第二天就是村兒里的大集，褚父一早出去，中午就拎了個肘子回來，說是家里燉肘子吃，將剩下的錢給妻子，道，“把前兒賒的rou錢也一并還了?！?/br>
    褚母見剩的十幾個銅子兒，頓時心疼的緊，當家的早上出去可是要了五錢銀子的。褚母問，“怎么就剩這幾個銅子兒了？”rou錢也用不了這些錢啊。

    褚父渾不在意，“集上遇著幾個交好的，說起咱華兒的喜事，起哄叫我請客，請他們一人倆豬頭臉兒的rou火燒。行了，華兒馬上要過門兒，以后還怕沒錢使么?！?/br>
    褚母小聲道，“可還沒給閨女置嫁妝哪?！?/br>
    “我認識幾個朋友，到時問他們置些衣裳料子就成?！瘪腋付谝痪?，“燉肘子時，熬上些冰糖更有味兒?！?/br>
    “家里哪有冰糖?！?/br>
    “給我錢，趁著集沒散，我去買些?！?/br>
    “閨女嫁妝的事兒，你可上些心?！?/br>
    “知道知道了?！瘪腋负咧∏鷥河殖鋈ベI冰糖了。

    于是，褚家當天晚飯就是燉肘子。

    褚韶華中午就見那擺碗櫥的肘子了，她連提都沒提，見晚上又是新蒸的白饅頭，又是新燉的肘子，也沒說什么。幫著她娘盛粥端菜，聽她哥一句，“有這肘子，還端咸菜做什么？”

    “我吃?！瘪疑厝A忍氣回了一句。

    待飯菜擺好，大家都坐了。齊刷刷的筷子就朝肘子去了，王燕兒先夾了塊肘子皮擱小姑子碗里，笑的親熱，“華兒，你先吃?！?/br>
    “是啊，華兒你可得補補?！瘪疑刂幸舱f。

    褚韶華看著這肘子，真是說不出的堵心。她年紀尚輕，還沒修練到喜怒不形于怒的境界，面兒上就帶出了些。不過，她到底是個心里有成算的，褚韶華慢慢的夾了兩根腌蘿卜條兒，起個話頭兒，“咱家不是有個表姑嫁到這宋家店么。爹，明天你去宋家店跟表姑媽說一說，讓表姑給我打聽著些，看宋家店的宋家給他家閨女置多少嫁妝?！?/br>
    “打聽這做什么？嫁妝是各家的心意?！瘪腋敢豢谟屯敉舻闹庾悠と肟?，不甚在意道。

    “我跟宋家姑娘一前一后的下聘，嫁給又是兄弟兩個，以后就是妯娌。何況，到時成親是同一天，陳家給這么多錢做聘，闔村都知道的，到成親的時候，陳家村兒的親戚朋友，沒有不比我們倆的嫁妝的！難道我要不如人？”褚韶華冷臉反問。

    王燕兒聽到這話，連忙道，“唉喲，meimei，誰會比這個?！比缃駝傆惺畠摄y子入賬，王燕兒想著娘家也不容易，還想貼補一下娘家吶。

    “誰不會比這個？我就會比！”褚韶華橫眉冷目，“我嫁去做大兒媳，人家二房本來就是姑舅做親，到時我嫁妝不如人家，親疏也不如人家。我倒是沒什么，可這說嘴的事兒落在人家手里就是把柄，以后我在婆家就抬不起頭！我抬不起頭也沒什么，人都說，二十年媳婦熬成婆，我慢慢熬就是?？梢矂e當誰是傻的，陳家做生意人家，只有比咱家精更會算賬的。咱家的家境，陳家也知道，我早跟陳大爺說過，你給我多少聘，我置多少嫁妝，其他的，我家里難再貼補我。我看爹娘似乎對這錢另有打算，我問你們一句，你們是想以后，還是想立刻把這錢拿出來吃了喝了享用了？”

    “要是想以后，這錢聽我使。要是想立刻花用，也無妨。我無非是嫁過去艱難個幾十年，可以后也別想我能補貼娘家。倒不是我沒這良心，你們想想，我嫁去時處處不如人，陳家給的聘，我一分錢都沒能帶回去，他家能讓我管事？不管事，哪里能提攜娘家？”褚韶華筷子一撂，起身道，“爹娘大哥大嫂，你們都想清楚，再給我個話兒。我不餓，你們吃吧?！?/br>
    第8章 爹娘養你一場

