施進大笑點頭：“好好好，是該慶賀一番，江兄弟再不好與我搶付酒錢?！?/br>
    江大擊掌：“進兄弟得女，這酒錢再不與你爭的?！彼p咳一聲，道，“兄弟，你家眼下忙亂，我先家去，改日再聚改日再聚?！?/br>
    院中立著施老娘，江大要走，總要與她這個長一輩的說一聲，只施老娘的臉色實在難看，硬著頭皮上前道：“伯娘添喜，哈哈，我走得急家中娘子掛心，先行家去?！彼揪陀行o賴，不等施老娘說話，腳一拔，逃也似得走了。

    江大迫不及待要走，施大家三媳卻是拖拖拉拉不肯走，三人全是一樣心思：捧什么鳳凰蛋似得拜捧了小一年，如何？又是一個賠錢貨。自家別的樣樣輸給施二家，只子嗣這一樁，卻是不知勝多少。

    許氏哪里不知她們的小心思，這些年來，他們兩家吵也吵過，好也好過，她最知施老娘的難處，她這幾個兒媳晚輩年尚青，經得事不多，不知世道的難處。

    “弟妹，侄媳還年輕呢?！痹S氏拉著施老娘，勸道，“明后歲，再懷上一胎，好好相看相看便是?！毕胂胗謮旱吐?，“再多不樂意，何苦這樣擺在臉上，遭人說嘴，你細想想，我領了我家仨個攪事的先家去，你忙不過來，只管喊一聲，我立來?！?/br>
    施老娘心灰意懶，與許氏道：“大嫂有心了，我心里有數?！?/br>
    許氏不好再多說，拉了三個兒媳，牽了施小八家去，施小八掙了掙，沒掙脫，回過頭來看了好幾眼施家院。

    屋里陳老媳幫陳氏收拾好床鋪，她初時還當陳氏體力不支睡了過去，為她揩臉時才知她閉著雙眼暗泣，臉上一片水光。

    陳老媳唉喲一聲，忙低聲道：“侄媳聽我勸，月子中哭，是要瞎眼睛的?！?/br>
    陳氏低泣道：“嬸娘，我以后如何在家里立足，施家娶了我，沒有半點不好的，我卻對不住施家，怕不是這根都要斷在我這頭上?！?/br>
    陳老媳笑道：“遮莫說的甚話？侄媳你歲還小呢，以后還有長長的時日，如何這般喪氣？我看侄兒是極難得的，高興是個真模樣，待你也掛心也疼愛。這女子嫁人，有如投胎轉世，你呀，算是嫁著了人，萬中無一的讓你給撞上了?！?/br>
    陳氏更傷心了，道：“正因夫郎待我好，我這才沒有臉面見人?！彼@一胎人人都道是男胎，施老娘這般覺得，她自己也信是男兒，誰知生下又是個女兒，想想，一頭撞死的心都有。

    陳老媳嘆道：“侄媳將心放大些，還年輕著呢，再生一胎?！?/br>
    陳氏泣道：“我家葉娘今歲及笄，明歲就要成婚，后年說不得就有了孩兒。我哪里還年輕，哪里還有長長時日?！?/br>
    陳老媳道：“侄媳這話說得，你這般就沒時日了，那我這個歲數，豈不是明日就要定棺材板了。這天下沒有過不去的事，自個何苦為難自個，笑笑是一日，淌淚也是一日?！?/br>
    陳氏哪里聽得進去，只暗泣不止。

    施老娘神色如常，吩咐阿葉等定心湯吊好，送去給陳氏吃。施進后知后覺，還在抱著女兒傻樂，他原本以為施老娘會大發雷霆，誰知，施老娘竟還有心囑咐阿葉熬米湯，他便當自己老娘想得通透，看得開。阿葉則是一心念著陳氏的，阿豆……阿豆正煩惱著要不要待小四娘好。

