姜雪寧點了點頭，又立片刻，想也沒別的事，轉身欲去。

    謝危卻忽然問：“明日也來么？”

    姜雪寧再次駐足，垂眸看了一眼指間那小枝杏花，道：“明日要送芳吟和任為志離開忻州，有的忙，改日吧?！?/br>
    謝危便道：“那便改日?！?/br>
    姜雪寧聽他聲音與尋常無異，只是這院子里不免浮動著幾分藥草的清苦味道，倒使人鼻間舌頭都微微發澀。

    于是心思流轉，又想起那一日來。

    她把那杏花慢慢轉了一圈，道：“或恐你說得不錯，我與世間庸碌凡俗輩本無差別。只是世間一樣米百樣人。有的人喜歡一個人，必要千方百計與人在一起?？梢灿械娜讼矚g一個人，或恐只想對方安平順心，未必一定要求個結果。這兩樣人，并無高下的分別。張遮之于我，是雪中炭，暗室燈，絕渡舟?？v然將變作‘曾經屬意’，我也不愿聽人損毀他片語只言。謝居安，往后不再提他，好不好？”

    劍書靜立在門口，不敢擅動。

    屋子里靜悄悄的。

    姜雪寧看不見里面人會是什么神情，過得許久的沉默，才聽見里面低沉平靜的一聲：“好?！?/br>
    她也無法分辨這一刻自己究竟是何等心緒。

    穿堂風吹來，粉瓣輕顫。

    姜雪寧輕輕一抬手，在抬步離去之前，無聲地將這這一小枝杏花，擱在窗沿上。

    劍書不由怔忡。

    在姜雪寧離去后，他先把端著藥碗的漆盤在旁邊擱下了，將窗沿上這一枝杏花取了，回到屋內，呈給謝危。

    他靠在窗下的軟榻上。

    周岐黃的醫術無疑精湛，連日來的修養，傷口已經漸有愈合之態，除卻臉色蒼白，清減一些，看著倒和往日沒有太大差別。

    劍書小聲道：“方才寧二姑娘擱在窗沿的?！?/br>
    謝危伸手接過。

    小枝杏花的斷莖處尚還留著新鮮的折痕，初綻的粉白花瓣，在這殘冬將近早春未至的北地，有一種格外的嬌弱柔嫩，甚至不可思議。

    哪里的杏花開得這樣早？

    那一刻，他注視著這枝頭的粉朵，只覺一顆心都仿佛跟著化開，有一種得償所愿后如在夢幻的恍惚，然而唇邊的一笑，到底添了幾分深靜平和的融融暖意。

    目光流轉，謝居安向門外看去。

    落日西沉，周遭靜穆。

    劍書不敢驚擾，好半晌，等他收回目光后，才輕聲問：“先才姑娘說的事，屬下讓刀琴去辦？”

    謝危點了點頭。

    劍書躬身便欲退走，只是退到一半，方想起點什么，停了下來，似有遲疑。

    謝危便看向他。

    劍書猶豫片刻，問：“寧二姑娘的意思是，抓個活的，關起來防他生事?？商热簟?/br>
    謝危眉梢微微一挑，落在那一小枝杏花上的眸光不曾抬起半分，對什么周寅之渾不關心，只淡淡道：“那就抓個死的?！?/br>
    第221章 一念善

    “殿下, 燕將軍與少師大人有過交代，戰事雖歇，可忻州城里也未必那么安生。倘若您要出府走動, 屬下等必要知會護衛隨行。請公主容諒！”

    院門口守的兵士在沈芷衣面前躬身半跪, 略有惶恐。

    沈芷衣雙手交疊在身前, 目光落在他的身上，又緩緩移向院門外, 終究還是慢慢收回了步, 忽然就沒了什么出門的興致, 倒不想為難兵士，只沖他淡淡一笑, 道：“也對, 天色將晚外頭沒什么可看的。我不出去了, 你起來吧?！?/br>
    那兵士將信將疑，倒不太敢起身。

