第89章 子嗣之憂

    黃氏對著陳氏的淚臉，鼻子發酸，一顆老心揪成了一團，她拿袖子擦著陳氏的臉，悲嘆道：“我苦命的女兒，這老天怎就不開眼，我養了三個女兒，以前只道你是個好福氣的，你大姊不提也罷，你二姊雖然不愁衣食，一天到晚的也和她婆母婆婆咕嘰個沒完。只你，安安生生，本本分分，夫郎雖是個粗夫，卻是個疼人?！?/br>
    “只你命不好，生了三個丫頭，立腳不穩，挺不直腰桿，本以為這胎得男，可不就齊全了，誰知老天竟是不可成全。我家三囡啊，以后連個養老送終的人都不得?！?/br>
    陳氏聽得悲從中來，屋里屋外隔堵墻，又不敢放聲痛哭，捂臉泣道：“娘親，女兒這遭可如何是好？”

    黃氏擦了擦淚，湊陳氏耳邊，問道：“三女兒，你家婆母可說了什么摘心肝的話沒有？”

    陳氏搖搖頭，道：“我倒盼著婆母怒罵我幾句，我心里也好過一點，可這回，婆母雖臉上不好看，卻是半句話也沒有。今日還熬黃米、雞子與我補身?！?/br>
    黃氏聽這話非但不感慶幸，反而大為忐忑，道：“常言道，事出反常必有妖，你公爹早亡，你婆母一個婦道人家，養活了你夫郎這一根獨苗，自是一心盼著他綿延子嗣開枝散葉。你一連生了三個女兒，她本就一肚子怨氣，這一胎早前人人都是說男胎，說和有鼻子有眼，誰知又生個女兒，她豈有不恨的？怎會沒個動靜，于情于理，這說不過去啊?！?/br>
    陳氏怔忡在床上，拿一雙淚眼看著黃氏：“娘親……”

    黃氏左想右想也沒想明白，這當面鑼對面鼓的，才聽得響，施老娘悄沒聲息的，誰知揣著什么壞水，倒讓提心吊膽的。

    陳氏整個人浸在黃蓮汁里，嘴里還吞著苦膽，從里苦到外，從外苦到里，無助問道：“娘親，我真是沒路走……”

    黃氏安撫了幾句陳氏，道：“三兒，你這女兒生也生出來，還能塞回去不成？你自家可有什么想頭沒有？”

    陳氏抽噎著搖搖頭。

    黃氏恨鐵不成鋼，戳了戳陳氏的額頭：“你是糊涂了不成？眼下，你留留心，花花心思，把你夫郎給籠絡??？要是你連著施進都生了外心，我看你是真的沒有活路了?！?/br>
    陳氏嚇得臉都白了，道：“夫郎沒有半句怨言?！?/br>
    黃氏急得拍腿：“我怎養了你這個蠢鈍的，哪個男子不盼兒的，眼下他沒醒過神，回過味，等得聽了什么煽風的話，看了點火的事，誰知會生出什么念頭來。你先小意將他攏住了，他跟你一條心，你這日子還有點盼頭?！?/br>
    陳氏辯解道：“娘親，夫郎待我的心，我再不疑的，婆母那縱有怨言，也是我該受著的?！?/br>
    黃氏怒其不爭：“老話說人心易變，今日是好，明日誰知如何？你自己心中總得有個賬本，留著后路，這般憨傻，被人賣了都不知曉?！?/br>
    陳氏將吃飽的小四娘放在一邊，看她睡得熟甜，又感心酸想哭：這要是個男兒郎，她再不求別的了。

    黃氏深吸一口氣，又湊近陳氏幾分，將聲又壓低幾分：“三囡，可想過過繼一個來頂門？”

    陳氏正撫著小四娘自憐，一驚之下，指甲差點劃傷了小四娘的臉，忙不迭地收回手，絞著眉捏著十指，咬唇不語：她還真心想過。她和施進都有了年歲，再懷一胎也是勉強，懷上了，是男是女又是兩知，再生一女，她真是不活了。

