對邱敏貞與黃維界這兩個土霸王來說，前哨營是京中來的眼線，甚至是鎬京朝廷想要潛移默化控制松原兵權的先頭部隊，“非我族類”。

    大隊援軍晚些到，就可借外敵的手讓前哨營少一個是一個，鏟除異己又不露痕。

    “我已派內衛暗樁潛入崔巍山中探查雪崩地點，看看前哨營那兩千人有無幸存者，”賀淵抬頭看著積灰的房梁，無聲苦嘆，“若能救回一個兩個，那也是好的?！?/br>
    雖話是這么說，事情也在做了，可他沒敢抱多大希望。

    按黃維界與邱敏貞密談時透露的信息來算，雪崩之事距今已有大半年。但凡那兩千人里還有一個幸存者，此事就不會至今全無風聲。

    畢竟前哨營從將官到兵卒都是優中選優的精銳，無論能力還是忠誠都不容置疑。只要他們還有一口氣在，定會想辦法從山中逃出來往京中報信。

    “雪崩之后，黃維界與邱敏貞瞞而不報，既可冒領軍功，又可借這兩千人的名頭吃朝廷空餉，呵，”沐霽昀是帶兵之人，對這種歪門手段自是敏銳，“為了區區兩千人的軍餉，邱黃兩家竟如此喪心病狂！”

    “沒錯，就這么喪心病狂。因前哨營長期戍防環境惡劣的雪域山林，又是京中特地派過來的，所以這兩千人的軍餉便由神武大將軍府與兵部共同負擔，是尋常部隊士兵餉銀的兩倍，”賀淵冷冷嗤鼻，“前幾日我們在街上聽一個本地的小孩兒說，北境戍邊軍在本地招募的普通士兵，每個月的餉銀十個銀角?！?/br>
    按兵部下撥軍餉的標準，普通士兵的月餉銀早就提到十五個銀角了。

    “我可真是……”沐霽昀義憤填膺地咬牙瞪眼，握拳當空一揮，“去他祖宗的棺材板！”

    松原地處邊塞，雪山背后又有宿敵鄰國虎視眈眈，北境戍邊軍的巡防線拉得很長，且多在苦寒之地，比沐家當年在利州鎮守的金鳳雪山還要險惡。

    這里的普通士兵有多辛苦，沐霽昀比誰都懂，所以那種義憤當真發自肺腑。

    “駐防在這種鬼地方，很多人甚至終其一生都沒有光榮戰死的機會，日常的傷亡原因多是凍死、凍殘！”沐霽昀咬牙，眼中浮起血色紅霧，“他們拿命換點小錢，還要被邱敏貞和黃維界暗中盤剝一層！前哨營兩千人對敵八千人之后，鏖戰力竭沒能躲過雪崩，他們不但不尊敬追恤，還冒領軍功、吃空餉！”

    這倆王八蛋必須死！必須！

    *****

    “黃維界與邱敏貞還不知淮南程家與慶州方家被信王殿下的人控制住了，”賀淵頓了頓，接著道，“只是這兩家突然斷了通聯，他們自有所警覺。邱敏貞打算索性不管不顧自立反旗，若抵擋不住官軍圍剿，就將崔巍山撤防，派人與吐谷契王庭談判，投敵去做外姓王；黃維界比他有數些，忌憚著這樣做會落下千古罵名，松原百姓也未必全都答應，所以目前兩人在這件事上還未達成共識?！?/br>
    “那我們還有時間?！便屐V昀慶幸地吐出一口長長濁氣。

    “他們在崔巍山中有處規模不小的制藥點，既制斂財所用的‘賽神仙’，也制鄰水那幫刺客服用過的那種詭藥，”賀淵眸底隱有痛意，卻還是平靜又道，“服之刀斧加身而不覺疼痛的那種。據說現有存貨足夠至少十萬人大軍服用?！?/br>
    “斬魂草？！”沐霽昀抬掌重重拍向腦門，語氣頓時頹喪到無力，“完犢子了。這要怎么打啊……”

