劉盈環視了眼四周，森然開口：“定陽王在哪兒？”

    獄卒哆哆嗦嗦，含糊其辭，劉盈不耐，厲聲斥他：“你算什么東西，也敢同我耍小心眼？我倒要看看誰人敢暗中相助這反賊，我今日揪出一個，便殺一個?！?/br>
    “郡主?！豹z卒跪倒一片。

    劉盈走至最前方那人身前，蹲下身，低聲問：“宋嘉平在哪兒？要我問第三次？”

    那人咽了咽口水，往身后看了眼，嘴里求著饒：“小人帶您去，若日后出了事，還請郡主救小人一條賤命?！?/br>
    劉盈冷哼了聲，“出了事自有我擔著?！?/br>
    那人腳步停在一扇門前，忽地有幾分猶豫，勸道：“郡主息怒，萬萬不可亂來?！?/br>
    劉盈劈手奪過鑰匙，盯著他，只說了一字：“滾?！?/br>
    劉盈猛地一腳踹開門，房中那人著一身中衣，被縛在型架上，頭發披散，腦袋歪在一側，見有人進來，微微動了動身子，想要看清來人是誰。

    劉盈正在氣頭上，劍已飛速出了鞘，寒光一閃，那人一愣，猛地抬起頭來，劉盈劍已刺出一半，忽地瞧見那人的臉，手猛地一側，劍尖微微偏斜幾分，但仍是斜插|進了他心口上方。

    他猛地吐出一口血來，劉盈沒料到自己竟真的就這么傷錯了人，口中卻還犟著：“亂臣賊子，死不足惜?！?/br>
    宋珩緩緩抬起頭來，一雙清澈的眼便撞進劉盈的視線。

    她倏地露了怯，往后退了一步。

    少年郎的眼睛干凈而有神，他看了眼劉盈，自嘲地笑了笑，想要說些什么，卻猛地又咳出一口血來，待咳完了，他才拖著聲音道：“郡主的劍法不太好啊?！?/br>
    宋珩氣息微弱，雖帶幾分戲謔的意味，但說出來的話沒什么殺傷力，劉盈卻惱羞成怒，握住劍柄一拔，宋珩再吐了口血，幾近昏厥。

    劉盈往后退了兩步，嘴硬道：“爾等反賊，自有極刑等你來受，何須再臟了我的手？”

    劉盈轉身，幾乎是瞬間逃了出去。

    周謹見劉盈帶人走遠了，才問方才給劉盈引路的那人：“怎樣？”

    那人答：“還有口氣?！?/br>
    周謹搖搖頭，“帶宋宜過來?！?/br>
    獄卒領命，周謹又叫住他，“把梅姝懿一并帶過來?！?/br>
    周謹走近了，站在門口去瞧宋珩，宋珩已暈了過去，傷口深，血還不曾止住，染紅了半邊衣衫，他嘆了口氣：“也是硬氣，若是日后長大了，也當是個好兒郎，只可惜生為了宋家人?！?/br>
    獄卒不解他話中之意，抬眼去看他，卻見大內有人風風火火地過來找周謹：“大人，御史臺那幫書呆子在宮墻外作亂，督公要你立刻帶兵前去?！?/br>
    第18章 東宮

    周謹手搭在門上，緊握成拳，爾后將門狠狠地一摔，“八衛九衛并未征調到常州，找我做什么？督公不知我十二司只掌捕獄之事？”

    傳令那人道：“督公欽點的大人，大人自行意會?！?/br>
    周謹后覺后覺地明白過來，問：“讓我去拿御史臺的人？”

    那人頷首稱是，施然行禮告退：“督公靜候大人佳音?！?/br>
    傳令那人走遠，校尉迎上來，面色為難，小心翼翼問：“大人，帶多少人馬去？”

    “那幫呆子找的什么由頭？”

    校尉不小心咬了舌頭，“說是、是察院御史共同牽頭，要彈劾督公，說、說閹人當政，國將不國，要陛下收回督公掌印之權?！?/br>
    “一群瘋子?！敝苤敋獠贿^，踹了墻一腳，年久失修的墻順勢掉了一塊，泥沙飄進周謹眼睛，周謹拿手揉了揉眼，“孟添益這老滑頭，人是沖著他去的，倒將我推出來收拾爛攤子，今夜若是出了事，日后御史臺的筆桿子便能將我戳成篩子！”

    校尉不敢接話，聽周謹紅著眼吩咐：“帶一個所去足夠了，幾個書呆子能成什么氣候？”