    黃氏相一眼陳氏的神色便知自己說中了女兒的心事，忙挪挪屁股坐過來，低低道：“是正該正經想想?！?/br>
    陳氏目光游移：“娘親，你知在家里，沒我說話的份，這種大事，又哪由得我做主演?！?/br>
    黃氏輕拍一下她：“你先聽阿娘說，你得有這心，可這心不能太實誠?！?/br>
    陳氏不懂：“娘親的意思？”

    黃氏貼挨在她耳側道：“為世上的是，都是飽的飽死，饑的餓死。家中無子的，求遍諸天神佛也求不來一子；這家中要有子，倒是一帶二，二帶三的，稀里嘩啦得就跑來了。娘的意思，你過繼一個來，話也不要說死了，自家呢就再懷上一胎，要是生下的兒郎，前頭的事尋個由頭就拉倒算了，要是生下的小娘子，就把事給砸瓷實?！?/br>
    陳氏瞪大眼，慌忙搖手：“娘親這主意使不得，真個過繼了，就當自己親兒好好養著，哪有吊在半空晃悠的，使不得，使不得?！?/br>
    黃氏怒道：“只你好心，自己都是個泥菩薩，自身都難保還有這些講究？還回去又如何？好賴白養他兩三載，也要給衣給飯的。再說呢，這過繼，還不得相看相看品性的？”

    陳氏耳根雖軟，但她心也軟，死活做不出這等算計的事，依舊搖頭，泣道：“若真是過繼了一兒，我自是拿他當骨rou相看……”

    “三囡，人心隔肚皮，不是自己的骨rou，就怕你白費了這片心?！?/br>
    “弟妹為人再好，不是自己的骨rou，又能好到哪去了？”施常從床板處翻出一個油紙包，摸出一把炒豆，扔進嘴里咬得卡嚓響，三房一個屋檐下做著，侄兒有一窩，吃點吃食也是偷偷摸摸的。他大為不滿地扔了一口豆子在嘴里，道，“你好歹也是小八的親娘，倒想把自己的兒子送人養？”

    施常娘子看得眼角直跳，一把奪過豆子塞回了床板下，怒道：“你舍不得？你怎不好衣好食的養你兒，你看小八，褲腿袖口都少一截呢，一年到頭都嘗不得幾次葷腥。堂叔家雖無十分的富裕，比起自己強出一座山中，過得不知如何順意。這遭弟妹又生了個小娘子，我看她啊，是生不出兒子來。再等明歲葉娘嫁人生子，她還有臉再懷一胎？莫不是要與女兒一道坐月子？”

    施常冷笑：“你還管人老蚌生珠？”

    施常娘子笑：“她都生了四個小娘子，這九成九啊，是命中無子。二叔父家就小堂叔一根血脈，二嬸娘難道還能眼睜睜看著叔父的血脈斷掉？我看啊，小堂叔家早晚要過繼一子。我想來想去，只我們八郎最合適，年齡又小又機靈，小堂叔算不上高枝，低枝總算得？人往高處走，水往低處流，我這當娘心疼兒郎，送他去個好去處?！?/br>
    施常沒有說話，譏道：“你想得倒是好，只是，豈能如你的意？”

    施常娘子充耳未聞，撥拉著算珠子，道：“施家親眷本就少，小堂叔家要是過繼，除卻我們家，哪還有人？”她笑著靠近施常，“我們家別的不多，就兒郎多，你是家中長子，自是頂梁柱。小八過繼給了小堂叔家，我們兩家自然又親密幾分，貼著墻住著，冷冷熱熱，長長短短的，都瞞不過去。這兒子過繼過去，和自己的跟前有個甚的不同？”

