不多時，后方馬蹄聲伴隨車輪聲漸行漸近。

    徐晟白袍迎風，騎著黑色駿馬開道，后方則是周氏的馬車和徐府仆役。

    阮時意暗自慶幸，還好徐赫走得及時，沒被就地逮住。

    “咦？”徐晟勒馬，“您在等我們？”

    阮時意借機承認：“嗯，順帶看看風景?！?/br>
    “這外披……”徐晟打量她那不合身的相思灰大披風，再觀垂落在地的尺許拖尾，恍然大悟，笑得意味深長，“哦！懂了?！?/br>
    阮時意后知后覺，徐赫強行給她裹上的披風，還松垮地搭在她的月白外披上！

    徐赫那家伙！特地留下證據？

    她自知辯解無用，不等丫鬟攙扶，自行登上馬車，矮身鉆入，氣呼呼落座。

    馬車悠然下山，穿過繁華鬧市，抵至瀾園時，已近黃昏。

    阮時意早在車內脫下徐赫的披風，下車后徑直往沉碧手里一塞，裝作若無其事回房。

    她犯不著對下人解釋。

    反正，她和徐先生“情深愛篤”、“纏綿旖旎”，已成了板上釘釘的事實。

    哪怕她斷言自己的心并未真正復蘇，對徐赫的擔憂僅出于親人之間的關懷，可她沒法解釋，為何會一再縱容他超乎尋常的貼近。

    對他……仍舊存有愛意？

    她自覺不像。

    在她記憶中，她對他愛到極致時，會為他喜而喜，為他悲而悲，恨不得與他晝夜繾綣、朝歡暮樂，遠離片刻便周身不自在。

    眼下，她憂慮他的處境，樂意和他閑來斗斗嘴，因他的挑弄逗引而蠢蠢欲動……卻連當年深情厚愛的皮毛都未及。

    事過情遷，他們回不到當年了，無論他多努力去嘗試挽回。

    回房后，她更衣小歇，趁左右無人，偷偷拿出徐赫所贈的小木盒。

    盒子由細膩黑檀木制成，抽開上層盒板，內里是深紅色絨布，半裹著一顆拇指頭大小的珍珠，光華流轉，溫潤雅致。

    阮時意不知該生氣還是好笑。

    多年來，她嘲笑他拿顆褪色假珠子糊弄她，他便去尋了一顆真的？

    他什么意思！

    打算讓她老死時用來壓舌？再噎一回？看她不掐死他！

    *****

    冬月末，聽聞藍家兄妹約了徐晟松鶴樓小聚，阮時意借巡視之機，帶上靜影沉碧，悠哉悠哉逛了過去。

    此行目的，并非見長孫或藍家兄妹，而是會一會藍豫立接風洗塵的對象——姚統領。

    有關接近銜云郡主一事，阮時意深覺自己商賈之流，貿然登門拜訪郡主府，未免太過失禮。

    以郡主的尊貴身份和孤傲脾氣，壓根兒不會搭理她這籍籍無名的一介白身。

    若再提出乞觀《萬山晴嵐圖》，更是放誕無禮之舉。

    她思前想后，決意先從姚統領入手，先探清郡主的品性，再投其所好，屆時看能否以畫換畫，把對方手里的晴嵐圖“借走”或“換走”。

    總比找人進府盜竊要來得光明磊落些。

    松鶴樓乃徐家產業，離瀾園僅隔兩條街。內里陳設典雅，菜肴精致，是親朋好友小聚的極佳場所。

    徐晟到得最早，見阮時意親自指揮掌柜更換博古架上的古物，遂笑嘻嘻湊近，對她挑眉眨眼。

    阮時意斜睨他一眼：“又不老實了？”

    “我是想趁大伙兒沒來，跟您分享關于先生的八卦！”

    “沒興趣！”

    “哦……好吧！那我不說了?！毙礻勺髦M莫如深狀。

    阮時意嘴上雖否認，但繼她的“生忌”后，徐赫已銷聲匿跡十天，若說能探聽他的消息，興許只有日常進出皇宮的長孫最合適。

    可她一氣之下已把話堵死了，只能硬著頭皮扮作若無其事。

    偏生徐晟拿準她口是心非的脾性，故意賣關子不說，跟她扯了一堆家中雜事，如毛頭開始認字、哪位遠親來信說某家長輩過世等等，硬是不提“先生”二字。

    阮時意拿他沒轍，內心好奇，終歸沒在人前相詢。

    臨近申時，從大理寺下值的藍曦蕓率先登樓，一見阮時意，親切拉她問話，又遺憾徐家的朋友有孝，未能出席她即將舉辦的婚宴。

    正聊得火熱，樓梯處傳來兩名年輕男子的交談聲。

    聽出當中包含藍豫立，阮時意已猜出另一人是誰，不由自主回眸。

    “阮姑娘？好巧！這位是姚統領！”

