尤芳吟微微怔住。

    周寅之忙道：“價當幾何，周某照付。不過尤姑娘若沒空便算了，我再找別人問問也是?！?/br>
    到底是他態度謙和，又提及那位內妾。

    尤芳吟雖不知其人是誰，可想周寅之昔日救過自己，千里迢迢來忻州還記掛家中之人，心里便軟幾分，想這也并非大事，便點了點頭道：“不妨事的，只是邊關的茶粗一些，怕不合她口味。等我將這賬冊放下，周大人隨我來一道去取便是?！?/br>
    周寅之于是道了一聲謝。

    尤芳吟走在前面，他隨后跟上。

    只是在對方轉過身去時，周寅之面上便籠罩了一層陰翳，猶豫過后，終究化作一抹狠色：破綻已露，眼下的局面實已沒有他選擇的余地了。一不做，二不休，或恐還能富貴險中求！

    *

    姜雪寧用過晚飯，洗漱已畢，正準備散了頭發睡下。

    卻沒想入夜時來了人。

    竟是劍書在外頭，聽得出聲音不夠和緩，帶了幾分凝重：“寧二姑娘，前些日派出去打探消息的人，已初步傳回了加急的訊息。周寅之十二月下旬才入的關中，卻不是從京城那條官道來，途中有人見著是從西南蜀中折道，或許是從京城先去了蜀中一帶，才至忻州！”

    姜雪寧執著烏木梳的手指一僵，幾乎瞬間感覺到一股寒意從背脊竄了上來。

    心電急轉間，只覺不妙。

    周寅之去蜀中干什么？

    梳子徑直拍回了妝奩，她腦海里靈光一閃，一種不祥的預感竟然升騰而上，使得她豁然起身，拉開門，竟然直接越過了劍書，迅速朝著尤芳吟所居的院落走去，只道：“快找人知會任為志，在刀琴抓住周寅之之前，叫他們一干人等萬莫亂走！”

    劍書不敢有違，隨她一道出了院門時，便立刻吩咐下去。

    姜雪寧卻是半點也不敢停步。

    越接近尤芳吟的居所，她心跳也就越發劇烈，遠遠瞧見廊上懸掛的燈籠都覺晃著眼。然而在一步跨進院門時，她的腳步卻驟然停住了。

    昏暗的院落里，竟隱隱浮出血腥味。

    刀琴剛從門內出來，似乎要沖去外面找誰，此刻卻驟然停住，立在了門邊。他面頰上劃了一道血痕未干，手中還緊緊扣著沒有放下的刀刃，幾乎帶著一種惶然的無措。

    他看見了姜雪寧。

    張了張口，有些不敢直視她，過了片刻，才澀聲道：“寧二姑娘……”

    這一瞬間，姜雪寧腦袋里“嗡”地一聲，只覺頭重腳輕，站都站不穩。

    不亮的燈火照著。

    大開的房門里，鮮紅的血跡堆積，慢慢沿著地面的縫隙的流淌出來，匯聚在門檻處，浸出一片深暗顏色。

    “芳吟！芳吟……”

    第222章 最好的芳吟

    點在屋內的燭臺, 已經翻倒在地，熄滅成一片黑暗。僅有院中的燈光能模模糊糊穿過雪白的窗紙，映照入這一間屋子。

    姜雪寧都不知自己是怎樣走過去的。

    又到底是怎樣一種力量在支撐著自己的身體, 使她不至于在行進的中途倒下。

    刀琴臉上的傷口有血, 甚至手上也沾滿了血跡, 仿佛是才替誰用力地按住傷口。

    那血從他手指上滴答往下落。

    在姜雪寧從他身畔走過時，這清俊寡言的少年幾乎哽咽：“是我慢了……”

