阿萁拍手笑道：“道長不嫌我是一頭笨牛就好?！?/br>
    老道重又坐下撫琴，曲中之意比這上一曲卻顯疏闊，好似山之巔何其之高，天之涯何其之遠，海之寬何其遼闊，山有其靈，樹有其魂，一草一葉自有生死世界。

    阿萁聽得如癡如醉，心想著這曲有十分意，自己最多只得一分，余者九分，自己卻是半點不懂，不解其中味。

    “真人的琴真好聽?！?/br>
    老道笑了笑，又遺憾道：“可惜少一爐清香裊裊，老道我游走四方，行裝簡陋，倒失一雅?！?/br>
    阿萁想起自己荷囊中放著的幾丸香，道：“真人我這倒有香，雖不是什么名香，味也清雅。

    ……”

    老道輕輕擺了擺手，笑道：“謝小善人心意，只我沒有香爐香灰，罷罷?！闭f罷，又一指阿萁身后，“小善人的有緣人來，老道我也要去山中訪仙?！?/br>
    阿萁眨了眨雙眸，回過頭，卻是江石在隔岸跳過溪溪石，匆匆趕來，許是以為她遇見了歹人，面有惶急。她笑：“真人，這是我鄰家阿兄……”

    那老道卻早已將琴用琴囊裝好，負在背上，輕拂了下拂塵，健步攀上山中小道，一會就沒入山林深處。阿萁極是吃驚，這，許真是得道的真人呢。

    江石一路急奔過來，還被亂生的雜草絆了一下，險些摔倒，三步并作兩步到了阿萁身邊，斥道：“萁娘，山中荒無人煙，也敢與陌路人說話？若是歹人，你一個小娘子，如何逃得脫？”

    阿萁一愣，略有委屈，辯解道：“這個真人是個有道行的人，不是什么歹人?！?/br>
    江石怒道：“你又怎知不是歹人裝得出家人模樣？桃溪前頭便出過人命大案，有假和尚借著做法事，趁夜劫了主家的錢財，殺了使女，到如今案犯還沒歸案呢?！?/br>
    阿萁心知江石說得有理，偏偏不知怎得愣是被勾起一股無名火，惱道：“江阿兄雖在理，只那真人說不得已有百歲，定不是歹人假扮，他又撫得琴，一派超然……”

    江石臉色更加難看，瞪著她道：“我不知他風歲，我只見他身手矯健，若要對手，十個你也不過白給。再說，我并非咬定這道人是個歹人，我只是說你輕率，毫無半點防備之心?！?/br>
    阿萁深吸一口氣，抱起筐中的山花，一枝一枝沒頭沒腦地砸向江石，氣道：“江阿兄管得倒寬，我又不是你家妹子，要你來喝斥，你要管，管你自家妹子去?！?/br>
    江石從頭上取下一枝花，也知自己莽撞，口氣惡劣了一點，哭笑不得道：“我幾時又有了妹子？”

    阿萁莫得勾起心事，冷笑：“沒有妹子，就去管你娘子?！睔夂艉舻負破鹬窨?，沖江石一皺鼻子，輕哼一聲。

    江石眉頭一動，笑起來：“我幾時又有了娘子？”

    阿萁心想：你眼下是沒有，早晚終會有。今日有媒人上門，明日定也有人說親。越想越不是滋味，氣道：“江阿兄又不出家，早晚會有娘子?！?/br>
    江石跟在她身后笑道：“小二娘說得有理，男大當婚女大當嫁，早晚是有這一遭?！?/br>
    阿萁鼻子一酸，聽得江石親口承認要娶親，更加難過，開口道：“那江阿兄只管你家的娘子去，少來喝斥我?！?/br>
    江石唇邊的笑藏也不住，道：“不好，我成親也好，不成親也好，小二娘的事還是要管的?！?/br>
    阿萁氣苦，想了想道：“那我就遠著阿兄?！?/br>
    江石看她臉色大變，隱了有幾分頹然，不敢再逗弄，嘆氣道：“那不如這般，我娶不娶親，小二娘說了算，如何？”

    阿萁呆怔，又擲了他一枝山花：“江阿兄說得什么傻話，你的親事怎是我來做主?！?/br>
    江石將阿萁的擲向他的花一枝一枝收攏在手中，倒攏了一大捧，紅艷艷地盛開在他懷中，他笑道：“我的親事，也只小二娘做得了主?！?/br>
    阿萁不解，住腳回過身，皺著眉問道：“江阿兄在說什么，我怎不懂？”

    江石在懷中一大捧花中折下一枝十相完全的，連著枝葉，伸手輕插在阿萁的發髻上，紅花遇著紅頰，襯起十分的秀美，他看了一會，方笑道：“小二娘難道不知，我們兩家在議親。爹娘有心為我求娶小二娘，你說我的婚事，是不是只由你來做主？”

