藥童翻了個白眼，不屑道：“你們給的那幾兩銀子，怎么能跟定北王府比！”

    小枝聞言不禁冷笑：“定北王府如今算什么……”

    鄭嫻兒止住了她的話，皺眉不語。

    “奶奶，怎么了？”小枝忙問。

    鄭嫻兒搖搖頭，向那藥童擺了擺手：“你回去吧?；厝ジ嬖V你師父，那乞丐平安則萬事全休，他若有半點兒不妥，你們濟世醫館有多少人，就給我賠多少條命吧！”

    “呵，好大的口氣！黑老鴰插兩根雞毛就真當自己是鳳凰了！”藥童不屑地冷笑了一聲，轉身便走。

    小枝氣得七竅生煙，提著雞毛撣子便要去追。

    鄭嫻兒叫住了她，神色凝重。

    小枝只得轉了回來：“怎么回事？很嚴重？”

    鄭嫻兒心煩意亂，手上無意識地急急敲著桌角：“你還沒聽明白嗎？駱小瑩是定北王府的人，虞叔現在落到了定北王府的手上！樓明安昨天已經被下旨圈禁了，但是這會兒圣旨還沒有下發，朝中還有一大半人不知道，民間更是毫不知情——中間這個時間差，對樓明安而言必定至關重要，他搶在這個時間里做的，怎么可能是一件小事？”

    小枝被嚇到了：“你是說，駱小瑩帶走虞叔，看上去是一件小事，實際上卻是一樁大陰謀？”

    鄭嫻兒搖頭：“‘陰謀’算不上，但是‘狗急跳墻’有時候比‘陰謀’更可怕！”

    “是啊，”小枝的臉色有些發白，“這可能是那個王八蛋用‘定北王’的身份做的最后一件事了，他恐怕寧死也會從咱們爺的身上咬下一塊rou來！”

    確實是這么個道理。

    鄭嫻兒想到了這一點，卻猜不到樓明安打算如何下手。

    她想叫人去問樓闕，卻忽然意識到自己身邊根本沒有人能進得了宮門。

    無奈之下，她只得打發了一個看大門的小廝去樓闕住過的狀元府報信。

    報信的人剛出門沒多久，去興慶班要人的伙計們就回來了。

    沒有要到人，也沒抓到駱小瑩。

    興慶班人去樓空，只有正面的那張供桌上放了一封信，還有一幅畫。

    信寫得十分簡單：“正午，待月樓。誠邀?！?/br>
    小枝看罷“嗤”地一笑：“他邀咱去咱就去嗎？偏不去！他們最多就是撕票唄，真當咱們有多在乎那個乞丐吶？”

    這時鄭嫻兒已拿起那幅畫，看住了。

    小枝湊過來看了一眼，驚呼：“這是誰給你畫的像？比你本人還好看！——天吶，這個男人是誰？你相好的？”

    鄭嫻兒沒有答她的話，眼睛已經酸澀了起來。

    畫中的女子當然不是她。那是一個與她有七八分相似的盛裝少女，手執一柄紈扇，神色悵然地靠在墻上。

    女子的身邊是一道月亮門，從門洞中可以看到遠處的長廊，廊下有一個眉目俊朗的青年男子在坐著撫琴，唇角含笑。

    畫的左側題了兩行字，寫的是：“咫尺萬里，對面語難寄。感卿纏綿意，瑤琴一曲話相思。辛丑仲秋，清英記?！?/br>
    這時小枝終于看出了門道：“不對呀，這幅畫一看就有些年頭了，應該不是你的畫像！”

    鄭嫻兒揉了揉眉心，啞聲道：“畫上的女子是我娘。至于這個男人——看題詞的意思，這幅畫就是他畫的，他叫……虞清英?！?/br>
    小枝認真地把那兩行字念了兩遍，一臉驚喜：“這個男人好像跟你娘有一腿！這個可以啊，長得好看，會彈琴、會畫畫，好像還會寫詩，比你爹強一萬倍了！”

    鄭嫻兒把畫收起來，抬起了頭：“現在這個男的被人抓了，可能會撕票，咱管不管？”

