阿萁皺了皺眉，搖了搖頭，笑著扮一個鬼臉，道：“江阿兄作怪是有的，壞心定是沒有?！?/br>
    江石聽了這話，有如吃了蜜水，又笑著道：“年初到十五，各家都有閑暇，小二娘你家要不要走親戚？”

    阿萁搖了搖頭，露出一點赧意。往年因著施家與陳家離得近，年下兩家也會一道擺個席吃個家，今年因阿葉的婚事，施老娘生了氣，覺得陳家算計自己的大孫女兒。

    陳氏則是心下怯怕為難，施老娘一口拒了親，她不知該怎么跟黃氏交待，索性多拖一日是一日，又想著時長無有消息，黃氏那邊自會明了婚事不成。

    施進不愿去岳家，倒不似陳氏那般出于怯意，而是面上過意不去，一家有心，一家無意，兩家相對未免尷尬，索性也絕口不提去岳家找兩個舅兄吃酒。

    因此，今歲過年，她們一家全無走親戚的打算。

    施老娘又小器，別家十五要舉家坐了船去縣里看燈，她們也無此打算。施老娘尋的理由也正當：陳氏有孕，元宵熱鬧挨擠，多賊偷歹人，極易出亂子，萬一擠碰著陳氏傷了她未出生的小孫孫如何是好。

    陳氏去不了，阿萁阿葉阿豆這些做女兒的，豈能自去看燈把老娘撇在家里，未免不孝，自然也要留在家里陪著陳氏。

    阿葉和阿萁大了，再想去也不會鬧騰。阿豆扁了嘴要哭，施老娘嚇她：元宵到處是拐子，你這般大的，一氣能抱走十來個。你又是個丫頭片子，被拐了我也不心疼，也不報官，還能舍一口米糧呢。

    嚇得阿豆哭都不敢哭，更別說要鬧著出門。

    既然妻兒老母都不去，施進獨一個去甚的燈會？別被壞心地拐去瓦舍里看伎子看女相撲，將心給看野了。

    因此別家大年下走親戚看花燈，她們家只在家中偷閑過節。

    江石擊掌笑道：“你我兩家合該做通家之好，我家也沒個親戚可走，我阿娘也不喜去桃溪看花燈，阿泯還小，十個也不夠拐子拐的，自也不會鬧著看燈。小二娘，你說，你我是不是有緣？”

    阿萁一時沒有察覺他話里的不妥處，被說得心頭也添一分親近，附和道：“真的有緣?！?/br>
    江石心里得意，面上還要裝得若無其事，微傾過身低聲問道：“你既然掛心你阿姊的婚事，要不要見一見阿煦？雖是同村，知得幼時糗事，大后為人怕是不得而知?！?/br>
    阿萁膽大，又好奇，遲疑一下小心問道：“會不會有不妥？”

    江石笑道：“你才多大？阿煦比我還長兩歲，見著你也當只你是個無知小童。你只如往常一般來我家，我把阿煦誑家去。如何？”

    阿萁在心里飛快會計算一番，前有江家作掩護，后有阿爹當后盾，此事大可為，當即一點頭：“江阿兄，定個時日?！?/br>
    江石道：“阿煦這兩日定也在家中，不如明日？”

    阿萁點頭，又笑嘻嘻問道：“江阿兄，你算計你的知交兄弟，不怕衛家阿兄知道后，要跟你生嫌隙？”

    江石笑起來：“我為他的終身謀算，他不與我謝媒酒也就罷了，竟還要尋我麻煩？天下豈有這樣的道理?！?/br>
    阿萁吃驚道：“江阿兄真是左右都占理?！?/br>
    江石打了個哈哈，略過不提，想著阿萁在這消磨了這般久，家中怕是要擔心，便道：“小二娘來得急，我先送了你去，免得伯嬢和進叔掛念?！?/br>
    阿萁這才驚覺自己誤了歸家，連忙站起身，敏捷地跳下溪石，急急道：“不好再跟江阿兄多說閑話?！彼硇螊尚?，行動靈巧，連奔帶跑，發髻上扎著那條紅絳挾著陽光在她發間跳躍然，“江阿兄，你也快點歸家，不然江伯娘和小郎尋你不見，要著急呢?！?/br>
    江石笑應一聲，不遠不近墜在她的身后，直將她送山腳，看她飛快地跑進村中，在原地立住腳，從懷中取出那枚彩錢，忍著笑意看了看，這才心滿意足地收回懷中，腳上一拐，卻往衛煦家中走去。

