事關重大，他不敢再耽誤，第二日立時去尋了郡守，這才得以進來，加上路途的時間，再這樣一耽誤，距離事發之時已經是三日的功夫過去了。

    當著劉靖宇與劉靖川的面，縣令戰戰兢兢將事情回稟：“劉員外說，他本是一片好心想賃地予那些流民，誰知他們賃了田卻出爾反爾，絕不能輕饒。下官點了衙役前去捉拿那些敢‘反悔’的流民……”

    事情聽到此處，劉靖宇只略微皺眉，劉靖川卻是不耐地端起了下人端來的酪漿大吞了一口，亭州緊鄰大漠，飲食諸事上亦與北狄有些交疊，譬如喜飲牛羊乳汁所制的酪漿，消閑解渴，再好不過。

    可接下來，那縣令的聲音越發微弱：“……我與劉員外到了小關村，誰知那些流民早逃了不說，那些村夫竟群起而攻，殺了劉員外，下官連同一眾衙役皆被他們追殺數里……”

    劉靖川一口酪漿嗆在喉管中，差點沒氣出個好歹，他猛然推開拍背順氣，直接拔了刀，直接瞪向郡守與縣令：“那賤民呢！拿到了嗎！老子要親手剁了他喂豬！該死的賤民，反了他們！”

    劉靖宇不在，素來是他管著亭豐，他對這些瑣碎事情極是不耐，早就習慣了這此賤民如豬狗般逆來順受，何曾聽過這等驚世駭俗的逆反之舉，此時氣急敗壞，恨不得小關村的村民就在他面前，不砍十刀八刀難消他心頭怒火！

    那縣令已經駭得不敢說話，他是親眼見過這位劉將軍一言不合如何殺人的，面對劉靖川直如青面厲鬼般兇惡的神情，這縣令竟嚇得濕了褲襠。

    亭豐郡守嫌惡地看了他一眼，朝門房道：“還不將他帶下去，莫污了大人與將軍的眼！”

    然后，他才向劉靖宇與劉靖川將事情補充完畢：“這慫貨也不是不知道輕重，當夜他便趕回縣城，點齊了縣衙中所有人手想去抓捕這批反賊，誰知道，那整個小關村竟是空無一人，那些反賊竟然一夜之間便跑了個無影無蹤。整個赤嶺縣查了個底朝天也未能找到?！?/br>
    劉靖宇斷然怒喝道：“不過一群只知種地的泥腿子，怎么可能全無蹤跡留下！”

    劉靖川恨恨道：“定是那混賬辦事不利！”

    那郡守卻是知道劉靖宇的意思，他也點頭道：“下官也覺得其中必有蹊蹺，一群連村子都從來沒有離開的賤民，怎么可能一夜跑得全無蹤跡，莫說是小關村，竟是赤嶺縣都找不到?！?/br>
    劉靖川氣得揮舞長刀：“那你還在這浪費唾沫，還不點了人趕緊去抓！赤嶺縣找不到，就在整個亭豐去找！遍查家家戶戶也要把他們給我找出來！不過一群賤民，竟敢踩到我劉府的腦門上，我看就是太慣得他們！必要將之碎尸萬段，否則劉府的顏面何存！”

    這幾年的經營，整個亭豐早被劉靖宇兄弟看作是自家的后茶園，一群小小的賤民，竟敢殺了劉府的人！倒不是那死去的劉員外于劉府有多么親厚，他是劉府派去打理赤嶺田地的，在赤嶺，他就象征著劉府！殺了他，不就是狠狠在劉府頭頂上拉了泡屎？！不狠狠教訓一番，他們兄弟二人心中怒意如何能平！

    只是，劉靖宇見過官場更多大風大浪，他稍微冷靜下來，問道：“郡守你有何提議？”