    阿萁整個都呆了，咽下一口唾沫，指了指自己：“我？”

    江石嘆道：“除去你，還能有誰呢？”

    阿萁呆怔半天，一乎兒想著江阿兄是不是在戲弄自己；一乎兒想著江阿兄怎會求娶自己；再一乎又愁，自己才多大，怎說起了談婚論嫁，再再等得一乎兒，又是一喜……

    江石苦笑，道：“小二娘不必多思，只想想自己的心意，若是不愿，只管告訴我，我讓爹娘歇了這個念頭?！?/br>
    阿萁咬著唇，瞄著江石，道：“那我不愿，江阿兄當如何？”

    江石嘆道：“許去寺中削頭發……”

    阿萁笑起來，道：“我才不信呢?！?/br>
    江石笑問：“緣何不信，小二娘又不是我，怎知我不會？”他看著她，“你可愿意？”

    阿萁黑亮的雙眸熠動粼粼水光，要說不愿似違背自己的心意，要說愿，又實在難以啟齒，緋紅著臉，忽然朝江石扮一個鬼臉，道：“江阿兄出家去做和尚吧！”

    江石看她羞怯跑走了，心里著實松了一口氣，雖說萁娘還是半懂不懂，好在不是全然無知，跟上去笑著道：“我可真去做和尚了，左右衛煦和寺廟里熟，一張度牒還是能從官府那要來的?！?/br>
    阿萁又擲了一朵花在江石身上，笑著道：“我只沒見過一身山花的和尚?！?/br>
    江石低頭看了眼懷里一大捧山花，加快腳步，越過阿萁，面向她倒著走道，邊走邊道：“小二娘鬢邊的花，也是懷中的?！?/br>
    阿萁翹著嘴角，只感臉上guntang，嘴上還要駁他：“你懷中的花，還是我采的呢?！?/br>
    江石笑出聲：“小二娘說得有理，你我本就不分彼此?！?/br>
    第74章 萬字章

    慈母之心

    陳氏靜靜坐在那，一邊的笸籮里一雙縫得精致的小小軟鞋，她捧著肚子，聽著施老娘說著二女兒的親事，一時也說不清心里究竟是什么滋味。阿葉的親事，她不喜衛家，鬧了一場，結果兩頭沒有落下好，婆母生氣，女兒也沒承她的情。

    到了萁娘這，施老娘一反一意孤行獨斷行事，坐那好聲好氣與他們夫婦商議?？墒?，江家……除卻有些不足，卻是蒸蒸日上，今日還能由人挑揀，他日怕是提鞋都不配，她實在沒那個底氣和膽量說句不好。

    江石她也是知曉的，身強力壯，生就好相貌，雖比萁娘大幾歲，卻也還算相當。她囁呶半天，好像有諸多不足處，要挑又挑不出一樣，待這般歡喜應下，心下又有些不足，一點連她自己都不明了的難堪。

    除此，她另有一分顧慮，她娘家那邊他兄長因著侄兒的婚事，心氣正不順，來家中發了好一通。陳氏一想到這，長長的秀眉絞成一團。

    原先她想著將葉娘許給侄兒，誰知婆母不愿，另許了衛家，她為此有些心虛氣短，好些時候不敢回娘家，怕落娘家的埋怨，待到采桑時自家沒一個人去幫忙，又落一分不好。她娘親黃氏也對她生出許多不滿，聽了她大嫂幾耳朵不陰不陽的譏誚。

    黃氏是個藏不住話的，憋了氣無可發泄，提了鮮果母雞去看大女兒時，難免抱怨幾句。

    陳大娘子日日手壓針線，瘦肩扛著家中重擔，人早衰，發早白，猶如一截枯木，也只一雙眼睛還有鮮活氣。她麻木地聽著母親的抱怨，抱怨兩個兒媳多事，抱怨孫男孫女吵鬧，抱怨陳父不理俗事，又抱怨小女兒不識自家的苦心，竟然不應和孫兒與外孫女的親事，反許給同村孤家。

    陳大娘死魚的眼，轉了一下眼珠子，看著端了茶碗進來的女兒，一捧死灰里忽然迸出點點星火，她扯著一個僵硬的笑，討好地，卑微地，又不容拒絕地道：“我家貞娘與葉娘年歲仿佛呢，三meimei不愿嫁女，我卻是愿意同長兄家親上加親?！?/br>
    黃氏愣怔在，心下并不愿意，自己這個外孫女也是好的，女婿家卻不怎么樣，大女婿人到中年還在發白日夢，家中摳摳索索，子女教得也是摳摳索索，出去都不敢拿正眼瞧人。

    陳大娘子見黃氏不吭聲，又道：“三meimei的女兒是娘的外孫女兒，我生得女兒莫非不是？”

