褚韶華心底樣樣清明，回家就到屋兒里繼續紡線，也不管旁的事。

    就是褚韶中被媳婦埋怨了一通，倆人不愧夫妻，王燕兒說的話與褚韶中大同小異，頭一句是，“我娘家就有棉花?！钡诙浔闶?，“我娘家叔叔就會打家俱，何必用外人?！?/br>
    好在，這兩個問題，褚韶華都早給出答案。

    尤其聽丈夫說她娘家叔叔打家俱手藝不好時，王燕兒道，“好不好的，總要瞧瞧才知道好壞吧?！?/br>
    “你就別嘟囔了，華兒都跟三大娘說好了，明兒個去孔木匠那里看木材料子?！?/br>
    “這不還沒去嗎？”王燕兒起身道，“我這就跟燕兒說，我叔叔知根知底的，起碼木材料子就不能坑人。用自己人的手藝，不比旁人好啊。你也是，有這樣的好事，不先想自家，倒把便宜讓給外人。我那倆箱子，是因著我叔叔當時活兒忙，實在忙不過來，才用的孔木匠。說實話，手藝也就那樣兒?！?/br>
    王燕兒就要過去跟小姑子說，褚韶中斜歪著身子靠著被摞兒閑閑一句，“我勸你別碰這個壁?！?/br>
    王燕兒哪里肯聽，執意過去跟小姑子說用她叔叔家的手藝，并把叔叔的手藝大大的吹捧了一番。褚韶華又不傻，王燕兒自家都不用自己叔叔的手藝，倒來這里糊弄她。褚韶華只道，“也不知王家叔叔有這樣的手藝，明兒都跟三大娘說好了，待去過孔家再說吧?！?/br>
    王燕兒再三勸道，“既這樣還去孔木匠那里做什么，你要什么，只管跟我說一聲，明兒我就讓你大哥去告訴我叔叔，包管到meimei出嫁時準備的妥妥當當?！?/br>
    “那可不行，咱們買賣人家，最重信義。我跟三大娘說好了，明兒個一起過去的?！瘪疑厝A平生最厭別人糊弄，她道，“當初大哥大嫂的親事，也不是像我這樣說成親就成親，提前一年定下的吉日，王家叔叔都忙的沒空打嫂子的箱子。何況現在呢？只有更忙的，嫂子說是不是？”

    王燕兒聽出褚韶華話里的意思，不禁略有尷尬，她道，“也是我娘，以前沒準備打箱子，突然又變了主意，要的急了些，叔叔當時趕一單大生意，實在抽不出空來?！?/br>
    “要是我，以后咱們寶兒要什么東西，我就是再忙，也要先顧寶兒，再說別人的?！瘪疑厝A端起炕桌兒上的粗瓷茶碗，淡淡的說了一句。王燕兒就知是說不通了，王燕兒當時就大不悅，可是褚韶華比她先一步冷下臉來，人善被人欺，人若不善，人也就不敢欺了！王燕兒反是訕訕一笑，“算了，我也是這樣跟meimei一說。meimei不知道，這木匠行貓膩頗多，有些個以次充好，以舊充新的，可是很不罕見的。meimei既是拿定主意，自然是聽meimei的?！?/br>
    “那就好?！瘪疑厝A喝過水，放下茶碗，“我還以為大嫂不高興哪?！?/br>
    “怎么會。我是盼著meimei順順利利的，嫁得好人家，以后咱們寶兒有meimei的本事，我也就能享福了?！蓖跹鄡合氲揭院蠹依锷俨坏靡竿」米舆^日子，把心里的氣性悉數收了。想著小姑子果真精明過人，不好糊弄。

