施老娘“唉喲”一聲，道：“往那走可去得遠了，那邊冷僻沒人煙。她一人去的？”

    阿萁急道：“我只見著一眼，好似單獨一個，嬢嬢我追上去看看?！?/br>
    施老娘點頭，催道：“快去，別讓她走遠了。她不像個能走山道，別給崴了腳?！?/br>
    施進擔心，皺眉對阿萁道：“山中有蛇、狼，要不阿爹與你一道去？”

    施老娘搖了搖頭，道：“叫萁娘去，萁娘慣在山上跑的，你去不好。江娘子外來的，生得又好，本就招人閑話，刀能割rou舌能刮骨，別誤了她清名?！?/br>
    施進只得作罷，抽出鐮刀遞給阿萁，道：“萁娘帶了刀去，剁蛇使得，剁人……”

    施老娘狠剜了施進一眼，怒道：“你是做人爹的，哪個當爹不盼著女兒斯文，只你嫌你二丫頭性子不夠野？她本就是個膽大包天的，你還滿嘴的胡言亂語?！?/br>
    施進滿臉討好的笑：“萁娘知事著呢?！?/br>
    阿萁接了鐮刀，往腰間一插，與施老娘施進等招呼一聲，卯足了勁往山溪那跑去，想著這一耽擱，江娘子定又走得遠了些。

    她一氣跑到竹林小道盡頭拐角處，左右顧盼，卻是不見人影。心下又焦急了幾分，她親見江娘子身穿及地襦裙，按理不易走山路，緣何這么快就不見了影蹤？

    竹林斜風細細，暖陽穿葉，細碎有如灑金。阿萁心頭惶急叢生，生怕江娘子出事，正急亂沒主意間，倒記起一條近道來。

    竹林附近原也有一處墳地，因著地勢低，十幾年前被水給淹了，村中各戶人家揀了一個吉日，將這一片的舊墳俱遷往了半山腰。

    這片老墳不知經了多少年月，碑殘墳移，里頭除卻三家村本村的先人，還有幾處無有名姓的荒墳，無人認領被棄在原地，村人胡亂用土掩蓋了事。棄墳邊的老樹枯木，上有寒鴉筑巢，下有野貓作窩，夜風過林，嗚嗚有聲，膽大的人路過心里都發毛。

    阿萁也是去山溪捕魚時，誤入一次，受了不小的驚嚇，幾是連奔帶逃離了那。

    江娘子既在這沒了身影，人無雙翅，又非神仙縮地成寸，她思來想去，除了那處荒墳偏道，再也沒第二條路來。

    阿萁心中雖極為害怕，到底是擔憂江娘子之心占了上風，咽了一口唾沫，一咬牙，鉆進了竹林荒道。她早些誤入荒道時已是暮春，草長過膝，蟲鳴鳥泣，眼下卻是草木未發，雖荒蕪凄涼，倒不比春日時腳下沒深沒淺，走得人心里發慌。

    她這般邊走邊看，荒道有枯草伏地，更信江娘子從這路過，心喜之下一時也忘了害怕，小跑著追了一程，此處離山溪又近一些，依稀聞得水聲潺潺。她疑心江娘子已到了溪邊，急步又趕了一段路。面前一條淺淺清溪水自山中出，回繞蜿蜒復又歸入山野，來處深藏，去處隱蹤。

    阿萁看了看，仍是沒人，發急間，正要揚聲高喊，有人自背后掩了她的口鼻，挾著她的臂膀，阿萁嚇得后背寒毛直立，以為遇見賊人，抽了抽右手，歹人似是大意，只松松擒著，想起腰間別的鐮刀，一個用力脫出手來，握了刀柄，不管三七二十一就往身后刺去。

    身后那人嚇了一跳，慌忙將她帶到一棵老樹后，戲謔道：“果是獵戶家才養出的小娘子，這般兇?！?/br>
    不是江石，還有哪個？

    阿萁又驚又怕，俏眉豎起，秀目圓瞪，咬牙切齒道：“江阿兄，這是作甚？”

