院中一個村婦識得賴婆子，笑道：“這不是牛牯村的賴媒婆，怎來三家村？這是要將哪家的跛子說給哪家的瞎子?！?/br>
    “放屁，老娘做的媒，沒一個不夸的，你才撮合跛子瞎子？再說了，那跛子配瞎子，哪處不妥帖，哪處不妥當？”

    村婦笑駁道：“就怕你這個婆子把跛子說成飛天腿，瞎子說成千里眼?！?/br>
    “你這長舌婦嘴里就沒好的話，說媒做親，從來都是有一說一，有二有說二的，哪能滿口胡言?！?/br>
    村婦大笑：“這賴婆子，原先當你只是個撮合山，原來還取過真經啊?！?/br>
    一時院中一片笑聲，阿萁耳尖，聽那陌生婦人似也不生氣，跟著一道樂，心頭疑惑：這婦人似是說媒的，脾性倒好，被人取笑了也不生氣。只是，這說媒的上門與誰說親？

    莫不是江阿……兄？

    這個念頭一起，阿萁幾乎整個人都怔愣在那，一想江石將娶妻生子，只感五臟六腑都隱隱生痛，百般不愿他成家結親。轉念間，又沮喪，江石也到了結親的年歲，早晚有一日，他要定下一門親來，娶一個新婦過門，他與她再不好在一處說笑……

    阿萁越想越覺心口似堵著一個木塞，堵得她喘不過氣來，又亂糟糟想著：也不知這媒人要將哪家的小娘子說給江阿兄，那小娘子是什么品性……可是，可是，他們不過鄰舍，何敢置喙。

    院中婦人又在那大笑，還道：“江侄兒，我是送喜上門的?！辈坏冉髴?，又笑問，“這等事不與你們男兒家商議，你家娘子呢，可在家中?！?/br>
    江大似不喜她，推道：“我娘子……”

    婦人卻迫不及待嚷道：“江娘子，江娘子，你可在家中？快快，有喜事呢?！?/br>
    江娘子早聽聲響，不好不見客，先過來灶間叮囑阿萁看爐火，又不經意似地看她一眼，笑道：“家中似有客來，我去見見，萁娘看著爐火?！?/br>
    阿萁點了點頭，有些魂不守舍。

    江娘子掀開布簾走了，一到院中就見一個涂脂抹粉的婆子趨將上來，一把握住她的手，上上下下，左左右右將她看了個仔細，然后夸道：“嘖嘖，這窮鄉僻壤的，竟有這般標致的娘子，好一朵鮮花，插在了江大這索牛糞上，好生可惜?！?/br>
    “牛糞”江大黑沉著臉，目露兇光地盯著賴婆子。

    江娘子也不喜賴婆子放肆的目光，不動聲色地抽回手，笑道：“這位嬸娘面生，似不是家中的親戚，口內又說送喜，陌路陌客，倒不知喜從何來？”

    賴婆子擠將上來，涎著臉笑：“娘子生得俏，又有令俐口齒，啊呀，這是燒得什么高香才娶得你這等美貌娘子?！彼龑⒀垡煌?，目光一斜，余光撇著江大，“江侄兒，你別是哪處拐來的吧？”

    江大已然生怒，不善地看牢她。

    賴婆子拍拍胸口，與江娘子笑道：“這粗夫，說句頑笑，他便當真，擺出這殺胚相。老話果然是：巧婦伴了拙夫眠?！?/br>
    江娘子收斂面容，道：“嬸娘愛說笑，我卻是敬重夫郎，聽不得他人拿他打趣?！?/br>
    賴婆子立馬輕拍了一下自己的臉，道：“打我這張嘴，沒分沒寸說笑逗樂，娘子原諒則個?！?/br>
    江娘子見院中人多，不好斤斤計較，便問：“不知嬸娘是？”

    賴婆子是個打蛇纏上棍的，一把挽了江娘子的手，笑道：“娘子，你家大兒當齡，合該娶婦，我來說合一門親事，不是我夸口，那小娘子生得神仙似得，眉彎彎的，眼清清的，一笑兩個梨渦，又靈巧又賢惠，萬里才挑出這么一個來。這小娘子還有來頭呢，是你們村江富戶的親戚?！?/br>
    她也不管江娘子說話，道：“我知你家與江富戶也是親戚，又親厚，這門親成了，親上又加親，真是千里姻緣一線牽。那江富戶也不知如何樂意?！?/br>
    第72章 青梅有意