    前朝時，沐家世代鎮守西境邊陲的金鳳雪山，又不受朝廷重視，人馬糧草全都只能自給自足，人手很精貴，臨敵時就會讓敢死先鋒服下“斬魂草”再作戰。

    只是這藥畢竟殘忍，若外流到心術不正者手中，難免會生出大禍。所以沐家對外也是秘而不宣，更不會大規模煉制、儲備。

    武德元年嘉陽公主從恭遠侯沐武岱手中接過利州都督的大權后，沐家也將斬魂草的秘密一并上報，之后再不曾沾手過，但沐霽昀對這玩意兒到底是不陌生的。

    “賀小七，這不是我怯戰。你得知道，若十萬人服了斬魂草，六到十二個時辰之內戰力幾乎可比擬百萬大軍?！?/br>
    崔巍山中有足夠十萬人服用的斬魂草，這個消息讓沐霽昀頓時一籌莫展，幾乎絕望。

    臨川亦在國境，臨川軍的職責除協助松原防備吐谷契之外，還要防備臨川對面的北狄人，所以賀征不可能將臨川軍八十萬全調過來。

    況且，臨川軍繞道從背后進入崔巍山，目的是要前往雪域控制住上頭巡防的邱黃兩家人馬，強勢接手國境防務，以免邱敏貞一聲令下敞開國門引狼入室。

    那時這部分臨川軍需全身心防備吐谷契大軍趁火打劫，根本不可能幫著圍困松原城。

    而原州的五十萬人也不能全調來，能撥出三十萬來打松原就已冒了極大風險。

    “就算咱們孤注一擲，別地都不管了，將原州軍五十萬與臨川軍八十萬全召集過來打個小小松原郡，也很難做到徹底壓制。即算拼死拿下松原，那戰況也必定激烈到近乎屠城的地步才行?！?/br>
    此次打松原，是為了徹底剜掉邱黃兩家這毒瘤，以便朝廷徹底收繳松原實權。

    說高尚些，往后就由朝廷帶領松原人過更好的日子。說實在些，沒有哪家朝廷會殘忍到愿意將自己國土上的城池打成空無一人的廢墟。

    “怎么打？還得松原不亂，這怎么打？！”沐霽昀急得猛揪自己發頂。

    坐在他身側的賀淵淡淡瞥他一眼：“所以我才說，必須各個環節同時出手。你火速派人與臨川那頭確認，臨川軍繞道進入崔巍山需要多少時日，我們這頭就開始著手相應準備?！?/br>
    這幾天賀淵已在腦中反復推演了許多遍，所以他比沐霽昀鎮定從容得多。

    “怎么準備？”聽出他已有腹案，沐霽昀迅速定下心神，專注地看著他。

    賀淵冷靜道：“不管是你從原州調兵，還是堂兄從臨川調兵，周邊幾十萬大軍集結開拔的動靜不可能瞞得住邱黃兩家的耳目，他們必定在收到風聲的第一時間封城擺開防御。所以我和十五位同僚會一直留在這里，方便到時里應外合?！?/br>
    “臨川軍接手雪域防區，你帶原州軍圍城，”賀淵隨手撿了顆小石子在地上劃拉給他看，“我的一隊人點火燒掉崔巍山中的制藥點，另一隊人設法替你們開城門?！?/br>
    賀淵從黃維界與邱敏貞的談話里已能確定，那些斬魂草平日都囤在山中藏著的。那是他們手中的底牌之一，不到萬不得已時他們也不會輕易發放到士兵手中。

    所以只要在大軍圍城的同時將那些斬魂草燒掉，這個隱患就沒了。

    “為什么不提前燒？比如在我從原州帶兵過來之前就燒掉，那不是更安全？”

