江娘子一個怔愣，猜出幾分，笑道：“那你們便在書房中玩，只別去外頭，免得一時尋不到人，等天擦黑，我再送萁娘回家?！?/br>
    暖陽西斜，一抹霞光掠進屋中，將一桌一椅，一書一畫，暈上淺淺微黃，阿萁看著江娘子攜著一身的香氣，嫣然一笑，轉身自去忙碌。

    第32章 常來常往

    江家小弟果然好為人師，他家常在家讀書寂寞，偶爾也感枯燥乏味，兄長又是野馬一樣的脾性，對讀書認字興趣缺缺，只求半解，不求甚解。

    阿萁卻是個虛心好學的，饒是江泯與阿豆年歲仿佛，她卻恭敬地視之為師，認真請教，鄭重求解。

    江泯見獵心喜，捧出一卷《太公家教》挺著肚，背著手，充作先生，搖頭晃腦教阿萁念書。

    阿萁更是大喜過望，自感再難遇到這般機遇，往常她請教衛老秀才，學得有一句沒一句，衛老秀才又垂老糊涂，哪管她懂不懂、知不知，興起教她幾句，興敗連聲轟她歸家，偶因不知哪處的言行失當，惹得衛老秀才大發雷霆，難免又要受些閑氣。

    哪里如江泯這般，教得認真，一字一句翻來覆去，生怕她沒記下、未曾聽懂。

    阿萁當下將萬物拋諸腦后，全神貫注地跟著江泯念書。

    江泯煞有介事地夸道：“阿姊好生聰慧，記性又佳，還知舉一反三，若是生做男兒郎好生進學讀書，再得名師指點一二，不定就成了天子門生。唉！可惜，可惜?！毙毖廴ッ榻?，皺皺秀挺的鼻子，“有些人較阿姊，有如朽木，不可雕琢也?！?/br>
    江石坐在窗前，后背殘陽鍍金，他笑道：“日后打雷電閃，你只別哭鼻子，硬要與我擠在一道睡?！?/br>
    江泯氣得跳腳，撲到江石膝前，要拿手去捂他的嘴：“我……我……男子漢大丈夫，幾時又怕打雷？”又偷看阿萁，生怕她也嘲笑自己膽小。

    阿萁識趣地當作不知，只笑得知足道：“我卻沒這些野望，我只盼：得一卷書時，翻開來，上面的字字句句我都認識。長者說的理，我能明了；書上說的理，我也能明了。我知得多一些，有了比較，便能多知對錯?！?/br>
    江泯皺著眉，思索良久，頹喪道：“阿姊念書是為明理，當得返璞歸真。比之阿姊，倒顯我之淺薄?！彼麚蠐项^，很有點難為情，“我大半為著功名利祿、出人頭地?！?/br>
    阿萁想了想，疑惑問道：“小郎將來要應科舉？這哪里便是淺??？農家春時種下稻禾，不就是圖著秋時收谷？”

    江泯還在懊惱，被阿萁說了一句，又覺在理，重又高興起來，待阿萁又親近幾分。推阿萁坐在書案前，要教她執筆寫字。

    阿萁雖無比渴望，卻將手背在身后，搖了搖頭：“紙筆價高，我不能碰?！?/br>
    江泯一愣，高昂的興致消下幾分，他年小，卻非無知頑童，紙張筆墨珍貴，自家供他念書本就不易，不好隨性放肆。

    倒是江石笑道：“如今是書貴，賤者要一貫，貴者七八貫，紙價倒好，家中用的紙又糙又薄，兩文錢買得幾張大紙?！?/br>
    阿萁扳著手指飛快地計算，乍聽似乎果然賤價所費銀錢不多，兩文錢可得五張大紙，一張大紙又可裁出六張紙，可如江泯寫字，歲小腕力不及，落筆偌大的一個字，一張紙堪堪也只寫得一兩行。再練寫得勤快些，光紙就要好些錢，另筆墨尚未計在其中。

    阿萁想到此處，堅定地搖了搖頭，不肯執筆，憨笑道：“我不曾握過筆，費筆費墨費紙?！?/br>
    江石看她執意不肯，知曉她不愿占人便宜，想了下道：“小郎有練字留下的廢紙，一張一張收在那，你只在背面寫，不過紙薄，墨透紙背，臟污了一些?！?/br>
    江泯忙去翻出自己寫過的紙張，興致勃勃道：“阿姊，我教你?！?/br>
    阿萁好生為難，大感無以為報，江泯還招手：“阿姊快來?！?/br>
    江石道：“你寫便是，也不怕費筆，又不是名工巧匠制的筆一貫方可得。我今年逮過幾只黃鼬，剝下皮毛賣給桃溪筆匠做狼豪，一來二去的便與他相熟。我賤價賣他皮毛，他賤價賣我紙筆?！?/br>
    阿萁這才紅著兩頰，依言在書案前坐下，看神情舉止，只恨不能三釁三沐。