    沈芷衣心底微微嘆了口氣, 心知自己若不回房, 只怕他還要繼續跪著，便不再說上什么，轉身往回走。

    只是沒料, 方至廡廊下，一道聲音竟從門外傳來。

    “微臣周寅之，前來拜謁，請見公主?！?/br>
    沈芷衣腳步頓時一停, 眉頭都因為意外而蹙了一蹙，轉頭看去, 果真是周寅之。

    對方從門外走了進來。

    兵士倒不好攔他。

    沈芷衣與周寅之幾乎毫無交集，唯一的聯系或恐是此人乃奉她那位皇兄沈瑯之命前來邊關。但當年和親時候, 她就已經看得清清楚楚了，身份再尊貴，在那九五之尊的人眼底也不過是隨時可以推出去犧牲的棋子。朝廷原本就不顧她死活，周寅之對她也只是在除夕夜慶功宴上行過禮罷了。

    這時候，他來干什么？

    她注視著對方，道：“本宮與周大人所交不厚，倒不值得大人親來一趟請安?？墒怯惺?？”

    周寅之雖知這位長公主殿下本是朝廷昔日的棄子，可棄子既然還朝，又在這般特殊的時候，反倒有了非同一般的價值。

    他來時得了沈瑯的令。

    此刻雖然察覺出沈芷衣的戒備與冷淡，卻并不介意，反是走近了，垂首躬身道：“微臣雖與殿下無甚交集，不過奉命來忻州，一為傳上諭，二便是為了接殿下回京。早些日是聽聞殿下身體虛弱，小王子尚需修養，不好動身。不知近日可有動身回京的打算？”

    沈芷衣靜默。

    周寅之卻是微微一笑，道：“您本是至高無上的帝國公主，自然是想去哪里去哪里，便如今沒有回京城的打算，也是無妨。臣下回頭傳告圣上便是。只是京城路途遙遠，圣上，太后娘娘，還有臨淄王殿下，對您都甚是掛念。臣從京城來時，道遇臨淄王殿下，特寫了一封信來著微臣親手呈交殿下?！?/br>
    本事至高無上的帝國公主，想去哪里，就去哪里。

    沈芷衣隱隱覺得這話是意有所指。

    她看向周寅之從袖中取出的那封信，一時竟沒有伸手去接。

    以沈玠善良的性情，的確有可能給她寫信。

    然而沈瑯卻絕非仁厚的君主。

    倘若這真是沈玠半道攔住請人送來的信，周寅之這般趨利避害的精明人，絕不會如此輕易便將這封信呈遞于她。要么這封信已經被人看過，要么……

    這信根本不是沈玠寫來！

    周寅之見她未接，也不收回手來，只保持著呈遞的姿態。

    過了許久，沈芷衣才伸手。

    薄薄的一封信交至她手中。

    周寅之便望著她笑起來，道：“圣上對殿下也頗是想念，能知殿下安然無虞，圣上也頗為高興。他日回得京城，定為殿下一掃邊關塵埃?！?/br>
    沈芷衣看著信封，沒接他話。

    周寅之自知自己在如今的忻州并不討人喜歡，也不多言，躬身后再退。

    他從院中出去了。

    門口幾名兵士依舊肅立兩側。

    沈芷衣在廊下佇立良久，望向頭頂漸漸發暗的天際，竟覺舊日那股悲哀并未因這兩年的疾苦而消散，只是換了個模樣，仍然盤桓在她心頭，縈繞不去。

    人為刀俎，我為魚rou。

    在宮中也好，在韃靼也罷，甚至是在這忻州城、將軍府……

    弱者終究還是棋。

    *

    忻州城里是什么局勢，周寅之已經探得頗為清楚了，這時候不免慨嘆于沈瑯的高瞻遠矚、帝王心術。倘若朝廷對忻州不管不顧，他日燕臨必定起兵造反?？膳伤皝聿粌H能將這幫逆黨一軍，還能將對方陷入兩難之地——

