謝危一早睜開眼時，只覺那天光透過窗紙照進來，眼前一片模糊。抬手搭了額角坐起，才發現自己竟然是一覺睡到了大天明。

    冷燭已盡, 屋里有些殘存的暖意。

    向角落里一看，那一張峨眉靜靜地擺在琴桌上，仿佛無人動過。

    劍書、刀琴進來時, 他已起了身, 只問：“寧二昨晚何時走的？”

    劍書道：“大約亥時?！?/br>
    謝危便又是一陣沉默，末了卻沒有再說什么, 只是換衣洗漱、用些粥飯。

    天教之亂既平，在這通州勾留兩日，料理完一應后續的事宜便該啟程回京。怎奈昨日暮時好一場大雪, 堆了滿地, 下面人回稟說從通州到京城的官道被大雪和落石埋了，尚在清理，一天兩天怕不能成行。又加之張遮、蕭燁及大部分幸存之兵士都有傷在身, 謝危聽了下面一番稟告后, 便吩咐下去，先在通州盤桓兩日。

    一應大小官員昨日早得聞京中來了人，今日全都趁機來拜。

    原本一個清凈的上清觀門口, 竟是車如流水馬如龍，好不熱鬧。

    *

    姜雪寧昨日晚上從謝危房中溜出來后, 本意是順道想去看看張遮的，但經過他房門時但見燈燭熄滅，一片漆黑，又想他連日來奔波疲累、殫精竭慮，正該好生睡上一覺，于是忍了沒去打擾。

    到第二日一醒，她便去找。

    張遮氣色較之昨日自然是好了一些，只是慣來沉默寡言，兩人又已經脫離了險境，再不像是路途中那般可權益從事、相互依存的狀況，是以任姜雪寧伶牙俐齒，也不知對著這悶葫蘆要說些什么。張遮又恪守禮節，更不用說有醫囑在前，要他好生休息，姜雪寧也不便太過攪擾，只好早上看一回，晚上看一回。

    張遮如何想不知道。

    她自個兒只覺得殊為滿足，倒是一點也沒有想家的模樣，成日里開開心心，笑容常掛，上清觀里誰見了她都覺得舒坦。

    只是天公實在不作美。

    通州官員鬧鬧嚷嚷來拜了兩天，謝危也著手料理完了鏟滅天教一役后的殘局，還跟蕭遠議了好幾回的事，本準備啟程離開了。

    年關已近。

    若腳程快些，眾人當能趕在節前回家。

    可沒想到，第三日早上又下起大雪來，驛站那邊傳來消息，說前些日坍塌過的山道又塌了，是前些日雪化匯聚成洪流，給沖垮的，仍舊走不得。

    姜雪寧坐在窗前，以手支頤，聽了小寶轉達的話之后，不由道：“難道過年也留在通州？”

    小寶把熱茶給她換上，道：“聽先生的意思，多半是了?！?/br>
    姜雪寧便皺了眉。

    小寶 道：“蕭國公他們也走不了，前些天才和先生商量過，說除夕那日要找家酒樓大擺宴席，犒賞軍士，以慰大家思歸之心。您若想家得慌，到時也可去湊個熱鬧？”

    想家？

    姜雪寧一聲輕嗤。

    她可不想家。

    旁人過年，自然要回家。

    一大家人坐在一起團團圓圓，縱然平時有些糾葛打鬧，在這種好日子里也都放下了。相互說些吉祥話，放炮竹，吃年糕，守歲，只盼來年更好，是世間難得溫情的日子。

    可對她來說，卻越見冷清。

    往常與婉娘在鄉下莊子時，那些個山野之中的粗人農戶，大都輕視婉娘的出身，雖因為她們畢竟從大戶人家來，都有些求于婉娘的地方，可暗地里卻給了不少的白眼。

    婉娘也不屑與粗人打交道。

    每逢過年，家家戶戶熱熱鬧鬧，婉娘帶著她卻與平常無異，隨意吃些東西，連歲也不守，囫圇便往榻上睡了。

    她年幼時不知有這回事，也沒覺得有什么不對。

    待年紀稍大一些，開始和村落里那些孩子們玩到一起，說上話了，才發現原來別人家是要過年的。

    有一年她便回去問婉娘。

    婉娘根本沒搭理她。

    又一年過年，她忍不住跟了別的小孩兒到別人家里去，吃了飯，放爆竹，等到晚上要溜回家的時候，推開門卻發現本應該去睡了的婉娘坐在屋里，冷冷地瞧著她，竟把她拎了關在門外。

    外頭又黑又冷，她嚇壞了。

    抬了手使勁地拍著門，哭著問婉娘怎么不讓自己進去。

    婉娘仍是不搭理。

    她哭累了，便靠著門糊糊涂涂地睡去，第二天一早就發了燒，婉娘這才帶她去看大夫。

    從這以后，姜雪寧便再也不敢提過年這回事了。

    她實在太怕了。

    后來回了姜府，倒是每逢年節都要吃團年飯，可好像總與她不相干。霧里看花、水中望月似的，隔了一層不真切。

    她畢竟不喜歡姜雪蕙，也不喜歡孟氏。

    大家平日里不見，過年卻要互相給對方添堵，能痛快嗎？

    至于后來到了宮里……

    那就更沒意思了。

    除夕賜宴，朝野上下顧著君臣的禮儀，妃嬪們又爭奇斗艷，縱然是高興的日子，人人也在相互算計，哪里有什么意思？

    更何況朝野上下也不是人人都來除夕宴。

    有的是官位太低，來不了。

    也有一些是能來卻自己不來。

    比如彼時已經是當朝太師的謝危，幾乎年年稱病，總也不到；

    比如那油鹽不進的張遮，總視皇帝的恩典于無物，上過折子謝罪說，要在家中侍奉母親。

    是以，姜雪寧還沒在除夕佳節這種日子看見過張遮……

    手指搭在冰冷的窗沿上，姜雪寧心頭忽然一跳，轉頭問小寶：“張大人呢？”

