那一刻，仿佛所有的苦難都離他而去，撥開了陰云，驅散了沉霧，倒見得了光和亮。

    呂顯甚至從這笑里品出了一點點苦后的回甘，深覺迷惘?？汕埔娝@般，又頭一回覺得：謝居安到底像是個真真兒活著的人了。

    第220章 杏花早

    謝危受傷的事情, 著實引起了忻州城內一番震動。

    所幸事發時在城門樓上，親眼目睹的人不多。少數幾個看見了始末的，都被暗下了封口令, 倒不敢往外傳。是以與那位“寧二姑娘”有關的風言風語, 也就是極小一撮人知道。

    大部分都當是來了刺客。

    而且沒過上兩天, 就傳得有鼻子有眼。除了光天化日行兇之外，飛檐走壁, 摘葉傷人這種話都說出來了, 而且還有人信誓旦旦地講, 這一定是韃靼那邊戰敗，一口惡氣難出, 是以專門派了個人來刺殺謝少師, 以泄心頭之狠。

    “要不說怎么是韃靼呢？雖然跪著求了咱們議和, 可心里還是不甘心嘛。燕將軍武藝高強，常在軍中, 是個硬茬兒。他們左右算算惹不起, 可不就少師大人好下手了嗎？科舉出身探花郎，可是個文弱書生，怎能抵擋得了刺客？不過老天庇佑, 長了眼睛，偏不讓他出事，往后再想得手可就難了！”

