謝長庚將帶來的藥膏放在一邊。

    “明早起來，凍傷的地方，你自己再抹一遍，抹完記得揉一下，有助藥效發揮?！?/br>
    “我知道。你想必也乏，自管休息去吧?！?/br>
    他沒有動，沉默了片刻，忽道：“慕氏，你就不問一聲，我為何會出來到這里？”

    慕扶蘭的心微微一跳，抬眼看向他。

    “莫非老首領不行了？”

    謝長庚盯著她那張露出緊張之色的臉。

    “老首領確實又昏迷不醒了。我固然希望他化險為夷，但實話說，即便他等不到你回來了，于大局，也無多大影響?！?/br>
    老首領會再次昏迷，這種情況，本也在慕扶蘭的預料之中。臨走之前，也向來代替自己的軍醫交待過應對保命的救治之法，盡量等到自己歸來。

    她道：“那你為何出來？”

    “我已將我母親送回去了。往后，她也不會再要我納戚氏了?！?/br>
    他有些突兀地道。

    慕扶蘭一愣，和他四目相對了片刻，含含糊糊地說：“希望你母親不至于太過失望了……”

    “她很失望，但接受了?！彼驍嗔怂脑?。

    慕扶蘭不再開口，轉過頭，說：“你去休息吧，我也很累，明日還要早起的……”

    她的聲音忽然停住了。

    謝長庚伸手，輕輕地端住了她的下巴，將她的臉，轉了回去，向著他。

    “慕氏，我之所以會在這里，是和熙兒一樣?！?/br>
    “我想你了。我不放心你。所以我來了，想將你早些接回去?！?/br>
    他凝視著她，輕聲地說。

    慕扶蘭一下僵住。

    狹小的帳篷，忽然之間，變得愈發逼仄了起來，只有呼吸之聲，清晰可聞。

    他又道：“你應當還記得熙兒是如何來河西的。三苗地震那時，我把他強行挾來。我不是什么正人君子，當時是為泄憤，迫你向我屈服。但你不知道，我原本已是走了的，當時之所以回去，我的初衷，并非是要再次為難于你。我是放不下你。我知你一心救人，擔心你會在地震里遇險?！?/br>
    他頓了一頓，遲疑了下，仿佛終于下了決心，又道：“我既到這里接你了，有些事，不妨也與你直言?！?/br>
    “慕氏，每回你與我同房，想來都是在敷衍，乃至痛苦。但你可知，我又是如何做想的？”

    慕扶蘭不言。

    他自顧道：“每一次，見你如此態度，我便忍不住想，倘若易人而處，今日換作是那人與你如此，你會是如何！我原本何須如此，叫自己也不得痛快。我又何嘗不是作繭自縛！你越是如此，我便越是不想叫你如愿……”

    “我何必要和那個死了的人較勁？想他能令你得多少的快活，我便也要如此，要叫你愈發快活?！?/br>
    他自嘲般地笑了笑，凝視著她。

    “慕氏你說，我是否蠢不可及？”

    慕扶蘭的心跳得飛快，面龐刺熱。

    她定定地望著面前這男子，感到呼吸，仿佛也變得艱難了起來。

    他亦有些氣息不穩。慢慢地呼出一口氣，仿佛在平定自己的情緒。

    “往后，你不要再服傷身體的藥了……”

    他終于說。

    “你放心，我也會把熙兒當親子般看待，好生栽培。等他長大了，我不會虧待他的?！?/br>
    他朝她，慢慢地靠了過去。

    兩人幾乎額面相抵。

    “你待我也好些吧！”

    他低低地說，嗓音沙啞，宛如呢喃，在小小的帳篷里，回旋在她的耳畔。

    慕扶蘭失了任何的反應，直到男人那挺直而微涼的鼻梁輕輕蹭過了她的面頰，干燥糙皮的唇，親昵地磨著她柔軟的唇瓣，突然間，整個人打了個寒戰。

    電光火石之間，她的眼前，仿佛出現了她新婚的那個初夜。

    那人待她，亦是如此的好，絲毫不加掩飾他對懷中的她的喜愛之情。

    溫情總易動人心。然而男歡女愛，譬如鏡花水月。

    她的臉猝然轉開，躲開了他的唇。

    “謝郎，”她說，“我感激你為我做的一切，包括那夜答應我的事?！?/br>
    她定了定神，慢慢地轉回臉，看著他。

    “明日回金城，制完藥，盡快動身趕回去，應該還有希望救回老首領?！?/br>
    謝長庚的身影凝固住了。

    橘紅色的那片昏光，依然投在他的臉上，然而溫暖不再，他的臉容半明半暗。

    良久，他咬著牙，一字一字地說：“那個男人，他到底如何好法？你到底愛他什么？”

