小兒臥著，依舊沉沉睡著，但面上的燒紅看起來退了些，呼吸聲聽著，也比傍晚要平穩。

    他伸手，摸了摸體溫，沒先前那么燙手了。

    謝長庚松了口氣，正要收手，忽見他睫毛輕輕顫了一下，身子動了動，手摸了過來，捉住了他的一根手指。

    那只手很小，軟綿綿，rou乎乎，還帶了點異常的體溫。

    謝長庚停頓了片刻，試著慢慢地抽回手指。那只小手的力氣卻異常大，抓得緊緊，仿佛感覺到了他的意圖，身子不安地動了動，口中帶著哭音，含含糊糊地叫了聲“娘親”，仿佛就要醒過來了。

    謝長庚立刻不動，屏住呼吸，等他再次安靜了下來，終于慢慢地抽回了手。

    這一夜，耳畔聽到床上那孩子發出的呼吸之聲，謝長庚忽然茫然了。

    七月間，他一時怒起，心生惡念，這將孩子從漣城強行帶走。上路之后，不想多事再去面對家中母親的疑問，沒去謝縣，直接回了河西。

    剛到的時候，他只等那婦人追來，出胸中的一口惡氣。過去這么久了，那婦人還沒到，就在今夜，他忽覺自己愚蠢至極。當初怎么會把這么一個小兒給弄到了邊上，憑空自尋多事。

    次日清早，謝長庚醒來，下意識地轉頭看往床的方向，看見那孩子已經醒了，正趴在床沿上，睜大一雙還帶著幾分惺忪的眼，在看著自己。

    兩人四目相對，他仿佛嚇了一跳，哧溜一下，飛快縮回到被窩里，一動不動，裝起了睡。

    謝長庚裝作沒看見，自顧起了身。

    白天他有事，叫郎中再看了一遍病，叫一個下屬的妻代為照看。過了幾日，這小兒的病漸漸好了，謝長庚恰又要出去幾天，知那婦人自己家中也有事，索性將小兒一并帶了過去。

    河西盛產駿馬，距離休屠不遠的北山之下，有個占地廣闊的馬場，豢養馬匹數萬，隸屬駐軍所有。謝長庚來此后，擴建騎兵，對馬事向來重視，常親自過問。這趟來，先要去的地方，就是馬場。

    他將熙兒帶到馬場，交給一個馬夫。傍晚巡完馬場，問自己帶來的小兒，得知他在馬廄里，便找了過去。

    他走到馬廄之外，聽見里面傳出一陣孩童的歡快笑聲。

    謝長庚抬眼看去，見那小兒背對著自己，正站在一匹幾個月大的小馬駒的身邊，手里捧著料食投喂。馬駒貪吃，吃完了，還跟著他走，戀戀不舍。孩子抱著它的脖頸，笑得極是開心。

    熙兒正和小馬駒玩著，忽然聽到馬夫拜見節度使的聲音，轉過頭，見那人來了，就站在自己的身后，慢慢地松開了手，臉上的笑容也消失了。

    馬夫說“大人，我見小公子無事，就領他來了這里。大人勿怪?！?/br>
    謝長庚點了點頭，在對面那孩童看著自己的沉默目光中，走到了他的面前，俯身問他“你喜歡它？”

    熙兒遲疑了下，還是不說話。

    謝長庚慢慢站直身體，說道“它早產了一個月。和他一樣大的，個頭已經比它高。它長大了，如果不能成為一匹合格的戰馬，留著，也是浪費糧草！”

    他拔出劍，朝著馬駒走去。

    “不要！”

    熙兒嚷了一聲，飛快地奔了過去，張開雙手，將小馬駒護在了自己的身后，仰起臉，緊張地看著謝長庚。

    “不要殺它，求求你了！我可以少吃點，把我的飯分給它！”

