阿萁看院中一下清靜好些，心下莫明有些緊張不安，偷瞄了眼江石，江石安撫地回她一個眼色。阿萁無聲問道：我嬢嬢可會許我進京？

    江石輕點了下頭。

    阿萁又擠擠眼：萬一嬢嬢不許呢？

    江石搖搖頭：施伯嬢不是短視的山野村嫗。

    阿萁幽幽嘆口氣：也不知阿娘和爹爹是個什么主意。

    江石看一眼施老娘：自有伯嬢做主。

    他二人眉來眼去的，施老娘看在眼里，怪聲問：“你二是沒生得口舌還是沒有力氣張嘴，只打眉眼官司？”

    沈娘子吃了一口茶，笑出聲來，道：“他們心中有事，正忐忑不安呢?！?/br>
    施老娘人老成精，自是聽出沈娘子話里有話，再者，沈家親把孫女兒送回來，不似來游玩，倒似有事上門來。她家農門蓬戶，任她想破頭也沒想明白沈娘子親來究竟是為著什么事。

    沈娘子沒讓她多等，慢聲將線香的事仔細說了，又說了要攜阿萁進京的打算。

    “那……那……玩意能值得老些錢？”施老娘仿如聽了天方夜譚，整個人都呆了，半晌方笑道，“娘子可是說笑還是？”

    沈娘子道：“這等大事，怎敢頑笑?！?/br>
    施老娘將目光轉向坐在一邊乖乖巧巧的孫女兒，自家丫頭偷摸一半地做香曬香，她又不是陳氏這個木頭自是知曉。她原本想訓斥孫女兒一頓，后想想二孫女也算家中的功臣，耗掉的香材也不是自家花銀錢買的，左右沒有誤了農事，由她去罷。不料想，二孫女玩鬧似的小玩意竟能換錢？

    施老娘抖著嗓子，問道：“沈娘子，這什么線……香，可真值錢?！?/br>
    沈娘子鄭重點頭：“豈敢欺哄嬸娘，委實值錢，且其利為巨?！?/br>
    施老娘還是不大相信，觀沈娘子聲色，又不像假的，她挪了挪身，將屁股底下小馬扎壓得嘎吱響：“那那……”

    沈娘子道：“線香干系大，拙夫自忖兜攬不住，不如與京中貴人合伙，因此想著帶了萁娘一道前去，他本想親來，只是礙于村野流言，對萁娘名聲不利，不如我來村中與嬸娘相商。嬸娘不放心地話，屆時請施家兄弟與阿石一道進京如何？”

    施老娘只感口舌干燥，許是吃得鹽過得橋多了，她即便對于線香一無所知，即便對于這樁買賣沒有一絲底氣，可她奇異地覺得：這事可為?？v是不可為，就當孫女兒遠游了一番。她兒子是個憨直，只會提拳張弓，沈家她素來無交，亦是半信半疑，但是，她卻信江石。

    江石啊，被棄掉的狼崽子，從小吃盡苦頭，嘗遍百味，既狠得心，也算計得人，卻沒丟掉良心，待自己的孫女更是好。

    施老娘不由看向江石，問道：“阿石，真個可行？”

    江石道：“伯嬢，可行?！?/br>
    阿萁在旁沒錯過施老娘臉上的每一根皺紋，她想為家中博一份出息，成或不成，試過方知，她求道：“嬢嬢，您就許我進京吧，我做飯尋常，又繡不來花，半點技藝都無，也只線香上好似有些本事，浪費了豈不可惜?！?/br>
    施老娘暗罵：賊膽丫頭。

    “萁娘，你這么點大，又是個小娘子，禹京隔著千山萬水呢，你當遠路好走的??？”

    阿萁心寬，笑道：“沈家主帶的健奴護院，再說了，還有江阿兄和阿爹呢?！?/br>
    施老娘瞪她一眼，忽又問道：“沈娘子，你莫要瞞我這個老婆子。萁娘做的這什么線香的，既這般值錢，可會惹來禍事？招來紅眼？”

    沈娘子沉吟一會，將話說透：“嬸娘，關乎利，豈會水平無波的?！?/br>
    第119章 三選擇一

    陳氏躲灶間跟阿葉一道煮甜酒雞子，她心思并不是在這上頭，失魂落魄的，這里落一點，那邊失下手。

    阿葉將一截干柴塞進灶眼中，起身拍了拍身上細碎，與陳氏道：“阿娘可是記掛著四妹，這里交與我便是，仔細燙著?！?/br>
    陳氏笑笑，轉而問道：“葉娘，沈家來的貴客究竟是為著什么事？”