    第二天，褚韶華叫上褚韶中跟著三大娘去了孔木匠家里，挑了木材料子，定下箱柜桌椅的樣式，也沒有多定，就是成雙成對的定了幾樣，直接就把錢給了孔木匠。褚韶華笑，“三大娘待我跟親閨女一般，我該叫您舅的，您的手藝，三鄉五里都知道，就用剛剛看過的老榆木就行。我要的也不急，臘月初給我就成?！?/br>
    孔木匠見褚韶華給錢給的干脆，又是meimei介紹的生意，且如今農閑時節，有這樣的一單大生意，自是再喜悅不過，連聲應承?？滋顺霾鑱?，還要留飯，韶華如何肯，笑道，“三大娘家里也一堆的事兒，我家里也得趕緊回去，來日方長，自有在妗子這里吃飯的時候?！鼻f戶人不容易，就是孔木匠這有手藝的手藝人，家里也并不如何富裕。褚韶華在村兒這些年，也見過自家村兒里閨女出嫁在孔木匠這里打家俱的，孔木匠出料出手藝，要的價很實誠。她何必留下來吃飯，三兩個窩頭對哪家，都是一份兒口糧。

    她辦完事兒就走，孔太太連忙去裝了一兜子家里秋天存下的蘋果，笑著塞到褚韶華手里，“我們自家樹上產的，果子小，今年天旱，卻是比往年甜些，你嘗嘗?！?/br>
    褚韶華道謝接了。

    兄妹倆回家，正趕上吃午飯，看家里恢復了窩頭咸菜的伙食，褚韶華也沒說什么。父親并不在餐桌，可見是回屋兒吃白面饅頭的小灶兒去了。褚韶華吃什么都不嫌，她并不是無知無覺，誰也知道雞魚肘rou好吃，可這過日子，要憑著自己喜好來，這日子早過絕了。

    而有些東西，是比吃食更加重要百倍的。

    待吃過飯，下晌的時候，陳大爺拎著兩包鄉下點心過來了。

    當時褚父也不在家，已是出門和閑漢們拉閑呱去了。褚韶華在家紡線，聽到院兒里有動靜，推開窗戶一條縫，見是陳大爺趕著騾子車過來了，連忙下炕去，出門問他，“你怎么來了？”

    陳大爺大車也沒卸，就是把手里的點心遞給韶華，臉上依舊是那幅實誠可靠的模樣，帶了些笑，又有些不好意思，撓下頭才說，“明兒我就回北京了，這個，我順道來看看你，跟你說一聲?！?/br>
    褚韶華笑，“都來家了，進屋兒喝口水?！?/br>
    “不了，我這就得回去?！?/br>
    說著話，褚母就出來了，見著女婿來了，連忙道，“大順兒來了，快進屋兒啊，怎么在院兒里說話?！标惔鬆?，名大順。這聘都下了，便直呼其名了。

    陳大爺給丈母娘招呼的，不進屋兒是不行的，卸了大車，把騾子拴好，跟著褚家母女進屋。褚韶華把點心給她娘，笑道，“特意提著點心看您來了?！?/br>
    褚母笑著把人往里屋兒讓，叫女婿坐炕頭兒上，暖和，“來就來了，還帶什么點心哪，又破費錢。明兒不是就回北京了，都收拾好沒？”

    褚韶華倒杯溫水給他，問，“這會兒過來，午飯可吃了?！?/br>
    “吃了，我吃過飯才出的門兒?！标惔鬆斀舆^水喝兩口，問，“嬸子meimei忙什么哪?！?/br>
    “我在紡線，娘在織布?！瘪疑厝A。

    未婚夫妻見面兒，其實都有些羞澀，陳大順也沒坐多會兒，就要回了。褚母還想留他在家吃飯，褚韶華道，“娘，都不是外人，也別留大順哥了，他明兒就要跟陳叔叔回北京。趁著日頭暖和，讓他回去，一則他到家也得收拾東西，二則回去好生歇一歇，到北京這一路也得好幾天吶?！?/br>
    “這也是?！瘪夷副銢]再留大順女婿，與閨女一道把女婿送了出去，褚韶華向來膽子大，處事也落落大方，陳大順是臨去北京前過來看她的。她便與母親道，“娘，我送送大順哥，你別出屋了，外頭風涼?！?/br>
    陳大順忙說，“是啊，嬸子，讓妹子送我就行?！闭f完這話又覺著不大正經似的，好在他天生一種實誠可信的氣質，褚母也沒多想，就讓閨女送女婿了。