    姜雪寧卻跟聽不見似的。

    她只能看見那順著地磚縫隙蔓延的血泊。

    原本整齊的屋子里, 箱篋書本賬冊, 幾乎都已經翻亂, 幾本賬冊與一沓宣紙散落得到處都是。那個昔日清遠伯府的庶女、那個過去吃了好多好多的苦的姑娘，就那樣奄奄一息地搭垂著眼簾, 無力的腦袋輕輕靠在多寶格的底部, 清秀的面頰已失去血色。腹部那一道猙獰的從背后捅過來的傷口, 被她手指捂著，可鮮血依舊靜寂地流淌, 一點一點帶走她所剩無幾的生機。

    怎么會呢？

    不該是這樣的。

    姜雪寧還記得自己去清遠伯府赴宴的那天, 幾個兇惡的婆子從走廊那頭沖過來，氣急敗壞地追趕著她，她又怕又急, 撞到了她，弄臟了她的香囊。那一滴眼淚從她大大的、清澈的眼睛里掉落下來，讓人想起草尖上的露珠。

    局促，柔軟, 笨拙。

    但像是那根草，微不足道, 卻有著頑強的生命。

    即便是被那幫壞人抓住，使勁地往水里摁, 也在用力地掙扎，拍打著湖面，濺起漣漪，攪得水波亂了，倒映在其中的天也皺了。

    她救了她之后，曾經誤解過她，以為她毫無資質，不求上進。

    可她給了她驚喜。

    從宮里出來的那一天，她將那裝著銀票和香囊的匣子雙手捧到她的面前，小心而又充滿希冀地望著她，卻不知在她心底掀起了怎樣的波瀾。

    那一刻，才是姜雪寧重生的真正開始。

    離開京城兩年，幾乎都是尤芳吟陪在她身邊。

    從蜀中，到江南。

    外人眼中她或恐是不受寵的伯府庶女，溫婉的任氏鹽場少奶奶，甚至是會館里以誠以信的尤會長，可在她眼底，她永遠是那個一根筋的、認定了便對人掏心掏肺的傻姑娘……

    姜雪寧覺得自己此刻的身與心已經分作了兩半，反倒使她擁有了一種怪異的冷靜。

    她來到她身畔，輕輕地跪在那片血泊里。

    然后伸手幫助她捂住那淌血已經變得緩慢的傷口，聲音里有種夢囈似的恍惚，只是道：“芳吟，芳吟。我來了，沒有事了。他們都去叫大夫了，周岐黃的醫術那樣好，你一定會沒有事的?！?/br>
    尤芳吟的眼睫低低搭垂著，在聽見這聲音時，終于緩緩抬起。

    然而眼前卻是一片的模糊。

    姜雪寧背對著門口跪坐，她的視線也昏沉一片，就像是自己的魂魄已經被無底的深淵和索魂的地府拘走了一半似的，不大能看清她的模樣。

    可她能分辨她的聲音。

    于是竟在這一刻，做出了往日般尋常的神情，好像此刻不是生離死別一般，低啞地喚：“二姑娘，你來啦?！?/br>
    姜雪寧對她說：“不要說話?！?/br>
    尤芳吟眼底漸漸蓄了淚：“刀琴沒有騙我。我叫他去找您，可好怕他不聽，去找大夫，耽擱了時間，叫我見不著您的面……”

    姜雪寧的聲音已添了顫抖：“不要說話……”

    她的眼淚卻突地滾落下來，潤濕了她烏黑的眼睫，透出一種前所未有的悲切：“他拿走了印信，東家！他拿走了我們的印信，蜀中和江南的生意，一定出了岔子……”

    “不要再說了！”

    這一刻，姜雪寧先前勉強堆積出來的那一點脆弱的平靜和冷靜，終于被她笨拙的執拗打破，大聲地打斷了她。然而緊接著，瘦削的肩膀就抖動起來，聲音像是被什么堵住了一般，低啞下去。

    不知是在對她說，還是在對自己說。

    她一遍一遍重復。

    “沒有事的。你怎么會有事呢？鹽場和商會，還有那么多人在等你，還有那么多的生意要做，你怎么會有事呢？乖，別說話，不要哭，周岐黃很快就來了……”