    阿葉知道母親愛胡思亂想，答道：“想來也不是什么壞事，我看萁娘臉上眼里都是笑模樣?！?/br>
    陳氏笑得愈加勉強，失落道：“你和萁娘都大了，有了自家心事，尋常也不告訴我?！?/br>
    阿葉一呆，不解陳氏的話語里怎有抱怨之意，轉念一想，自己與二妹親密，常有體己話，確實有些事不曾與陳氏說過。阿葉心思透明，一心虛，臉上就發紅，正吶吶無語。陳氏自家倒丟開了，將灶間事丟給阿葉，道：“我去看看你四妹醒了沒？”

    阿葉連忙接過一籃子雞子，還道：“阿娘自去看顧小妹?！?/br>
    陳氏點點頭，回屋看小四娘睡得實沉，屋中靜悄悄的，靜得有些冷清，外頭傳來施老娘與阿萁的說笑聲，越發顯得一邊熱鬧一邊孤清。陳氏頗不是滋味，家中好好壞壞的，好似跟她沒甚個關系，偏她又生不出氣力出去待客說笑，只好豎起耳朵聽著院中的一言一語。

    及聽到線香時心中才涌起驚濤駭浪，自己女兒做得什么線香值得許多錢，她不知女兒是幾時做的的，線香到底是什么，又聽得要攜阿萁進京。行路何其難，天有寒暑，山中有匪，林中有盜，澤中有疫，風中有邪，沾了一樣，怕不是歸不得家。再聽，因著利相關，家中說不得還不得太平。

    陳氏越聽越是心驚，不知怎得，她忽得想起了小八郎，小八郎不就一去無影蹤，生死不知的？她女兒怎么也可以行路坐船去到千里之外去。那甚么線香，雖說能換得錢，可聽著好似不是祥物，家中如今缸中有余糧，四季有衣，太太平平，安安穩穩，何苦再生這些事。

    陳氏越想越怕，猛得立起身，走到院中期期艾艾道：“這……這線……香，既能招來禍，怕是不吉，不如不如……”

    阿萁一愣，忙起身讓陳氏坐了自己的小馬扎，安撫道：“阿娘不要怕，真個要做買賣，有虧有賺有爭的，哪里就不吉了?！?/br>
    沈娘子放緩，輕柔道：“事關重大，嫂子心有擔憂乃人之常情。嫂子與施家兄弟還有嬸娘也當當細細相商才是?！?/br>
    施老娘惱怒陳氏冒失，不過，沈家對線香這般鄭重其事，還說沈家都兜攬不住，這少不得讓施老娘心里直犯嘀咕。只有那初生的牛犢才有一腔神勇，敢為人不敢之事；年歲越大越是怕死，沈家在桃溪就算不是一手遮天，那也是地頭蛇一條，可見這線香買賣不是一般人能做的。

    阿萁捏捏自己的指尖，告誡自己要沉住氣，在沈家時她便與沈家主和沈娘子商議過線香之事。于她來說，首選便是一道上京，由沈家牽線，尋一個貴人合伙，將這買賣往大里做；次選便是將線香交與沈家，她占一小份子，將來開一家鋪面，附在沈家之勢下安然度日；次次選，就是將線香香方高價賣與沈家，以后名也罷，利也動，皆與己無關，世上只知市上多出線香，卻不知是由一介小小村女所做。

    首選好在獲利為巨，壞在必會渉險，她一個無權無勢的小村女夾在其中，不知會招來什么牛鬼蛇神；次選細水長流，她占一分利，又有沈家庇護，縱有心人算計，想來大頭也不會攤到他的頭上；次次選卻是殺雞取卵之法，以沈家之厚道，自不會讓她吃虧，一夜乍富此生躺著也能享福，只是，無有為繼，金山銀山也會坐吃山空。

    要是由陳氏來選，定擇次次選，將線香賣掉，既得利又安全無虞，可謂天上掉釣餡餅，仰頭間，砸在了自己的嘴里，再多求簡直是貪心太快。

    她阿爹來選的話，她阿爹這般疼愛她，又是勇過智的，怕是會笑著說：不如萁娘自家自主。

    施老娘……

    阿萁不知她嬢嬢會怎么選，施老娘的臉上凝著風霜雨雪，刻下道道印記，吃過的苦，嘗過的甜，成了前鑒，成了所得，成了顧慮。有所顧慮就會衡量各樣得失……

    施老娘一時真拿不出主意，這是關乎一家的大事啊，她得細想想才是正理。萁娘這丫頭是個主意大，又是個不安份，定想著進京做一份大事，只是……施老娘的目光又落在江石身上，忽問道：“大郎，萁娘這東奔西走的，你也由她去？”