    衛家小院壘著夯實的土墻，院門厚重，內院沿墻搭著長長一溜的草棚，棚內堆著好些柴火，怕被落雨打得濕潮，又嚴嚴實實地蓋了層篾席，此外，院中再無別物，無樹無花無草，連蓬嫩韮都沒有。為防村人貪小去抽柴火，衛家又養了好幾條狗看家護院，全養得膘肥體壯。

    江石還未靠近院門，那幾條狗聽得腳步聲，一只一只跑到院門前，隔著門板對怒吼。江石正欲攀上了院墻，翻進去嚇一嚇衛煦，院門卻徑自開了。

    衛煦立在門口，瞪著江石，道：“我還當是哪個賊偷，年初二便摸上門，想著拿住先打個半死再報官?！?/br>
    江石笑道：“我還道你跟那些和尚學得一肚子的慈悲為懷，誰知竟要喊打喊殺。你家是藏著金還是藏著銀，年初二關門閉戶的?！?/br>
    衛煦笑著將他讓進院，踹開看家，道：“我家剛祭墳回來，我阿爹下山后便拎著冷食，與族叔一道吃酒去了。我想著家中清靜，小睡一會，誰知你倒找上門來?！?/br>
    江石罵道：“哪個如你一般，年初二躲在家中小睡？”

    衛煦伸了個懶腰，用腳勾出一個矮凳推給江石，自己則占了一把竹椅，往上一躺，辯解道：“長年各山各廟往為，腿都走細了，大年我要好好歇上一歇?！?/br>
    江石個高，瞪著小木凳半晌，嘆道：“我拿你當至交，你卻張竹椅都舍不得，拿條小木凳打發我?！?/br>
    衛煦不理，好整以暇地合上雙目。

    江石無奈在木凳上坐下，戲謔道：“阿煦，我聽聞你要出家當和尚?！?/br>
    “放屁，你才想要剃頭，哪個編排我？”衛煦怒問。

    江石笑道：“你既不想出家當和尚，怎把媒婆給打了出去？”

    衛煦冷哼一聲：“你也聽得一耳朵？有家眼淺的，圖我只有阿爹一人奉侍，請了媒人說媒，面上似是嫁女，暗里倒像招婿，聽那媒人話音，倒是要叫我出力出錢看顧她娘家兄弟，言道我無兄弟互攜互扶，只將內兄當作手足。誰個稀罕這種兄弟，莫不是拿我作傻子哄？”

    江石見他憤憤，想是氣得不清，道：“既不合意，拒了便是，你怎又拿媒人出氣？”

    衛煦道：“那媒婆嘴碎，盡說不三不四的不中聽的?！彼妹记迥啃?，唇角柔和，乍眼一看，倒似手無縛雞之力的文弱書生。那媒婆當他是個脾氣軟和好欺，便拿話搶白他，惹得衛煦性起，將人趕了出去。

    江石哈哈大笑。

    衛煦不悅地橫他一眼，面貌是父母給上天賜，他不似江石，眉眼飛揚，凌厲尖銳，又生得極高，尋常人照面先怵了他，不會輕易招惹。

    江石邊笑邊想：自己雖然和衛煦死生兄弟，無話不談，但到底隔副肚腸。他常在外行走，萬一早已有了合心的小娘子，又或者有什么相好藏著掩著，自己不問個清楚，豈不是害了施家的葉娘。他心念一動，戲問：“阿煦別個在外頭有意中人？”

    衛煦秀氣的有刷得通紅，道：“我何時有什么意中人，你別敗壞我的名聲?！?/br>
    江石看他這模樣，心理驚疑：“真個有相好的？”

    衛煦的臉愈發紅得刺目，小聲對江石道：“好兄弟，我與你說，你別張揚出去。若是你在背后當長舌婦，別說是兄弟，我定要拿柴刀砍你個十刀八刀的?！?/br>
    第43章 情絲系誰