    郡守道：“下官立時去查自是應有之意，怕就怕，哪怕下官將整個亭豐翻個遍，也還是尋不著一個小關村村民?！?/br>
    劉靖宇皺眉，劉靖川兩眼冒火，那郡守才低聲道：“下官昨日收到消息，都官從事黃云龍也悄悄到過亭豐?！?/br>
    劉靖川嘩地直接踢翻了桌案：“欺人太甚！大兄！他們欺人太甚?。?！”

    竟敢跑到他們的地盤上殺他們的人，這叫劉靖川怎么忍得下去！

    “大兄，整個亭州誰敢這般輕慢咱們兄弟！”說到后來，劉亭川已經雙目盡赤，他朝門外吼道：“把趙、余、陳三個將軍叫來，老子要點兵！”

    在劉靖宇看來，些許刁民鬧事在他看來只是雞皮蒜毛的小事，但是，趕在他胸中這個得意盤算才剛剛實施的節骨眼兒，竟是劉府先死了人，這簡直是一個個大大的惡兆，叫他只覺得十分光火，全無反對劉靖川出兵之意。

    郡守乃是文官，見到這樣的架勢難免驚心，小聲問道：“將軍點兵意欲何為？”

    劉靖宇冷聲道：“既然黃云龍來過，你手底下那些都官便不好用，叫二弟領兵去抓那些逆民吧?！?/br>
    以兵殺民，不論是劉靖宇還是劉靖川竟沒有一人覺得有什么不對。

    那郡守看著這兄弟二人滔天殺意，原本想說什么，竟是一個字再說不出來。

    劉靖宇面色陰沉，不過是去殺群反民，有何不可？在他看來，都護府這一次的挑釁，竟在他劉家的地盤上打他劉家的臉！……劉靖宇兄弟不約而同在心中做了決斷，時機一到，必要毫不猶豫發兵攻打都護府，一把火將那女娘連同都護府燒殺個干凈，什么姓黃的姓藍的都要悉數踏平才解胸中之恨！

    然后劉靖宇神情淡淡地召來了劉府的管家：“咱們幾府簽的那些佃民，我看是太輕閑了，加加租，叫他們多忙活地里，省得還有心思去想這些大逆不道之事?！?/br>
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    壯子是亭岱清江縣人，清江縣在亭安最南，他們這一隊人餐風露宿，比關大郎一隊多行了幾日才隱約看到了清江縣城，龔明也吁了口氣：“咱們先在縣城外這村里歇一宿，再按先前計劃好的，輪流到各村接上家里人?！?/br>
    縱然是在亭州城以工代賑賺了這些米糧，但是莊稼漢皆是十分儉省，哪里舍得打尖住店，趕路急了便就著身上帶些干糧、飲些泉水對付，遇到有村子的時候，便將粟黍托付人家做了還能吃上點熱乎的，推著的車上帶些米面干糧是足夠的；他們人也多，只要不是天氣特別惡劣，荒郊野外的露宿也沒有什么大問題。

    但這一日，偏在這清江縣的村上遇到了事，遠遠地，一隊兵士看到他們，竟掉了頭來：“你們！都是哪里的！”

    壯子等人俱是不悅，但想到馬上到家，心中終是喜悅更多，便都忍住了，一語不發，由龔明出面，亮出了都護府的文書：“他們俱是清江縣要遷往豐安新郡的百姓，我是都護府新任安民官?！?/br>
    聽到都護府的名字，為首那小校卻沒有給半分顏面，竟上前來：“把你們的東西都解開！誰知道你們有無帶著兵刃，都給我搜！”

    龔明皺眉：“我們并不入城，你們因何要搜身？”

    這是無論如何也說不過去的，莫名其妙搜什么搜！

    那小校卻冷笑一聲：“誰知道你們當中有沒有混著反賊！”

    壯子登時便有些生氣了，但龔明不知為何，卻是面色從容，竟生生忍了下來：“既是如此，這位兵爺請吧?！?/br>
    小校并不客氣，呼來喝去，將他們的小車打翻在地，若非是都護府急令督造的這批小車十分結實，說不得會不會被打壞，壯子忍耐不住，猛然站了起來，余人亦是不約而同嘩啦起身，雖是一語不發，但幾十雙眼睛怒瞪著這群兵士，他們緊張地握緊了兵刃，竟是不敢再前一步。