    施常略有意動，道：“我看三弟這幾日臉上有些得意，三弟妹說不得又有身子了。堂弟家要是有心，討了個不知事的過繼，豈不是更親？何苦養這半大不小養不熟的?！?/br>
    施常娘子更笑了，道：“丁點大的豈是好養的？得不得活還不知呢？要是過繼去，一個不小心，沒了，兩家都落埋怨，還不如養大的，至少康健得活?！?/br>
    施常又道：“那何苦小八，我們小八可不是好性的，小七小六，不是比小八討喜?！?/br>
    “呸，屁個討喜，八郎再性子不好，也比那倆人強些?！笔┏Ｄ镒舆艘豢?，又橫一眼施常，咬牙道，“堂叔家真個要過繼，你這個當爹的就不能架架火？做老子總得為兒女多思量，你往常是個沒用，這事，你要擔在肩上，關乎長遠呢?！?/br>
    施常想了良久，這才道：“眼下也只是你白說說，誰知嬸娘拿的什么主意？要是他家真有這個心思，我們再好好相量?！?/br>
    施常娘子笑著伸出指頭：“我看這事，少說有八成?！?/br>
    屋外一角，施小八藏在那，沾了一頭一身的蛛網和泥灰，他偷聽著爹娘的話，臟兮兮的臉上又是惶惑又是憤怒。爹娘竟不想要他？他們果然從來不疼他的?？陕犞犞?，他的雙眼越聽越亮，心跳如鼓擂，呯，呯，又快又有力，一下一下敲擊著他的胸口。

    他的思緒飛出這陰暗的角落，從低矮的窗口鉆了出去，外頭有澄明透亮的天，有輕緩舒適的風，有溫香絢麗的花……

    施老娘挎了一個籃，裝了紙燭鮮果，一逕到了施二墳前，祭了鮮果，燒了一吊紙錢，摸出腰間的彎刀清掉施二墳上的長草，嘴里哆嗦念道：“死鬼，你這一死，苦死了我這婆子，下輩子活久點，別將我給撇在半道，太苦?！?/br>
    “本想給你道個喜，誰知你兒子兒媳不中用，沒給你添上一個男孫來，又得一個小娘子，你聽聽罷了，都是命啊。這人拿什么給命掙去？我思來想去，要想家中香火不斷，要么過繼一子，要么留一個孫女坐產招婿。唉，真是半點不遂人意啊，要是早兩年，我就將萁娘留家里了，可惜許了人家?！?/br>
    “過繼這事，就算了罷，何苦替他人養兒郎？千絲萬縷的糾葛不清，不給自己添這個堵心事?！笔├夏锔盍T施二墳前草，捶捶僵痛的老腰，一擦額頭汗，問道，“你許不許的？由不由我做主，不中意，你就吱一聲?？上ш庩杻筛?，你說不定吃了一碗孟婆湯，早把今世忘光了，中不中意的，也全由我這活著的老婆子做主了?！?/br>
    她又念叨了幾句，在墳前略坐了坐，收起籃子，深一腳淺一腳地歸家去。

    第90章 心事皆空

    施老娘蹣跚著下山，山腳下阿萁侯在那，許是等得百無聊賴，揪了路邊的野花，一朵別在鬢邊，一朵拿在手里把玩，看到施老娘，忙迎上去接過籃子，攙著她慢慢走。

    施老娘精厲的小眼閃過一絲慈愛，問道：“你怎一個人跑來了？”

    阿萁笑道：“我看嬢嬢一早就出門了，左右家中無事，便來等嬢嬢?！?/br>
    施老娘斥道：“胡說，怎沒事？你阿娘坐月子，你就讓你外婆里外cao持??？”

    阿萁又笑：“家里還有阿姊呢，我是撿空充下手的，縫補描邊的?！?/br>
    施老娘譏諷道：“可別打嘴了，你還縫補描邊呢，這般大一個小娘子，針還拿不穩，連個疙瘩結都挽不好?！?/br>
    阿萁嬉皮笑臉道：“手笨些，針腳不齊，衣裳還能縫個囫圇個?！?/br>
    施老娘睨她：“唉喲，怎生得厚臉皮，半點不知羞?！?/br>
    阿萁笑攙著她，走了幾步，試探問道：“我還沒說嬢嬢呢，一大早來看爺爺，也不知說得什么悄悄話?！?/br>
    施老娘似笑非笑，道：“能有甚個話？他是黃泥一捧，我還能喘氣，不過自己啰嗦給自己聽?！彼湫σ宦?，拍拍阿萁的手，道，“萁娘，嬢嬢再教教你，這活世上啊，苦難多著呢，趁你病要你命的，趁火打劫的，你這一認縮啊，他們就忽啦上來要啃你的rou。你要自個立定身，不讓人占了這便宜去，別叫自已受這些個委屈。有些事，你忍忍，就過去了，有些事，你忍忍，你就沒了立足的地?！?/br>
    阿萁微抿著唇，聽進耳，記在心，問道：“那嬢嬢，什么時候能忍，什么時候不能忍？”