    江石忙示意她悄聲，拿指一指山溪一處，阿萁滿是不耐，又狠瞪了江石一眼，這才探身去看。

    山溪邊的古樹下奇石旁，江娘子靜立在那，衣袂、羃籬隨著山風蝶翅般輕輕翻飛，似是孤寂，似是清冷，似是乘風而去。

    阿萁滿腹疑惑兼一肚子的惱火，回頭再瞪一眼江石，低聲怒問：“江阿兄，你莫不是個小人，竟偷偷尾隨著你阿娘?！?/br>
    江石驚奇反問：“小二娘，你來問我？怎不問問自家怎在此處？”

    阿萁不服氣道：“我原是擔心江伯娘走迷了道?！?/br>
    江石則笑道：“我卻是擔心我阿娘遇險。同是好意，你怎拿小人之心度我？”

    阿萁一時無言以對，只好不去理會，又探身去看江娘子，見她取了羃籬，隨手掛在一邊枝丫上，蹲下身掀開提籃的蓋子，取出一盞蓮花燈來，小心點燃后，拿雙手輕輕托著，慢慢放入溪中，由它隨水漂遠。

    這盞花燈一點猩紅，攜著哀思，依著流水，不知寄與誰知。

    阿萁實是按捺不住心中好奇，遲疑著問江石：“江阿兄，伯娘她什么來歷？”

    江石搖頭道：“我也不知?！?/br>
    阿萁話出口，當即后悔，道：“江伯娘待我這般好，我卻在背后說她是非私密，我豈不是成了忘恩負義的小人？”

    江石笑著打量她幾眼，道：“小二娘還生得俠肝義膽?！背烈髌毯蟮?，“阿娘在家中從未過多隱瞞她另有來歷，家中的那些藏書，都是阿娘帶來的……”

    阿萁盯著他，險沒問出來：那你還偷偷隨在后頭，想要一窺究竟？

    江石些許狼狽，道：“好奇之心在所難免。我雖不是阿娘親子，她待我卻極好，我打心里認了她，無論她何名何姓何來，自會護她敬她，縱是她來處……我縱是知了也作不知?！?/br>
    江娘子逃荒來村時，正逢災年，衣衫襤褸形容狼狽，江泯其時尚在襁褓之中，渾不知己身艱辛，無知無覺地酣睡在娘親懷中。她敲開江家門，本只想討碗熱湯米粥……誰知后來竟嫁與了江大為妻。

    江石靠在老樹上，枯糙的樹皮抵著他的肩膀，他過繼給江大時已有六七歲，早已知事記事。

    那晚天寒地凍，凍雨擊窗，他家院門年久失修，關不牢靠。他與江大在家中拿銚子胡亂煮了雜粥，父子二人對付著用飯，忽聞有人呯呯敲著屋門。江大還當是哪個不長眼的鄰舍來討沒趣，擼袖緊腰，要去尋人的麻煩，誰知一拉開門，門外竟是一對被冷雨澆頭凍得唇臉發青的母子。

    江大“咦”了一聲，微有怔愣，略一猶豫，便將人讓進屋中，又探頭看了看屋外，掩上門插上門閂。

    那時江石看江大神色，便想自己阿爹定曾見過江娘子……許不熟識，卻非初見。

    之后，江娘子嫁與江大為妻。

    江大與縣中主薄有些酒rou情義，將江娘子充作隱戶，又假稱自己荒唐，和她有了茍且，私下已生得一子。主薄酒足飯飽，兼得了好處，趁著造籍之時，將江娘子入了籍，又接二人婚書。