    只阿萁看施老娘一反常態，更是擔心不已，眼看施老娘將事指派下去，一人進了屋，她后腳就跟了進去。

    施老娘坐在床上，對著角落的面盆架怔怔出神，連阿萁進來都沒有發覺。

    “嬢嬢?！卑⑤皆囂街辛艘宦?。

    施老娘不作聲，臉色灰敗，蒼蒼白發如霜如雪，她長長地嘆口氣，頹然道：“萁娘啊，我對不住你爺爺啊，施家這根，怕是要斷了……”

    阿萁挨著她，道：“這女孩兒也是血脈……再說，百年滄海桑田，不知多少人家連個荒墳都留下來，那又如何說呢。再譬如，有一戶人家，家大業大，子多孫多，看起來世世傳承百年大家，結果一場火，燒個精光干凈，這又如何去說?！?/br>
    施老娘動動眼珠子，冷哼道：“那是天災人禍，如何比得了?！?/br>
    阿萁小聲道：“咱們家，許也是天注……”

    “放屁?！笔├夏锓燮?，惡聲惡氣道，“這與老天屁個相干，將你那哭巴娘休了，另給你爹討一個，說不定我就有孫兒了?！?/br>
    阿萁指尖抖了抖，探頭看看施老娘的臉，上來一把抱住施老娘的胳膊：“嬢嬢就愛說笑，嬢嬢才舍不得休了我阿娘呢，嬢嬢待阿娘好著呢?！?/br>
    “你少說花花話，誰個待她好，誰個舍不得她，說話跟貓叫似的，縮頭縮肩的，她怎么不縮到地里去，一年到頭都是好吃好喝的，誰給了她氣受？”施老娘拍著床板，怒氣沖沖。

    萁娘見她怒火愈熾，知曉這當口不能火上澆油，只將臉貼著施老娘挨著。

    半晌，施老娘低低嘆口氣，幾不可聞地道：“千萬般不中意，都十幾年，葉娘都要嫁人了，還遮莫休了她，唉……只可憐施家以后墳頭沒人燒紙鈔?！?/br>
    萁娘厚顏道：“要不嬢嬢留我在家，讓江阿兄嫁進來?！?/br>
    施老娘氣得笑了：“你一個小娘子，這般不知羞，葷腥不忌的，這話也說得出口，我要是你，一頭扎河里羞都要羞死?！?/br>
    萁娘道：“這天下有些事就是沒理，做得卻說不得?！?/br>
    施老娘道：“世情法理大如天，哪里犟得過去?！彼月曰剡^頭，大是遺憾地看了阿萁一眼，“可惜了，你這性子，這脾氣，要是生作男兒，我再不愁的?！?/br>
    阿萁笑：“我也知嬢嬢喜愛我，我不嫁了，陪嬢嬢?！?/br>
    施老娘嘆口氣：“你呀，在家安生幾年，再安生嫁給你江阿兄，不許與他胡言亂語，省得埋禍根。你那江阿兄，心氣高著呢，哪個要踩他，他是不干休的。我看他跟你也是對得著脾性，都是不肖子女，沒個方圓分寸?！?/br>
    阿萁不作聲，靜靜聽著。

    施老娘又道：“萁娘啊，這家沒個男兒，真個不行啊，以后你們四姊妹一嫁，我老死，你爹娘也半截身埋黃土，等他們也去地下，這世上哪還有施二這一脈啊，都死絕了?！?/br>
    阿萁心里一酸，咬牙道：“嬢嬢，家里四姊妹，不拘哪個，留一個承家可行？”