    施老娘道：“你這般問，嬢嬢也說不清，吃了虧摔了跤，許就能知曉?！?/br>
    小四孩和洗三辦得冷冷清清，諸人都沒這心思，前來賀喜的人也是應付應付，說些場面話，四親六眷都不覺得施家再添一個小娘子何喜可賀。也只江家道喜道得真心實意，還送了把打得精巧的長命鎖，是小四娘出生后得的最貴重的物事，被陳氏小心收在箱籠中。

    施大全家上陣，誓要將席上的菜蔬下酒一掃而空，尤嫌飯菜簡薄，暗誹施家不待見小女娘，洗三辦得這般馬虎。

    黃氏這一日也是心思重重，她苦勸了陳氏許久，陳氏始終不肯點頭。她這女兒生就一副稀軟糊涂的心腸，讓她算計人比殺了她還難，不是她不能，而是她沒有，她天生就沒生這根筋。

    可她這個做娘的，總要幫女兒謀算謀算。

    施常娘子吃著寡淡的菜，舌尖沒味，卻是甜在心里：這般才好，這般才好，嬸娘家早晚要動過繼的心思。

    許氏坐那還是很有幾分真心實意，她這弟妹真是欠缺點命。施大照常窩在家中，他是個要臉面的，早年為了田地和施老娘起了點爭執，后來雖然和解了，尋常的喜宴，他是不肯動尊臀，除非婚喪嫁娶。

    侄兒家四丫頭的洗三宴，哪勞動得他的大駕，他也不好之口腹之欲，寧肯在家吃白飯團。

    陳大舅陳二舅等人也不添晦氣，吃罷宴留下黃氏再在施家小住幾日，自行歸家去。施進相送，陳大舅隨口扯了幾句，比之陳二舅，怎么聽都少了幾分真心，好在施進也沒放心上。陳大舅明槍暗箭全都落了靶，倒把自己氣個夠嗆。

    家里忙亂成一團，陳氏那難免就有點被疏忽，她獨自臥床，聽著外頭人聲嘈亂，又是心煩又有點感到安慰，雖生了個不待見的小娘子，洗三宴也不見如何經心，好歹也擺了兩三桌邀客來賀，不算冷清到孤凄。

    她一個在屋里胡思亂想，掩著的門被人推開，原先陳氏還當葉娘或者萁娘，誰知，抬眸一看，竟是施小八，當下放軟臉色，柔聲道：“是八郎啊，八郎來看嬸娘和小四娘嗎？”

    施小八期期艾艾，他今日收拾得略齊整，濃眉大眼虎頭虎腦，倒有幾分可愛，一步一步地挨近陳氏，又探頭看看小四娘，心中嫌棄，嘴上卻道：“嬸娘，小四娘怎還是紅通通的？”

    陳氏笑道：“她還小呢?！彼词┬“四樕纤朴星嘧?，探身拿帕子給他擦了擦臉，“八郎怎又是青青紫紫的，你聽話些，挨打可不是要受皮rou苦?！?/br>
    施小八鼻子一酸險些掉下淚來，他身上青紫紅腫是常年不斷的，要么是和村中頑童打架挨的打，要么是被家中大人給捶的，施常娘子不許妯娌婆母打罵他，自己卻是性子上來就要抽打幾下施小八。施小八在家，幾時被人這般柔聲細語對待過。