    可說著說著，眼眶便紅了。

    眼淚猝不及防地掉下來。

    她竭力地仰起頭，想要扼住住它們，不使自己在這樣的時刻看上去格外軟弱。然而無常的悲愴，卻似岸邊的浪濤，一浪一浪地拍打著她。她不是那沙灘上的石頭，只是趴在石頭上的受了傷的水鳥，不斷地被那兇猛的浪頭按下去，整個浸沒。

    世界仿佛失去了根基。

    她什么也抓不住，什么也握不穩，在與這洶涌浪濤一次又一次的搏斗中，她什么也沒能得到，只留下染血的羽翼，折斷的指爪，還有那累累堆砌的傷痕……

    姜雪寧克制不住地慟哭，她伸出自己的手臂，將尤芳吟緊緊地摟在懷里，卻只感覺到冰冷的寒意將她包裹，令她瑟瑟發抖：“不哭，不哭，會好的……”

    尤芳吟彎著唇笑。

    眼淚卻是前所未有的guntang。

    明明是行將離去的人，可卻反而成了那個寬慰的人，試圖以自己微弱的言語，留下一點力量：“芳吟本來就是會死的人，當年是姑娘救了我，把我從閻王殿前拉了回來?；钪倪@幾年，都是芳吟不該得的。老天爺垂憐，才叫芳吟遇到您。姑娘，不要哭……”

    姜雪寧泣不成聲。

    尤芳吟卻好像被自己話語，帶回了當年。

    在她暗無天日的過往里，從沒有見過那樣明艷好看的人，也從沒有遇到過那樣明亮澄澈的天。

    “我是死過一回的人，那底下好像也不可怕，就是有些黑，什么也不看見，連黑也看不見……”尤芳吟有些費力地抬了手指，似乎想要在冰冷的虛空里，描摹什么，可卻破碎不成樣子，“那時候，我好像看見過一個人，她和我長得好像，一直看著我。后來您把我從水里救出來，她一下就消失了。我再也……沒有看見過她……”

    她烏黑的眼仁，倒映著窗紙上的光暈。

    慢慢轉動著，視線卻落到姜雪寧面上。

    她仿佛又成了當年那個無措且笨拙的少女，用輕紗似的聲音敘說：“都怪我太笨了，明明您提醒過我提防他，可我想，他救過我……”

    姜雪寧摟著她的手收緊了，用力地握在了她的肩膀，卻壓不住那一股驟然襲來的錐心之痛。

    周寅之！

    倘若沒有用周寅之，當初的她沒有辦法救尤芳吟脫困離京；可也正因她救了周寅之，今日的尤芳吟才會遭此戕害，橫遭禍患！

    命運兜兜轉轉，同她開了個天大的玩笑！

    她哽咽著道：“沒有，沒有，你怎么會笨呢？你做成了那樣大的生意，還來了忻州，籌備了糧草，連呂照隱那樣厲害的人，遇著你都要吃癟，任公子對你也贊不絕口……不是你的錯，你沒有錯……沒有人比你好……”

    先前的痛楚，竟漸漸褪去了。

    尤芳吟覺得這一刻好奇妙，仿佛整個人都重新煥發了生機，于是懷著一分希冀道：“也比那個人好嗎？”

    姜雪寧望著她。

    她眼底便出現了那種幻夢一般的恍惚：“有時候，我會覺得，您不是在看我。您偶爾出神，好像是透過我，看見了別的什么人。我就好怕，好怕，好怕那個人出現，把我趕走。我不會算賬，不怎么識字，不知道怎么做生意，也做不來那些算計，我好怕幫不上您的忙，好怕您不要我，好怕比不上她……”

    姜雪寧終于怔住了。

    然后淚如雨下。

    這一世除卻上回與謝危，她從來不曾提及上一世的事情。那些都是應該埋葬在過往的秘密。她從來沒有想過，在她看見與上一世尤芳吟一模一樣的那張臉，想起上一世的尤芳吟時，會有人從她細微的神態里發現端倪。

    這個命苦的姑娘，是如此地細弱而敏感，卻默默將一切藏起。

    她想起獄中那盞點著的油燈。

    想起燈下影綽陳舊的賬本。