    施老娘整個沒了好臉色，她本就老了之后生得刻薄臉，這一生氣更見尖刻。心里暗罵：還道江家是個好的，卻原來是個騎驢走馬的，一面露出意，似中意我家萁娘，一面卻又和江富戶家什么親戚有意愿。如今他家眼看要發家，我家卻還是赤腳，如何與那江富戶的親戚比。難道還要拉下臉，二女爭夫？呸，沒得這等害臊事。雖說嫁出的女兒，潑出去的水，潑也要潑得好看，給自家臉面。明日再不許那死丫頭來江家。

    江大在旁眼看著她臉上籠著萬里寒霜，暗暗焦急，心道：大郎，再讓這婆子胡咧咧下去，阿爹怕你滿腔心事轉頭空。耳聽賴婆子還在那夸口，不陰不陽笑道：“嬸娘，你這無端端地上門說要說親，也不先打聽打聽我家大郎可有婚事在身？嬸娘不必忙，我家大郎已有相中的人家，倒讓嬸娘白走一趟?！?/br>
    施老娘聽了這話，放緩了臉色。

    賴婆子吃驚，道：“沒聽你家大郎定下人家，侄兒，我與你說，我知得你家底細。你家大郎是過繼的，你家娘子是后娶的，不是自家骨血莫不是沒放心上，隨意尋個鼻歪嘴斜的配給他做妻。侄兒，不好做這等喪良心的事，我說的這戶人家，天仙也差不離，你與你家娘子卻連問也不問，倒要推了”

    江娘子笑起來，道：“嬸娘休要胡言，既是天仙，想必配得王孫公子，我家大郎不過貧家農戶，田沒幾畝，屋無幾間，如何敢娶？”

    賴婆子厚著臉皮，道：“娘子錯了，天仙哪有配王孫的，天仙從來是配放牛的，你家大郎也有這等好福氣……”

    江大不愿江娘子與賴婆子多費口齒，反正他一個無賴潑皮，也不在意名聲，佯怒厲喝道：“你說我家大郎是個放牛的？”

    賴婆子被他嚇了一大跳，她自家是個胡攪蠻纏，沒想到遇上的江大比她還不計理，堆笑道：“看我又說岔了嘴，哪里敢說你家大郎是個放牛的，左鄰右舍，前后村誰不知江家大郎如今出息了?！?/br>
    江大怒道：“你這婦人莫不是沒生得臉皮，你嘴里的天仙，說給放牛的去，我家大郎可娶不起什么天仙?！?/br>
    賴婆子膩在那不肯走，道：“那小娘子是江富戶家的小姨子呢，你不給我臉面，連江富戶的臉面也不給？你們還一道做買賣呢?！?/br>
    外頭衛小乙聽得賴婆子胡言亂語，生怕江家聽信，忙進來道：“你這婆子說媒盡是假空話，牽了一樁樁怨偶。江富戶幾時又有小姨子？”

    江大心念一動，半瞇起眼，瞪著賴婆子：“江富戶親的小姨子不見有，堂的卻有兩個。他家占我家的買賣，壞我家的名頭，你這婆子不知我兩家有仇？”

    賴婆子小心笑道：“這……這……冤家易結不易解，這結了親家，天大的誤會都沒了……”

    江大一拳砸在桌案上：“我是個無賴，最愛的便是記仇，既結了仇就沒想過要化，趕緊走，再不走，休怪我翻臉，我眼睛識得你，拳走卻識不得你?！?/br>
    衛小乙在旁幫襯搖旗：“方圓人家，哪個不知你賴婆子的名聲，你何嘗做過好媒，當心死后到了閻王殿，交待不過去?！?/br>
    賴婆子還不死心，道：“能有甚個仇怨，端得金童玉女好姻緣?！?/br>
    院中幾人看不下去，接二連三開口道：“賴婆子，你姓賴也不要賴著不走?！薄澳挠袕娹糁f親的?！薄百嚻抛诱f是天仙，能有什么好樣貌?！薄澳皇锹槟槨楣谩?？”

    里頭那村女嗤鼻，道：“快快走吧，只有那賣兒賣女，想拿骨rou換銀錢才尋你說親撮合，正經人家，哪個會尋你?！?/br>
    衛小乙笑道：“快走快走，一把年紀抹得寸厚的胭脂，老不羞?！?/br>
    賴婆子眼見討不了好，江大是個混不吝的，暗悔自己大意，忘了這人也是個千人嫌的潑皮。一甩紅手巾，擺著水桶腰走了，嘴內還道：“好心來做媒，連口水都沒，半點禮數也沒，你家要是發了家，我只將頭割下來給你?！?/br>
    那村婦似與賴婆子有仇，耳尖聽見，拍手道：“賴婆子，與你記下，江家發家，記得割下頭來?！?/br>
    賴婆子翻著白眼，罵罵咧咧地離了這地。她吃虧，順不過氣，便要生事壞人名聲，作出憤憤狀，在村中逮了村人便說起江家拒親的事，暗指江大夫婦苛待過繼子，不愿為他說門好親。