    謝長庚將劍插回鞘中，蹲了下去，望著他的眼睛說道“你不說話，我就不知道你的想法，所以我要殺了它?，F在你開口說話，我知道你的想法了，我可以答應你。不但答應，還把它送給你?！?/br>
    熙兒的眼睛里慢慢地閃耀出歡喜的光芒，轉身抱住小馬駒，猶豫了下，看著謝長庚，小聲地說“謝謝你不殺它?！?/br>
    “等它長大了，一定會成為戰馬的！”

    他又補充了一句。

    這是這么久，第一次聽到這小兒和自己說話。

    他不是啞巴，之前卻不肯和自己開口說話，不用問也知道，必定是慕氏在他面前說過什么。

    這一刻，謝長庚感到胸中一直郁結著的那口惡氣，仿佛終于出來了些。

    他淡淡地唔了一聲，轉身走了。

    當夜他宿在馬場，和熙兒同住一屋。

    他和小馬駒玩到很遲才回來，謝長庚在屋里，都能聽到他發出的笑聲，等他自己玩夠，終于摸了回來，見他臉上手上沾滿泥巴草屑，叫人打來水，說“自己洗臉洗腳！洗了去睡覺！”

    熙兒哦了一聲，胡亂洗了洗，手上還沾著幾道泥巴的印痕，爬上床，躺了下去。

    謝長庚也不管。夜漸漸深了，他坐在燈前，還在翻著公文，那孩子躺在床上。

    閱覽公文之余，他的眼角余光，不時瞥見那孩子睡睡醒醒，仿佛在悄悄觀察自己，見他看去，又飛快閉上眼睛。

    重復了幾次，謝長庚啪地合上了卷宗。

    “你還不睡覺，看我做什么？”

    熙兒緊緊地閉著眼睛，睫毛亂顫，過了一會兒，大概知道裝不過去了，睜開眼睛，小聲說道“我睡不著?！?/br>
    “為什么？”

    “我想我娘親了……”熙兒咬著唇，低聲說道。

    “你能不能放我回去？”

    他從床上爬了起來，仰著臉看著他。

    謝長庚本想說，她不會不要你，遲早會過來的，話到嘴邊，視線落到這孩子的漂亮眉眼上，心腸一下又硬了起來，哼了一聲。

    “馬場出去，全是荒丘野地，還有野狼，你要是敢偷偷溜，等你的娘親來了，你也見不到她了！”

    “睡覺！”

    他拿起被蓋，丟在熙兒的頭上，吹熄燈火，躺在了床的外側。

    邊上一陣爬來扭去，仿佛多了條小蟲子，過了一會兒，終于安靜了下來。

    謝長庚才閉上眼睛，聽見被子下傳來一道聲音“我不跑。我想再求求你，等我娘親來找我的時候，你能不能對她好些，不要欺負她？”

    謝長庚一愣，眼前浮現出那張對自己從沒露出過好臉色的臉，沒有做聲。

    被子下的小人又開始動了起來。

    “你說過的，我開口說話，你才知道我的想法。你不要欺負我的娘親，我可以幫你做事情的?！?/br>
    “我能做很多事情。真的！”

    謝長庚感到一陣心煩意亂，隔著被子，抬臂下壓，將人牢牢釘在床上，冷冷地道“給我睡覺！”

    那孩子被他摁住，最后掙扎了幾下，大約感覺到了他的不快，不再說話了。

    和小馬駒玩耍耗去了他的精力，這會兒安靜了下來，很快睡著了。

    次日一早，謝長庚醒來。

    許是昨夜冷，這小兒竟緊緊地傍在他的邊上，此刻還在呼呼大睡。

    他小心地起了身，替他蓋好被子，走了出去，臨行前，叫來馬場管事，說自己去休屠，這幾天，讓管事代為照看。

    “務必給我照看好人，出半點差池，我拿你是問！”

    管事點頭，再三保證。

    ……

    姑臧城就在眼前了。

    路上耽擱了多日，此刻終于到了，慕扶蘭一進城，徑直趕到了節度使府。

    門房看見她一行人突然到來，又驚又喜，立刻打開大門迎接。

    慕扶蘭開口便問熙兒，見門房沒反應，說“一個男童！節度使先前回來，身邊是不是帶著一個男童？”