    褚韶華這話是把褚家人的心都放到明處說透了，倘是褚父以前要面子的脾氣，必是要發作的?？衫显捳f的好，人窮志短。褚父窮了這幾年，脾氣也沒以前的大了。就是想發作，褚韶華已經回屋兒了，便是撳了桌，又舍不得這一鍋肘子。于是只得一摔筷子，起身也走了。

    褚韶中的性子倒是比褚父能屈能伸，褚韶中舉筷子敲了敲那肘子碗，“瞧瞧，瞧瞧，這也不過是吃頓肘子，又沒說肘子是用的她的嫁妝錢，看這也想忒多了?！?/br>
    王燕兒也極是不悅，想著自來婆家下的聘就要都歸娘家的，小姑子這是什么意思。吃個肘子就翻臉，聽小姑子的意思，是要把十兩銀子全都置成嫁妝帶回陳家，這怎么行？自來也沒這個理??！

    唯有褚母眼淚都下來了，起身也走了。

    王燕兒氣，“這飯是沒法兒吃了?！?/br>
    褚韶中勸她，“你可生什么氣，吃吧。你還沒瞧出來，這頓肘子的錢是咱家賺了，再想用那錢，可不容易?！眾A了筷肥rou，就著白饅頭大口大口的吃了起來。

    王燕兒小聲嘀咕，“自來可沒這理，娘家養閨女這些年，婆家給的聘，還能都帶回去？”

    “我說你怎么就不開竅兒啊，你還沒看出來，現下把這錢花了，華兒以后可不會幫襯咱家了?，F在省著些，以后總是個幫扶，是不是？”褚韶中一向心眼兒活泛，理解他妹的中心思想也很到位。

    “說的好聽，我看你妹精的跟什么似的，她以后嫁財主家只管享福去了，能幫襯咱們？”

    “你傻??！這是她娘家，咱求上門兒去，能不幫襯！”褚韶中喝口粥，道，“可現下撕破臉，你是知道她性子的，平時最好個臉面。陳家也忒有心眼兒，倆媳婦一塊兒進門，就憑華兒那么要面子的，她就不能輸那宋家一頭！現在叫她丟了臉，以后你就別想了！”

    “我就怕現在她把錢摁到手，以后翻臉?！?/br>
    “你還有完沒完，我自己個兒的妹子我知道。我跟爹都不是做生意的料子，現在把著這幾兩銀子不放，以后咱們寶兒長大了，要不要姑姑家幫襯？”褚韶中小聲訓了妻子一句。王燕兒這顆向來自忖精明的腦袋總算轉過彎兒來了，她道，“可不是我說，整個村兒都沒這樣的！那錢哪兒就都能給她！這聘向來是給婆家的，又不是給媳婦的！”

    “行，那你去跟華兒說，我可不去?！?/br>
    王燕兒看他轉眼半個肘子下肚兒，氣不打一處來，“就知道吃就知道吃！”

    “吃也是這樣，不吃也不是這樣，誰拗得過她啊?！?/br>
    “我瞧著，你meimei這心可不在咱家，這還沒過門兒就都往婆家去了?！蓖跹鄡翰[眼冷哼，“我就不信，咱用了這錢，她以后就不跟娘家走動了！”

    “你別犯傻啊?！瘪疑刂谐亮四?，“別大喜日子要爭這么幾兩銀子鬧不痛快?！?/br>
    王燕兒氣苦，“我是為了我，我還不是為了你。你不是一直想說要做點事么?！?/br>
    “我不急，我也不用這錢?！瘪疑刂杏凶灾?，可不想這時候得罪meimei。

    王燕兒嘆道，“你不知道，我爹的腿病又兒了，上回娘過來還跟我念叨，說縣里就有好大夫，專治腿病的。哎，這也不是白用她的錢，算借她的，成不成？”