    三家村十之八九都知得賴婆子的名聲，聽過便算，卻不信她，敷衍幾句了事。只江石的親娘江二娘子聽了進去，作出慈母狀，拉了賴婆子家去，捂著臉嗚嗚哭，悲聲問：“嬸娘，不知我兒又受了什么委屈？”

    賴婆子暗地撇嘴，直嘆：夜路走多了，遇到的都是鬼。那江大比我不不講理，這婦人比我心還黑。明明將兒郎換了田，還在老娘我面前弄鬼。白走一趟，總要尋個人榨點油星出來。主意打定，賴婆子端得正當嘴臉，道：“別家私事，不好說嘴，造口業?！?/br>
    江二娘子差點一口唾沫啐到賴婆子一張白臉上，這婆子在外頭一條口舌舞得生風，在她面前倒充起好人來。面上哭道：“嬸娘可憐可憐我這做娘的心?！?/br>
    賴婆子心道：你哪有屁個慈母心？縱有也是毒過鶴頂紅，喂狗狗也不吃。嘴上道：“不可不可，不好背人說是非?！?/br>
    江二娘子咬碎一口牙，拿出十幾個銅錢推給賴婆子：“嬸娘疼惜?！?/br>
    賴婆子嫌棄地看了眼這十幾文錢，不滿地攏進手里，再掃一眼屋中擺設，心知榨不出多的，嘆道：“也罷，自家骨rou給了別人，如何不牽腸掛肚?！?/br>
    江二娘子哭道：“當初不得法，只怕養不活，又可憐大伯無妻無子，死后無人送終。一時想岔，倒害我兒一輩子?！?/br>
    賴婆子心里鄙夷，假惺惺安慰，將說親的事顛顛倒，說給江二娘子聽，江二娘子聽得暗喜，以為抓住了江大的把柄，真也好假也好，總要將這苛待繼子的名頭扣在江大夫婦頭上。這賴婆子說親被趕，可是人人都有見到的。

    阿萁將前院的事聽得分明，江大趕走了賴婆子，她心里暗暗竊喜，這份喜夾雜著各種滋味。半數是為趕走了上門生事的老嫗；另半數卻是為著江石這趟親事成空，又隱隱怕這撮合山不忿被驅趕，到外面添沒加醋嚼舌，敗壞江家的名聲。

    想到后面，各樣思緒成一團亂麻，剪不斷理還亂，下眉頭又上心間，一會為自己小心思感到羞慚，一會又不愿江石早早娶妻生子。

    江娘子與江大二人也起各樣心思，均想著：江施二家若是有意，這親事再不好藏著掖著，對外暫不聲張不打緊，對內卻要說清道明，暗地將那八字相了，再等萁娘年歲相適，便擺酒席將禮定了。

    江娘子更有幾分慚愧，她一向周到，只這節卻疏忽了，一味想著萁娘尚小，婚事不需慌忙，卻忘了自家已經老大不小。原先旁人只道他家貧苦，兼又沒好名聲，這才無人說親，如今有了起色，各人便趨進來做親。

    施老娘看他夫婦做事合心意，心里舒泰，也想著幾時先將親事定下。江石是個有出息的，過了這村，就沒這店，上好的一塊肥豬rou，送到自家的嘴邊，再沒道理讓給別人的。

    等得一早將菌蕈收好，左右鄰人一一告辭，江大往施老娘跟著一坐，道：“嬸娘，我們不講虛言，你家萁娘與我家有緣，與我家大郎也說得到一塊，既然兩家相合，不如做成親？”

    施老娘本想一口應下，憶起上次葉娘的事陳氏鬧了一通，到了萁娘親事上頭，誰知陳氏是不是又要犯性子。如今她將臨盤，有個好歹可不得了，便道：“侄兒爽快，我也不是扭捏的。大郎我也中意，只是，我是做嬢嬢的，不好獨個做主，怎也要跟她爹娘先說上一聲?！?/br>
    江大吃驚：“進兄弟一慣孝順，還敢不聽嬸娘的？”

    江娘子輕擰了下江大，道：“嬸娘說得有理，還是說上一聲為好?！?/br>
    江大笑道：“進兄弟的為人我是知道的，他定然愿意，以后做了親家，越發有借口一道吃酒了。嬸娘放心，我家娘子是個和氣的，二郎也與萁娘親近，定不會讓她受半分的委屈。八字什么也不打緊，我是個百無禁忌的?！?/br>
    施老娘笑道：“侄兒不好胡言，八字還是要合的。你家家風，我自信得過，侄兒侄媳的為人我也看在眼里，大郎的品性我也知曉，倒沒什么不放心。只是，雖說兒女婚事，父母之命，媒妁之言，你家大郎卻是極有主意，他自家可愿意？我家萁娘還半懂不懂，一團孩子氣?！?/br>
    江大心道：我兒一早就虎視耽耽，哪有不愿意的。只是這話卻不好明說，只笑道：“我做爹哪能不知自己的兒郎，他定愿意?！?/br>
    江娘子則笑道：“嬸娘要兒、媳說一聲，我們夫婦也知會一聲大郎，明日再互相回話如何？”