    校尉踟躕，周謹見他不走，盯他一眼，他才稟道：“回大人，恐怕不夠?！?/br>
    “察院御史一共才十五人，加上下屬能有一百人之眾？”周謹盯他一眼，“你同我說不夠？”

    校尉拱手，“御史臺確成不了氣候，但國子監的學生們全數到了，同跪請愿，要收督公掌印?！?/br>
    “這幫學生又吃飽了撐的跑來湊什么熱鬧？”周謹話剛問出口，心下已經了然了，里頭還有位定陽王府的世子夫人，乃國子監祭酒的千金，他啐了口，“一幫老東西，成天只知道躲在后頭行風作浪?！?/br>
    周謹佩刀猛地一揚，將眼前的燈火劈成兩半，“帶上一半人馬，我倒要看看這幫書生能有什么能耐?！?/br>
    燈盞落到校尉腳下，滴溜溜打了兩個滾，校尉忙避開了，不敢再惹這位暴躁的爺。

    周謹到時，宮墻之下，御史牽頭，學生附和，烏泱泱地跪了一片。周謹揮了揮手，北衙迅速將人群包圍起來，人群里起了sao動，但很快又平息下來，三百人之眾烏泱泱跪在雪地里，竟有種詭異的悲壯。

    周謹立在一旁看了好一會子，旁邊有個小黃門迎上來，“大人既來了，那便動手吧。陛下同太子殿下議事到巳時，眼下才剛歇下不久，這幫書生倒鬧起事來了，一會兒驚擾了陛下，大人與督公都擔待不起?！?/br>
    “這幫書呆子竟也如此會選時辰?！敝苤斦泻羰窒氯藙恿藙?，眼睛突地瞇成一條線，隨即又擺擺手示意下面人稍安勿躁，親自走到那排御史前頭。

    為首那人心平氣和道：“還請大人讓遠些，我們跪的是陛下，不是閹人走狗?！?/br>
    周謹今夜被罵多了，那股子暴躁竟自己褪下去了，難得沒生氣，只是問：“都說察院御史十五人，前些時日去陪都的那位不也回來復過命了么，大人你們怎地少了一位同僚？便是要下獄，那也得共生死才好啊?！?/br>
    “東宮殿下有召，不敢不去，豈會是因為貪生怕死？”那人回了話，又道，“大人可別是糊涂了，御史乃言官，言官論政不入罪，除非革職，否則我等同僚便將在此死諫，請陛下收回那閹人的掌印?！?/br>
    “呸！”周謹切切實實地啐了口，“早干什么吃了？那幫閹人坐大的時候怎么沒見你們御史死諫？若你們這場死諫的把戲早上個七八年，哪有那群閹人騎在你們頭上作威作福的今日？”

    那人面不改色地抹了把唾沫星子，神色平靜，緩緩道：“當日御史臺羽翼未豐，不敢與之爭高下，今日死諫，倒也為時未晚?！?/br>
    “為時未晚？”周謹“呵”了聲，“是，陛下給你們御史臺面子，如今你們御史臺面上瞧著風光，言官議政不獲罪，糾察百官，風聞彈人，先斬后奏，滿朝文武哪個不懼你們三分？”

    “但實際上呢？”周謹忽地笑了笑，“你們遞上去的折子是誰在批？那印掌在誰手中？文人清高，怎當日不以死相諫？甘將閹人送上高位，如今又來后悔不已。為時未晚，真是笑話！”

    “大人此言差矣。如今常州有潰敗之勢，理應速速再派良將出征，將那反賊阻在常州城外?！蹦侨舜罅x凜然，望向朱紅宮墻，“但那閹人在做什么？明知端王從未帶過兵，卻將端王推出去御敵，為的是什么？還不就是為著端王一敗，陛下為著棠棣之情必會震怒，宋家便是法力通天那也回天乏術，定難逃一死！內憂在前，閹狗卻還在如此算計，置江山社稷于何地？”

    “呵，”周謹冷笑了聲，“我說怎地今夜諸位御史大人和這群百無一用的書生都如此勤快，這都快到子時了，此刻跑來請命。原來是端王再敗的消息傳了回來，宋家滿門的命，眼看著便誰都保不住了，這才跳出來死諫。御史大人，你敢斷定那宋嘉平到底不是反賊？如今大義凜然地跑來以死請命，還不就是怕宋家一滅，那宋嘉平保舉的周林佐又反了，天下軍權盡數歸于北衙，內閣手下拿不出一點兵力。御史大人，諸位與那閹人，到底誰更高尚？”

    那人辯駁，“大人勿要血口噴人，定陽王掌軍權十余年，平十亂收三屬國，從無異動，斷無辭官之后再行謀反的道理。我看大人身居北衙，存了心要定陽王倒才是事實吧？”