    施老娘愣了愣，才道：“招婿上門也是難啊，好好人家，有幾個愿意當上門女婿吃丈母娘鍋里飯。常言道高門嫁女，低門娶婦，不是沒個道理，你反過來，低門嫁女越嫁越沒趣，高門娶婦捧個祖宗，自已心氣就短了，氣短了，不就生了不平，這不平里又生出不忿，不忿里又生出怨來，這來來去去的，哪還有安穩的日子過?！?/br>
    “葉娘定了衛小乙家，獨根苗，能上門不？你定給江石，他是個大氣侯的，又是繼子，你江大伯拉拔他大，讓他做上門婿去？你江大伯莫不是憨傻？豆娘……豆娘這脾氣，橫沒鼻子豎沒眼，好強不肯吃虧，比她橫的她面上不敢只好在心底嘰咕就完事，輸她一頭的，她就要把你往地底看。你看豆娘，葉娘性子軟，你性子強點，她就服你，不服葉娘，她扯起性兒跟葉娘鬧，對上你卻是不吭聲。這脾性可合適招婿？”

    “剛生下的那個，這才丁點大，誰知如何啊?！?/br>
    “難啊?！?/br>
    第88章 唯不負心

    難不難的，又當如何？

    村中鄰家老嫗，慣常拜佛敬菩薩的，得知施家又得一女后，嘆施家要斷根，她是個四村牽驢扯線，隨手裝了一把干菇，私下找了施老娘，低聲勸道：“老姊妹，我和你一道在寺里拜佛的，嘴里但凡有一句謊話，定叫天打五雷轟。鎮上有戶人家，男家傷了身，壞了子嗣，他們夫妻歲尚青，家中賣著醬醋，不敢說多富余，吃穿定是不愁的。他們膝下荒涼，就想尋個康健的孩兒，不拘男女養在跟前解解孤戚?！?/br>
    施老娘木然著一張臉，家中備著好些喜蛋，原是為添丁送喜，得了孫女，她心氣不順，就懶再辦。

    老嫗見她不說話，催道：“老姊妹，是好是賴，回句話來，這不聲不響連個眼法都沒的，算怎么回事?！?/br>
    施老娘道：“老阿姊，再別在我的跟前提這事，又不是災年荒月的，活不下去不得洗才賣兒賣女。安生年歲，賣骨rou都是不積陰德，早晚家敗人散的?！?/br>
    老嫗急了，道：“這哪里是賣，那也是好人家，好去處，那小夫婦沒兒沒女，又開著鋪子，日日有進賬，還能虧了養女？”

    施老娘回道：“憑他如何，與我有甚的相干，再不好，再不如我意，也是我孫女，又不是養不活，給了別家算是怎么回事?！?/br>
    老嫗笑道：“你這老貨老了老了，心腸倒軟了，人也糊涂了，賬也算不清了。早年為求子，村外頭的江里溺死了多少小娘子，這人命何時值過錢？你家嫌女多，他家無兒女，你給他接，不是兩處便宜的買賣?！?/br>
    施老娘仍舊不應，道：“我貪孫兒不假，我再貪手上也不沾半點自己骨rou的血，江里死人骨頭多，沒一截是我造下的孽。我知你是好心，有好去處才來我這說，只我不能應。老阿姊，那是我孫女兒呢，我米缸中也有一捧余的糧，何至于把她送人離爹娘，造一場骨rou分離的?！?/br>
    老嫗知她耳根硬，打定主意，尋常人勸她不下，只好訥訥收聲，說幾句沒邊沒際的話，悻悻走了。

    阿萁正在瓜棚摘了一個蒲瓜，看這老嫗興興頭地來，蔫搭搭地走，心里十分疑惑。她歲數小，有些見不得光的事，家中大人哪里會告訴她，不怎么曉得這老驅做的什么營生。

    反倒是阿豆常在村頭村尾和各村童游蕩嬉戲，有些人以為頑童無知，說起閑話來并不避忌，阿豆聽后便記在心里，有趣的便學于兩個阿姊，無趣的便拋在了腦后。

    阿萁還在思索這老嫗來家中的目的，阿豆從柴棚那鉆出來，一溜跑到阿萁跟前，叫她彎腰，在她耳邊道：“二姊，你說，嬢嬢會不會嬢嬢四妹是個賠錢丫頭，把她給賣了？”

