或是今夜飲了酒水的緣故，聽到這稚子的絮語，謝長庚忽覺胸腔之中，一陣悶意，暗暗翻涌。

    他伸手，替那孩子也蓋好被，柔聲說：“睡吧?！?/br>
    熙兒閉上眼睛，過了一會兒，睜眼說：“我睡不著?！?/br>
    “為何？你不睡覺的話，你娘親……”

    “她知道了，要不高興的?！彼f。

    “我剛才夢見她。我想她了，睡不著?！蔽鮾狠p聲說道。

    謝長庚頓了一頓。

    “她現在到哪里了，大人你知道嗎？”孩子問。

    已經三個白天，今夜過去，亦滿三夜。

    照隊伍的速度和他們西行的軍道路徑，今日應當到了嘉麟戍的附近，不過只是初始而已，距離天山，路途迢迢。

    還要經焉支戍、甘峻戍、合黎戍……過獨登山，關山重重，再西去數百里，最后才能抵達那座孤城金城之畔的終點。

    “她在路上了，到時候，就會回來的?！?/br>
    “睡吧，很晚了?！彼聊似?，微笑著說。

    孩子咬了咬唇，嗯了一聲，閉上眼睛，沒片刻，又睜開眼。

    “屋里這么暖，可是她今晚上會睡哪里呢？要是又下雪的話，她會不會很冷？”

    胸中那翻涌著的悶意，仿佛再度襲來。

    謝長庚感到胸膛里仿佛一陣發堵，慢慢地吐出一口悶氣，柔聲道：“放心吧。有人和她同行，會照顧好她，讓她有地方睡覺，也不會冷的?！?/br>
    熙兒不再發問了，只悶悶地說：“我想陪她一起去的?？墒俏叶疾桓液退f。她不會答應的?！?/br>
    “大人，我做夢都想快些長大，這樣我就能保護她了?！?/br>
    謝長庚的聲音低沉：“睡吧?！?/br>
    那孩子打了個哈欠，閉上眼睛，終于再次睡了過去。

    謝長庚不想回城。但他必須回。

    明日一早，他的部下和屬官都會在衙署里等他露面，商議馬河谷戍城的事。

    這是大事，他不能不回。

    他望著身畔這沉沉睡著的孩子的眉眼，看了片刻，替他蓋好被，下了床，輕手輕腳地出屋離去，身影沒入夜色之中。

    ……

    慕扶蘭離開的第七天，入夜，謝長庚才從外頭回來，一進門，便被告知，他母親叫他一回來，立刻過去見她，說是有事。

    最近實在太忙，謝長庚天天早出晚歸。

    人在節度使府里的話，再忙，他早上必也會去謝母那里走一趟的，但晚上，實在沒這個空，也就略了過去。

    也不知她到底何事。

    謝長庚問管事，管事搖頭說不知，遲疑了下，又說：“老夫人瞧著不大高興，問了一晌午，叫大人您若是回來了，便立刻去見她?！?/br>
    謝長庚匆匆趕了過去。進了屋，見母親獨自一人坐在床沿上，沉著臉，氣鼓鼓的模樣。

    謝長庚走到面前，見禮說：“最近事忙，晚間沒能來母親這里問安，是兒子怠慢了。娘叫我來，何事？”

    謝母一把攥住兒子的衣袖，問道：“庚兒！慕氏跟前養著的那個干兒子，跟她到底什么關系，你知不知道？”

    謝長庚看了母親一眼：“娘此話何意？”

    謝母壓低聲：“我聽說，那孩子和慕氏生得有些像。娘就尋思著，會不會是慕氏自己的種？否則，非親非故，她年歲也不大，又不是鐵定不能生養，怎么就會把這么一個認養的兒子當寶貝似的帶在身邊？便是當真要抱養，誰不是挑不知事的養，會像她，領這么一個半大不小的帶回家？”

    她的臉上，露出疑慮的神色。

    “娘尋思著，會不會那孩子就是慕氏自己和別人生的野種，欺負你老實，帶回來養，卻跟你說是認的干兒子！庚兒，你可千萬要擦亮眼睛，不能……”

    “娘！你知不知道你在說什么？你哪里聽來的這些？”

    謝長庚突然大喝了一聲。

    謝母嚇了一大跳，愣住，回過神來，見兒子眉頭緊皺，小聲嘀咕：“你別管哪里聽來的。反正娘是為了你好！娘怕你吃虧，想到了，這才提醒你的！你這是怎的了，和娘這么說話？”

    謝長庚定了定神，極力抑下胸中涌出的一陣煩悶和無名的怒氣。

    “娘你多慮了!絕無此事！”

    他頓了一下，語氣加重。

    “你憑空詆毀慕氏，外人若是知道，等同兒子蒙羞，這個道理，娘你難道不懂？往后，無論是人前，抑或人后，休要再提半句如此的荒唐之言！”

    兒子神色之嚴厲，前所未見。謝母一時膽怯，再不敢說什么了，忙道：“娘知曉！怎會出去亂說？不是怕你吃虧，這才私下提醒你嗎？”

    “你最近天天的忙，人都見不著，肚子餓了吧，鳳兒……”

    “好端端的，娘你怎會想到那孩子？是不是你跟前的人提及？”謝長庚打斷了母親的話，忽問。

    謝母一愣，急忙擺手：“沒有沒有！你莫冤枉鳳兒！她半句也沒說慕氏不好！是娘自己忽然想了起來，叫人去打聽，知那孩子眉眼生得好，和慕氏竟有幾分像，娘就自己胡思亂想了起來?！?/br>
    “娘，你代兒子轉告戚氏，還有她跟前那個伺候的……”