    龔明上前扶起了小車，抬起頭淡淡問那小校：“這位校官可搜出我們身上帶了什么兵刃了嗎？”

    那小校冷冷看著龔明等人，不待他說什么，那村子里走出一個老漢，咳嗽一聲：“二狗子！你做做樣子能交差就得了！鄉里鄉親的，你以后還做不做人啦！”

    被一口喊破“二狗子”這小名的校官身后，登時引來一陣竊笑，校官回頭怒瞪自己這群不爭氣的下屬，壯子等人也忍不住笑出了聲兒，他們這一帶，就是特別喜歡用狗兒、貓兒、狗兒的小名，蓋因小孩子體弱，這樣的賤名好養活。

    這原本十分厭惡的校官不知怎么的，有了二狗子的小名就憑白多了幾分親切，竟沒那么惹人厭了。

    小名叫二狗子的校官也只是漲紅了臉狠狠瞪了咧嘴笑的壯子一眼，才懨懨地揮了揮手：“走吧?！?/br>
    他手下人都稍走遠了些上了馬，他才忍不住壓低聲音向那老漢道：“四叔公！俺現在大小也是個頭面人物，你就不能給留點面兒嗎！”

    不待老漢吹胡子瞪眼訓他，這小校官便一溜煙跑遠，上馬走了。

    龔明向老漢道謝，卻聽他嘆氣：“這世道，鄉里鄉親的，不過嘴皮子碰碰的事兒，犯不著謝。你們也莫怪二狗子，他身上背著這攤損德的破事，也是個倒霉摧的孩子?！?/br>
    四叔公在村中輩分頗高，有他出面，將龔明壯子等人安置在村中各院里，他們人這么多，雖然不能人人有床鋪，可也比露宿強上太多，晚上聚到一處吃飯別提有多熱鬧了。

    壯子等人被村民圍著：“你們都是從亭州城回來的？”

    一路許多人問過了，又是一個縣的鄉親，沒什么不能說的，壯子爽快地點頭：“俺家先時沒了地，俺便到亭州城去討口飯吃，結果遇上都護府以工代賑，靠著做工換了米糧，現下回來接掩媳婦和娃?！?/br>
    村民們登時嘩然：“原來是真的！二狗子那倒霉孩子還死活不肯說！”

    壯子還沒說他要做什么，便聽這群百姓七嘴八舌地又問道：“你們是不是要接了家里人去什么新郡？”

    壯子點頭：“諸位鄉親都知道啦？”

    那鄉親一指壯子的小車車，得意地大笑：“大家早就聽說了，看到推著小車成群結隊的，定是來接家里人往新郡去的！”

    然后他壓低了嗓子：“你們也別怪二狗子，聽說有人想去新郡，賃主卻不讓，反倒要加賃資，那人被逼得動了手、殺了人，如今這些丘八正四處搜查這群人，說他們是反賊哩！你們這些要去新郡的，可就是被盯上了么?！?/br>
    龔明聽得直扶額，果然，這話傳著傳著就變了，不過，其實也與事實出入不大，他便也在旁邊聽著，并不多言。

    周遭百姓一臉唏噓：“若不是逼到那份兒上，誰會放著好好的日子不過去殺人哪?！?/br>
    這話題太過沉重，很快便被略過，他們問起許多感興趣的話題：“那什么新郡真的給你們地？”“那地收你們多少銀錢？”“什么？！只要做幾月的活就能換地！真的假的！”“這什么都護府可比趙將軍家的仁義……”

    一路走來，這樣的問題少不得先是不信，后來羨慕的，壯子卻是始終是一樣的想法：“鄉親們不必艷羨啊，都護府那位司州大人說了，還有許多活兒需要人去做哩，要是不怕，現在去做工換米糧，攢夠了工績一樣可以換地啊?！?/br>
    村民們驚得呆住了：“都護府有這么多地？！”