    江石的眼神滿是探究，份外好奇地看著衛煦。

    衛煦的臉本就紅得要滴出血來，被他盯著看，險些沒冒出幾縷青煙，扭捏了半天，半個屁也沒放出來。

    江石不耐煩，一腳踹翻他的竹椅，道：“衛煦，你堂堂男子漢，比小娘子還要磨嘰，不爽快?！?/br>
    衛煦連人帶椅翻在地上，爬將起來怒道：“誰個磨嘰……”湊到江石身邊仍掉支支吾吾，吞吞吐吐，欲語還休的模樣。

    江石驚道：“莫非你相中了什么有夫之婦，或是去寺里燒香還愿的貴女？”

    衛煦翻了翻白眼：“多年兄弟，我是這般胡來之人？”

    江石笑道：“委實你遮遮掩掩，好似做了不能見人的事，你究竟看中了哪家的小娘子？”他暗道一聲可惜了施家大娘子，又撥拉了一下自己熟識的幾個知交，皆不怎么如意，家中盡是些狗屁倒灶不省心的事。

    蹲在一邊的衛煦臉上血紅原本消下去一點，一聽他追問，又刷得騰騰燒起來。

    江石納悶道：“你是偷吃了幾斤的胭脂還是蝦子轉世投的胎？”

    衛煦被他譏諷不過，這才郁郁道：“我……我……也不知道……她是誰……”

    江石啼笑皆非，道：“我只當你和誰有了首尾，誰知你連名姓都不知？她什么模樣？可有辨認的印記？”

    衛煦羞澀地搖了搖頭：“我只見著半面……”

    江石大奇：“一面便一面，半面是何意？”

    衛煦紅著臉道：“我……我……她她在桑林中采桑，也不曾照面……”桑林連綿翠色無邊，桑下采桑的農家女眉目秀美，一身粗布衣裳，挎著一把竹籃。她的神情不見愁苦，也不見飛揚，如一彎清溪，清清淺淺，繞過人的心田。

    “她她……衣衫尋常，又在采桑，想……想……來也是貧家女?！毙l煦的臉又紅了幾分，“也……也……沒有梳頭，我……我著她應還是個未嫁的小娘子?！?/br>
    江石問道：“你在哪處識得她？”

    衛煦被嚇一跳，連連搖手，道：“我幾時識得她？我只瞧見這么一眼，后……后想著：我一直盯著她看，豈不是成色胚登徒子？我……不好……就挑著柴走了?！?/br>
    江石匪夷所思，道：“你連她名姓不知，面目也不曾看清，你便記在心里？”

    衛煦笑著將臂搭在江石的肩上，道：“好兄弟，你比我略小些，不知里面的道理，這又由不得我作主，我倒是想忘，誰知總也忘不掉?！?/br>
    江石冷哼一聲：“你這般沒緣沒由的單相思，連人都不知，還拿來說嘴？”

    衛煦郁郁寡歡地蔫在那，道：“我是在鄰村見著她，量她年歲，應該與我仿佛，也偷偷打聽過，只……只……只沒個準?！边^后，他再去鄰村山野砍柴，卻再沒過見那個采桑女，“這是舊年的事，說不得她已經定了親，許了人家……”

    只他牢記心里，念念不忘。仍舊時不時地拐去鄰村，妄想著許能再見一面。

    江石出主意道：“你一男子漢如何打聽別家的小娘子？不如正經請了媒婆，她們是專做這個營生的，鄰村有幾家適嫁的小娘子，她們定然知曉得一清二楚?！?/br>
    衛煦欲哭無淚，道：“你怎知我沒請，只是聽她們說得的形容，沒一個對得上的。?！庇忠蛩麞|問西問，問得媒婆心生煩絮，以為他不知自己的斤兩，東挑西揀的。莫非一個打柴的農家小子還異想天開討個西施不成？

    媒婆本就好搬弄口舌，來衛家幾次，沒說成親，又沒多賺幾個腳頭錢，遂與同行抱怨編了許多歪話，倒將衛煦的名聲又敗壞了好些。

    衛煦嘆口氣，他一腔相思零落在地，來時無因，沒著沒落，如晨間枝葉間的蛛網，堪堪懸在那，不甘被雨打風吹去，這處黏一絲，那處粘一縷，讓人無可適從。

    江石問道：“既如此，你有什么打算？”