    過往隨煙而去，自此，她便是江家婦，懷中幼兒便是江家子。

    村中鄰人只當她是外來戶，嫌她生得俏麗，疑她私德有虧，倒無人追問她父母何人，家在哪處。

    又隔得二三年，江大收拾行囊，離家近半載，摸著天黑歸來，帶回了好幾箱的書……

    那夜，江娘子觸物傷情，暗暗飲泣了一夜。

    江石思及這些過往，想了想，為免生事端，無意向阿萁多說，將它們一一吞進肚中；恰好阿萁也不愿究人往昔，無意多加過問。他們一個無心，一個無意，對視一眼，相顧而笑。

    溪邊，江大不知幾時到了江娘子身邊，抬手取過羃籬，笨手笨腳地幫她戴好，緊攜著她的手沿著山溪慢慢走遠。

    阿萁注視著江大與江娘子的背影，長長舒了一口氣，好懸沒露了形跡，若是撞見，兩廂不知多少尷尬。

    江石見她作劫后余生狀，歪過頭連看她幾眼，開口道：“小二娘，你好似欠了我什么事物？”

    阿萁還道他計較自己先前差點傷他一事，一扁嘴道：“雖是你舉止鬼鬼祟祟的緣故，拿鐮刀劈你確是我的不對。江阿兄原諒一二?！?/br>
    江石笑道：“這事是我的過錯，你便拿刀刺我個透心涼，我也沒有半句的怨言，我如何會讓你賠罪?！?/br>
    阿萁奇道：“那我幾時欠你事物了？”

    江石也大奇：“小二娘小小年紀，竟跟衛老翁翁似得，又糊涂又善忘?！?/br>
    “你才跟衛老翁翁似得?！卑⑤竭豢?，不甘不愿地取出那枚彩線編就的錢幣，略有得意問道，“這可當得信物？”

    江石兩眼一亮，三色彩線編的環佩，墜著穗子，晃晃悠悠蕩在阿萁的指間，她偏著頭，微抬著下巴，歡快的笑意里隱著一絲炫耀驕傲。

    他由衷笑起來，夸道：“確實當得信物?！?/br>
    江石伸手欲接，阿萁將手一縮，背在了身后，狡黠道：“那……江阿兄再應我一事？”

    江石笑道：“你只管說?！边€不忘為自己辯上一句，“就算你不拿信物要挾，既喚我一聲江阿兄，有事相托，我哪有不應的？”

    阿萁笑著道：“那不是又欠江阿兄一樁人情？”

    江石嘆口氣，頗為無奈，道：“罷罷，理全在你那邊，你只說什么事？”

    阿萁道：“春來這溪中生得好些溪坑魚，往年在桃溪都能換得好價，我想著，若是我捕得魚，江阿兄又要去桃溪，可能捎帶著幫我換銀錢？”

    江石點頭，道：“這只不過小事，不值一提?！?/br>
    阿萁大喜，將彩錢遞給江石，又誠心謝過。江石接過，托在掌心細細端詳一番，笑著收進了懷里，貼心放好。

    阿萁少了一件心事，歡歡喜喜地就要跟江石道別回家。

    “小二娘?！卑⑤竭€沒走得幾步遠，江石又出聲叫住她。

    阿萁疑惑回過身，黑長的睫毛上下扇動一下，欲語似問。

    江石從懷中取出一冊薄書，低嘆一聲：“原想著，我與你打賭，又索要信物，既是信物自是雙方各拿一樣才公平才公道，于是，我就厚著臉皮問阿娘討要了一本書……”

    阿萁覺得自己有如河里嗅得魚餌甜香的蠢魚，明知有鉤，仍舊蠢蠢欲動想要吞餌。

    江石將書封示向阿萁，這是一本香譜。他笑道：“我見你家來，不認字時便看阿娘壓香篆，想著你定喜愛這本香譜。雖然阿娘說，書里所記都是尋?！?/br>
    阿萁慢慢挪回，拿腳尖碾著枯草根，怯聲道：“書太貴重，我不能要，但是，我想借來翻閱……算我又欠江阿兄一個人情可好？”

    江石笑著將書拋給她，阿萁擔心污損了香譜，慌得手忙腳亂去接，忙亂間聽江石爽聲笑道：“小二娘，可記好，你又欠下一樁來?！?/br>
    阿萁好不容易接住書，小心撫平書皮，嘟囔道：“欠便欠，我定會還的?！表樧靻柕?，“年前江阿兄要我猜的，究竟是什么事？”