    壯子豪爽地笑了：“怎么沒有？要多少有多少！都護府以工代賑的活計里面就有一項是叫我們去平整土地，整出來的地不就可以分給大家伙了嗎！”

    這一晚上的功夫，他們竟是未能怎么歇息，這清江縣的小村里，村民們對于那個遙遠的北方新郡感到十足新奇，聽說那里有著一望無際的良田，縱橫溝渠將肅水引到田邊，還有大輪子一樣的筒車會自動將水抽到田里，聽聞那都護府竟還可以免息借到糧種農具……陣陣驚嘆之后，那些隱約的傳言被證實，原來那一切不是謠言，那個美好而不真實的世界真的存在——難怪有人不愿賃地，想去新郡。

    子豪邁地大笑道：“你們不是認出了這些小車嗎？喏，這也是都護府供給我們使的，咱們平頭百姓，怎么弄得來這么多小車！”

    隱約而危險的念頭，伴著那是個聽來太過美好而不真實的世界，借由這一輛輛小車被推到了他們眼前。

    村民們艷羨地看著那獨輪的車子，可以裝不少東西，在平整的官道上，哪怕是氣力不甚大的漢子也能輕易推起幾百斤，若是累了，只管放下來歇歇，也全不會將車中的東西給倒出來，真是方便，他們不舍地摩挲著。

    在壯子豪爽地將車子臨時借出之后，這些村里的漢子們不厭其煩地將這獨輪車推來推去，大聲說笑自己要有這車用來裝什么，有人說要用這車來日日盛水，這天天里挑水挑得累死了；有人說要用這車在秋收時挑糧，今歲必定是個大豐之年，糧定會多得挑不過來；有人卻道，要用這車來載自家媳婦，引得眾人哄堂大笑，媳婦堆里直笑那新嫁娘好福氣。

    這獨輪車被他們推來推去，愛不釋手，好像從摩挲一下那光滑的車把手……就能隱約離那個遙遠的世界更近一些。

    這一夜壯子他們歇得很好，第二日一早便告別了村中鄉鄰早早出發，歸家的心是那樣迫不及待。

    但壯子他們前腳剛走，后腳便有一群兵士將村子圍了個結結實實。

    四叔公面色很不好看：“這位大人，俺們一早還要出去耕地，這春時里地頭活兒還多，可否放俺們去地頭？”

    為首那人冷笑一聲：“耕地？我看你們是忙著結交反賊！”

    四叔公眉頭皺起來。

    卻遠遠數騎奔馳而來，當先一人滾鞍伏地急急解釋：“將軍！都是誤會，小的昨日檢視過了，那只是一群路過的流民，其中并無反賊……”

    為首這將官卻是一鞭直接將二狗子抽到一旁，厲聲道：“沒有反賊？你以什么做保？你項上頭顱么！”

    軍中早就三令五申地說過，若遇流民，定不能輕放通行！這小子把軍令當耳旁風，抽的就是他！

    二狗子被抽出了一臉的血，再不敢多說，四叔公卻是看不下去，上前道：“俺敢以這條老命做保！”

    二狗子不由急道：“四叔公！”

    四叔公卻似不聞，只盯著那將軍：“昨日那些人俱是我清江的鄉親！口音沒一個人不是的！那些‘反賊’，”四叔公一臉嘲諷：“按你們官家的說法，都是亭豐的！差著幾十里地，怎么可能是反賊！”

    那將軍面色陰沉，目露兇光：“你這老東西倒是有底氣……”然后他冷笑一聲：“來人，傳我的令，既然你們這般熱情好客，那便是地里的事情還不夠忙活，方圓三十里，賃金再加三成！”

    二狗子急急道：“將軍！加了三成他們可怎能活下去！”