    想了想，褚韶華又回屋拿了點兒東西。

    套好車，陳大順就駕著車出了褚家門，他原以為褚家妹子只會送他出門哪。結果，褚家妹子神色自若的說，“我在家紡線也悶，正想遛達遛達?！?/br>
    陳大順點頭，“哎?！毙南率謿g喜。

    褚韶華把蘋果給他放車上，說，“這蘋果也是別人家給的，挺甜的，你帶回去吃，解解渴?！?/br>
    “哎?！?/br>
    “我心里算著，你這趟回老家，就沒個歇著的時候，如今這天寒地凍的，還要走遠路回北京，天兒冷，記得穿暖和些。就是路上，也得自己個兒多留心身子，別累著，也別凍著?！?/br>
    “哎?！?/br>
    “我想著你要回北京，大件兒的東西來不及做，就給你做了雙棉襪子。老話兒說，冷從腳底生，你帶著吧?！?/br>
    “哎?！?/br>
    聽他這一路“哎哎”的，倒是挺聽說，褚韶華好氣又好笑，小聲道，“你這么大老遠過來，就沒話跟我說?！?/br>
    “有?！标惔箜樋瘩疑厝A一眼，連忙又躲開眼神，覺著自己年長兩歲，畢竟還沒成親，不好失禮，他就看著拉車的大青騾子情深意濃的道，“想跟你說，平時也別太累了。那啥，我臘月就回來了?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    倆人其實挺有話聊，主要是褚韶華愛說，陳大順做生意的人，自然也不可能是個啞巴。待倆人一前一后的到了村口，褚韶華就住了腳，道，“大順哥，我就送你到這兒了?！?/br>
    陳大順從懷里掏出個布袋兒，塞給褚韶華，臉還有些紅，小聲說，“這個是我平時攢的，你愛買些什么買些什么。那什么，我走了?！?/br>
    褚韶華絕對不是不食人間煙花那類人，甚至褚家的家境，父兄的嘴臉，讓褚韶華堅信一點，把錢給女人的男人不一定是好男人，但是不給女人錢，只懂的從女人手里摳錢的絕對不是好男人。褚韶華知道陳大順的心意，陳大順知道她的家境，也知道父兄的品性，是怕她嫁妝艱難，才給她這些錢，讓她愿意置些什么就置些什么。

    不過，褚韶華拿著這錢又給陳大順塞了回去，褚韶華說，“有下聘的錢就盡夠了。這錢你先存了，這也是我的，等……等以后，你再交給我?！别埵且择疑厝A之大方大膽，說到成親的事也有些臉紅。

    陳大順怕她是要面子，不好意思使他的私房，問她，“真夠么？”

    “放心，夠的。都在我手里?！?/br>
    陳大順是個實誠人，他給是真心給，可韶華meimei不要，他就又揣懷里了，他并不是個小氣人，陳大順小聲說，“那這個就先擱我這里，等……等以后，你收著?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    倆人扭扭捏捏的惜別了半個時辰，直待有個村人過來，笑道，“陳大爺，再不走天就黑了。我可不是打擾你們，我實在是得去地里積肥去。你們繼續說，沒事兒的?！贝迦颂糁粨蛹S肥，笑瞇瞇的走了。

    褚韶華臉紅紅的，“這就回吧?！?/br>
    “哎?！?/br>
    第11章 王大姨

    韶華回家的路上，不知多少鄉親婦人的瞧見她就要笑一笑的。她也不怕人笑，她與陳大哥親事早定，今已下聘，成親就是年前的事，她送的是自己將來的男人，送的正大光明，又有何可笑的呢。

    倒是韶華一回家，連帶著這幾日對她愛搭不理的父親都回家了，正在埋怨母親，“女婿來了，怎么不出去喊我回來？家里沒個人，豈不失禮？”

    褚母見著陳大順過來，頗有些人逢喜事精神爽的意思，跟當家的道，“我知道你去哪兒了，也沒空找你，女婿沒說幾句，未久留，就走了?！币婇|女回來，褚母問，“女婿走了？”