    施老娘一拍腿：“便這么辦?！?/br>
    只可憐萁娘不知兩家已在說親，只苦惱于自己無處安放的心事。

    第73章 互明心意

    阿萁心思浮躁，幫江娘子煨好湯隨施老娘歸家后，也是沉默無語悶悶不樂。她不耐煩在家中，翻出魚籠跑去山溪下籠籠魚。

    阿葉心疼meimei忙碌，問道：“怎又想起去山溪那捕魚？你一天到晚又是采菌蕈，又是幫江伯娘看火，又要學著認字記賬，也不嫌累，一時無事，在家歇歇也好?！?/br>
    陳氏挺著肚子也道：“萁娘一日比一日大，再不好漫山遍野瘋跑，手上無事不如隨著你阿姊繡花，養養性子?！?/br>
    阿萁勉強笑道：“我不累呢，外頭滿山的山花，正好當游春?！庇譀_施進甜笑道，“這回捕了溪坑魚，不賣錢，留給阿爹就酒?！?/br>
    施進欣慰大笑：“好好，你江伯父先頭時不時請阿爹吃酒，費他好些酒菜，萁娘捕了魚，正好回請?！?/br>
    恰好施老娘要和施進陳氏商議江施兩家的親事，巴不得把這耳尖的丫頭打發得遠一點，省得她沒羞沒臊偷聽。施老娘對于子孫一向獨斷，對阿萁的親事上頭卻是難得思慮周詳，將她瞞得死死的。想著萁娘在江家幫忙，親事成還好，不成的話再上江家門，未免難堪尷尬，索性不叫她知曉。

    因此施老娘張口道：“早些去，早些回，別在外頭貪玩了?！?/br>
    阿萁應了，將幾個魚籠放在背筐內，背了就走。山中水清花艷，蝶蜂亂舞，滿山馥郁的春香，阿萁除了鞋襪，春來溪水潮漲，她小心將幾個魚籠安在幾塊溪石的夾縫內，又看山花燦爛，采了一筐杜娟，這才長舒一口氣，挑了一塊平坦的山石看天看水看花，那些繁雜擾人的思緒總算靜了下來。

    山中安靜，鳥語花香間，忽有琴聲清幽，也不知是哪個踏春客還是山中隱士在那撫琴。阿萁聽了一會，背著一筐山花循聲去尋。

    一處青松下，一個瘦削的素衣道人坐那撫琴，姿態閑逸渾然無我。阿萁不敢接近，在不遠處停了了下來，倚樹坐下。她不懂琴，不知琴曲，不明琴意，但琴聲超然，自能滌蕩人世塵垢，云卷云舒，令人心曠神怡。

    老道一曲終，看眼背著一筐山花的阿萁，輕輕一笑，取過一邊的拂塵沖她抬抬手。

    阿萁連忙上前，行了一個禮：“見過真人?！?/br>
    老道笑問：“小善人聽得認真，可有悟出什么心德？”

    阿萁慚愧道：“不敢夸口，我半點不懂，只聽得好聽?！?/br>
    老道撫須笑：“好聽便是懂，懂了方知好聽?！?/br>
    阿萁被夸得更加羞澀，又疑惑問道：“我家在附近，卻不知山中有道觀，真人在哪里觀修行？”

    老道笑道：“小善人誤會，老道是個游方道士，此處遠有爆布生煙，實是個訪仙的好去處，才在這里逗留，性起撫琴一曲?！?/br>
    阿萁也笑：“真人，這山里可沒有什么神仙，我家祖祖輩輩都沿河住著，從未聽說山中有神仙?！?/br>
    老道也不生氣，笑呵呵道：“縱有仙，凡人無仙緣，焉得一見？”

    阿萁想了想，笑道：“真人說得，我們這些凡夫俗子，日日只為身上衣口中食cao心，等得身上衣暖食得飽腹，又想著又華衣美食?！?/br>
    老道微有吃驚，道：“小善人才幾歲，倒說得這些通透之語，不好不好。我們道家雖有辟谷一說，然華衣美食未必不佳，不移心性亦可求?！?/br>
    阿萁道：“我不過憑白說說，還是樂于做個凡夫俗子的?！?/br>
    老道哈哈大笑，道：“今日與小善人有緣，再為你撫琴一曲，可好?！?/br>