    “那樣容易打草驚蛇。若燒掉斬魂草時臨川軍還沒能成功接手雪域防線，邱黃二人沒了斬魂草這底牌，說不定立刻就要引吐谷契過來了?！?/br>
    沐霽昀如夢初醒，點點頭，又問：“那你呢？”

    “我帶最后五人，殺邱敏貞，挾持黃維界，”賀淵以石子點了點地，“最重要的是，這幾步行動都必須在同一時間發生，如此邱黃兩家才會措手不及，這樣松原的損失就能減到最小。還有，你率軍進城后不要戀戰，必須迅速將松原境內邱黃兩家可以發號施令的人全部控制起來。這些人的名單和準確所在地，我和同僚接下來會盡快摸清楚，將消息給你?！?/br>
    沐霽昀在心中默了默，嘖舌：“你這個計劃著實算得縝密，可這么算算，所有事必須在一兩天之內完成，咱們才能徹底控制局面保松原不亂啊?！?/br>
    這死冷臉賀小七，平日帶的金云內衛個個都是單兵精銳，一個人能當十個人用。于是就習慣了，以為天底下所有武將武卒也都是這么神勇神速神鬼莫測？！

    要了親命了。

    *****

    “所以我一開始就跟你說了，我口中的‘速戰速決’，不是今日說了明日就開打。而是在事先將全部細節推敲好，與臨川、原州完成協調后，所有環節在同一時間發力，”賀淵從容勾唇，“以快打快?！?/br>
    沐霽昀心情復雜地覷著賀淵：“小老弟，聽我一句勸，‘快’，對男子來說不是美德?！?/br>
    賀淵稍稍愣怔，旋即紅了耳尖，冷聲斥道：“扯什么污七八糟的？好好說話！”

    沐霽昀被他突如其來的嚴厲呵斥嚇了一跳，訕訕撓頭：“兇什么兇?！?/br>
    賀淵冷冷乜他一眼：“說正事，不許滿嘴渾話?！?/br>
    沐霽昀抱膝斜睨著嚴肅冷臉卻窘迫紅了耳尖的賀淵，滿臉漾起怪笑。

    這幾年沐霽昀進京后雖稍有收斂，但他畢竟是在以民風豪放野烈著稱的利州長大，有時說話難免葷素不忌。

    但他還是有分寸，知道顧忌場合與對象的。

    賀沐兩家是姻親，他與賀淵這個“小長輩”自也有幾分交情。他見賀淵年紀輕輕卻是個古板性子，偶爾就會逗上幾句。以往更露骨出格的渾話他都說過，賀淵最多就冷冷哂笑，不咸不淡撇一句“粗俗無聊”之類也就罷了。

    今日可真是稀奇，這反應也忒大了點吧？

    “我就那么順嘴一說，你疾言厲色起急是幾個意思？這里又沒小姑娘在?！?/br>
    賀淵白了他一眼：“誰說沒有？”

    “哪里？誰？！”

    沐霽昀嚇了一跳，將這廢棄小屋打量一圈，又凝神聽了聽外頭動靜。

    確定四下無旁人，沐霽昀才莫名其妙地瞪向他，沒好氣笑嗤一聲，隨口道：“誒，你那下屬柳楊不是說，有位叫‘趙大春’的姑娘同你一道過松原來的嗎？你把人藏哪兒去了？”