    “走了，我說趁著天還明快，到他家估計天也就黑了?！鄙厝A過去和母親一起剝玉米粒。

    褚父清清嗓子，拍拍身上半舊的灰布棉襖，挺直腰板兒，擺出個不成樣的架式，道，“到底還沒辦喜事，以后別這么一送二送的，堵咱村口兒，多少人想過去吧，你倆占著道兒，人家也怪不好意思的?！?/br>
    褚韶華道，“還能怎么一送二送，明兒一早陳大哥就回北京了?！?/br>
    “我就這么個意思?！瘪腋傅?。

    陳大順來這一趟，非但褚父開始跟褚韶華說話，連一直先前因打家俱的事兒同褚韶華頗是不滿的大嫂王燕兒也恢復了對褚韶華噓寒問暖，私下更是念叨了好幾遭，“華兒可真有手段，這還沒成親哪，陳大爺就對她難舍難分的了?！?/br>
    “你這也叫當大嫂說的話?！瘪疑刂凶炖锫裨蛊拮右痪?，躺炕上也翹起二郎腿來，腳片子一晃一晃，可見心下得意。

    王燕兒湊近了丈夫，“我就是這么個意思，她跟妹夫情分好還不好啊，現在看對了眼兒，以后日子才甜蜜。對了，華兒是后兒個去縣里買衣料子里吧，誰跟她一起去？你個大男人成么，還是我陪她一起吧?！?/br>
    “小寶兒離不得你?！瘪疑刂械?，“我跟娘說一說，叫娘跟她一起去?！?/br>
    “對了?！蓖跹鄡旱?，“前兒吃飯的時候華兒不是說去宋家店打聽一下那宋家姑娘的嫁妝么。你有空去幫她打聽打聽，這幾天我也琢磨過來了，咱們這做娘家人的，是得幫華兒爭氣?！?/br>
    褚韶中看meimei本事不凡，沒成親就把妹夫拿捏到了手心兒里，也打起精神來，同妻子道，“你這話也在理，明兒我就去。不成，還是過幾天再打聽，這樣打聽的更全煥些?！?/br>
    于是，陳大順來的這一趟，褚家又恢復了以前的熱乎不說，就是王大姨過來褚家打秋風，都叫王燕兒攔了下來。王大姨住的王家莊離褚家村離的有些遠，近年褚家敗落，走動的也不似以往頻繁了。所以，對褚韶華的事兒，實實在在的是“陳家村的財主娶媳婦，光下聘就下了十兩銀子”的大新聞一路轟動到了王家莊。王大姨聽說這事兒，細一打聽，唉喲，下聘的那家陳家村的財主是不認識的，但是，被下聘的那家褚家村兒的閨女她可知道，那是她外甥女。

    王大姨半點兒沒耽擱，第二天一大早喝了碗薄粥就匆匆出門了，一直走了半日，晌午到了褚家。褚母一見jiejie來了，自然高興。王燕兒見著娘，也只有更歡喜的，中午炒了一大碗白菜，王大姨道，“我這又不是外人，哪里用這么粥啊菜的，這可不是過日子的常法兒。以后可別這么著了?！?/br>
    說著話，就說起褚韶華的親事，王大姨是夸了又夸、贊了又贊，又埋怨meimei沒給自己遞信兒，不然怎么著外甥女定親她也得過來。褚母素來老實，說，“陳親家急著回北京，下聘也下得急，外村兒的親戚們就沒送信兒。大姐你正日子可別忘了來，對了，再跟大哥那里說一聲?！?/br>
    “成成?！蓖醮笠堂Σ坏鼞?。