    江石笑起來，道：“伯嬢，如今萁娘歲小，走動不便，我陪著便是?！?/br>
    阿萁聽了這話，心里高興，笑瞇了眼。

    施老娘歪歪嘴，剜一眼江石，她這個二孫女婿倒會哄自家孫女高興，好人全由他做去了，倒把自己一家比得面目可憎。

    陳氏在旁大急，她聽沈娘子提的三選，只覺第三種樣樣皆好。家中得了一筆巨銀，砌新屋，買田莊，余的各個女兒分分，辦得體面的嫁妝。萁娘也不必在外風里來雨里去，在家閑閑散散做個富家娘子，這一生還有什么可愁的？再者，家中有銀錢，四娘招婿也能招得好子弟。

    她正要開口，施老娘先行工口打斷了她的話，與沈娘子道：“沈娘子，家中大事，老婆子做得主，不過，好賴也要問問我那憨兒的主意?！?/br>
    沈娘子點頭：“應當的，慎而重之方好?！庇謫柺┻M去了哪？

    施老娘笑道：“娘子難得來村中做客，也嘗嘗鄉野野味，萁娘她爹張得弓，一早去山中尋摸尋摸野雞雀兔的，要是獵得山雞，煨湯是最好不過?！?/br>
    江石趁機起身笑道：“沈娘子賞臉也去我家中坐坐，我阿娘手藝雖比不得上好的食手，卻也有幾分出色。翎弟與阿爹溪坑里的捉的溪魚和進叔獵的山雞，一并交給我阿娘料理?！?/br>
    阿萁也笑：“我們賣的十方第二湯也是江伯娘煨的呢，湯里那些好料，都是伯娘挑揀配味的?！?/br>
    施老娘在旁嘆道：“老婆子本想著無論如何也要留娘子在家中用飯，無奈家中只沒一個灶上好的的，可憐侄媳將事搶了去，她伶牙俐齒，又生得七竅玲瓏心，老婆子說她不過，只好讓家中貴客送她家用飯?！?/br>
    沈娘子道：“嬸娘客氣了?！?/br>
    恰阿葉托了甜酒雞子出來，施老娘滿臉堆著笑，拉了沈娘子的手：“家中手藝粗疏，不敢留飯，只這甜酒雞子勉強入得口，娘子嘗上一嘗?！?/br>
    沈娘子知曉農家甜酒雞子都是拿來待上客的，哪里會拂施家美意，與阿素分吃了一碗。阿葉將家中存的雞子都煮了，正想另盛一碗里，阿萁知沈娘子吃不下一碗雞子，太過客氣反倒不好，忙偷拉了一下阿葉，阿葉會意，又有些為難地看著茶盤中的蛋酒。

    施老娘又道：“娘子也讓同來的后生小娘子一道吃點，墊墊肚，消消乏?！?/br>
    沈娘子便又笑著讓侍婢健奴將蛋酒分了，施老娘樂得瞇起了眼，一行人又說了幾句話，這才一道去了江家。

    陳氏心里發著怵，想去又不敢，家中小四娘又還在睡，只得惶惶不安地守在家中，琢磨著等施進回來時兩人通通氣，叫萁娘賣了香方才好。

    阿萁扭頭看了眼立在院門口，神色間染著點憂愁的陳氏，明明一件好事，莫明就有些不得勁。沈娘子攜著她的手，緩聲道：“人之所求，各有不同，是對是錯更難以分辨，問問己心方好?！?/br>
    阿萁重重點了下頭。

    沈娘子與江娘子卻是一件如故，一個打眼便知她另有來歷，卻是佯作不知；另一個落落大方，不遮不掩。阿萁在旁也有些害羞，兩家都知有客來，自己家中雖已做到自家所能做的，江娘子卻是色色體貼，樣樣周到，坐在院中休憩，賓至如歸。

    說笑間江大領著沈越翎與鰩鰩、阿豆一道回來。沈越翎在溪中盡了興，兩臉紅撲撲的，提著一個木桶，一進來就邀功獻媚給沈娘子看自己捉來的溪魚；鰩鰩也頗有收獲，阿豆捉了兩三條花斑魚給她，交給小使女養在陶罐中。