    黃氏瞪她：“一樣都是外孫女兒，哪里不一樣，只你多心?！?/br>
    陳大娘子卻是個咬住不松口的，多年辛勞，好似全身上下只一雙手還是靈活的，眼是的木的，舌是拙的，人也是鈍的，說出的話總不中聽，她道：“哪里有一樣的，十個手指有長短，兒子比女兒更值錢，這個女兒又不比那個女兒值錢，那個外孫女兒又比這個招人疼愛。我家貞娘，還比葉娘大一歲呢。阿娘既有好事，怎不想想我家貞娘？”

    黃氏軟下聲，道：“你大侄兒的婚事，又不是我說了算，葉娘也是你兄嫂先相中的。眼下不是也沒成？”

    陳大娘子的抬起頭，手上仍自發卷著線，定定道：“既沒成，那就將貞娘定給我大侄兒，娘親不也盼著親上加親？我家夫郎是讀書人，說起來，貞娘也是讀書人家養出的小娘子，清貴著呢?！?/br>
    黃氏一口侄回嗓子里，覺得和自家大女兒實在說不了話，大女婿算哪門子的讀書人，還清貴，清倒有，屁個貴。

    陳大娘子卻不罷休，非要逼著黃氏應下，又道：“娘親又不要親上加親了？我家貞娘不中你意？”

    黃氏無法，動動屁股，道：“我總要問問你兄嫂?！?/br>
    陳大娘子又幽幽一口氣：“當初阿爹阿娘將我許人時，倒沒問過我愿不愿呢?！笨纯椿璋档牟菸?，頂漏墻斜，想想米缸，空空如也，被褥床鋪處處都灰撲撲的，發著霉，要壞不壞，只她的女兒是鮮活的……“愿不愿的，也半輩子多了，又如何！”

    黃氏半天不敢接話，自己這個大女兒確實過得苦，長嘆一口氣：“大囡，縱你逼娘認下親，你兄嫂不認，貞娘便是嫁進門，哪有好的日子過度？”

    陳大娘子死魚樣的眼睛又轉了一下，道：“阿娘說什么呢，我幾時逼阿娘？阿娘說這話是逼我和貞娘掛房梁?！?/br>
    黃氏忙安撫道：“這話怎好胡說，你且等著，我回家跟你兄嫂提?！?/br>
    陳大娘子默默地點了下頭，停了下，又說起家道的艱難。黃氏再也坐不去，提著屁股，尋了個借口，逃也似得回了家，等到家，便將事說給陳父聽。陳父對于清貧的大女兒一家卻是極為偏愛的，非但不駁，反倒點頭：“倒把貞娘忘了，與茂林相配，大女婿讀書人，教出女兒自然貞賢?！?/br>
    黃氏目瞪口呆，眼睜睜看著陳父喚來陳大舅和徐氏，告訴兒子兒媳，要為大孫兒定下大外孫女兒的親事。

    陳大舅和徐氏雙雙一愣，夫妻二人心里都騰得生出一股怒氣，葉娘他們夫妻都不甚滿意，好在施家過得平順，且小有積余，哪怕幫襯不上夫家，也不會拖后腿。大meimei家的貞娘卻不同，大妹夫半點本事沒有，口內的清粥都要自己妻子父母一點點刨來，還要端個架子目下無塵的模樣，一家人有一頓沒一頓的過活，一件衣裳新三年舊三年，縫縫補補又三年。

    葉娘小家子氣，貞娘更是縮頭塌肩，見了人，連聲都不敢出，遇著熟人也只蚊子一樣哼哼幾聲，勤快倒是勤快，隨她娘一樣，一日到晚洗衣做飯，埋頭繡花。只是，這樣的小娘子，哪里能匹配得他們的茂林？

    大meimei家又是個無底洞，黃氏私底不知貼補了多少體己進去，得空去看女兒，不是米就是面，偶隔得久再捎只雞去。

    陳大舅和徐氏早已滿腹怨言，無奈眼下還是二老當家，他們又好臉面，不愿同村夫俗婦一般，為著幾捧米糧斤斤計較。

    舍出去米糧也就罷了，自家還過得去，也不忍自己meimei餓著肚子，只是大meimei一家，沒一個會做人的，得了好，不說句好話也就罷了，反一幅深受屈辱的模樣。陳大舅一想起大妹夫的德行，一口牙都要倒了，這等人家如何結得親？討了一條米蟲在米缸里，活該他倆貼補大meimei一家一輩子。

    陳大舅一向不是什么孝子賢孫，小時就能氣得陳父七竅生煙，何況現在生得硬翅膀，當下便駁道：“阿爹，這門親事不妥當，我和我娘子心中都不大愿意?！?/br>
    陳父正在興頭，迎頭接了這盆冷水，黑著臉喝問：“哪里不好？葉娘既許了人，換了貞娘也是一樣。