    阿萁心里咯噔一下，問道：“好端端地怎說這話?！?/br>
    阿豆一指院門，道：“呶，那臭婆子就買人賣人的，二姊，四妹這下定要被賣了?！?/br>
    阿萁想了下老嫗離去時的神色，倒安下心來，若是得逞怎會是這模樣，施老娘定沒有同意。她一揪阿豆的鼻子，道：“胡說，嬢嬢才不會賣四妹呢?！?/br>
    阿豆瞪著眼，道：“怎不會賣，好好的四弟變成了四妹，嬢嬢不知怎么嫌棄呢?！?/br>
    阿萁笑道：“我們沒有被賣，四妹也不會被賣?！?/br>
    阿豆呆了呆，抿緊唇，大姊已經許人家了，自然不會被賣，二姊得嬢嬢的喜歡，嬢嬢自舍不得賣，只自己和四妹還懸半樹腰，都是可賣的。嬢嬢一個不高興，四妹沒被賣，自己反倒給賣掉了。阿豆越想越驚悚，倒吸幾口涼氣，暗暗告誡自己要聽話。

    阿萁摘得瓜，抽空去看了眼施老娘。

    施老娘點了爐香，供桌前煙霧裊裊，她跪在蒲團上，三跪九叩，嘴里神神叨叨地不知念了什么。跪罷，從地上爬起來，嫌棄地看了眼阿萁，道：“別跑來探口風，放心，那討債鬼我才懶怠理會，我也不知能活幾個年頭，輪不著cao心，自有她爹娘?！?/br>
    阿萁手里還托著個瓜：“我哪里是過來打聽話音的？我是來看看嬢嬢，昨晚睡得好不好？ ”

    施老娘氣道：“睡得好才怪，就恨自己不死，唉喲，看到你們就來氣，走走，別來礙我的眼?！?/br>
    阿萁吐吐舌頭，拎著瓜跑了，阿葉在屋灶間燒飯，她這一日一夜，擔憂不已，愁眉不展，對阿萁道：“阿娘自打昨日起，就不見起色，人也懶懶的，也不怎么要茶要飯，對著四妹也淡淡的，等得和四妹餓哭了才想起要喂。阿爹進進出出有事忙，不得相陪，我真怕阿娘落下病來，萁娘，你口齒伶俐，多去勸勸阿娘。沒有阿弟，阿妹也挺好的?！?/br>
    陳氏簡直快要憂思成疾。盼兒不成，落下一層心事；施老娘自她生后，冷淡失望，自哭施家斷根，又落一層心事；自己性子弱，本就在家中抬不起頭，連生四女，以后更是低到泥里，這又一層心事；夫郎體貼，無一句問責，她反倒深感辜負，更添一層心事。

    這一重一層一迭，直壓得陳氏喘不過氣來。

    施進本就不擅口舌，哪里知曉妻子彎彎纏纏的心思，他自個又覺得男女都是骨rou，都是可疼的，更不解妻子的煩憂，再者施家人少，鄰舍親戚家總要送個喜餅，告知添女一事。

    陳氏坐月子下不床，滿腹心事不知與誰訴說，也只得拉著阿葉和阿萁哭上幾聲，得幾句勸慰，又覺女兒在閨中，未曾經事，不能說中她的痛處。獨自一人在屋中，自憐自傷自責，越想越覺無有出路。

    她盼星盼月似的，總算把黃氏給盼來了。

    陳氏生產那日，扶河村的長舌婦眼看著阿萁請走了陳老媳，猜想是陳氏要生，這婦人天生舌頭比旁人長三寸，一日不說是非，茶飯都不香。阿萁前腳請走陳老媳，她后腳就去跟黃氏道喜去了。

    黃氏乍聽這事，又是急又是氣，又急女兒早產，生產大事關乎生死，都是要拿命在掙，出個半點差錯可如何是好？氣阿萁這死外孫女眼里沒有外家，到了村里連門口都不拐過來說一聲，眼里心里可有半點的外家親戚，真是白疼這個丫頭。黃氏本就是個多心的，兩家先前就有心結，難保施老娘這苛刻婆子教唆的的孫女。