    周謹盯他一眼，“是否反賊那還要審了才知?！?/br>
    那人尚未及答話，周謹目光已看向了他身后的學生，忽地笑了，笑聲拖長，回蕩在這寂夜里，“還有你們這幫不知天高地厚的學生！宮城請愿，你們倒是大義凜然得很！你們知不知言官議政不獲罪，你們卻沒有這等金子鑄的護身符！”

    周謹手下的人圍近了幾步，那幫學生慌亂起來，離周謹最近的那位忽地振臂一呼：“我等無需護身符，也敢以死相諫，閹人當政，國將不國，陛下被此等閹人蒙蔽，我等兒郎自當將天下之愿上達天聽，以求道義！”

    身后的書生們同他高呼：“上達天聽，以求道義！”

    “上達天聽？”周謹諷刺地笑了，“就憑你們在這兒跪著么？”

    那書生漲紅了臉，連半句辯駁之話也說不出來，只得瞪大了眼睛盯著周謹。周謹被他盯得發毛，突地拔了刀，底下一陣sao動，他卻不覺，拿了帕子慢條斯理地擦刀刃，聲音陡然加大了幾分，“跪便跪著，只是你們死諫的是什么？是那閹人耽政嗎？諫的怕不是國子監祭酒的女兒女婿此刻正在北衙昭獄中，命將不存！”

    “閹人走狗，要拿便拿，豈可辱我等清白？”那書生漲紅了臉，“便要辱我們，但老師一生清風朗月，豈能容爾等小人出言相輕？”

    “我等今為家國社稷請愿，爾等jian臣，莫要污了我等清白人的眼！”

    “吾等高義，不足為爾等小人道矣?！?/br>
    那小黃門原本怕被混亂波及，遠遠候著，卻瞧著周謹多時不動，不由心急，走近了，問周謹：“大人這是什么意思？督公可還等著大人的好消息呢?！?/br>
    周謹望了一眼東宮的方向，猛地將刀一側，狠狠插入雪地中，刀柄兀自顫著，發出低微的“嗡嗡”聲。

    而在周謹望向的宮殿之外，沈度已候了一個時辰有余，雪下得大，染濕了他深青色的朝服。

    他定定地站在階下，借著昏黃的燈光，望了一眼緊閉的殿門。

    來往通傳的小黃門悉數避過他，他亦不作聲，只靜靜候著，身側的雪已蓋過了鞋底，他卻沒挪動分毫。

    一刻鐘后，方才進去的小黃門終于出來了，他走至沈度身前，仔細打量了下，沈度會意，伸開雙臂任他搜身。小黃門驗過后，同他引路，“殿下在書房等大人?！?/br>
    沈度沿著游廊繞了一圈，環視了一眼這東宮，這是他第一次踏足此處，但他父親卻曾數次在這樣的風雪里入東宮，為當時的太子授課。只可惜，時至今日，沈孺鶴之名早已成了朝中不得再提的忌諱。

    沈度忽地悲從中來，面色卻還平靜得緊，腳步亦不緊不慢，待小黃門進去通稟后，他才深深呼了口氣。

    聽得通傳，他入了書房，向上首的人行了個君臣大禮。

    太子劉昶正心不在焉地翻著司禮監送來的折子，見沈度進來，瞇了瞇眼，由他跪著，半晌，他從那堆折子里捻出來一本，緩緩念道：“監察御史沈度謹奏：陛下天資英斷，睿識絕人，即位初年，鏟除積弊，煥然與天下更始；然今數年不視朝，東宮監國，綱紀馳矣。東宮數行推廣事例，名爵濫矣；以猜疑誹謗戮辱臣下，薄于君臣……”

    “臣不勝戰栗恐懼之至，為此具本親赍，謹具奏聞?！盵注]

    劉昶站起身，就著折子拍了拍掌，“沈大人不愧是昔年父皇親贊過的探花郎，遣詞造句確乎好手?！?/br>
    劉昶刻意從沈度身前過，走至燈下，將折子往火上一遞，一股焦味便入了沈度的鼻尖，但劉昶未叫他起，他不能抬頭去看，只得應道：“殿下謬贊，微臣愧不敢當?！?/br>
    “沈度?！?/br>
    “是?！?/br>
    “當日父皇欲要擢封，你卻婉拒了吏部肥缺，自請前去御史臺，讓孤印象深刻啊?！眲㈥埔娬圩涌煲獰?，將折子輕飄飄地一扔，那折子便轉了個彎，施然落在沈度腿邊，火星未滅，附在他衣衫之上。好在青衫已濕，火星子自行滅了去。