    無論回不回京城，都落入被動。

    要回京城，必定單槍匹馬；不回京城，沈芷衣無論如何都是公主，又豈能真讓她行動自由不受約束？

    只是一路來，到底沒敢拆開信看。

    他暗地里摸了好幾回，明顯能感覺到有個不大的硬物，恐怕絕不僅僅是一頁紙那樣簡單。

    周寅之思忖著，想自己來忻州的目的差不多已經達成，只除了一件……

    不知為何，想起來竟有些不安。

    他負手往前走去，才剛過拐角，便看見前方一道身影走了過來。眉目清秀，頗為沉靜，手里拿著幾本賬冊，一面走還一面翕動著嘴唇，掐著手指，似乎在算什么東西。

    周寅之腳步便停了下來，拱手道：“尤姑娘，倒是趕巧，又遇到了?！?/br>
    尤芳吟一怔，這才看見他。

    她腳步便也停了下來，只是并未離得太近，畢竟二姑娘先前提過，此人須得防備幾分，到底有幾分疑慮，她當敬而遠之，所以只道一聲：“見過周大人?！?/br>
    周寅之看了她手中賬冊一眼，道：“這幾天看著府門口忙忙碌碌，你同任老板好像也采買了不少東西，這是很快就要啟程回蜀中了嗎？可真是想不到，兩年過去大家都變了模樣。當年周某在獄中為尤姑娘尋賬冊時，倒沒料著姑娘他日有這般厲害，實在是人不可貌相了?！?/br>
    當年的確多勞周寅之照應。

    尤芳吟到底一副純善心思，也不好對此人冷臉，面上也稍稍緩和，笑笑道：“也不過就是些茶葉布匹之類的小生意，忻州物產不太豐饒，做不大?！?/br>
    周寅之本只是借機寒暄，可聽得“茶葉”二字時，也不知怎的，突然想起那天城門樓上，姜雪寧與他談及幺娘沏茶的事。

    那日對方的神情，始終讓他隱覺不妥。

    這時他眸光微微一閃，卻轉若尋常地向尤芳吟道：“我在京城喝的許多茶，都是從尤姑娘做會長的商會里運出來的，豈能算是小生意？聽說有些茶比宮里的還要好?！?/br>
    一提到宮里，尤芳吟倒不敢隨意應承，生恐沾上禍事，忙道：“您說笑了，四方茶事，最好的茶一律是先留進貢。便是我等行商，也得等各州府進貢的時間過了才與茶農相談。便有時遇著州府的人來得晚了，也是候著等他們先將頂尖的那批茶挑走，萬不敢有所僭越?！?/br>
    這一瞬間，周寅之眼角微微抽搐了一下。

    等各州府進貢的時間過了……

    他終于想起那日城門樓上，究竟是什么地方使他耿耿于懷，終日不安——

    是他露了破綻！

    周寅之的心沉了下去。

    尤芳吟還未有所察覺，輕聲道：“此次忻州實在是人多事忙，騰不開時間，他日若到京城，必登門拜訪，再謝周大人當年之恩?！?/br>
    說完她襝衽一禮，便要往前走去。

    周寅之初時也沒說話，直到拱手與她道別，兩人都已經擦肩而過時，他才跟忽然想起來似的，轉身道：“尤姑娘今次也采買了許多忻州本地的茶嗎？”

    尤芳吟一頓，轉身道：“不錯?！?/br>
    周寅之便笑起來，仿佛多了幾分不好意思，竟道：“我是個大老粗，不懂茶。不過家中倒有一位內妾頗好飲茶，早年也是茶農出身，身世孤苦。我這幾日也將離開邊城回京，眼下倒有個不情之請。尤姑娘采買的茶想必是極好的，不知能否指點一二，勻我少許，我好順路帶些回去，讓她品上一品?！?/br>