細雨般：“季長隨，男女授受不清，你戳這位小娘子作甚？我要是她爹娘，非剁了你的雙手喂狗不可?！?/br>
    季長隨苦巴著臉就要請罪，姬殷卻不再理他，笑問阿萁：“小娘子，怎這般看著我？”

    阿萁一驚之后，后背起了一層白毛汗，她無比清晰地知曉：眼前之人能定人生死。自己若是一個不慎得罪人，誰知會招來什么滅頂之災。想著她也不知憫王喜好，不如實話實說，輕聲答道：“ 民女看憫王生得好看?！?/br>
    她這話大膽直白，江石捏了一把冷汗，只想著憫王要是發作，如何能拼死護著萁娘脫身。

    誰知那憫王聽了這話，非但不生氣，反倒面露得意之色，贊賞道：“小娘子質樸天然，眼光倒是不差?！?/br>
    他這般厚顏無恥，饒是季蔚琇都暗暗翻了個白眼，借著飲茶遮掩了過去。江石沈拓等人不約而同，均想：這憫王果不太靠譜。

    阿萁偷偷松了一口氣，經這么一著，反倒把原先的怯怕之心去了七成。

    季蔚琇邀他幾人坐下，略說了幾句，便道：“閑話休絮，施小娘子，不如我們來談談線香之事?！?/br>
    阿萁取過備下的匣子，將里面的兩種線香，并四樣香味一一取出來，拈出一支拿火折點然，熄掉上面明火，隨意往幾上的小香爐里一插，道：“回憫王與季侯，我的線香無他，唯簡便二字?！?/br>
    憫王等得香燃至半，遂知曉此香的妙處，如今佛前供的都是丸香，一爐香，日夜不斷又能焚去多少？若是換成線香，做個大的香爐或是香槽，一次少說也能成插個上百支線香，一支香若是兩刻內焚盡，一日能焚去多少？

    “小萁娘，線香本價幾何？”憫王看著線香如同看著什么絕世美人，情深款款。

    阿萁被他親密的語調嚇了一跳，哭笑不得間，斟酌道：“端看香材名貴與否?！?/br>
    憫王琴棋書畫樣樣精通，他又無所事事，吃喝玩樂風情雅事自也無一不精，香道雖非所長，卻也粗通，抽出兩種樣從中折斷，細細端詳后，妙目輕睞，笑道：“甚妙，來來來，我們坐下詳談?！?/br>
    季蔚琇向阿萁等人使了一個眼色，反問道：“不如憫王意下如何？”

    憫王笑得輕佻，卻問阿萁：“小萁娘是香主，少不得要聽聽小萁娘的主意?！?/br>
    阿萁一眨眼，也笑道：“民女全賴季侯賞識才得見憫王，民女想由季侯做主?！?/br>
    季長隨站在季蔚琇身后，看阿萁的眼光慈愛非常，真是個知進退的小娘子。季蔚琇既攬下這事，自然也不會推辭，剛要開口，憫王將臉一沉，冷哼一聲，與阿萁道：“聽他做得什么主，你家季侯不大聰慧，盡干蠢事，聽他做主還不如聽本王做主?！?/br>
    季蔚琇溫聲道：“憫王，蠢鈍如我，縱是吃虧也自認是福，才更宜議事?！?/br>
    憫王看他一眼，寬容有量道：“算了，也罷，季侯早早將人拘在府中，小萁娘先入為主，自是認你是好人，唉，須知人心叵測啊?！?/br>
    季蔚琇吃驚：“在憫王心中，莫非我品性堪憂？”

    憫王笑起來：“哈哈，算我失言，既如此，我也不與你們虛與委蛇?！?/br>
    季蔚琇道：“憫王只管說?！?/br>
    姬殷也真是不客氣，獅子大張口，半倚著軟榻道：“七三分就如何？”

    阿萁睜大眼，又偷偷看了眼言笑晏晏的憫王，幾疑自己錯聽。連著季蔚琇端茶的手都抖了一抖，無奈道：“憫王，世間最難之事，莫過從無到有，七三……莫非是萁娘占其七，大王占其三？”

    姬殷一拂衣袖，笑道：“從無到有確實艱難，但從一到二，從二到四，從四到無數卻是彈指之間。我對香道略有所知，這線香眼下自然稀奇，看透里頭的門道，仿制卻不難。屆時，制香者人所的一支線香，縱能生財也是有限。線香在本王手中是聚寶盆，在你們手中卻成不了如此寶物……”

    季蔚琇駁道：“縱使在我等手中成不了聚寶盆，可憫王也一無所得，七三，未免小氣?！?/br>
    姬殷秀美的長眉輕揚，鄙夷：“小氣？這線香在本王手中，再與天下千寺之中，言名皇家所供，民間不可仿制。季侯，還當本王小氣？”

    季蔚琇忙垂瞼斂去驚喜，不動聲色道：“皇家所供？憫王想求圣上名旨？”

    姬殷蹙眉，幽幽長嘆：“原來季侯也知其間的艱辛，小王這是拿身家性命去博?！?/br>
    季蔚琇笑著道：“也不盡然，線香有利，中間可抽過、住兩稅，豈不是也為國庫錦上添花？圣上圣明燭照，說不得還有嘉獎?！?/br>
    姬殷斜了季蔚琇一眼，道：“季侯，線香若是在千寺中所售，鋪陳之大非同小可，人手事務皆由小王所出，小萁娘袖手，就可白占三成利，美事一樁?！?/br>
    季蔚琇笑道：“白占？況且萁娘有才干，桃溪乃至州府的買賣可以試著打理?！?/br>
    姬殷微愣，看向阿萁：“小萁娘想要行商？”