賀淵出手疾如閃電，迅速從吳桐手中搶過那包“斬魂草”。

    “我既是上官，就沒有讓你們死在前頭的道理?！?/br>
    吳桐看著眨眼之間就空空如也的掌心，一時呆若木雞。

    倒是陳臘八眼含淚光地笑了：“雖這是咱們初次隨賀大人出任務，可從前就聽說，賀大人自十六歲任小旗開始，就從來沒說過一次‘兄弟們，給我上’，只會說，‘兄弟們，跟我上’?！?/br>
    這世間，有些上位者之所以能讓屬下敬畏服從，令出必行，是因他在其位；而有些人啊，只要他站在那里，就會讓人發自內心甘愿追隨。

    哪怕明知跟著他再往前，就有可能剜rou碎骨、生死叵測，都會義無反顧地追隨。

    *****

    擊殺邱敏貞是賀淵親自動的手。

    雖邱敏貞身旁有三十人衛隊，但對賀淵來說，萬人軍中取敵酋首級都不是難事。

    下屬齊大志沖入衛隊左劈右沖之際，賀淵長身如閃電掠過他拼出的狹小路徑直奔邱敏貞。

    邱敏貞雖是一軍統帥，可以往多是在中軍帳中排兵布陣，作戰所遭遇過的對手又都是中規中矩的武將武卒，面對賀淵這種詭譎如風、干脆利落的精準擊殺，他著實有些懵。

    他手中的長劍才格擋住賀淵手中短刀，尚不及變招走位，就忽地目眥盡裂，嘴角慢慢沁出血沫，抽搐著倒地——

    賀淵刺出短刀的同時已側身移位，抬肘斜斜向上，擊碎了他的喉骨。

    完了還略嫌囂張地回頭問齊大志：“可看清了？”

    原本與齊大志混戰的邱氏府兵衛隊全都傻眼了。

    “看清了！多謝賀大人指點！”齊大志咧嘴笑開，中氣十足地答，“喉骨碎裂刺穿氣道，這種死法兇殘且新穎，干凈利落！”

    在邱氏族府兵衛隊從震撼中回過神來之前，兩人已一前一后奔向北城門。

    北地春日晨曦里，如飛遠去的身影似傍地蒼狼。

    矯健、孤傲，一往無前，九死不悔。

    *****

    做為郡府所在，松原城的防守自是全境最嚴，城門也開得最為艱辛慘烈。

    雖服食了斬魂草后暫失痛覺，可眼睜睜看著齊大志一臂落地，賀淵眼中仍是血紅一片。

    已失一臂的齊大志并未停止往城門前拼殺的動作，見賀淵回眸投來精通一瞥，他豪邁大笑：“回頭得向咱們大統領請教單臂使劍的功夫啦！”

    金云內衛大統領林秋霞，復國之戰中痛失右臂，花了四年功夫改練左手劍，照樣霜華凜凜，威震天下！

    “好！若她不肯收你這徒，我替你求來！”

    賀淵再不看他，義無反顧殺向城門。

    這環環相扣的一仗，哪怕只是簡單地開城門這項，也絕不能有差池。

    城門打開，沐霽昀親率的中軍主力如潮水般涌入松原城時，滿身血污的賀淵終于可以回身扶住齊大志。

    沐霽昀也迅速靠攏過來，與賀淵一左一右將齊大志扶住。

    齊大志靠著沐霽昀，憨厚的面上血跡斑駁，卻笑容燦爛地唱起了戰歌。

    雖聽得不是十分清楚，沐霽昀卻知道他唱的是什么。

    賀淵也知道。因為這歌，賀淵曾聽堂嫂沐青霜唱過。

    她曾是雁鳴山武科講堂第一任典正官之一，任職四年教出了無數卓越的年輕將領。

    她教給他們的這首歌，最初是守衛西境金鳳雪山的沐家暗部府兵請戰歌，凡出自雁鳴山武科講堂的學子都會唱——

    青山臨江，風拂麥浪

    澄天做衣，綠水為裳

    載歌載舞，萬民安康

    茲有勇武，護我家邦

    以身為盾，寸土不讓

    熱血鑄墻，固若金湯！

    沐霽昀笑中帶淚地看著他：“你竟是我小姑姑的學生？那你可真顯老啊?！?/br>
    “當年沐頭兒說，沐家暗部府兵世代守衛金鳳雪山，每每遭逢無援軍無補給的‘斷頭仗’時，就會唱這支請戰歌，”齊大志不以為意地笑道，“這么多年我也不明白，為何慷慨激昂的請戰歌，前半闕的起興竟是這般柔和。其實我也不知為何突然就想起這歌來……”

    沐霽昀有些哽咽，沒能立時回答他。

    倒是一旁的賀淵抬掌抹臉，難得一見地露出右臉頰上的那枚淺淺梨渦：“據說，沐家暗部府兵每每唱出這支請戰歌，意思就是，我們準備好了?！?/br>
    準備好以身為盾，熱血鑄墻，將屠刀與鐵蹄擋在身前。