    “你自己個兒說去，別問我?！毕砹舜蟀雮€肘子，兩個饅頭一碗粥，褚韶中吃飽喝足，起座離席。

    王燕兒氣煞。

    屋兒里褚母想勸當家的，結果正好趕上頓熱乎兒的，挨了頓好罵。褚母又去閨女屋兒，褚韶華正盤腿兒坐在炕上紡線，褚母眼睛略紅，小聲勸閨女，“我頭晌才跟你爹說，要給你置份兒厚實嫁妝的?！?/br>
    褚韶華手下略停，半點兒不為褚母的話所動，淡淡道，“那娘你就去把陳家下的聘拿過來給我吧，我自己置，更襯心意?！?/br>
    褚母一時又為難，褚韶華說完這話就繼續紡線了。

    褚母小聲跟閨女商量，“華兒，五兩行不？爹娘養你一場，咱家的情況，你也知道?！?/br>
    褚韶華都笑了，原來家里養她一場，不是天經地義，而是要付錢的。她娘可真分得清里外，褚韶華推開紡車，直視著她娘黯淡的臉色問，“娘，那這五兩銀子撂下，以后我什么不管家里了，如何？”

    褚母一時語塞，褚韶華道，“娘，你又不是不知道，陳家原就不大愿意親事。我進門兒要是不如宋家姑娘，以后叫婆家怎么看我！不用人家怎么看，我自己心里就虛！我爺爺活著時就常說，人坐在水邊釣魚，沒有耐性，是釣不到大魚的。家里若是一昧只想自己，不管我，我也沒法兒為家里爭氣。畢竟，陳家再有錢，人家不信我，人家拿我當賊防，我照樣一個錢摸不到！我能幫誰，我連自己個兒都幫不了！”

    褚母想著閨女素來能干，陳家也是大戶，閨女這話未嘗不在理。褚母就又回去跟當家的商量，褚父到底不傻，不耐煩揮揮，“給她給她！都給她！隨她怎么花好了！”

    褚韶華拿到這錢，就知不足十兩，估計也有八兩，別看她爹平時愛吃些個好的，就她爹的腦子，生氣的時候想不到這種事。集上一個肘子，也用不了二兩銀子。這錢是誰扣下的，不言而喻。褚韶華沒再計較，就把錢收下了。褚韶華道，“娘你別怪我，我嫁得好，不會不管娘家?？涩F在都把錢吃了，一時吃個肚圓，我沒嫁妝，在婆家就站不起來，叫人小瞧?！?/br>
    “行了，你愿意置些什么就置些什么吧?！瘪夷刚f不出的心灰意冷，覺著閨女這事兒辦的忒絕，只為自己，半點兒不想娘家現在的境況。褚韶華真不知要怎么說她娘才好，難不成這十兩銀子是給褚家的么？一個銅子兒不想出，以后就要空口白牙的跟她要幫襯，幫襯是從天下掉下來的嗎！

    作者有話要說：

    這章寫下來，真是對于“爹娘養你一場”這句話非常有感觸。到現在仍是有許多父母把這句口頭禪放到嘴邊兒“爹娘養你一場”，有時聽到真想后頭給他們補一句，“是啊，天大地大的恩情”。說一下農村聘禮嫁妝的問題，其實，直到現在，仍有許多農村收了閨女的聘禮后拿去給兒子娶媳婦的，所以，那種收多少聘禮都給閨女置辦嫁妝的就成了農村里好人。要是肯再添些錢進去的，簡直是好人中的絕好了。而相對的，兒子所享受到的理所當然的待遇的，結婚的新房，結婚的聘禮，然后，婚后父母繼續幫著干活帶孩子，待到父母沒有勞動能力后，就會希望閨女來給養老，閨女比兒媳伺候的舒服啊，使喚起來也更自在。當然，現在更有理由了，兒女要盡的義務是一樣的。有時看到這種現狀，真想說，兒女要盡的義務一樣，當初分財產的時候也沒一樣著來啊。

    關鍵是，有更多的人把此視為理所當然。真就看到過男女兩個戀愛，到談聘禮的時候，女方要求聘禮是當地的兩倍。這是為什么呢？女方說她家里有一兄一弟。一兄一弟要等她男朋友家給的聘禮去向自己的丈母娘下聘。當時我就說，唉喲，這家子爹娘真會算計，一出一進，不賠不賺，正好把賬平了。

    對于聘禮到底是屬于女方的家庭，還是屬于女方的個人。石頭不想多做論斷，不過，就是想寫這么一章，想寫褚韶華這么一個人，想寫這么一個惡心至極的情節。很多時候，女性真不是單獨存在的個人，哪怕到今天，女性很多時候其實是家里的財產屬性，緊要關頭時，自有你最親近的人為你分斤撥兩算算你值多少錢。好吧，獨生女其實大都不會遇到這種情況，說起來，石頭真是支持獨生政策。啰嗦半天，希望所有的女性讀者多多珍愛自己，8102年了，女性要更愛自己，最愛自己。