    慕扶蘭望著面前這雙暗沉的，泛著疲倦的紅血絲的眼，說：“和旁人無關。我受不起你對我的好而已?！?/br>
    他仿佛石頭般沉默著，終于，慢慢地站了起來，轉身而去，走到帳門之前，伸出手，待要掀開之時，那手又停住了，慢慢地回頭，盯著身后這個心腸比石頭還要冷硬的婦人。

    縱是石頭，亦會有捂熱的一天。這副心腸，卻不知到底是用何物所做。

    “慕氏，方才那些話，就當我沒說?！?/br>
    他說完，掀帳而去。

    一陣狂風隨著他的掀門離去，撲入帳篷，一下將矮桌上的那盞昏燈吹滅。

    帳篷里頓時陷入了徹底的黑暗。

    慕扶蘭坐在漆黑的帳中，眼睛慢慢地發熱。

    在流下眼淚之前，她抬起手，用指迅速地擦去。

    ……

    回到金城，慕扶蘭和熙兒見面之后，顧不得休息，連夜炮制藥材。

    隔日，她去尋熙兒，得知他被謝長庚帶了出去。

    她等了許久，不見二人回來，尋了出來。

    金城是座塞外孤城，面積不大，從城東走到城西，不過數里而已。

    她尋到城門口，被士兵告知，知節度使帶著小公子，方才從城外騎馬歸來，此刻人就在城樓之上。

    她循著寬闊而厚重的石階，上了城樓，看見前方那座高高的瞭望塔上，立著一大一小兩個身影。

    謝長庚將熙兒抱起，讓他站在城墻垛口之上，兩人正在說話。

    這一天，肆虐了多日的風雪停了，太陽的光芒，照耀著金城的四方城墻和前方的荒原，還有遠處，那座長年積雪不化的山脈之巔。

    “謝大人，這里為什么叫金城？它又很多金子嗎？”

    慕扶蘭聽到熙兒發問。

    謝長庚發出一陣笑聲，說：“等到夏天的時候，這里的雪化盡了，太陽照下來，站在雪峰上往下看，城池里便仿佛鋪滿黃金，壯觀無比，所以起名金城?！?/br>
    熙兒發出一聲驚嘆：“我真想看一看??！”

    謝長庚說：“只要我們能守住城池，這地方就永遠是我們的。你什么時候想來看，都可以！”

    “好！謝大人你一定要守住這地方??！”熙兒歡呼。

    謝長庚含笑點頭，忽然仿佛覺察到了什么，倏然轉頭，視線落到她的身上，掃了一眼，和身畔的孩子低聲說了句什么，隨即抱下了他。

    “娘親！你來了！”

    熙兒朝著慕扶蘭跑了過來，興高采烈地拉住了她的手。

    “方才謝大人帶我去外面騎馬了。外面好大??！原來這里還不是天邊！謝大人說，往西，再一直走下去，還有好多別的地方！”

    慕扶蘭方才本已想悄悄下去，才動了下，見被他察覺，只好作罷。含笑和熙兒應了幾句，抬眼看向他，說道：“藥已炮制完畢?？梢詣由砘厝チ??！?/br>
    謝長庚淡淡地頷首，轉身而去。

    ……

    回程順利。

    慕扶蘭帶著熙兒，在謝長庚的護送之下，一路平安地回到了姑臧。當日，來不及休息，她立刻趕去了馬河谷。

    老首領已是奄奄一息，只還吊著最后一口氣了。土人早已等的望眼欲穿，見她歸來，如見神明，欣喜若狂。

    慕扶蘭傾盡全力，憑著靈藥之功，救醒了人，慢慢再調治了些時日，老首領身上的余毒徹底清除，身體也一日比一日地好了起來。

    再一個月后，凜冬將去，又一年的初春，悄悄而至。

    這一日，清早，天方蒙蒙亮，慕扶蘭帶著熙兒和侍女，登上馬車，在梁團為首的隨行之人的護衛之下，離開了節度使府。

    一行車馬，穿過還空無一人的街道，來到了城門之前。

    門官早已得令，提早開啟城門，帶著門卒，肅立在兩旁，恭送這一行車馬出城。

    馬車穿過拱形的城門，循著積雪未化的馳道，朝著南方轔轔而去。

    熙兒坐在身邊，一言不發。

    從數日前開始，他得知就要離開這里之后，便一直不大說話。

    慕扶蘭微笑道：“小龍馬已經能走長途了。你放心，它跟我們到了南方，會過得很快活的?！?/br>
    熙兒點頭：“我知道?！?/br>
    他遲疑了下，問道：“娘親，大人這會兒是在馬河谷里嗎？”

    慕扶蘭唔了一聲。

    馬河谷里，今日應當非常熱鬧。

    不但老首領身體痊愈，那座被命名為武安的戍城進展順利，前幾日主城結頂，從前逃亡而走的交城令許軻之子和那名土人少女，得知如今兩方和解，也大著膽子回來，找到了謝長庚，跪求他為自己二人主婚。