    因為知道，就算再也不能親眼見證，那終將到來的繁華盛世，都被護在了我們身后。

    *****

    兩天之內，沐霽昀率領原州軍三十萬，以最小代價拿下松原最重要的四座城池。

    之后，又花了近一個月時間追擊清繳小股流竄的頑抗勢力。

    四月上旬，松原全境，包括崔巍山在內的國門防線被牢固掌控于官軍之手，山林戰名將沐霽昀輝煌戰績中又添一筆。

    昭寧帝迅速派官員至松原接手地方事務，整頓民生秩序，并依照《大周律》追究邱黃兩家罪責。

    四月下旬，賀淵及十五位內衛同僚被護送回京，他們在此役中的重要貢獻，一如既往地被低調處置。

    金云內衛，陛下手中最后一把匕首，出鞘時見血封喉，收刀后秘而不宣。

    回京路上的第三夜，他們入住在途中官驛中休息。

    各有傷損的十五人圍在賀淵身旁，在瑩瑩燭光里執壺臨風，跟著齊大志一起，再度唱起了那支請戰歌。

    沒有人怨懟，沒有人頹靡。每個人臉上都是如釋重負的灑脫笑意。

    哪怕將來我們的功業無人知曉，但青山會記得，我們不辱使命，血灑于此，從未退卻半步。

    第49章

    在驛館的這一夜，賀淵再度睜眼到天明。

    從三月廿八在松原開城門這一個多月來, 他很少睡上通夜囫圇覺。

    仿佛想了許多事, 卻又說不清自己在想什么。

    整個人都恍恍惚惚的, 胸臆間總有什么東西堵著，又始終理不出頭緒。

    清晨起身整理著裝儀容后，驛館小吏來通稟, 說柱國鷹揚大將軍賀征奉圣諭率儀仗衛隊前來迎接功臣凱旋。

    雖金云內衛功過都不會被輕易訴諸輿情, 但人后該得的嘉獎與禮遇卻也不會少。

    此前賀征在臨州調兵完畢, 并得到沐霽昀已有十足把握控制松原局面后，便火速回京處理后續事務。

    如今又領圣諭率儀仗親自前來，迎接為松原之戰成功打開局面的金云內衛一行十六人。

    “大將軍正在廳中與韓太醫面談，請賀大人稍待片刻?！毙±舻?。

    驚蟄那日，賀淵命人將韓靈帶去原州葉城折柳客棧后，韓靈便在那里待了兩個月, 到四月中旬才又從葉城過到松原與賀淵匯合，此次自也一并返京。

    賀淵雖不知堂兄與韓靈有什么好談的，卻還是點點頭, 轉身對齊大志等人吩咐：“就在中庭等吧?！?/br>
    語畢，他獨自踱進回廊，漫不經心在長椅上坐下，神情恍惚地看著在不遠處嬉笑閑談的齊大志等一干同僚。

    不知過了多久，他察覺到有人近前，倏地斂神回首，目射寒江。

    不過, 在看清來者何人后，他的眸色又旋即柔和，站起身來。

    “哥?！?/br>
    他的堂兄賀征今日于金甲之外罩單袖素青錦。

    這著裝制式舉國只賀征與柱國神武大將軍鐘離瑛才能如此，表示兩軍府統帥用武有道、偃武修文并舉之意。

    尋常場合里賀征不會做此裝束，僅大朝會、有外邦使者來朝，會禮敬功臣、英烈等極其莊嚴鄭重的場合才這么穿。

    今日他領圣諭前來迎接金云內衛一行十五人，又著如此衣衫，代表著朝廷對這些人的最高禮遇。

    “若我近你三步之內你還不能察覺，那你就該挨打了?！辟R征大步流星而來，桃花眸中隱有笑意。

    賀淵回他一笑：“是有些走神，但不至于那樣大意?！?/br>
    “聽韓靈說，你這些日子不大對勁，”賀征在面前站定，目光與他齊平，“鄰水的事，還是想不起來？”

    賀淵稍怔，茫然搖頭：“想不起。都是聽旁人說的。只知傷亡慘重?！?/br>
    具體如何慘重，沒人告訴他。他只知道，鄰水刺客案中的金云內衛，最終生還者連他自己在內總共才五人。

    “覺得沒有照應好下屬同伴，虧欠負疚，不配活得太好？松原一役，與你并肩而戰的齊大志痛失一臂、吳桐面上被砍一刀破相，你覺得又添新債？”

    賀征年少從戎，經歷過的慘烈戰事不知凡幾，對堂弟如今的這種情形不陌生。

    也知道該怎么治。比太醫們更懂該怎么治。

    堂兄突如其來地接連反問讓賀淵懵了，喉嚨里發不出一點聲音來。

    “那有沒有人告訴你，鄰水那場惡戰時，是你下達了‘以命換命’的死令？”賀征目光平靜，語氣波瀾不驚。

    霎時間，賀淵兩耳嗡嗡響，眼前氤氳起朦朧紅霧。

    心中有一處長久不見天日的淤積腐傷猛地被利刃剖開，血流如注，有殷紅巨浪滔天。

    直到堂兄扶住他，他才知自己正搖搖欲墜。

    “哥，他們看著我，一直看著?！?/br>
    這么久以來，賀淵依舊什么都沒想起，只從許多人的只言片語中拼湊出，在鄰水殉國的那隊伙伴中，有不少人才剛剛成年。

    他們在這世間原本還有漫長征途，他們才剛剛上路。他們本有機會慢慢長大，慢慢成為光芒耀眼、頂天立地的模樣。

    “只因上官無能，沒有護他們周全，他們就永遠留在了十五六歲的年紀，再也不會長大了?！?/br>
    面對這個既為國之柱石，又為賀家之主的兄長，賀淵仿佛回到十來歲年少時，帶著滿心狼狽的苦楚，終于終于，哽咽著道出隱秘心傷。

    緊接著，他喉頭沖上一股腥甜，眼前頓黑。

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