江石道：“進叔知后，定會陪你一道進京的?！?/br>
    那邊施進提了一只山雞，進家后就被陳氏拉著絮絮叨叨說了一通，說得施進沒了主意。

    陳氏道：“知足常樂，平安是福，我們何嘗做得來買賣，萁娘又是個小娘子，在外奔走不定招來什么閑話?！?/br>
    施進見家中有熱水，先行在家把山雞褪毛開膛，猶豫道：“這……我們沒個見識，也不知好歹，還是問問阿娘的意見，順道也問問江兄弟的主意，俗話說：仨個臭皮匠，頂個諸葛亮。我自認沒甚本事，不敢胡亂拿事?！?/br>
    陳氏愁眉不展：“你做人阿爹，忍心讓萁娘在外拋頭露面，風吹日曬的？她又定了人家，萬一將來不好，跟江石起了嫌隙可怎生好?！?/br>
    施進瞪眼：“江大郎敢欺我女兒，先來問問我，看我不把他兩腿打折?！?/br>
    陳氏急道：“哪個做夫郎的愿意自家娘子在外頭這般奔走的，縱有怨氣了是情理當中，眼下不曾過門，江家自無多話，將來成親，他們做了夫妻，私下不好，我們又能如何？”

    施進怒道：“兩家這般近，過得好不好，莫非瞧不來，過得好的，定是生得肥白，過得不好，定干枯黃瘦。我們又不是沒生得兩眼?！?/br>
    陳氏微泣道：“那又如何，縱是出了一口氣，長長久久還是不美，還不如教萁娘安生相夫教子?！?/br>
    施進殺好雞，道：“咱們萁娘比你我都聰明，那線香又是她自想的，強為她拿主意，說不得就傷了她的心。我……”他撓撓頭，“還是先問問，先問問?！?/br>
    陳氏無奈，道：“我不過著盼著家中萬事安康?！?/br>
    施進為難地提著山雞去江家，殊無一點家中將得一筆橫財之喜，等得坐下聽了沈娘子一席話，更沒了主意，先問阿萁：“萁娘自個怎生想法?！?/br>
    阿萁笑道：“我自盼著阿爹能跟我一道進京?！?/br>
    施進又問施老娘：“那阿娘又是個什么想頭?！?/br>
    施老娘想了良久，道：“老婆子在家中原也招恨，不差這一樁，出了差池不好，你們只管記在我的頭上，要是得好，也不請功，一只腳都踏進棺材里，一朝眼閉了，哪曉得你們是怨是記。就讓萁娘上京中一趟吧，我們施家上下幾輩，就沒有個出息，也不曾干過什么大事，開山辟地頭一樁，能不能，會不會，誰知如何？你娘子膽小，怕惹禍，依我說：這世上的事從來沒有兩全的，既要進得又要退得，正看著好，反過來還要好，滿天下也找不出一件這樣的好事來。既貪食撐得肚皮圓，還怕食頂著喉嚨管？”

    “就如你進山獵野物，只在山腳轉摸，老天賞了大臉才撿得便宜，獵只大鳥山兔，生得肥膽進了深山，才得麂子野豬，里頭的兇險大家都知呢?！?/br>
    “再者……”施老娘露出一個討好奉承的笑，“萁娘有運道，有機緣，不是單手獨斗，還有沈家主和沈娘子提手呢，我們還有什么憂心的。我們江石也不比尋常酸丁，專將家中婦人禁在后院洗衣做飯的，咱們兩家都沒這些規矩講究。我要是天天拘在家中，不往外頭邁去，怕不是要餓死家中，哪得現在好時日?！?/br>
    阿萁越聽嘴角越往下揚，那些喜悅從眉梢眼角溢出來，燦若朝陽。

    施老娘又滿是歉意地對沈娘子道：“沈娘子千萬原諒，我們這泥人辦事，土腥泥性，拖泥帶水的的不爽快?！?/br>
    沈娘子笑道：“哪里，設身處地，我亦要多加思量?！?/br>
    施老娘老臉笑成一朵花，拍腿道：“就這么著，我拿了主意，阿石再辛苦一場，再跑一趟，我再厚顏托賴沈娘子多加照料，他們都是小兒家，有幾分機靈，卻也不甚周全，娘子該說便說，該罵便罵，該責便責，該罰便罰。老婆子心里要有半點怨言，叫我來世做牛馬?！?/br>
    沈娘子忙道：“嬸娘言重了，當不得如此，這趟去我家阿息也一道，他們一慣玩得好說得到一處?！?/br>
    施老娘大喜過望，想著沈家捎上獨子，可見沒甚危險，自己大可放心。