    四叔公卻是凜然道：“俺們村同你們趙家的契不是這般簽的！契上寫得清清楚楚、明明白白，就是四成賃資，憑你空口白牙，想加就加？天下哪有這樣的道理！就算到了皇帝面前，俺也要辯上一辯！”

    那將軍冷冷瞅了他一眼，手忽然按到了長刀上，二狗子眼神驀然一僵，他是個小校，卻也跟在將軍身后幾次，哪里不知道這是將要殺人的征兆，幾乎是在將軍拔刀的一瞬間，二狗子和身撲了上去，大吼一聲：“弟兄們一起上！”

    那將軍神情錯愕間，忽然發現，自己身后，竟有十數人同時拔刀而來——這位高高在上得太久的將軍怕是忘記了，兵士也自百姓家來。

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    這是劉靖川與劉靖宇在發布命令前無論如何也絕沒有想到的局面，不過只是想將鎮北都護府招攬流民的工作攔上一攔，竟生出這樣多的事端，赤嶺縣劉員外被殺竟仿佛只是一個開端。

    先是亭岱傳來消息，趙家一個子侄領兵清查反賊竟被亂民一擁而上，亂刀砍死；趙家派兵前往鎮壓，本欲將那幾個亂賊抓起來，卻引得周遭村縣一并抵抗，陣前竟還發生了軍士嘩變，趙家家主親自前往鎮壓，卻被那些嘩變軍士摸到營中燒了糧草，趙家的軍營差點炸了營！

    這是一個極其可怕的信號。

    他們幾家手中的邊軍彼此往來十分密切，訓練之時也常配合無間，趙家竟突然發生了這樣的事情，其余幾家派兵前往鎮壓是有極大風險的！誰知道這同樣的事情會不會傳導到其余營中！

    震驚之余，劉靖川不惜親自帶了劉家的兵過去幫助鎮壓，一道鎮壓的還有余家的兵馬，幾乎是費了九牛二虎之力，才將趙家剩余的兵將收攏起來，只是，這樣的內耗其實殺傷力極大，損兵折將就不必說了，勉強收攏的兵馬士氣也極低迷。

    不論是劉靖川，還是余家的將軍、趙家的家主，在事態平息之后，都不惜一切代價想弄明白到底是發生了什么，事情怎么會發展到這般田地？這樣慘重的代價，整個邊軍的兵力幾乎都折損了兩成！哪怕是在亭州戰況最兇險之時都未曾發生過！

    可最終得到的結論卻令劉余趙陳幾家懷疑人生：只是因為趙家那子侄對路過的流民看不過眼，想收拾那些流民留住了一宿的那個村子而已……

    事態之玄奇已經超過了劉靖川對事情的理解，他好歹帶過些兵，隱約嗅到一股不太對頭的風向，第一時間，回到劉府，便想將此事報予劉靖宇知曉，竟然又再次遇到了亭豐郡守帶著那倒霉摧的赤嶺縣令。

    看到這二人，劉靖川便是心中一跳，對了，這一切事情俱是從眼前這縣令所提的那什么小關村開始的！難道是又出了什么事！

    劉靖川一把提溜起那赤嶺縣令：“你那什么縣城中也有亂民鬧事？！”

    劉靖川胡須拉碴、眼下青黑，一雙布滿紅絲的眼中滿是隨時噴發的暴戾，劉赤嶺縣縣令嚇得一臉慘白，拼命搖頭。

    亭豐郡守也是一臉莫名：“將軍為何這般相問？”

    劉靖川面上明顯松了口氣，不是便好。

    亭豐不比亭岱，那頭是趙余兩家的地盤，亭豐可是自家的地盤，若也像趙家那樣來上一輪，這日子便不必過了！

    即使如此，劉靖川看著這二人，心情也不甚美妙，他不耐地道：“你們所為何事！近來大兄這頭事繁務雜，若無要事便不必拜見了！”

    亭豐郡守都不由一噎，若是沒什么要緊的事，他們會無緣無故再次登門嗎！