    小寶愣了一下：“什么？”

    姜雪寧忽然有些緊張：“張大人過年也不回京城嗎？”

    小寶這才知道她問的是什么，答道：“前日張大人有著人問過道中積雪和山崩的情況，提過要冒雪回去，可道路未通本就危險，何況他身上還有傷，大夫說還要將養幾日。謝先生便沒有答允，只說張大人若出意外，誰也擔待不起?！?/br>
    張遮也要早通州過年。

    一股熱氣緩緩自心底流涌出來，姜雪寧手指都跟著顫了一下。

    小寶納悶：“您也想回去嗎？”

    豈料姜雪寧渾然沒聽到似的，動也不動一下，過了半晌竟然直接轉身往外走，連傘都沒拿一把。

    小寶嚇了一跳：“您干什么去？”

    姜雪寧是想出門去，可走了幾步了才想起自己也不認識通州城里的路，回頭道：“通州有好的酒坊酒樓嗎？怎么走？在哪里？”

    小寶：“……”

    姜雪寧原本意興闌珊的那張臉都像是被點亮了似的，有這煥然的光彩，竟是笑著道：“你帶我去?！?/br>
    小寶沒明白她想做什么。

    可劍書公子那邊有過交代，著他把姜二姑娘照料好也看護好，別再出先前那種岔子。

    他可不敢任由姜雪寧一個人去城里逛。

    當下雖有滿心的狐疑，也只好把傘拿了陪她去。

    城里的大酒樓這時都還沒歇業，也有一些好廚子逢年過年要去幫一些富戶家里做席面。姜府逢年過節都會請得月樓的大廚到府里做一桌好的。

    姜雪寧知道有這回事，便直讓小寶引路。

    路上看見些店鋪還開著，賣的大多都是年貨。原本前些天見著時，她還不大感興趣，這回卻是停下來仔細地看了看，甚至還買了幾盞紅燈籠，另買了只繡著“?！弊值母４″\囊，一方上好的印章 ，又去銀號兌了一把鑄成福瓜壽果等吉祥模樣的金銀錁子。

    小寶在旁邊看著，琢磨她這像是準備給誰過年。

    兩人路上耽擱了一陣，才到了城里做菜最好的四海樓。

    一問掌柜的，果然能請廚子去。

    只是價錢竟然不低。

    買什么燈籠福袋不花幾個錢，印章 和金銀錁子卻不少，姜雪寧把自己手里剩下的銀兩一扒拉，皺了眉：“一百兩，哪兒有這么貴的？”

    掌柜的倒是和氣，同她解釋：“實不相瞞，本樓的桂花酒是出名的，平時價也不便宜，今年沒剩下幾壇。別的廚子也老早就被別的府請去了，留下來的這位是咱們樓里大廚許師傅，本是準備回去老婆孩子熱炕頭。但生意到了門前，使得上價錢當然也不拒絕。您要出得起這個價，我就幫您說項說項?！?/br>
    一百兩對姜雪寧來說，真不是什么大錢。

    往日花起來都不眨眼。

    她一眼就看出這掌柜的是趁機抬價，殺生客，可為著這么點錢，也犯不著跟他斤斤計較。

    眼珠子骨碌碌一轉，她便道：“也行。不過我身上沒帶這么多銀子，您看我手里剩下這二十兩，付給您做定金。剩下的那些，晚些時候您派個人來上清觀取，我就住在那兒，除夕的席面也在那邊做?！?/br>
    掌柜的頓時詫異看了她一眼。

    城里都傳開了，上清觀那邊出了大事，這些天來就看著官府的轎子在觀前出出入入。如今住在上清觀里的，可絕不都是普通人啊。

    他對姜雪寧一下就恭敬起來，連忙答應。

    小寶看著，欲言又止。

    出了酒樓，姜雪寧問他：“怎么這臉色？”

    小寶道：“太貴了，再說您哪兒有那么多錢？”

    要知道，姜雪寧現在身上的錢就是先前他給的一百兩，是先生交代給的，他身上也沒多的。剛才姜雪寧卻是一口就應下了那個價，簡直……

    總之小寶覺得不靠譜。

    姜雪寧聽了卻是挑眉笑笑，難得有些得色：“沒錢？本小姐可多的是錢！”

    她把印章 揣了，又把那些金銀錁子都放進了福袋里，沉甸甸地放進袖子里藏好，不讓別人瞧見，便腳步輕快地回了上清觀。

    這些天來，謝危都沒叫她去學琴。

    聽說是事情忙。

    畢竟通州來拜會的官員太多，想必挪不開時間來訓她。而且前兩天開始，這位少師大人便聲稱自己病了，染了風寒，不見外客。

    姜雪寧一琢磨就知道這是托詞。