    賀淵不理他，淡垂眼簾，偷偷抬掌按住心口的位置。

    第48章

    從二月中旬到三月下旬，賀淵帶著十五名內衛暗樁不知疲憊地奔走在松原四城九縣及崔巍山中。

    進崔巍山的那隊人經過一個半月的搜尋, 找到了藏匿斬魂草的準確地點, 摸清了那地方的防守情況, 并暗中做好將其付之一炬的周全準備。

    也找到了前哨營營地附近的疑似雪崩處，但較為遺憾的是，未能在那里看到有任何幸存者生還的可能。

    另三隊人與賀淵則將松原四城的情況打探得仔仔細細, 重點留意了邱黃兩家實權人物在各城內的宅邸及備用藏身處。

    而沐霽昀也頻繁往來與原州與松原城之間, 將賀淵帶人查出的這些消息接過去匯總, 提前做好相應部署。

    于此同時，在臨川的賀征也完成了調度與布局。

    各方兵馬糧草與周密的作戰計劃全部完善后，定下在三月廿八日同時行動。

    然黃維界與邱敏貞的警覺性還是超出了他們的預估。

    這兩人不知是收到什么風聲還是憑空預感，于三月廿五這日毫無征兆地下令松原四城封鎖城門，四城內共計十三萬北境戍邊軍呈緊急防御守城態勢。

    因為黃維界、邱敏貞突然下令封城固守，賀淵與沐霽昀的最后一次通聯突兀中斷, 原本該在開打之前做的最后一次協同確認就此落空。

    為防萬一，賀淵迅速應變，將手下十五名內衛暗樁重組, 三人為伍，一伍進山燒斬魂草，剩下四伍分別潛入四城做開城門的準備。

    廿八日晨時，沐霽昀率原州軍三十萬，兵分四路抵達松原各城。

    郡府松原城內的賀淵并不確定此時沐霽昀的大軍是否就位，只能憑著彼此間堅實的信任與微薄的默契，按計劃動手。

    對松原郡守黃維界, 賀淵的計劃是先行劫持；而對北境戍邊軍主帥邱敏貞這個反叛意志更堅決的一軍統帥，則是當場擊殺。

    因為黃維界是文官，與邱敏貞那樣的武將相比，他的性子會軟弱些，至少在面對自身生死存亡時會容易動搖妥協。

    殺了邱敏貞之后，若能脅迫黃維界代行軍權，逼他命二十萬戍邊軍棄械投降，兵不血刃拿下整個松原郡，那對朝廷，對松原民眾來說都是極好的結果。

    就算黃維界不肯，戍邊軍驟然沒了主帥，蛇無頭不行，至少會有兩三天的軍心渙散，如此就給沐霽昀攻城爭取了時間，并減少了阻力。

    動手之前，賀淵與三名下屬做最后一次確認。

    “你們二人挾持黃維界，我與他前往擊殺邱敏貞，”賀淵指了指身旁滿臉憨厚的大高個兒齊大志，“之后我倆會前往北城門?！?/br>
    開城門，其實才是他們所有行動中最兇險的。

    眼下松原城呈防御態勢，城內數萬大軍都集結在城門附近，不可能不被發現的。

    這是個很容易送死的差事。

    “若一個時辰之內我倆都沒有回來，且黃維界仍不肯妥協，那你們就殺了他，接替我們開城門的任務?！辟R淵平靜道。

    三名下屬面面相覷后，不約而同地笑了。

    “賀大人，還是您負責挾持黃維界，”黃皮瘦臉的中年下屬陳臘八笑道，“我同大志去殺邱敏貞、開城門。若我倆沒回來，再勞您接替開城門的任務?！?/br>
    “就松原這群叛賊，還不配您一馬當先，”另一個下頜尖尖的少年下屬吳桐攤開掌心，得意地亮出自己的法寶，“我們有斬魂草，不怕疼就不畏死。大前天出發前往另三城準備開城門的那九人身上都有?！?/br>
    陳臘八與吳桐最初就在進崔巍山搜尋的那隊里。

    當時他們就留了個心眼，想到之后開城門是極其兇險之事，便偷了幾份帶出來。

    京中都知道“金云內衛陛下手中最后一把匕首”，平時藏而不露，凡出鞘務求一擊必中。

    這話并非吹噓。

    雖說去年底隨圣駕前往鄰水的人付出了幾近全員殉國的代價，卻也成功保住冬神祭典完成、圣駕全身而退、百姓無重大傷亡的好結果。

    再是慘勝，那也是勝。

    “不辱使命”這四個字，是每個內衛在獲取金云腰牌那一刻，就刻進骨子里的東西。