    阿萁心事得成，更是喜上眉梢。

    江石想著能與阿萁同舟而臥，同舟而食，同舟而游也是心喜不憶。

    沈越翎見還能捎上自己，更是樂不可支。

    第121章 姊妹兄弟

    施老娘敲定了上京之行，陳氏雖有忐忑，也只得滿心擔憂地為女兒與丈夫整理行裝。

    阿豆不知離苦，只有滿心羨慕，纏著施進要一道去，未果后，撅著油嘴求阿萁進京后帶土儀回來，阿萁自然滿口應承。

    等得晚間用飯時，阿萁一拍自己的額頭，忽道：“該死，我這一去，怕是要錯過阿姊的及笄禮?！?/br>
    施老娘被她嚇了一大跳，瞪她一眼，怒道：“還說要辦大事了，一驚一乍的，還當什么了不得事，不過及笄，咱們家又不比大戶人家的講究，請讚人擺酒席的，也就釀壇子酒，買幾樣鮮果拜拜祖宗，再穿一件新衣裳梳梳頭，哪值得如何記掛?！?/br>
    阿葉抿著唇微笑，也道：“二妹不用記掛我，你一路順當才是?！?/br>
    阿萁嘆道：“缺我一個，總是不美?！?/br>
    施老娘譏笑：“好大的口氣，你算什么牌面的人物，你要是有心，將香的事辦成了，給你阿姊帶樣體面的頭花釵子的?！?/br>
    阿豆忙插聲：“莫要缺了我?！?/br>
    施老娘嘆道：“怎處處有你，丁丁大，梳個發髻都勉強?！毕肫鹗裁?，喝道，“沈家娘子送你的珠花不是賤物，你小人家戴頭上，仔細丟了或讓人強搶了去，讓你娘給你收著?！?/br>
    阿豆飛來橫禍，大驚失色，護著腦袋道：“哪個敢搶我的頭花?！?/br>
    陳氏這回倒與施老娘站一處，也道：“豆娘，阿娘先替你收著，過年過節穿新衣時再戴頭上，省得有心人眼紅?！?、

    阿豆道：“可不就為了她們眼紅才戴頭上？”

    施老娘強伸手把阿豆的珠花給取了下來，又訓道：“你個丫頭半點好就要鬧得人人知曉，渾不知藏財的?！?/br>
    阿豆被拿走了珠花，紅著眼，拼著勁填了兩碗飯這才罷休。

    阿葉托衛煦從寺里求來的一道平安符，交給阿萁貼身收好，晚間姊妹二人睡在一處，阿萁貼著阿葉，輕聲道：“阿姊，我這一去，怕有月余，阿娘有四妹纏著騰不出手，阿豆年幼還經不得事，嬢嬢一把年紀有漸力不能及，阿爹慣常不理家中事。成日家的雜事，都要阿姊身上?！?/br>
    阿葉不舍地摸著她的發，道：“meimei做的事，是阿姊這輩子想也不敢想，試也不敢試的事。也只家中事勉強能應付，meimei不要掛念，都是熟做的?！?/br>
    阿萁默了一會，卻道：“阿姊細心周到，人情往來上卻是大有不及。秋涼，江阿兄必要收菌蕈，嬢嬢是每日定要去江家幫著揀菌子的，阿姊不如一道去，借機跟著江伯娘學學待人待事?！?/br>
    阿葉不曾想她會說這些，一時沒回過神：“萁……萁娘……”

    阿萁續道：“我知道阿姊羞怯，只是，多學點總是好的。阿姊要是愿意，我托江伯娘一托?！?/br>
    阿葉有些慌亂，她沉靜溫婉，未語面先紅，口舌也不算伶俐，陳氏教女一向愛教貞靜柔順，實是農門泥腿，閨中小娘子也要出門洗衣，春時采菜采桑，農門還要揀田間落下的稻穗，不然，恨不得阿葉能大門不出二門不邁。