    他一邊說，一邊轉身走到門后，突然，一把打開了門。

    門外，正趴在門上的秋菊忽聽到似要提及自己，愈發豎起耳朵，毫無防備，“噗通”一聲，一頭摔進了門檻，抬起頭，見謝長庚站在面前，兩道目光冷冷地盯著自己，臉色發白，顧不得疼痛，慌忙爬了起來，跪著，不住地磕頭，結結巴巴地說：“方才是戚娘子聽說大人回了，做了宵夜，命奴婢來問一聲……”

    謝長庚說：“去告訴戚氏，說是我的提醒。此事，我不管初衷怎樣，到此為止！我不想再聽到半句捕風捉影之辭?！?/br>
    “是，是，奴婢這就去說！”

    秋菊從地上爬了起來，慌慌張張地退了出去。

    謝長庚慢慢地轉過頭，吐出了胸中的一口氣，對自己母親說：“娘你歇著，兒子還有事，先去了?！?/br>
    第58章

    娘親走后, 每日，熙兒寫完字，都會在一張習字的紙上，添一道杠。

    等越添越多, 填滿這一張紙，娘親就會回來了。

    他握著筆，仔細地畫了今日的那條杠。寫完，數了一下。

    一共十五道。

    他再次數了一遍。

    還是十五道。

    離娘親說的六十道，還差一大截。

    他用鎮紙壓了，轉過頭，問正在關窗的侍女：“外頭是誰在吵？”

    方才還在寫字的時候, 他就聽見院子外，隨風隱隱約約飄來一陣吵嚷的聲音, 聽起來，仿佛是個上了年紀的老婦人。

    馬場里, 除了馬匹的嘶鳴和大風吹過草場的聲音，平日里，都是很安靜的。在這里做事的仆婦，也沒有人敢這樣大聲地嚷嚷。

    侍女關緊了門窗，盡量將那聲音擋在外面，轉身笑著道：“小公子不要聽。等下人就走了?！?/br>
    吵嚷聲卻斷斷續續，始終沒有停歇。

    熙兒仔細地聽了一會兒, 忽然朝外走去。

    院門之外的一片空地上，奉命在此執護衛之責的梁團, 將要強行闖入的謝母給攔在了外頭。

    sao動之聲，將馬場里的人吸引了過來。眾人三三兩兩，遠遠地站在一旁，竊竊私語。

    管事聞訊而至，見狀，急忙將人驅走，不準在此停留。

    謝母氣惱萬分，吵嚷之聲，越來越大。

    “……我是你們節度使的親娘！我知道這里頭有個小孩！我來，不過是去看一眼那孩子。你們竟敢阻攔，不讓我進去？”

    她的手指，幾乎就要戳到梁團的腦門上了。

    梁團命身后的護衛攔著，自己跪了下去。

    “老夫人息怒。小人怎敢對老夫人不敬。只是此前，小人曾接過大人的令，無大人的許可，無論是誰，都不可放行。懇請老夫人恕罪?！?/br>
    謝母氣得聲音都發抖了，怒道：“我是外人嗎？我兒子會讓你攔我？你敢如此無禮！我就不信，今天這么一個小小的地方，能把我攔在外頭！”

    謝母本一普通婦人，雖無多大見識，但早年，也不算惡極之人，只是這幾年，隨著兒子的發跡，她不但自己得封誥命，在謝縣，上從地方官員，下到左鄰右舍，哪個對她不是奉承拍馬，漸漸也就變得越來越目中無人。

    對慕氏收養的那孩子，她既起了疑心，又怎能輕易消除？在兒子的面前，她是不敢再多說什么了，但這些天，心里卻跟貓抓似的難受，正好聽說慕氏仿似摻和了土人的事，有事走了，有這機會，不自己親自去看一眼，怎會作罷？只恨不知那孩子被兒子藏在哪里。

    恰前兩日，節度使府收到劉后從京城賜下的貢品，里頭有些河西這時節罕見的鮮果。當日，果子除了送到謝母面前之外，那秋菊百般打聽，回來對謝母說，管事叫人也發去了馬場。謝母疑心那孩子被藏在了馬場，趁著今日兒子出城，一早便以出來散心為由，叫人備車，找到了這里。

    她不辭勞苦，一路顛簸，好容易到了，沒想到竟被人攔在外頭，怒火中燒。

    “給我讓開！”

    喝了一聲，揚起手里拐杖，朝著對面就打了過去。

    梁團不敢躲，硬生生地吃著杖擊。

    馬場管事本來，在旁苦勸，請謝母去自己哪里先歇腳。

    眾目睽睽之下，這般失臉，謝母怎肯罷手。啪啪啪啪地抽。

    梁團半步不讓，說：“老夫人，你便是打死我，沒有大人的命令，小的也不能放行?！?/br>
    謝母愈發憤怒，咬牙道：“好，好，今日我便打死你這以下犯上的東西！打死了你，看我兒子能把我怎樣！”說完，又高高揚起拐杖。

    就要再次擊下之時，對面院子的那扇門忽然打開，門里走出來一個孩子，說：“老夫人，你是要找我嗎？”

    謝母循聲看了過去，手一下子停在了半空。

    侍女從后追了出來，焦急地道：“小公子，不要出去！”

    熙兒仿佛沒有聽到，快步走到梁團的身邊，關切地問：“你沒事吧？”

    梁團怕他受驚，說：“小的無事！小公子你快進去！”

    這孩子搖了搖頭，轉過臉，看著謝母。

    “老夫人，你就是謝大人的娘親？他們都是好人，不是故意惹你生氣的，你不要打他們?！?/br>