    徐氏要笑不笑，道：“公爹，父不同母不同，如何一樣?！比~娘都還馬虎，何況貞娘，這兩個小姑子實在可厭，一個不識抬舉，一個悄沒聲的，倒要咬她一口。

    陳父不悅：“都是表妹，親上加親，你們大妹夫腹有錦繡，教的女兒更是勤勉自重，堪和茂林相配?！?/br>
    陳大舅沒好氣，道：“阿爹，你是老糊涂了，親上加親圖一個錦上添花。大妹夫家有個甚？你兒無能，供得家中兒郎讀書已經彎了腰，哪里還能供得妹夫一家讀詩書?！?/br>
    陳父惱怒不已，拿硯臺砸到陳大舅：“你手里積得銀錢，幾時白送給了你妹夫，倒夸口給自己貼得金身?！?/br>
    徐氏似真似假笑道：“公爹這話錯了呢，高堂在不分家，我們哪敢留私錢，夫郎掙得銀錢，都充在公中?！?/br>
    陳父不理這些瑣事，一時沒聽懂，黃氏卻知大兒媳指責他們二老私下將錢貼給了女兒，一拍桌案道：“你一個當兒媳，倒來指責公婆，你數數，七出里你犯幾條？”

    徐氏拿手帕捂住臉就哭開了，陳大舅整個都毛躁了，起身道：“阿娘是要我休妻嗎？休個屁，多此一舉，拿繩勒死她讓茂林替他娘守孝三年如何？”

    黃氏差點沒被氣厥過去，陳父本就是個執拗的人，上了年紀，也越發不講理了，道：“我這個當爺爺還定不得自己孫兒的婚事？將茂林叫來，問他愿不愿娶?！?/br>
    陳二舅與余氏躲一旁不吭聲，強扭的瓜不甜，這樣強拉硬扯的，能得什么好？夫妻二人上前勸了一句，這一勸反倒火上澆油。陳父嫌二兒也生了反骨，陳大舅徐氏嫌他們挑撥離間。氣得陳二舅甩手就出了門，余氏丟下一聲冷笑，昂頭走了。

    陳茂林是個稟性良善的，往日就同情貞表妹吃了許多苦頭，自家求娶葉表妹，葉表妹卻許給了別家，他心里空落落，沒個依托處。想著：男大當婚，不如娶了貞表妹，也省得她為貼補家里日日cao勞。自己的心意……唉，人世哪得兩全事。

    他只聽得陳父問話，沒看見陳大舅和徐氏拋眼色，猶豫一番，就應了下來。

    陳父眉開眼笑，笑夸孫兒知事識禮，陳大舅和徐氏氣得想打死陳茂林，怒罵逆子蠢鈍。

    陳大舅氣不順，哪里管陳茂林自家要娶，耍起無賴來，咬死不應這門親。他越想越生氣，連帶著怨上了陳氏，要是陳氏應了葉娘的婚事，哪還有這一遭啊。他吃了幾杯酒，趁著酒性，搭了一條過路船，跑到陳氏面前指責陳氏誤了茂林。

    陳氏在兄長面前素來小心翼翼的，又心虛，體諒兄長吃了酒，輕聲賠著不是。

    陳大舅酒壯人膽，忽得計上心頭，道：“那不如將萁娘許給茂林?！北绕鹑~娘，陳大舅還更喜萁娘一些，動作麻利又愛笑，不怕事。

    陳氏做夢也想不到兄長說出這種糊涂話，扶住一邊案幾，忍著氣道：“大兄吃多了酒，我煮點陳皮，你吃一碗，去去酒意……”

    陳大舅越想越覺這主意大妙，笑道：“三meimei，我雖吃了酒，一路吹著風，又發了一通脾氣，酒勁早過了。你細想想，萁娘許了茂林只有好，沒有不好?！?/br>
    陳氏軟弱沒有主見，又親近娘家，這當口卻警醒過來，這門親事不可許，道：“阿兄知道的，我三個女兒的親事，都捏在我婆母手里，我做不得主?！?/br>
    陳大舅瞄一眼她的肚子，笑起來：“三meimei，長兄教你一個乖，這當口你婆母只有順你的，哪里會跟你頂著撞著?！?/br>
    陳氏嘴里發苦，陳大舅的話里豈有半分為她著想，她為了這一樁不三不四的親事，拿肚子要脅婆母，縱是一時如意，過后她如何在施家立足，怕是連夫郎都要離心。

    更何況萁娘……她為母，豈能不盼她好的。

    陳氏咬緊牙，抖著手，強撐著泣道：“阿兄，萁娘歲小，與侄兒不相合。阿兄要怨便怨我，我，我……我……不想許這親?！?/br>