    ……

    城門樓下的茶棚里，幾名閑聊的茶客說起話來, 簡直是唾沫橫飛，說的人手舞足蹈, 聽的人聚精會神。

    文弱書生？

    在茶棚邊角坐著的姜雪寧聽了，只無聲哂笑。

    當年通州圍剿天教時, 謝居安遠遠一箭射穿蕭定非肩膀的場面還歷歷在目。若要說他是什么“文弱書生”，只怕吃過苦頭的蕭定非，第一個跳起來把這人狗頭打破。

    但到底這所謂的“刺殺”謝危一事是自己做下的，她也不會出去解釋什么，只是隨手拎起旁邊的茶壺，給自己添了半盞茶，然后往斜對面看。

    這些天她都在街市上。

    原本只是閑逛，可忻州城就這么大點地方，總是走著走著便到了城門樓下。當日謝危硬拽著她從城門樓上方看下去的那家鐵匠鋪，就在旁邊。

    大約是臨近立春，過不久田間地頭的事情便要忙碌起來，是以打造農具的生意似乎不少，鋪子里頗為忙碌。

    長著把花白胡子的大師傅正皺眉對底下的小徒弟說著什么。

    一會兒指著爐子，一會兒指著灶膛。

    鐵匠周是忻州城里不多的幾個老鐵匠之一，畢竟城鎮不大，百姓們有點什么需要都來找他，倒是遠近的人都認識。

    只是具體叫什么名字，大伙兒都叫不上來。

    唯一好記的是這人一把年紀，姓周，所以圖省事兒，都叫“鐵匠周”，或者尊稱一聲“周師傅”。

    鐵匠鋪做的是打鐵，也是一門生意，但憑“信義”二字。

    凡在他這里打好的犁頭，拿回去之后翻不動土，或偷工減料，稱出不足，都可拿了來找他。這么多年來，幾乎就沒出過紕漏，算得上是忻州城這行當里首屈一指的。

    所以鐵匠周在附近人緣很不錯。

    像隔壁茶鋪的伙計，時不時給他們端點茶水過去。

    畢竟鐵匠鋪里熱，大冬天也出汗，不多喝點進去可實在扛不住。

    只不過今天的伙計又給跑了一趟給他們沏了幾壺茶拎過去時，鐵匠周的目光卻忍不住地落到了茶鋪邊角里坐著的那名姑娘身上。

    雪白的留仙裙領邊袖口滾著一圈深青云紋的邊，外頭罩著薄薄一層櫻草色縐紗，也不怎么描眉畫眼，便覺姿容若芙蕖出清波，比廟里面那鍍了金身的菩薩看著還要好看許多。

    若他沒記錯，這姑娘坐那邊可有兩日了吧？

    要說是有什么事吧，坐那邊也不見往鐵匠鋪里進；要說是沒有什么事吧，這些天的下午，他一出來，總能看見她朝著那燒紅的爐火望。

    只不過一般天暮，她就走了。

    第二天的下午照舊來，有時早些，有時晚些。

    不止是鐵匠周，鋪子里好些年輕力壯的伙計和徒弟也都看見了，只是人姑娘長得太好看，他們也只敢偶爾偷偷地看上一眼，私底下議論，倒沒一個人敢湊上去搭句訕。

    今天的日頭，眼看著也漸漸斜了。

    鐵匠鋪旁邊栽的幾株杏樹已經結了花苞，甚至有零星的幾朵，開在了枝頭。粉白的花瓣上，沾染一層天際投下來的暮色，煞是好看。

    街市上行人少了。

    茶鋪里說笑的茶客很快也走得差不多了。

    那姑娘應該也要走了。

    鐵匠周不著邊際地想了一下，喝過茶便把袖子挽起來到胳膊上扎緊，將那一柄插在火炭里燒紅的劍胚提了出來，掄起錘便一下一下用力地敲打。

    一直到每個地方都捶打勻稱了，拿起來掂了掂，他才停下來擦了把汗，稍作休息。

    結果沒想，一抬頭，竟然看見那姑娘不知何時走到了那早早開花的杏樹邊上。

    鐵匠周不由詫異，分明不認得她，可這一刻竟下意識道：“北地春遲，不過鐵匠鋪里常年往外頭冒熱氣，這花啊樹啊也就經常開得比別地兒早，年年如此了?！?/br>
    姜雪寧微微怔了一怔：“是嗎？”

    鐵匠周道：“我看姑娘好像在外頭坐了有幾日了，只看著鋪子里打鐵，也不進來，可是遇著了什么難處？”

    難處？

    也不算。

    她只是靜下來也想理理自己的思緒，每每走到此處，不知覺一坐便是一下午罷了。

    姜雪寧輕輕搖頭：“勞您掛心了，倒沒什么難處。只是出來走走，瞧見這鐵匠鋪里總是熱火朝天，敲打起來叮叮當當，看您這一柄劍似乎也捶打了有好幾日，也不見成，沒留神看得太久?！?/br>
    鐵匠周朝那劍胚看一眼，便笑起來。

    他摸了一把下巴上的胡須，說到自己老本行，便有了幾分矍鑠的神氣，道：“百煉鋼嘛，本來礦從山里出來燒一遍，也就是生鐵。正要這般燒紅了千錘百煉，去其雜質，方能得其純粹，且堅且韌，吹毛斷發斬金玉。何況百煉鋼那都是早年的事兒了，現在都冶煉鐵漿，凡鑄上等之器，須得‘萬鍛’。十天半月能成，那都是少的?！?/br>
    百煉鋼，萬鍛劍。

    姜雪寧視線投向鐵匠周身后那高高的冶煉鐵漿的熔爐，眸光流轉，只道：“可真不容易?！?/br>
    鐵匠周笑：“這哪兒能容易呢？”

    話說著他還彎下腰去，用力拉了拉下頭的風箱，爐子里的火頓時旺了不少。

    他頭也不抬地道：“就人活著還有三災五難呢，劍怎么能免？”

    姜雪寧聽著，輕輕搭著的眼簾抬起，只向那綻放了粉瓣的枝頭望去。

    鐵匠周忙碌完，起來看見，不由道：“姑娘倘若喜歡就摘一枝吧?！?/br>
    姜雪寧立著沒動。

    鐵匠周眉眼里便摻上了幾分上了年紀的人才有的祥和，只道：“我家的小孫女兒年年看見這杏開得早，都要折上兩枝回去玩的，不打緊?！?/br>
    姜雪寧確有些愛這開得甚早的杏花，聽得鐵匠周這般說，便也一笑，微微踮起腳尖來，只摘了邊上僅比把巴掌長一點的小小一枝，然后垂首彎身：“謝過師傅了?！?/br>
    十來朵杏花在枝頭堆作三簇。