    江大卻是一條命去了大半，帶了一大兩小的仨孩子溪中捉魚，實把他累得夠嗆，既要提防沈越翎在溪中跌倒，又要防著阿豆與鰩鰩吵嘴。同去的奶娘是個大驚小怪的，生怕鰩鰩受寒，這不許那不讓，鰩鰩正是鬧騰之時，眼前事物樣樣新鮮，哪里肯依，抹淚哭鼻子在岸上鬧開來?？摁[間沈越翎將她抱至溪中大石放著才破涕為笑。

    可憐奶娘看著自家小娘子被放在溪石上曬咸魚似得，險此沒暈過去，指使一個健仆將自己一同送過去，小心狼狽地爬將上溪石這才安心一些。

    江大壽減三年，回途沈越翎還笑道：“江伯，明夏我再來?！?/br>
    江大倒抽一口氣，忙道：“讀書要緊讀書要緊，像我家小兒，一年三百六十五日，風雨無阻?！?/br>
    沈越翎嬉笑出聲。

    第120章 一錘定音

    江石離家小兩月，一朝歸家又是攜客同歸，為待客忙里忙外不得空說私底話。江石趁著江娘子去灶間忙碌時，幫著搬柴打水。

    江娘子用襻脖兒綁好衣袖，將幾個洗好的落蘇放進蒸籠中，笑問江石：“大郎在京中一切都還順當？”

    江石答道：“很是順當，我買了好些干貨回來，原本想同阿爹一同在桃溪星貨鋪問問有無買主，誰知撞上萁娘的事，沈家便說替我販售。如今那些干貨都還在桃溪呢，我只各樣帶了幾斤回來家吃。里頭干棗嵌胡桃，阿娘和阿泯都愛吃?！?/br>
    江娘子微笑：“大郎有心了?！庇謬@氣道，“若是再上京，在家中能留得幾日？你千里奔波，一回桃溪又幫著付家打理白事，也不曾好好歇上一歇，阿泯日日念叨?！?/br>
    江石道：“也不知能留幾日，端看沈家的安排?！币娊镒犹峒敖?，他心里也是掛念，“阿泯今日怎也去了學堂？”

    江娘子神色微凝，切rou的手頓了頓，若無其事道：“仇先生嚴厲，我怕他誤了功課，背不來文章挨罰，就令他同往常一樣上學?！?/br>
    江石卻猜出江娘子的心思，忍不住皺眉道：“阿娘過于小心了些，阿泯眼下還小，將來總要應舉的。他家世清白，家中就算沒有佳名，尋幾個保人卻不在話下?！?/br>
    江娘子把一瓦罐rou拿荷葉封好，叫江石拿泥糊住，放火膛中煨，有些遲疑有些不安，道：“大郎說的，阿娘也思量過，再等幾年，再等幾年塵埃落定，人心大安，再議它事?！彼龘Q上笑顏，“大郎去待客，你阿爹在外頭怕是多有不自在，換他來給阿娘打下手，你也多偷點閑，還不知在家能留幾日呢?！?/br>
    江石笑道：“阿娘怎知我還要進京的，萁娘家還拿不定主意呢?！?/br>
    江娘子道：“你伯嬢是個極有成算的人，又有膽量，機緣難得，抓住便能改換門庭。自古撐死膽大的，餓死膽小的，你伯嬢定不會錯過?！?/br>
    江石與有榮蔫道：“萁娘真是巧思，竟讓她想出線香這樣的奇物來，她又有巾幗氣概，目光長遠，實在難得?！?/br>
    江娘子也驕傲地看著他：“萁娘難得，大郎在阿娘心中也是難得，既有心胸又有傲骨又有義氣。萁娘便是世間奇女子，我家大郎也堪匹配?！?/br>
    江石不曾想江娘子這般直白夸他，有些得詫異又有些得意，又覺江娘子好似拿他當江泯夸哄，又有些些羞恥，加快腳步飛也似地遁向屋外。

    院中正熱鬧，阿萁跟沈娘子說笑間見江石腳步匆匆，偷偷打趣：“江阿兄臉上怎么大不自在的？”

    江石看施老娘沒有看向這邊，飛快地輕敲了阿萁一記：“拿我逗趣？”

    “豈敢豈敢?！卑⑤綈炐Σ灰?。

    江石看她神色間總放不下一絲懷恨在心色，安慰道：“放心，你我定都能得償所愿?！?/br>
    阿萁深吸一口氣：“嗯，多思無益，我信嬢嬢?！?/br>
    江石抬眉：“只信你嬢嬢？”

    阿萁忙轉口追捧：“也信江阿兄?！彼f完，又不著痕跡地看了看院門口。