    江石微有訝異，笑道：“我還當進叔早跟你露了口風，原來竟是半個字沒有提及?！?/br>
    阿萁這下真個好奇，追問：“我阿爹也知曉，到底是什么事？”

    江石笑答道：“自是為了你阿姊的婚事。小二娘，你可留了耳朵，留著細聽？”

    第42章 賞心悅事

    山溪邊上奇石星散，小的有如雀卵，大的重愈千斤，皆被溪水打磨得渾圓光滑。阿萁挑了一顆巨石坐上，托著腮聽江石細說始末。

    “這般說我阿爹屬意小乙叔家的小郎君？”阿萁搖頭道，“我阿姊的婚事，我嬢嬢點頭才算的?！彼⒌难壑挥斜葎e人少，沒有比別人多的時候，不料想為了她阿姊的婚事，背后如此煞費苦心。只是，阿萁莫名地開駘擔心，雖是大大的不孝，可她……不大信得過自己阿爹的眼光。

    江石不由笑，道：“進叔支吾含糊，不過你放心，相中阿煦，定是伯嬢的手筆?！?/br>
    阿萁一聽是施老娘的主意，頓時放心不少，論眼光之毒辣，百個施進加起來也不及一個施老娘。衛小乙因在里正跟前做事，村人大都與他相熟，衛煦因著少時淘氣太過，村人對他更是記憶猶新。

    “衛家阿兄是不是幼時掏雀兒，跌進江富戶家的豬圈，渾身烘烘地爬將出來？”阿萁問道。

    江石險些跌進山溪中，一言難盡地看著阿萁，悶聲道：“阿煦百件淘氣事，你怎只記得這一件？”

    阿萁忍不住笑出聲來：“那時我還小呢，記不大真切，只記得嬢嬢拖我手去看熱鬧，江富戶還心痛哭嚎自家豬吃了驚嚇?！?/br>
    江石大笑出聲，道：“我倒記得真切，那時衛嬸娘還在世，嫌阿煦臭得熏人，將他趕鴨子似得趕到水里，洗了半日方許他上岸?！毙?，他神色又添幾許感傷，“可惜，后來嬸娘染病……”

    阿萁也收起了笑意，跟著嘆了一口氣。

    江石看她猶嫌稚嫩的臉上，眉微蹙，唇微嘆，擺出傷懷模樣，他指尖一動，忽得想用手摸摸她的發頂……

    阿萁正同情衛煦少年喪母，見江石半天不語，坐在相鄰的那塊溪石發呆，滿是不解地拿眼看他。

    江石對著她比山中溪水還要清澈的雙眸，一時自慚形穢，掩飾般地道：“阿煦樣樣皆好，就是家中冷清，算不得四角俱全?！?/br>
    時人就好講究人丁興旺，高堂俱在手足友愛，如衛煦母早喪，父孤寡，在婚事上頭就被諸多挑剔，嫌不是長久人家。

    阿萁感嘆道：“他們父子過活還遭人閑話，我嬢嬢孤身帶著我阿爹，也不知聽過多少閑言碎語?！?/br>
    別家許會挑剔衛家人少，無有幫手扶持，施老娘以己及人，自不會對此過于苛求。阿萁想起阿葉溫柔如水的性子，心事重重問道：“江阿兄，你跟衛煦知交，他家可是個好人家？再一個，你胡出主意說什么要考較人家，要是衛伯父家中半點意思了也沒，只我阿爹剃頭擔子一頭熱？”

    江石好笑，施家小二娘聰明過人，到底還是歲小，欠缺人情世事歷練，他道：“既然你嬢嬢說出了口，定是兩家私下有意，只不過不曾言明?！庇謩e有意味道，“這相看嘛，男相女，女相男，合意才好定下?！?/br>
    他怪聲怪調，引得阿萁疑他話中有話，一眼一眼地看他，試圖尋出破綻來。

    江石悶聲笑著別過頭，裝模作樣嘆道：“小二娘又疑心我藏鬼?！?/br>
    阿萁笑問：“那江阿兄有沒有呢？”

    江石道：“果然疑我。不如小二娘盯牢我，看我有沒有作怪？”