    有不少已經開了，還有一些仍舊靦腆地含著花苞，由她纖細白皙的手指執了，煞是好看。

    鐵匠周眉開眼笑，連連擺手：“當不得當不得，一枝花罷了?！?/br>
    說著一看外頭日頭將落，便指了指天：“這天也晚了，姑娘還不回家嗎？再大的事兒又能大到哪里去呀，回家睡一覺第二天也就好了?！?/br>
    姜雪寧斂眸笑笑，也并不多言。

    時辰的確不早，她忖度也該回去了，便向鐵匠周告了辭。

    斜陽西墜，街市空寂。

    姜雪寧去得遠了。

    鐵匠周在瓦棚下瞧了有一會兒，只見這姑娘不知何時背了手信步而去，杏花松松垂在指間，竟好像有點隨遇而安的平和通透。

    *

    姜雪寧回到將軍府的時候，倒正巧遇到幾匹駿馬從側門那邊奔來，濺起些煙塵，只不過當先一騎似乎是瞧見了她，竟在府門口勒馬。

    燕臨高坐在馬上。

    他一身玄色勁裝，倒甚是疏朗利落，只是注視著姜雪寧時，眉頭卻是微微蹙著的，似乎有許多話要講，可他已不是舊日信口胡來的少年，便一時沉默。

    這些日來她成日在外頭閑逛，跟府里住著的人倒是不怎么碰面，更不用說燕臨早出晚歸常在大營里，自然更是連打個照面的機會都沒有。

    只怕燕臨也琢磨謝危那傷呢。

    姜雪寧似乎看出他的沉默來，先笑著開了口：“又要去大營了嗎？”

    燕臨不是旁人。

    那日城門樓上發生了什么，他雖未親眼目睹，卻也知道個大概。眼見此刻她跟個沒事兒人似的，有什么話，反倒不好開口了。

    欲言又止半晌。

    他覺得別的話都沒用，只向她道：“寧寧，我站在你這邊?！?/br>
    姜雪寧微微怔然，片刻后才笑出來，但并不將他的話當做玩笑，而是認認真真回了一句：“好?！?/br>
    燕臨這才重新打馬而去。

    其余人等迅速跟上。

    那幾匹馬很快便消失在了街道盡頭。

    姜雪寧這才入了府，只是行至半道，瞧見一條冷清的走廊，停了半晌，到底還是順著這條走廊往前去。

    僻靜處的院落，也沒幾個人伺候。

    她進得院中，在屋檐下駐足，剛從屋內端著空藥碗出來的劍書一眼看見她，頓時愣住。

    這時房門尚未來得及關上。

    從門里看得到門外。

    興許是從劍書停滯的身形和神態上看出了什么端倪，屋里的人頓了一頓，竟然向著窗外道：“不進來么？”

    姜雪寧聽見他聲音，心知這話是對自己說的，卻道：“不了，今日只是來問問周寅之的事情，查得如何?！?/br>
    謝危隔著窗道：“暫無消息?！?/br>
    姜雪寧便輕輕搭了眼簾，壓下心底冒出的那一點煩悶，道：“此人我總不放心，想了想，留他在忻州走動就是個禍患，倒不如一不做二不休，先把人抓了關起來，免得他使壞。等將來查清楚了，倘若他清清白白，再放人也就是了?！?/br>
    謝危輕輕咳嗽了一聲：“你不恐他生怨氣？”

    姜雪寧道：“墻頭草能有什么怨氣？他識時務得很，不至于?！?/br>
    謝危于是道：“那交刀琴去辦?！?/br>