    阿萁狠狠心，道：“阿姊嫁后，就要當家理事，家中要是客來，阿姊總不能只煮湯端茶，半句話都不說。再者，度年過日的，總盼著一日更比一日好，衛家阿兄不是靠田產吃飯的，做買賣便是只跟和尚做，也要講人情世故吧。人無遠慮必有近憂，阿姊不能只安于眼前萬事安好的?！?/br>
    阿葉拿牙齒緊咬著唇，良久才點頭：“meimei的心我懂，萁……娘，那那……你幫我托江伯娘?！?/br>
    阿萁聽她應下，比自己撿了銀錢還要高興，摟住阿葉笑道：“阿姊，我們定會越過越好，沒有兄弟幫扶支撐也不怕，阿姊有我呢?！?/br>
    阿葉柔聲道：“萁娘也有我?！?/br>
    她們姊妹輕聲細語親親密密地說著貼心話，江家江泯卻和江石鬧了別扭。他日盼夜盼好不容易把兄長盼了回來，結果只得在家中呆個五六日又要遠行，江泯又是不舍又是委屈，繃著臉坐著書案前默文章，江娘子與江大連番勸哄都不得法，只好扔給江石叫他自己應對。

    江石坐一邊，邊幫弟弟磨墨邊唉聲嘆氣，嘆得江泯忍不住擱筆皺著眉抿著嘴抬眼氣鼓鼓地看著江石。江石笑著半倚著窗，看了一眼繁星閃爍，道：“阿泯，阿兄和你不同，你去讀萬卷書，阿兄讀不來書，所以，要去行萬里路?！?/br>
    江泯半晌才道：“讀萬卷書易，行萬里路難，萬卷書憑窗可閱，萬里難道長且險?！?/br>
    江石笑道：“那是之于你，于阿兄，卻是行萬里易，讀萬卷書難。阿泯，我們手足兄弟，我自是盼你讀盡萬卷書，明理聞道知天下事，你難道不盼我行盡萬里路，博知歷事曉世間理？”

    江泯啞口無言。

    江石輕拍了拍他的肩：“阿兄還要托阿泯照顧爹娘，代我盡孝?！?/br>
    江泯一翻白眼：“阿兄別拿我當無知小兒哄?！睔夂艉舻?，“你早點回來?！?/br>
    江石爽快應下。

    江泯卻不放心：“那……阿兄這次出去再歸，再不遠行？”

    江石挑了挑眉，很是有些為難。

    江泯吃驚：“阿兄還要去哪？”

    江石破罐破摔，道：“你看你施家阿姊這般有本事，你阿兄堂堂男子要是半分不及你當弟弟也顏面?！?/br>
    江泯狐疑地看著他：“那阿兄什么打算？”

    江石道：“家中菌蕈和菌湯的事，我盡托給了爹娘和施伯嬢，要還是應付不開，就叫江葉青夫婦一道幫忙，好賴他們也有份子在里頭。我想去棲州看看，那邊多奇草異獸，藥材賤價，這天下的買賣，一糧油一藥材，盛世也罷，亂世也好，無有人不吃飯不生病的，只要有好價的貨源，便是可做的買賣?！?/br>
    江泯聽他說得容易輕松，雖知有些不對處，卻因歲小又不知哪里不對，只問：“那阿爹阿娘可知?！?/br>
    江石連眼都不眨，道：“自然知曉，豈有瞞著爹娘之理，況且，我要先去禹京再去棲州，早著呢?！?/br>
    江泯赧顏，道：“我竟忘了這事?！?/br>
    江石又道：“阿泯在家好生讀書，看你阿兄掙出一份家業來?！?/br>
    第122章 潑天富貴

    這趟京行雖嫌倉促，沈家家大業大卻安排得妥妥當當，輕舟揚帆，比之往常載貨又快上不少。

    阿萁日日在船頭看沿路風光，大同里她也能尋出小異來，越看越是入迷。只江石咬牙暗恨，他本想著能與阿萁一道日看群山流水，夜賞繁星弧月，結果，他未來老丈人跟眼珠不差地跟著阿萁，多說幾句話都要掛下臉，言稱男未婚女未嫁，多多避嫌才好。