    大家坐下吃飯，褚母自然要問一問大姐家里各人可好。王大姨笑，“好，都好。就是燕兒她爹的腿，哎，真叫人愁的慌?！?/br>
    王燕兒連忙止了她娘的話頭兒，給她娘夾了筷子炒白菜，“娘，上回你不是說我爹的腿好多了嘛?！?/br>
    “好什么呀，還是那樣兒，略著一點兒冷都不行，平時都不敢叫他多下地?！闭f著，王大姨嘆口氣，不著痕跡的瞥褚韶華一眼，就著炒白菜咬一大口窩頭，繼續說道，“打聽著縣里有個好大夫，也不知能不能成。我說帶你爹去瞧瞧，他死活不去，那大夫出了名的貴?！?/br>
    褚韶華眉毛都沒動一根。

    王燕兒道，“眼下也沒空，以后再說吧?！?/br>
    “我也這么說哪，你爹那個驢脾氣，我懶得說他?！蓖醮笠痰?。

    褚韶中道，“哎，可惜現在咱們家里也窮了，不然姨父這腿，幫不幫得上忙的，總得幫一把?，F在華兒嫁人都沒多余的錢給她置嫁妝，就陳家下聘的幾個錢了?！?/br>
    王大姨又看了褚韶華一眼，褚韶華安安靜靜的喝粥，褚母問大姐，“這給大姐夫看腿，得多少錢??？”

    “總得一兩銀子才夠?！蓖醮笠剔D眼倆窩頭下肚，又抓了第三個吃，“忙了一秋，刨去一屋子老老小小的吃喝，家里也就三四百錢。我想著，再攢兩年，也該夠了?！?/br>
    吃過飯，女人們去王燕兒屋里邊看孩子邊說話，褚韶華應付一二就回自己屋兒紡線了。褚母讓大姐和兒媳自己說說私房話。王大姨盤腿兒坐炕頭就說了，“這華兒得了個好人家，性子也越發的冷了，我來這半日，她怎么一點兒熱乎氣兒都沒有?！?/br>
    “對打秋風的人，還要怎么熱乎氣兒?！蓖跹鄡旱沽吮诺叫】蛔纼荷?，埋怨道，“娘你也是，說起我爹那事兒沒個完了。止都止不住?！?/br>
    “我聽說那陳家可是財主，下聘就足有十兩銀子?！蓖醮笠棠弥鴵芾斯膬憾褐⊥鈱O，道，“要你爹是個全乎人，我哪里會跟你姨開口。這不是想著你姨現下寬裕，多少能幫襯咱們幾個?！?/br>
    “您就甭想了，那銀子沒在我姨手里，都叫華兒自己摁起來了?！卑疡疑厝A如何把銀子摁手里的事跟娘說了一遍，王燕兒說她娘，“你且歇一歇吧，別說我爹這腿是老病，就是我爹這會兒真有個好歹，你也休想從她手里摳出半個銅板?！?/br>
    “我的老天爺，華兒咋這么能了！”

    “她什么時候不能啊，那陳家，原不樂意親事，就瞅她一眼，陳家大爺立時就愿意了。娘你不曉得，就昨兒個，陳家大爺今兒個回北京，昨兒還買了果子來瞧她?！蓖跹鄡簢K嘖，“別說，華兒真是又有福氣又有手段。陳家大爺把她當個活寶貝，她這一嫁過去，陳家錢還不得隨她使吧。娘你且等等吧，等她嫁了就有錢了?！?/br>
    王大姨道，“我早說華兒是個有本事的，比你有本事?！闭f閨女一句。

    王燕兒橫她娘一眼，“二姨家有錢時也沒少幫襯咱家，娘你就知足吧。你也就欠華兒那樣的人收拾你，今兒我拿話攔你都攔不住，虧得你沒跟她說出借錢的話，不然今兒就有你的熱鬧看了?！?/br>
    王大姨撇撇嘴，端起茶碗喝兩口水，輕聲道，“不是我說，你們也不能事事都隨她，這樣該拿不住她了。得有手段拿住她，以后才好叫她補貼著你們些?！?/br>
    “我可沒這個本事，連二姨二姨父都拿她不著?！?/br>
    “中兒呢？”

    “你女婿你還不知道啊，那就是個吃涼不管酸的！”

    王大姨自認為智謀出眾，問閨女，“是大后兒個去縣里趕集買陪嫁吧？”