    她這一氣，兼陳大舅母在旁挑了幾句，怒火上涌，硬著腰桿不上施家來討這個沒趣，直等得今日施進親到岳家送喜餅，黃氏才知女兒又生了個小娘子。

    要不是施進滿臉喜氣，她早哭嚎開了：她苦命的女兒啊，怎又生了個小娘子，這以后要如何過活？老天不給人活路了，那生子方不去求了來，實是個大過錯。

    黃氏掛憂女兒，再顧不得斗氣，草草收拾了兩身衣裳，囑咐陳大舅挑個日將備的禮送來，就隨著施進來了女婿家。施進回來的路上不大高興，岳母得知自己添女，非但沒有笑意，反倒凄凄哀哀的，不知道的還以為他是過來報喪的。

    黃氏哪里還顧得上女婿在那生悶氣，一到施家撞著似笑非笑的施老娘，先送上一個笑臉，施老娘動了動臉皮：“親家來了，快去看看你女兒，剛吃了一個雞子，還不曾睡下呢?！?/br>
    黃氏長舒一口氣，施家還肯給女兒吃雞子，可見還沒嫌棄到底，她笑道：“親家，你家理事的人手少，我來搭把手?！?/br>
    阿葉正一籌莫展，看到外婆暗暗竊喜，拉了阿萁過來叫人。黃氏對著這一對外孫女，很不是滋味，大的自己想結親，結果又不得，又氣又不甘；小的這個，主意大心大，還和自己家不親。

    黃氏扯扯嘴角，笑了笑，摸摸自己的荷囊包袱，也沒摸出二三四五來，道：“來得急，沒有帶半塊糕來?！?/br>
    阿葉未有曾覺，阿萁敏銳立馬知得黃氏的冷淡，姊妹二人領了黃氏去陳氏那屋，陳氏見著親娘，未語淚先流，瞥見后頭站著的施老娘，又硬生生地憋了回去。

    阿萁抱起小四娘，還是紅通通的，吃了睡，睡了吃，鮮少有醒的時候，跟只小豬崽似得。黃氏接過手抱了抱，說了幾句場面話，又塞回給了阿萁。阿萁接過，恰好小四娘醒了，一雙烏溜溜，迷迷茫茫的黑眼珠。

    她一喜之下，抱去給施老娘看，道：“嬢嬢看，四妹睜眼睛了，黑漆漆的，真好看?！?/br>
    施老娘不耐煩地探過頭看了眼，對上小孫女兒無知無覺、無憂無慮，純澈干凈的烏眼珠，怔愣地出了會神。

    罷，她是狠不下這心啊，那些溺死的親孫女兒的，對著這樣的一雙眼，是如何下得去手的？她這個狠心的糟老婆子做不到。

    施老娘拿粗糙的手碰了碰小四娘的臉，又沒甚趣味地收回手，喚道：“葉娘、萁娘，來一個去灶間生火，給你們外婆做口吃的，免得有客上門，嘴邊還沾不到香的?！?/br>
    阿萁又逗了逗小四娘，將她放回陳氏身邊，道：“阿娘，四妹醒了，許是餓呢。你和外婆說話，我去給嬢嬢燒火?！?/br>
    陳氏悲悲凄凄地接過小四娘，眼淚直流，哽咽道：“你快去，別讓你嬢嬢等得急?！?/br>
    阿萁看她這模樣，咬著唇，道：“阿娘，你別多思，只好好坐月子養好身……”

    陳氏推她，哀聲道：“萁娘快去，你嬢嬢等你呢?！彼前朦c也不敢得罪施老娘的，更怕施老娘一個不順心就生氣。

    阿萁無奈，自去灶間幫施老娘打下手，施老娘抓了一把面，煮湯面給黃氏的吃。

    阿萁摸不準施老娘的脈，逗趣道：“四妹的生得俊，定是我們四姊妹里最出挑的?！?/br>
    施老娘硬梆梆應道：“出不出挑的，都是一樣養?！?/br>