    藍豫立假意流露出驚喜之態，笑而招呼，并引領身側那位高大瘦削的青年步近。

    那人一身銀色鎧甲，英氣凜然，見藍豫立介紹，當即除下半擋著臉的銀盔。

    霎時間，二樓食客談論聲止，隱約有一呼一吸的靜謐。

    諸人有意無意將目光集中至那青年臉上，眸子紛紛為之一亮。

    那人身形修長挺拔，面孔俊俏秀朗，溫潤如玉，長眉鳳眸，鬢若刀裁，挺鼻薄唇，渾身上下，渾若天成。

    莫論男女，都有極短暫的失神。

    阮時意原本掛著禮貌而善意的微笑，對上那雙如流淌山澗醴泉的俊眸，心跳無端一凝。

    她往日只聞姚統領身手不凡、年輕有為，卻不曾想過，對方竟生了一副俊美無儔的容顏！

    她自詡徐家男兒容貌個個出類拔萃，各具風姿，在此人豐神俊朗的章姿前，似乎差了半分深度。

    更令她震悚的是，他眉宇間仿佛潛藏了某種難以言述的深邃，似乎能洞察人心。

    一種微妙的熟悉感。

    阮時意猛地一顫，如有奇詭念頭，悄悄地，緩緩地，漫上了心間。

    *****

    天邊最后一抹云轉化成暗紅，霞光映雪，襯托翰林畫院內的畫棟雕梁倍顯光華流麗。

    中堂內燭火通明，上百名畫師分作兩邊，垂首靜候皇帝逐一檢閱。

    一個月前，皇帝曾陸續給“徐待詔”布置任務，讓他按照自己的想法，半臨摹半創作，重繪“探微先生”的名作。

    當這一批新作明顯讓龍顏越發舒展，眾人開始大聲贊嘆，低聲附和，持久的安靜徹底被敲破。

    嘉元帝捋須，頻頻點頭：“徐卿家果真才華橫溢！臨摹探微先生的《秋居圖》、《山林藏幽》圖，筆法精妙，更融入開闊遼遠的氣魄，令人印象深刻！”

    徐赫自是謙遜一番。

    嘉元帝眸光帶笑，又來來回回翻了兩遍，感嘆道：“只可惜，探微先生留存畫作本就不多，半數以上壓在徐太夫人手里。老人家孀居日久，朕不忍奪人所愛，只在年少時欣賞過一回。目下宮中所藏，徐卿家已一一臨摹過……看來，沒有什么難得到你了！”

    徐赫暗自捏了把汗。

    誠然，皇帝搜集而來的，泰半是他閑來送贈親友的游戲之作，真正令他名揚天下的，除了晴嵐圖，余下基本由阮時意保管。

    嘉元帝笑容瀲滟光華：“不過，朕還有最后一道考題?！?/br>
    說罷，袍袖一揮，讓內侍官捧出一個精雕細琢、描金嵌寶的樟木匣子。

    他從龍袍袖袋翻出一把金鑰匙，親手開鎖，慎重拿起內藏的一卷兩尺寬的卷軸。

    眾人凝神屏息，目帶欽羨，看徐赫躬身俯首，高舉雙手禮接。

    嘉元帝含笑示意他展開一觀，并得意笑道：“探微先生的驚世之作《萬山晴嵐圖》，相傳有六段，此為其一。徐卿家若能重新臨摹達九分相似，朕定重重有賞！”

    徐赫心下狂喜，面容則呈現感恩與慚愧。

    他日以繼夜作畫、處心積慮進入翰林畫院、博得皇帝信賴，全為了與此舊作重聚。

    若能得這一卷，離揭曉阮時意祖父的秘密又近一步，更讓他在愛妻定下的賭局中先贏上一回。

    畫卷重若千斤。

    他按捺雙手的輕顫，于余人艷羨驚嘆的注視下，謹慎展開畫卷。

    然而，只需一眼，他忽覺胸臆間竄出驚怒惱火，慪得他……差點當場吐血。

    第48章

    松鶴樓琴音繚繞, 酒菜香氣濃烈, 廳堂雅間均溢滿談笑聲與勸酒聲。

    “忙活”完畢的阮時意受邀加入年輕人小聚會。

    她安靜端坐一旁，小口品著醇酒，未敢貪杯, 偶爾與藍曦蕓說幾句小姐妹的話題。

    藍豫立興致勃勃說起他改良過的小型連弩, 于席間展示給姚廷玉看。

    姚廷玉把玩一陣, 忽而盯了徐晟半晌。

    阮時意不經意抬眸，將此稍顯突兀的一幕盡收眼底。

    姚廷玉飲下一杯酒, 覺察她若即若離的視線，轉頭沖她燦然微笑。

    這一笑，含脈脈溫情。

    冷淡如冰玉的容顏，霎時被鍍上暖陽光華, 怕是能讓京中妙齡女子春心萌動, 夢牽魂繞。

    還好, 阮時意只是個披著少女外殼的老太婆，對于各種挑逗勾引的眼神應付自如，當下淺淺還以淡笑。

    然則, 姚廷玉若有所思, 眼神越發玩味了。

    因“姚統領”透出說不清道不明的玄乎, 但若真要挑剔，卻挑不出任何毛病，阮時意不敢公然提拜訪郡主之事, 唯有暫且按下不表。

    戌時過半, 眾人酒足飯飽, 悠然從松鶴樓行出。

    飛雪潑天而落，商街的商鋪如純銀鑄造，喧鬧繁華靜靜隱沒于覆雪之下，僅余星星點點的燈火，折射時暗時亮的光芒。

    徐晟見阮時意未乘馬車，臉頰因酒意泛起酡紅，自是要親自送她回瀾園才安心。

    姚廷玉戴上銀盔，牽了一匹棕紅駿馬，笑瞇瞇打量祖孫二人，笑問：“阮家小姑娘，是徐內衛的……什么人？”