那些軍士原本就有些害怕這里頭會不會藏著殺手，而那些熱那亞人之中很可能就混雜著造謠者。

    ——然而這招一出來，整個世界都清凈了。

    他們既可能一臉窘迫的念一些通俗而又狗血的騎士小說，也可能苦著臉開始讀領主大人親筆撰寫的《元素四論》和《婦嬰保健百科》，而且在蠟燭沒有燒到指定位置的時候不允許離開。

    “氧氣的存在是為了讓人能夠通過呼吸獲取——”

    “女性在分娩時應該被允許表示痛苦和憤怒，耶穌的懲罰與上天的原罪早已在她們的勤苦勞動中被承認與消弭?！?/br>
    “喂養嬰兒的要點在于……”

    一群糙漢子知道守夜官在窗外拎著油燈巡邏，都不敢出聲打斷這啰嗦又費腦子的長篇大論，只能硬著頭皮聽后面產后護理以及水銀中毒相關的各種理論。

    頭一頁朗讀者和輪休者還大眼瞪小眼的互相提防著，后頭這件詭異的睡前日常變成了頗為無奈又合理的活動——

    往往熱那亞人cao著濃厚的口音讀個三四行，四周的床鋪上就開始陸續傳出雄厚的鼾聲。

    而且時間一長，連十三歲剛入伍的新兵都能區分鉛中毒和肝中毒了。

    與讀書催眠法有關的事情傳到列奧納多那里，愣是讓他笑了好半天都喘不過氣來。

    這種事情——絕對只有海蒂做得出來。

    情竇初開的列奧納多先生并沒有太多時間黏著他的領主大人，他現在在忙更加重要的事情——鐮刀馬車的設計。

    這是他從前就記錄過的一個點子，只是因為先前馬匹實在不太夠用，加之場地和各種原因，一直都沒有能夠實現。

    最近熱那亞又一批敗兵落荒而逃，清點戰場和戰利品的時候還能搜刮到好多利刃和弓箭。

    好些馬兒因為兇猛的槍炮聲狂奔而逃，把騎士們都摔的灰頭土臉——在五六天后，有人發現一大群軍馬在河谷的隱秘處吃著草曬著太陽，而且連馬鞍都不曾卸下。

    他改良了戰車射手所乘坐的倒l型馬車，在前后兩側都安裝了長且堅硬的固定鐵架，又于四個方向都裝了彎刀般的十字滾輪。

    當雙馬奔馳的時候，鏈條就會在車輪的作用下自動推動刀輪，讓這輛車變成能夠在戰場中隨意進出的絞rou機器。

    這個設計實在是大膽又直接，法比奧老先生雖然嫌棄他想一出是一出，但一回頭就把刀片磨得鋒利厚重，而且還搞定了切割性更強的鋸齒。

    “——這樣連人家的馬都能鋸開?！崩项^子如實評價道：“還有，你得為這個再加點錢?！?/br>
    達芬奇忙碌的腳不沾地，除了軍械設計之外還要兼顧城墻修復以及外緣防御堡壘的設計，每天都沒什么時間去見海蒂。

    而且往往他過去的時候，不管來的是早或者晚，領主辦公室的外頭總是坐著一長溜的人，哪怕他進去匯報工作了，身后還有好多雙眼睛在盯著。

    七月一到，夏夜都燥熱了起來。

    海蒂又因為處理米蘭那邊許多樁生意的緣故推遲了睡眠時間，她埋頭寫著批復，忽然聽見了熟悉的腳步聲。

    “列奧？”她把一封回信推到了一邊，繼續低頭翻閱阿塔蘭蒂寫來的信件。

    米蘭的牧場產量又擴大了不少，貨品全都一上架就被銷售一空，而且主要都是外國的主顧們頗為青睞。

    “這是今天關于防御工事的進度報告?！绷袏W納多把手里的幾張紙放在了她的面前。

    “嗯，我等會看?！焙５俅_認著油彩工坊的利潤，在回信上囑咐他在開第三家分店時注意配方的保密以及雇足夠多的守衛。

    “這是今天關于彈藥改良的分析文章?！绷袏W納多又放下了一份文件：“以及我自己畫的圖紙?！?/br>
    “好，辛苦了?！彼阶詈笠豁?，瞇著眼睛看阿塔蘭蒂歪歪扭扭畫的全家福。

    那小姑娘成長的速度也挺快的啊，聽說現在都能到處撒歡亂跑了？

    “還有我幫你摘錄了關于威尼斯那邊的情況?！边_芬奇終于把最后幾張紙也放了下來，還賴在這里不肯走。

    她眨了眨眼，抬起頭看向他：“你好像有別的話想和我說？”

    “沒有?！绷袏W納多有點小生氣，回答的非?？?。

    “真沒有？”她搖了搖羽毛筆：“那先回去休息吧，明天見?！?/br>
    男人哼了一聲，俯下身來飛快的親了一下她的唇角。

    沒等海蒂回過神來，他扭頭就快步走掉了，連晚安都沒有說。

    “站住?！彼讨Φ溃骸盎貋??！?/br>
    列奧納多都走到了門口，這時候扭過頭來，還是又磨磨蹭蹭的走了回來。

    “你親歪了?！彼c了點唇珠：“應該吻這里?！?/br>
    男人紅著臉俯下身，笨拙又認真的給了她一個深吻。

    “晚安，領主大人?！彼麊÷暤溃骸安辉S再裝作看不見我?！?/br>
    她失笑著捏了捏他的臉頰，慢悠悠道：“我只是想看看你還能假裝多久?！?/br>
    城市里的風聲終于平息了下來。