    門房這才明白過來，忙點頭“是是！確實有！”

    “他人呢？可在府中？”慕扶蘭說著，便疾步往里而去。

    “不巧，剛前幾日，被節度使帶去了休屠城?！?/br>
    慕扶蘭停住腳步，定了定神，一句話也無，轉身立刻奔了出去。

    她乘坐的馬車走完那條開在荒野中的馳道，終于趕到休屠時，夜已深沉，城門早已關閉。

    馬車停在城門之外，她看著面前這道被沉沉黑色勾勒出的高大城墻，命隨從過去拍門喊話。

    片刻之后，城門打開，門官匆匆跑了過來，躬身道“翁主怎的深夜來此？快請進?！?/br>
    “節度使呢？他人可在？”

    “在的在的！剛前幾日到的！我這就帶您過去！”

    門官引著馬車入城。

    休屠是個軍鎮，城中沒有居民，沿著城門修進去的筆直馬道兩旁，一排排全部都是營房。走完馬道，向右拐，不遠之處，有座四方建筑，門廓高大，這便是休屠衙署，謝長庚就在這里。

    門官拍門通報，門打開了，慕扶蘭下來的時候，感到整個人的骨頭架子仿佛都要散了。

    她扶著車廂，站穩了腳，邁步朝里而去。

    一個看起來像是管事的人出來接待她，將她帶到房中，說節度使正與劉將軍等人在議事，請她先休息。

    管事走了后，慕扶蘭等在房里，一直等到深夜，始終不見謝長庚露面，再也按捺不住，開門走了出來，向一個值夜的軍士問謝長庚和眾人議事的所在，循路找了過去。

    門窗上還透著燭火的光。

    她問值夜的軍士，得知劉將軍等人早就已經走了，立刻奔到近前，上了臺階，一把推開門，看見一人獨自坐在案后，手中執筆，案頭燭火，投出他一道黑魆魆的身影輪廓，映在其后一面繪著虎嘯高崗的屏風之上，沉沉若畫。

    正是謝長庚。

    他抬起眼，瞥了眼門的方向，仿佛根本沒有見到她一樣，抬手，蘸了蘸墨，隨即低頭，繼續寫著自己的東西。

    慕扶蘭見他竟還若無其事，胸中愈發怒氣翻滾，疾步而入，徑直到了他的面前，極力忍著拔劍在他身上搠出一個透明窟窿的沖動，問道“我的熙兒呢？他在哪里？”

    第46章

    謝長庚慢慢地放下筆, 抬起眼，視線落到她那張失水嬌花般憔悴不堪的面容之上。

    長夜冷寂，耳畔幽闃，燭明室深。

    他就這樣坐著, 冷眼看著與他一案之隔的那個女子，他的妻，兩片薄唇抿合著，一言不發。

    慕扶蘭長長地呼吸了一口氣，再次開口“三苗與長沙國毗鄰，自先祖起便互有往來，如今那里瘴癘泛濫, 民眾饑餒。前些時日他們前來求助，能力之內, 我慕氏不能不顧。這趟我去那里幫他們，袁阿兄之所以同行, 一是保護我與醫士，二是確保放糧順利?！?/br>
    “你叫烏吉那孩子給你帶路的事，我已知道。之所以有‘巴隆’之說，完全是以訛傳訛。三苗人里，能說漢話的人不多，言語不通，這才生出了誤會。請你放心, 我走之前，此事已是澄清。你這里, 我與袁阿兄的關系，之前我已解釋過了，也沒必要再贅述。無論你信或不信，我請求你，大人的事，大人解決，你要如何，你說出來，我們都可以商量，請你不要遷怒于一個稚齡小兒，這未免有失身份?！?/br>
    他聽了，一下竟笑了起來，容色猶如冰破，唇角泛出春漪。

    他的身子微微前傾，望著她說“我謝長庚巨寇出身，有何身份需顧忌的？”