    沈越翎看了一路戲，問船中食手要了一酒菜，請沈拓與江石小酌，笑道：“阿爹和江阿兄多吃幾杯酒，你們一個妻女隔著幾重山水，只得苦相思?！币晦D眼珠瞟著江石，戲謔，“至于江阿兄，佳人近在咫尺，仍舊不得相伴，嗚呼悲矣，來來來，一醉解千愁?！?/br>
    沈拓深厭兒子的油嘴滑舌，恨不得把他丟進水里去，沈越翎眼看不對，飛也似得溜了，遇到阿萁，反告一狀，道：“江阿兄與我爹吃酒，倒將阿姊撇下，阿姊明日休要理他?！?/br>
    施進大樂，笑道：“對對對，休理休理?！?/br>
    阿萁一掐指，道：“阿息定又被沈伯父斥責了?！?/br>
    沈越翎大嘆：“阿姊不受騙，無趣得很?！睋u著頭晃著腦，帶著長隨走了。

    一路玩玩笑笑到了京中，泊在另一處碼頭，季侯府早已得信，季蔚琇身邊的親信長隨親來接人。阿萁站在一邊細看，這位季長隨似與沈拓極熟，言談熟絡沒有半分見外，生得白白胖胖，前后卻有兩幅面孔，對著沈拓隨和，對著旁人卻頗有幾分倨傲。

    阿萁見他目光落在自己身上，來去打量，她心下慌忙，卻硬扛著沒有縮退，由他看去。江石卻險些發作，沉下臉，正要發火，還是沈拓不悅開口，道：“季長隨，你一把年紀爹也做得，怎這般不知羞?！?/br>
    季長隨打個哈哈，笑道：“郎君來信，侯爺念時我偷聽了一耳朵，心下好奇，難免想看個究竟，還當生得三頭六臂，不曾想竟是個俊俏的小娘子，還這般小?！闭f罷，又對阿萁道，“小娘子勿怪，小人沒有歹意?！?/br>
    阿萁心道：宰相門前七品官，你乃侯爺親信，我難道能拉旗張弓與你交惡。笑道：“不怪不怪?！?/br>
    江石見她開了口，再多的不高興也收了起來。

    季長隨卻是愣了一愣，又看阿萁一眼：“小娘子端得有幾分膽量，是小人失禮了。諸位舟車勞頓，還是先行去侯府洗漱小憩?！?/br>
    沈拓一點頭，季長隨便指使車馬領著他們一行人去侯府，侯府氣派又非沈家一介商戶所能比擬的。阿萁見車馬之華美皆聞所未聞，連著帳鉤都是金銀交錯，富麗精巧，一干仆役護衛出行只見肅穆不見一點雜聲。

    想著自己農家女，一日所見多過往昔十數年，露怯實在難免，索性放開性子，似有忌諱的不去看，可看的放膽端詳。

    季長隨大許是少與她這般行事的小娘子交道，憋著一張臉，想說什么，又似尋不到可說之處，只好悶頭嘆息：果是不曉事的鄉野丫頭，粗俗又刁鉆的。

    沈拓取笑：“長隨長了年歲，體胖心寬，倒是隨和不少?！?/br>
    季長隨微哼一聲：“郎君倒是半點沒變?！?、

    沈拓大笑幾聲，不再多言。

    到了侯府，季長隨早排好院落侍婢，屋中滾湯熱水溫茶一一都備得妥當，又與沈拓等道：“沈郎君，你們長途水路行來，定疲乏得很，先歇歇，進點吃食，容小的先去回了季侯?！?/br>
    沈拓道：“長隨自去?！?/br>
    季長隨又道：“郎君與侯爺至交，小的便不與郎君見外，不到之處郎君擔待，郎君也替小的待待客?！?/br>
    沈拓笑道：“也罷，往常來我也住這邊，很是熟，我擔著便是?！?/br>
    季長隨謝過匆匆走了，沈拓便叫阿萁等人洗面凈身更換衣裳。阿萁長出一口氣，在船上總有不便之處，洗漱都為應付，她常疑身上起了一身酸味，由著小婢女領著自己在屏風后，看到一桶熱水，只覺渾身發癢。

    她不慣人伺侯，便想自己動手，那小婢女還當自己做錯事，急得兩眼冒淚，阿萁忙道：“你別哭，你沒做錯半分，只是，我不過尋常人家，也沒使喚過人……”