    那些野草般肆意生長的謠言仿佛被一把火焚盡了一般，再也沒有人道聽途說什么詭秘的消息。

    說到底，還是因為那些熱那亞人被折騰怕了。

    真有幾個探子和內jian被抓去給那幫莽漢們讀書，站在好些床鋪之間的時候，就好像被剝光毛皮的羊羔扔進了狼群之中，其實被嚇得連大氣都不敢喘。

    讀書讀的不好還要被守夜官訓斥責罵，蠟燭也會續上半根。

    ——他們到底發現了什么？！

    ——這算哪門子的暗示和恐嚇？！

    探子們夜夜凌晨站在鼾聲如雷的雇傭兵們中間硬著頭皮讀《神曲》和《十日談》，念到某個下流的段落時各個角落還會傳來吃吃的笑聲。

    窗戶外面是神出鬼沒的守夜官，有人還提著鞭子隨時準備給他們點苦頭吃。

    ——這真要是想趁著機會刺殺，怕是匕首都沒掏出來就被摁著頭再念十個葷段子了。

    根據領主和各個高級將領的會議，他們預計在這里駐留兩個月進行恢復和準備，然后預計在這個時間點里加強對軍隊的控制和演練。

    等到了八月末，天氣稍微涼爽一些之后，他們就會再次啟程，去征服更加肥美的獵物——熱那亞。

    天氣實在太過炎熱，官員們都躲在古堡和教堂里享受著陰涼，會議的內容也讓人有些混混欲睡。

    還有人一邊聽海蒂解釋著最近戰事平息的情況，一邊悄悄翻著《十日談》找昨天晚上沒聽完的故事。

    也就在這個點，德喬從門外走了進來，俯身在海蒂的耳邊低語了幾句。

    “大人，有個年輕人在南城門外要求見您，而且還說他應該被雇傭為首席顧問?！?/br>
    ……聽起來很狂妄。

    “有多年輕？”

    是不是阿塔蘭蒂留了胡子跑了過來，被她認錯了？

    “看起來只有十七八歲，但是談吐很古怪?！?/br>
    那便不是哪個老熟人過來摻和戰爭了。

    海蒂雖然并不希望會議被中斷，但還是又問了一句：“他叫什么名字？”

    “沒聽說過的人物，”德喬想了想道：“尼可羅·馬基亞維利?！?/br>
    海蒂瞇起了眸子。

    上次她聽見這個姓氏的時候，它還是一個形容詞。

    ——而且是用來形容她本人的。

    2

    會議被宣布解散的時候，看小說和睡覺的將領都被露里斯·季諾大人猛地敲了幾下腦殼，免不了嚎上兩聲。

    “德喬，先安排人檢查他身上有沒有暗器，然后把他帶到這里來?！?/br>
    海蒂揉了揉額角道：“鞋襪和袖子也一定要檢查一遍?！?/br>
    德喬應了一聲匆匆地離開了，留下露里斯陪在她的身邊。

    女騎士擦拭著鑲嵌著紅寶石的新匕首，挑起眉毛道：“別告訴我這是你的私生子?！?/br>
    “怎么會?！焙５倜蛄艘豢诰频溃骸拔衣犨^這個名字?！?/br>
    當初她因為跳頻技術的緣故，一度被某些媒體惡意抹黑和侮辱。

    除去與性有關的各種大肆渲染和不實描寫之外，‘’也被用來勾勒她作為多面間諜的一個詞匯。

    它的意思是，個體利用他人達成個人目標的行為傾向。

    這種傾向越明顯，利己主義便越發強烈——只要目的正確，就可以不擇手段。

    介于這個時代遇到誰都很有可能，她已經開始思考這個人是不是這些概念的起源者了。

    露里斯專心擦拭著利刃，渡鴉在遠處盤旋著鳴叫著。

    她等待著一行人的到來，又不自覺地開始回憶過去的事情。

    她被媒體和一部分人攻擊為‘多面間諜’。

    人們似乎并不愿意承認一位女性能‘主動’且‘有效’的影響跳頻通訊這種劃時代技術的誕生，哪怕她的手稿被公之于眾，也會言之鑿鑿的選擇另一種更加充滿情/色意味的說辭——

    她得到的這一切，還有她晚年時終于得到的專利和認可，全都本應屬于她那第一任身為納粹軍火商的前夫。

    人們夸夸其談著她如何在男人們之間游走徘徊，如同情場老手一般用曖昧和距離來獲取情報，絕不會如另一部分人所認為的那樣‘正直’而‘睿智’。

    似乎女性的存在，除了把錢揮霍于許多奢侈品上之外，就是被男人們擺布著去控制另一部分男人了。

    她當初想要為國家做許多事，甚至用自己的吻來為美國募集到了上千萬的戰爭債券，最后卻被罵作是美國的叛徒。

    海蒂定了定神，有些自嘲的在心里重復著這個有些刺耳詞。

    ……

    她為了科學與和平晝夜不眠也好，用最大的善意與平靜去面對人群也好，最后還是被人描述為一個糊涂而蒼老的利己主義者。

    仿佛那來自海軍的技術專利書也是個笑話。

    可最后bbc的記者前來采訪的時候，她還是選擇了內心中不曾改變的說辭。

    人們是沒有理性的，不合邏輯的，自私自利的。

    即便如此，你還是要愛他們。

    如果你做了好事，別人可能會指責你自私，動機不純。即便如此，你還是要做好事。

    給這個世界你最好的，你將會飽受打擊；

    即便如此，給這世界你最好的。