    他結結巴巴道：“嬸……嬸……娘，都是我的錯，才害你動了氣，提早生了小四妹?！?/br>
    陳氏笑著擦擦拭他的淚，道：“哪里能怪八郎，是嬸娘自個不中用?！?/br>
    施小八最會看人臉色，暗暗打量著陳氏，見她確實不是說假，當下更添幾分孺慕之意，噗嗵在陳氏床前跪下，求道：“嬸娘，我給你做兒子好不好，我定會好好孝敬你，給你承香火，給你養老……”

    陳氏嚇了一大跳，她身上猶帶惡露，起不得身，只得竭力伸手去拉他，道：“八郎快起來，快起來，如何說得這話?！?/br>
    施小八泣道：“嬸娘，我家兒子多，不值錢，除了嬢嬢就沒人疼我，我常挨打?！彼w快擼起衣袖，給陳氏看胳膊上的一杠一杠的紅腫。

    陳氏和施進幾乎不動女兒一根指頭，看小八郎胳膊上抽片抽出來腫得半高的傷痕，倒吸一口涼氣，一邊掉淚一邊道：“這……這……八郎，快起來，你先起來說話?！?/br>
    施小八看她急得臉色發白，知曉她在月子中，不敢過犟，不甘不愿地爬了起來，兩只黑眼睛卻無限期盼地看著陳氏。

    陳氏的一顆心如同被一只手緊緊攥著，她拉著施小八，摸摸他的額頭，真想一口應下，只是，這事豈是她說了算，內疚道：“嬸娘要是有小八的這樣兒郎，定是一件幸事，只是，八郎，過繼大事，嬸娘一人說了不算?！?/br>
    施小八咬唇：“是要小嬢嬢說了才算，對嗎？”

    陳氏不敢應，拉著施小八，道：“八郎，嬸娘應你，要是家中過繼，嬸娘只要你，可好？”

    施小八得了這話，不由露出一絲笑意，一掃先前的狼狽和難堪，滿是涕淚的臉上都開始發著光，也不知想到什么，越想越開心，咧開一個笑，正要說話，卻見門外衣角一閃，來人不知為何不進屋，反倒避走了。

    陳氏不曾留意，施小八卻看見了，一轉眼珠，轉身溜出去看個究竟。他來去一道風，陳氏出聲都不及，施小八已經不見了人影，陳氏只得長長嘆了口氣。

    等得諸客散盡，葉娘另煮了姜湯與陳氏吃，黃氏見施老娘和萁娘豆娘忙里忙外收拾碗筷，東插一把手，西插一把手，意思意思，就又去陪陳氏，將阿葉轟走接過姜湯喂陳氏，又是老話重提。

    這回陳氏想起施小八，但是黏黏糊糊沒有迭聲相拒，她想得是：真個過繼了小八，就一心將他做自己的兒子相待，什么先領家來引子的，這些是不能夠做。

    黃氏看她似有肯的意思，便笑道：“這才是正理，你開不了口，娘親舍了這老臉，與你婆母商量?！?/br>
    陳氏拉住她：“阿娘，我先與夫郎商議?！?/br>
    黃氏大樂：“對對對，是阿娘急了，不好夫妻離心的?！?/br>
    黃氏打了一肚子的草稿，誰知施老娘收拾擺盤碗，在外頭揀了一張桌子坐下，一旁還有許氏相陪，叫阿葉請黃氏出去。

    黃氏滿腹不解，不知施老娘又生得什么事，安撫了陳氏，出去一看，桌上還擺著點長生果、豆子、點心，還有一壺農家渾茶。她抖著臀在桌案邊坐下，笑道：“親家，這是忙里偷閑呢?！?/br>
    施老娘是刻薄慣的，也懶怠轉彎抹角的，支使阿萁給黃氏和許氏倒茶，道：“趁著席散，肚里的興頭沒散，與兩個老jiejie說說心里話?！?/br>
    許氏只當她心里不痛快，道：“弟妹有甚要說的，只管開口?！?/br>
    黃氏也忙著捧幾句。

    施老娘單刀直入，道：“不為別的，就家中這點不值得提的事。我家死鬼去得早，只留下一根苗，眼看著這分不枝散不了葉的，香火都要斷了……”

    黃氏和許氏皺緊眉，心下都有點莫名的慌。