    衛煦又嘆一口氣，道：“阿爹急欲我成家，我也不好再推卻，再不甘也只得作罷?！?/br>
    江石不動聲色問道：“你家可是私下在和施家議親？”

    衛煦點了點頭：“阿爹跟我提過一句，說施家的大娘子生得好，性子又好，打著燈籠也了找不出第二個，只施伯嬢不好說話?！?/br>
    江石冷笑道：“你心里記掛著別家小娘子，縱是你與施家的親事成了，心下總是不足，既心下不足，難免有些怨氣，既有了怨氣，便失了平常心，怕要薄待施家大娘子。既如此，這樁親事不議也罷?！?/br>
    衛煦看他神色不善，笑起來：“我和你一道長大，倒不知你是個幫理不幫親的。聽你說話，倒似偏幫施家的小娘子，對我這個好兄弟倒是嫌棄得緊?！?/br>
    江石道：“我和施家有些交情，結親結的兩家之好，你心不甘情不愿，提及這樁親事，活似自己受了委屈，施家大娘子又不是非你不可，何必受這鳥氣？施伯嬢不是個好說話的，進叔的拳頭更不好說話。我一來怕施家大娘子以后受氣，二來怕你被進叔打成顏料鋪。還是將這樁親事略過才好?！?/br>
    衛煦想了想，道：“我雖不是什么給發妻氣受的人，只你說得也有幾分道理，左右兩家不曾明提，我與阿爹說一聲，拒了便是?！?/br>
    江石道：“那我也與進叔說一聲?！?/br>
    衛煦聽他言話一味偏拐施家，揶揄道：“大郎，你不會自家看中了施家大娘子，才這般掛心罷？”

    江石嘲弄道：“我又不是你，不知在哪偷看了哪家小娘子，只知死記在心里。若我相中了施家大娘子，早托爹娘遣媒人去提去，怎會為你們兩家的議親跑腿費心?！彼粺o遺憾道，“本想著施家大娘子品貌出眾，進叔人又好，你勉強也算得可靠，你二人足可相配……”

    衛煦笑道：“你口口聲聲夸贊施家大娘子，你二人年紀也相當，不如遣了媒人去提親？”

    江石道：“你莫不是耳背，我幾時有這心思?！?/br>
    衛煦想了想，又奇道：“雖是同村，我竟不大識得施家的大娘子，她鮮少在村中走動，只聽得周遭好些人夸?！?/br>
    江石笑道：“我也不大識得她，可見性子安份，她meimei生得俏麗，一家姊妹差不離，想來生得不俗。既你無意，你我二人在背后多什么嘴舌？她是天仙還是無鹽，容不得你我品頭論足的?！?/br>
    衛煦點頭道：“很是，我去取些酒來，年下家中不缺小菜就酒，我請你吃上你幾杯？”

    江石道：“你要作陪？”

    衛煦搖頭，道：“素酒倒可以吃幾盅?！彼Φ?，“我既與和尚做買賣勾當，多少守些寺中規矩，吃了酒rou上山，總歸不敬?！?/br>
    事關生計，江石自也客隨主便，接過酒自斟一杯，苦笑道：“為了你的議親，我倒里外不是人?！?/br>
    衛煦問道：“這話怎么說？”

    江石笑道：“你家與施家議親，施家又不是盲目嫁女的，自要看看你的品性，我兩頭相熟，在中間做個周旋，原本想著明日邀你家去，讓施家的小斥侯親見你幾眼。誰知，你另有心思?！?/br>
    衛煦心下琢磨，江石戲稱的“小斥侯”言語間頗為親密，施家有女無子，施家最小的女兒才豆丁點大，派不上用場，也只施家二女年歲不大不小，將將合用。衛煦一時也沒深思，只以為江石與施家深交，賠罪道：“累你白忙一場?！?/br>
    江石笑道：“施家小斥侯生得利爪尖牙，我只想著明日如何圓場。怪我失了周祥，不曾先行過來跟你討主意?！?/br>
    衛煦過意不去，彷徨不安道：“我……這也不是有意相瞞，只有些說不出口……”