    江娘子拿了一小碟桂花糕過來，見江泯教得認真，阿萁學得認真，江石看得認真，她啞然失笑，放下桂花糕招手讓江石隨自己出去。

    江石暗地叫苦，果然，江娘子一路將江石領到屋后香欒樹那，問道：“大郎，你可有闖了什么禍事？無緣無故的怎領了施家的小娘了來家？”

    江石若無其事般笑道：“她小人家貪玩，躲在古榕下玩耍，撞見我和幾個狐朋狗友來往，受了些驚嚇，跌了一跤?！?/br>
    江娘子掃他一眼，笑道：“你只瞞著我罷了，施家小娘子可不像貪玩的?！?/br>
    江石又笑：“阿娘放心，真不曾闖下禍事。不過，有事要求阿娘……”

    江娘子本要應，想想卻笑道：“你只先明說，端看的什么事，不然我一口應下，回頭又為難，倒是不便?！?/br>
    江石道：“施家小娘子好生有趣，她愛纏著衛老秀才認字，因她跌跤哭鼻子，我一時不忍，夸了?？?，哄騙她道要小郎指點她?！?/br>
    江娘子吃驚：“小郎才多大，自己讀書寫字還磕磕絆絆、  一知半解的，如何能教人認字，豈不誤人子弟？”

    江石笑道：“阿娘想得未免深遠，難道施小娘子還要扮作男兒郎去考狀元不成？她歪纏著衛老秀才也未見得能學到字，我前幾日看到衛老翁翁拿拐杖打他孫兒，嘴里念叨著衛大伯的名字，顯是將孫兒錯認成兒子。說不得學問也不大通了，千做萬，萬當千，糊里糊涂，自家說得話轉眼就忘個精光?！?/br>
    江娘子秀眉微蹙，睨他一眼：“施家小娘子才多大……”

    江石愣了愣，整張臉漲得通紅，兩耳幾能滴出血來，期期艾艾道：“阿……娘……說什么呢……她……我和進叔交好，自要……看顧三幾分?！?/br>
    “她有父有母，有祖母有親姊?！苯镒訍u笑，“何用你來看顧？”

    江石梗了一梗，道：“往常我看那些個堂妹表妹，一人一個令人憎惡，難得施家小娘子有趣討喜，我拿她當小妹看待……”

    江娘子好笑，點頭道：“原是如此，這話我且記下?！?/br>
    江石頓時發急，拒絕之話脫口要出，堪堪撐住，心下有點恍惚，不解自己心下的不悅與惱怒。

    江娘子又為難道：“施家小娘子性子爽利又不扭捏，我心下也喜歡。只咱們家與施家從無交集，家中名聲惡，又沒年歲仿佛的小娘子，施家避忌，許不愿常相來往。雖是農戶貧家，沒有那些個講究避諱，只是，她一個小娘子常往自家來，也是大為不便?！?/br>
    江石笑道：“阿娘不必這般為難，她得空尋巧來家，就讓小郎教教她，她有家務纏身不能前來，也休管她，屆時只看兩相方便?！?/br>
    江娘子輕斥道：“你們男兒家想事只往簡便里想，不理里間的種種顧慮，卻不知世情險惡，待女子猶多苛責。村人又好口舌是非，丁點小事尚要傳得沸沸揚揚，更兼好些無中生有之徒，不知能編出多少不好的來?！彼钏计毯?，道，“晚間我親送施小娘子回去，看看她家的行事，探探口風。要是她父母祖母都沒顧忌，只作兩家往來；若她父母祖母不愿，此事便作罷?？珊?？”

    江石作揖：“兒謝阿娘妥帖安排?！?/br>
    江娘子奇道：“咦？你謝什么？與你又有什么相干？你喚我阿娘，你我是母子，你與施家小娘子不同姓不同族，三桿子都捅不到一塊，哪當你來謝？”