    劉昶冷笑了聲，“御史這活，官不大，卻得罪人得緊，多少人趕鴨子上架都趕不去。到頭來，唯有你們這幫酸腐書生才愿意去填這個缺。沈度，你莫不是糊涂了？如今父皇高壽，你這御史做便做了，竟還敢參孤一本，若不是孟添益攔了下來，孤便著了你的道。你是嫌死得還不夠快？”

    沈度冷聲道：“殿下言重，微臣不過據實上奏而已?！?/br>
    “是么？”劉昶余光瞥見窗下白日里宮娥新換的紅梅，心下不爽，隨手拿過剪刀走近，“人都說梅乃君子，清高得很，依孤看來，這梅卻紅得刺目，實是俗氣。沈大人，你說是也不是？”

    劉昶用了力，那枝花骨朵兒便頹然落了地，“沈度，你且選個死法，孤賜你個痛快?！?/br>
    第19章 你方唱罷

    那枝紅梅打了個滾兒，倏地落到沈度身旁，正正橫躺在那本折子的余燼上。

    沈度余光瞥了一眼，眼看著冰雪激上余燼，滋出最后一陣白煙來，最后歸于靜謐，只留下一攤污漬來，他忽地低笑了聲。

    屋外雪勢越發地大，被風裹挾著砸向門窗，激得人心里也帶了幾分寒意。飛雪簌簌，襯上沈度低低的笑聲，劉昶忽地覺出一股詭異來，他問：“你笑什么？”

    沈度直起身來，緩緩道：“延和二十一年，東宮輔政；二十二年，定陽王再收北郡屬國，龍心大悅，賞賜鋪滿朱雀大街；二十三年，國母親自做媒，欲將侄女說與定陽王世子，遭拒；二十四年，殿下欲納國子監祭酒千金，被祭酒以其女已與定陽王世子有婚約為由拒絕，同年，靖安侯夫婦為次子提親，求娶文嘉縣主，定陽王允；二十五年，北衙易帥；二十六年，定陽王辭官歸鄉，保舉懷化大將軍周林佐接任大權；二十七年，陛下削藩之意日盛，晉王反，周林佐倒戈，定陽王府闔府入北衙昭獄?！?/br>
    劉昶冷冷瞧他一眼，冷哼了聲，“孤之事，你倒如數家珍?！?/br>
    沈度微微抿唇，沖劉昶一拱手，“延和十八年，司禮監掌??；二十一年，東宮輔政；二十三年，司禮監歸于殿下，同年，定陽王婉拒后，國母將侄女下嫁吏部尚書嫡子，首輔大人從此與吏部不睦，殿下也自此走上賣官鬻爵結黨營私的不歸路，朝中處處是殿下耳目；二十四年，定陽王允靖安侯府提親，司禮監搬弄是非，靖安侯左遷至虛職，明升暗降；二十五年，北衙向司禮監投誠，同時易帥；二十六年，殿下于青寧二府大肆搜刮鬻鹽財政，當地鹽政官忍無可忍，上疏彈劾殿下，此鹽政官恰巧乃定陽王世子——宋玨；二十七年，晉王反，周林佐倒戈，殿下授意司禮監舉薦端王平亂，端王不敵，陛下震怒，欲取宋家滿門性命?！?/br>
    他語速越來越快，到最后當真有了幾分九華殿上彈劾亂黨的氣勢來。

    “沈度?！眲㈥圃谒媲岸紫?，手中剪刀抵向他心口，“孤不明白，父皇高壽，這天下早晚都是孤的。眼下除了內閣那幫糟老頭，便是朝官一派也已動搖，為何獨獨你如此有眼無珠？”

    “微臣不才，獨獨有幾分識人的眼力?！鄙蚨炔⒉槐芩种欣?，反而迎上他陰騭的眼神，笑了笑，“殿下非良君之選?！?/br>
    “你可真敢說?！眲㈥茖⒓舻锻七M。

    剪刀刺破朝服，利刃刺進心口，鮮血浸出，染在青衫上，除了顏色深上幾分，也并無不同。

    沈度身子不受控制地微微弓了弓，但他隨即又跪正了，咬了咬唇，繼續道：“二十三年七月，吏部尚書嫡子迎娶國母親侄女，八月，寧國公幼子入朝，殿下在城西添置了三十間商鋪?！?/br>
    劉昶的剪刀再推進一寸，沈度深呼了口氣，仍未停下半分，接道：“十一月，衛國公六子入朝，殿下再添產業十處；十二月，恩平侯世子補戶部缺，殿下于陪都新置一整條街的商鋪；二十四年秋試，殿下與主考官……”