    第9章 嫁妝

    褚韶華得了自己的嫁妝錢，見天兒還沒黑，拿著錢叫了她哥一聲就去了村長三大伯家，三大伯也是褚家同族，褚家村兒么，姓褚的最多。村長三伯是和褚家未出五福的族親。

    褚韶中正擱屋兒躺著，聽到meimei喊他，當下就要起身，卻是一把叫媳婦拽住。王燕兒低聲道，“你去做什么？”

    “華兒叫我哪?！瘪疑刂械?。

    王燕兒隔窗問一句，“華兒，去三大伯家什么事？你哥忙著哪?！奔迠y錢一分不想給家里，還要使喚人哪。

    褚韶華心下明鏡兒一般，干脆也不叫她哥了，直接自己往外走。褚韶中一把甩開媳婦的手，低斥一句，“你別沒個完哪！”抬腳就出了屋兒，見他妹已經走到門口，三兩步追了上去，說，“華兒，啥事？”

    “去三大娘家?！?/br>
    兄妹倆過去時，三大娘剛洗過衣裳，正往曬衣繩上晾，褚韶華忙過去搭了把手。三大娘笑，“不用你沾手，這就好了?！?/br>
    韶華幫著把衣裳晾好，笑，“大娘忙著哪?！?/br>
    “沒什么事兒，我說把他們爺兒幾個的衣裳洗了。這已經洗好了?！比竽镫S意的在腰間圍裙上擦了把手，帶兄妹倆進屋兒，桃兒正坐炕上剝玉米粒，拉著褚韶華炕上坐了。三大娘倒了兩碗水來，又端來一淺子炒花生讓兄妹倆吃，問，“是不是有事？”

    韶華有些羞，一時沒想好怎么開口，就見她哥抓了一把炒花生噼哩啪啦的剝開來吃了。韶華最好面子的人，看她哥這樣來人家就吃，心里便有些不痛快，那些個羞也沒了，忍氣做個羞樣兒直接跟三大娘道，“要是在別人家，我都不知如何開口。大娘你不是外人，我時常聽大娘說，您娘家兄弟就咱們三鄉五里有名兒的木匠師傅。您也知道，我日子就在臘月，嫁妝還沒準備。尤其家俱，怎么也得備幾件。這個我也不懂，就來找您了?！?/br>
    三大娘見是為這事，笑道，“這得看你想要什么家俱使喚了。我兄弟你放心，他自小學的木匠手藝，為人也實誠，家里常備著木材板子。就是一樣，怕是太貴重的木材沒有，也就是家常的榆木棗木什么的?！?/br>
    韶華笑，“我也不用那貴重的，咱們這樣的尋常人家，就是尋常家什打幾樣?！?/br>
    “成，你既問到我跟前兒了，明兒你有空沒，明兒我帶你們過去他家瞧瞧木材，你也想幾個樣式，要幾個箱子幾個柜子，這得心里有數?！?/br>
    “還有事兒得麻煩大娘，先前也沒想到這么快就成親。今年我家的棉花賣了大半，剩的不多，我聽說大娘家的棉花還有許多，不如勻我一些，我想著現在成親，多是陪送六床被褥或是八床被褥的，我家的情況大娘也知道，就六床被褥的棉花也就夠了?！?/br>
    三大娘見有現成生意上門，如何不難歡喜，拉著韶華的手越發的喜歡她，“有，多少都有！你什么時候做被子，到時我過去幫著一起做?！毕氲竭@話直接跟褚韶華這沒成親的說，似也不大好。不過，鄉下地方，也不大講究這個。

    褚韶華笑，“到時大娘不來也得請您過去，我買了做被褥的料子就做?！?/br>
    “打算到哪兒買料子，想好沒？”