    江石被打趣不過，灰溜溜地走了。

    屋里阿萁小心翼翼地寫了幾個字，雖無形無法，橫不平，豎不直，趴趴軟軟，怪形怪狀，心中卻滿溢喜悅。江泯又拍著手將她夸了又夸，連聲道：“阿姊好悟性，我不及阿姊多矣?！?/br>
    阿萁雖知江泯夸大其辭，也挨不住一個小仙童迭聲夸贊，又是羞澀又是高興，抬頭驚見日已整個偏西，實在不能再耽擱逗留，再多的留連不舍也只得起身告辭。

    江娘子牽了她的手道：“伯娘送你家去?！?/br>
    阿萁道：“不敢再叨擾伯娘，伯娘家中也要生火炊飯?！?/br>
    江娘子笑道：“你只聽我的便罷，我只問你，你家誰做主？是你阿爹呢還是你阿娘，或你家祖母？”

    阿萁雖不解，還是老實答道：“家中是嬢嬢當家呢?！?/br>
    “啊呀，我聽了幾年還是聽不慣嬢嬢這個稱呼，難怪都道鄉音難改?！苯镒佣喝さ?，“那我便問了你嬢……嬢，只說我心中喜愛你，討你來陪我說笑?！?/br>
    阿萁笑開來，心里的快意高興無以言表，別過臉，偷偷拭去眼角的一點淚：“阿萁謝過江伯娘，江伯娘有事，只管差遣我。我會爬樹摘果子，也能布蟹籠抓螃蟹，也識得好些菌子，我還天生力大，提得水，也能砍柴……”

    江娘子怔愣，被她說得有點酸楚，淺笑著摸摸她的臉：“伯娘見你啊……好似見到故人。全不用你做這些，你來家，跟小郎認認字，陪我說說話?！?/br>
    阿萁敏慧，心里好奇江娘子嘴里的故人是誰，看她神色，莫名又知她并不愿提及，反握住江娘子的手，只感她手掌柔軟，指間生有薄繭。

    江娘子吩咐江石江泯看家，又取那襲紫羅蓋頭來兜在頭上，嫌有晚風，索性連著面容也覆在里頭，她秀美的眉眼在輕透的紫羅后，隱隱綽綽依依。

    阿萁看得出了神，心道：江伯娘真是個美人。

    第33章 惡犬之過

    阿萁借口找阿豆溜出家門，阿豆都回家了，她卻沒見人影，施老娘忍不住念叨開來，直嘆家中孫女兒小的頑，大的弱，不大不小的沒輕重。

    阿葉擔心，時不時到院門口張望，阿豆偷偷嘆氣道：“我再貪玩都知道飯時要回家，嬢嬢這般兇，晚了些些就要發火，二姊怎不學學我？”

    阿葉哭笑不得，憂道：“你二姊不是貪玩的，我怕她遇著事?！?/br>
    施老娘守在灶間，等了等，還是不見人影，拍著圍裙擦著手出來問道：“萁娘還沒回？死丫頭皮rou癢，等她來我拿竹條子抽她?！?/br>
    阿葉輕聲道：“二妹以往從來不會晚歸，定有什么事給絆住了?！?/br>
    施老娘想想確實如此，揚聲喊道：“大郎，大郎，你去村中找找萁娘……”

    施進在里間應了一聲，直接從后院繞了出去，陳氏自認二女兒懂事，孕中本就多思，又在外聽幾耳朵年底多乞兒多拐子，自己倒先怕將起來。

    施老娘還絮叨著要打阿萁，道：“吃得痛方長得記性……”

    阿豆讓阿葉彎腰，湊在她耳邊低聲道：“大姊，你別怕，我把家里的竹條藏了起來，待會二姊回來，嬢嬢就算想打二姊，都尋不到竹條。她要是用自家的巴掌，嬢嬢自家也疼的?！?/br>
    阿葉捏捏阿豆圓圓的兩頰，道：“你藏了竹條，家里還有撣子、竹棍、尺子，嬢嬢真要打，哪樣不能打？”

    阿豆吃驚地瞪圓了眼，過后拉拉阿葉的衣角，道：“那……那……待會二姊回來，我去抱了嬢嬢的腿，大姊帶了二姊一路坐船去外婆家里避難?！?/br>
    阿葉愕然，連忙擺手：“豆娘，挨打也不好跑去外婆家里，快收起這想頭?！庇职律韱査?，“以往你挨打，不曾說要避去外婆家，是不是近幾日跟哪個頑皮小郎學壞了？”

    阿豆輕哼一聲：“我常挨打，才不怕呢，二姊只挨過罵，沒挨過打，她定然害臊，不敢見人?！蹦┝?，又補上一句，“嬢嬢打人很痛的?！?/br>
    阿葉失笑，起身倚著院門，琢磨待會如何給阿萁求情，阿豆眼尖，遠打遠就看到自己的阿姊被一個裊裊娜娜，走路有如輕風扶柳的婦人牽在手里。她驚得張著嘴，一溜煙似得往灶間跑，邊跑邊喊：“嬢嬢，嬢嬢，有客來家?！?/br>
    施老娘一愣，罵道：“胡說八道，晚天夜來，哪個客這時辰來家。唉喲，你一小娘子，成日跟只皮猴似得，大后如何是好?！?/br>
    阿豆跳著腳：“真有客來，穿著綠衣裳，戴著蓋頭，牽著阿姊往家來呢?！?/br>
    施老娘大為奇怪，看阿豆不像胡言亂語，解下圍裙，拍掉身上沾的浮灰，對著水盆抿了抿鬢角發髻，問道：“哪個客？你可識得？”

    阿豆搖頭：“不識得?！?/br>
    陳氏追問：“打哪來的？可是碼頭那邊來？”

    阿豆眨眨眼，道：“我只看見有客來，不知道她從哪來?！?/br>
    施老娘這兩日看陳氏是百般不順眼，挑刺道：“豆娘豆丁點大，又笨，你問得這般細，她哪里知道……”牽住阿豆的手，自言自語，“也不知哪家沒眼色，踅著飯時上門，我添碗添筷，鍋中沒飯，不叫茶飯，又是我家的小氣……”

    外頭阿葉不擅待客，看到江娘子來，慌得沒了手腳，硬撐著上前行了一禮，臉紅聲細：“阿葉見過嬸娘，不知嬸娘是哪家……”

    阿萁搶聲道：“阿姊，這是村后頭的江家伯娘?！?/br>
    江娘子細看阿葉幾眼，笑夸大：“小娘子好生文氣?！?/br>
    阿葉還在思索村后的的江伯娘是哪家，猛得想起村后頭荒僻，除去衛家祠堂就一戶人家，住著惡人，養著惡犬、惡鵝，劣跡斑斑。她暗暗著急，生怕meimei受了欺負。

    施老娘迎出來時，看到江娘子也大為吃驚，一愣之后，換上笑臉，道：“怪道灶間房梁掛下好一只蟢，蟢網都打了頭、原是有客來。侄媳家常大門不出二門不邁，要不是老婆子還未老得糊涂，險些兒認不出來?！?/br>
    江娘子撩起蓋頭，行云流水地福了一禮：“冒冒失失地上門，還望施伯娘不要見怪?！?/br>
    “不怪不怪，快快，家來坐坐?！笔├夏镞B聲招呼，將江娘子讓進堂屋，叫阿豆搬竹椅，又吩咐阿葉倒碗清茶來。

    江娘子大方謝過，看溫溫柔柔站在一邊的陳氏道：“這是弟妹吧？生就好模樣，溫婉貞靜，施伯娘好福氣?！?/br>
    陳氏被說得滿臉通紅，應也不是，不應也不是，半天才道：“當不得嫂嫂這般夸，我……我實沒什么長處?！?/br>
    施老娘的嘴差點歪到天邊去，等歪回來再將嘴角向上拉出個笑臉，先對陳氏道：“兒媳，你許不識她，她是江大江有平的娘子，她的大兒前兩日還和大郎一塊在山上獵得野豬?！币膊还荜愂匣夭换卦?，又拉著江娘子仔仔細細地端詳，笑夸，“我也不過早些見著你，打眼只知是個生得俊秀的女娘，倒不曾想這般標致，真是白白便宜江大這個賴子?！?/br>
    江娘子笑：“拙夫為人雖魯莽，真真不是惡人，只他生得兇，又不會說話，旁人看他相貌，聽他口氣，就拿他當賊寇看?！?/br>
    施老娘拍腿大嘆：“我兒也生得兇，吃了相貌的虧，別家看他生得五大三粗，捏得拳頭比小兒頭都大，自家心里先怕，回頭反怨你兇橫?！?/br>
    江娘子明眸流轉，笑道：“施伯娘是個通透人?！?/br>
    阿萁立在一邊和阿葉打著眉眼官司，一個擠眉一個拋眼風，阿萁扯扯阿葉后衣襟，偷偷擺了擺手。