    褚韶華道，“做被褥得是成塊的大料子，我聽人說咱們縣里的染坊用的是洋染料，上回桃兒穿的那衣裳我見了，染的極好，鮮亮不掉色。我想去縣里買?！?/br>
    三大娘給她出主意，“要是去縣里，不妨買些綢子，其實也不用里外全綢的被子。綢子做面兒，里子也不用買染過的布，就現在的洋白布就挺好，白的也干凈。綢子面兒，洋布里，更體面些。我們桃兒的嫁妝，我就是這么打算的?！?/br>
    “大娘這主意好?！?/br>
    三大娘想著褚韶華家俱在她娘家兄弟那里做，棉花從她這里買，她又一向喜歡褚韶華，褚韶華嫁的又好，三大娘樂意幫她一把。三大娘道，“既這般，我想想啊，今兒個初五，縣里的大集是跟咱村兒里大集的日子重了的，這集已是過了，要是下集你沒事，咱們叫上你娘，坐著我家的大車，讓我家里你牛子哥趕車，咱們一道去縣里，你這些東西一趟就齊全了?？h里那家布坊東家，跟你三伯挺熟的，到他家瞧瞧料子。要是好，就當照顧他家生意，要是不合心意，咱再去別家?！?/br>
    “我聽大娘的?！?/br>
    褚韶華說話間，褚韶中那個嘴就沒停，一淺子炒花生都被他吃大半。褚韶華哪里還好久坐，說完了事兒，立刻起身告辭。

    褚韶中也吃飽了，拍拍身上掉的花生屑，跟meimei一起同三大娘說幾句告辭的話。

    三大娘要送他們兄妹出去，褚韶華說什么都不肯，死活要三大娘留屋兒里，她與哥哥一起走了。

    待褚家兄妹走了，村長三大伯才到屋兒里問，“什么事??？”

    三大娘一面打掃著半炕桌兒花生殼，把事情跟當家的說了，三大娘道，“也就是華兒這閨女，真是沒的說，不管是說話、辦事兒，都叫人喜歡?！辈蝗痪蛻{現在那一家子人，三大娘真瞧不上。

    三大伯聽了，點點頭，“這丫頭有福，嫁的也好?！?/br>
    “那陳家大爺有福，華兒這樣的閨女，誰娶了誰好。你說說，是這相貌，還是說話行事，真是知禮數?！比竽镄÷曊f，“現在老五一家子，就華兒是個出頭。你瞧瞧韶中，來這半日，連個大娘都沒給我叫。什么事兒他不開口，都叫華兒來說，他就跟個死人似的，要他有什么用??！這同母的兄妹，怎么就這樣天差地別！”說著把韶華買棉花的錢的收了起來，又與當家的說了韶華買棉花的事，“我得給華兒挑上好的棉花，到時村兒里彈棉花的一來，彈的松松的，這做被子才舒服。多給她些，她也得做兩件新棉衣哪?！?/br>
    “是這個理，既是請你做的媒人，咱們又不是外人，有什么能幫的，順手幫一把，這孩子不容易。待她起來了，也能幫一幫老五家?！?/br>
    想到那一家子好吃懶做的，三大娘直搖頭。

    褚家老二進屋兒，聽著他爹這話，道，“爹，你說的容易。就我五叔那性子，昨兒陳家剛來下聘兒，今兒個一早在集上叫些賴子糊弄他好些個rou火燒，還買了個大肘子回家。娘，要是華兒這事兒，你趕緊幫著辦妥了，把銀子花出去，不然落我五叔手里，剩不下幾個?！?/br>
    三大娘道，“我真可惜華兒這樣的人才，生那樣家里?！毕胫疑厝A這么急著來她這里把棉花買了，怕也是知道她爹的性子。

    就這，回家的路上褚韶中還說哪，“你買棉花不說一聲，咱大姨家也有棉花。打家俱的事兒，咱姨丈的兄弟不也是打家俱的?！?/br>
    “我嫂子陪嫁倆箱子還不叫她叔打哪，等他練好手藝再說吧?！敝劣诖笠碳矣忻藁ǖ氖?，褚韶華更是提都未提，自從陳家下聘，她嫂子王燕兒那兩只眼都恨不能露出銀子的光兒來。原本褚韶華沒想著在三大娘家買棉花，只是想問問打家俱的事，畢竟孔木匠是老手藝了?？蓜偹兴绯鰜?，嫂子還拿話兒攔著！褚韶華的性子，你好生好氣跟她說，她不見得不給你這面子，你敢背后算計她，她非但比你會算，手段也強百倍！

    第10章 哎~