    小枝愕然：“被人抓了？他是那個乞丐？——不會吧？！”

    驚愕過后，再細想想那人的眉眼形狀，小枝忽然說不出話來了。

    “管不管？”鄭嫻兒又問了一遍。

    小枝忽然起身，搶過那幅畫來又看了一遍，“啪”地一聲將之摔在了桌上：“這還用問？當然管??！你還不明白嗎，這個人才是你的親爹！”

    鄭嫻兒苦笑了一聲，重新把畫收起放好。

    “你不信？”小枝抓住了她的手腕。

    鄭嫻兒隨手甩開，嘆了口氣。

    小枝立刻懂了：“原來你早就知道了！”

    鄭嫻兒百感交集，一時無言。

    她倒不能說是“早就知道了”，但看到這幅畫上的題詞，再想想前幾天看到的那尊塑像上留下的時間，由不得她不往這上面想！

    到了這個份上，管還是不管？

    管吧，這分明就是一個連掩飾都沒有的陷阱。對方把這幅畫送給她，不就是為了讓她明知是陷阱也不得不跳嗎？

    不管吧，她這心里過不去且不說，只怕那個樓明安還會生出別的毒計來，比如給她安上個“不孝”的罪名或者別的什么，依舊很難辦。

    既然事情已經落到了身上，不想管怕也不成了。

    鄭嫻兒看看院子里那些剛從興慶班回來的伙計們，嘆了一聲：“挑幾個伶俐的，陪我去待月樓?！?/br>
    小枝有些遲疑：“還有點時間，要不要等一等？去狀元府報信的人還沒回來呢！”

    她的話音剛落，外頭立刻有人低聲道：“人早回來了，只是不敢來見奶奶?！?/br>
    “怎么回事？”小枝急了。

    兩個伙計拉拉扯扯的，把先前派去報信的那個小廝推了進來。

    小廝一進門就跪撲到地上，哭了起來：“奶奶，咱們跟著爺那么久，從來沒受過這樣的委屈！”

    “怎么，在狀元府受氣了？”鄭嫻兒皺眉。

    小廝大哭：“奴才受些氣沒什么的，可他們……他們罵的是奴才，羞辱的卻是奶奶您??！奴才實在為奶奶不值！”

    鄭嫻兒站了起來：“罷了，你去歇著吧?！阶?，帶幾個人跟我走！”

    小枝跟著站起，冷笑道：“奶奶急什么？還沒問問狀元府的看門狗都吠了些什么呢！”

    鄭嫻兒淡淡地笑了笑：“知道是狗吠，你還要聽？”

    “我偏要聽！”小枝怒道。

    鄭嫻兒抬腳便走：“你要聽，自己聽吧。我聽不懂狗吠，就不留在這兒白費工夫了?！?/br>
    小枝無奈，只得攆走小廝，跟了上來：“怎么就不能聽了？某人當面甜言蜜語哄著你高興，背地里卻由著他的奴才羞辱你，你就甘心這么裝傻，由著旁人作踐？”

    鄭嫻兒敲了敲她的腦殼，神色淡然：“哄我高興，總比惹我生氣好。旁人背地里罵我，我聽不見，正好少生一頓氣。難道我非要把罵我的話全聽一遍，氣出個三長兩短來，你就高興了？”

    小枝無話可說，只得氣鼓鼓地扶著鄭嫻兒上了馬車，吩咐車夫催馬。

    路上看到，原本的隨處可見的白幡已經撤了下來，或者正在撤。

    路邊的人空前的多，隨處可見三三兩兩的人聚在一處，興奮莫名地討論著什么，或者臉紅脖子粗地爭執著什么。

    車夫隨口一打聽，便有人興沖沖地圍上來向他解釋，說是朝廷下發了告示，原來狀元郎沒死，還搖身一變成了皇子，成了太子爺。

    市井之中有關這位太子爺的傳言太多，這時候當然也難免再被人提起來議論幾遍，隨隨便便說點什么，就能引來一大片附和或者爭吵。

    鄭嫻兒坐在車里靜靜地聽著，百感交集。

    馬車穿過熱鬧的街市，在一座裝飾得十分富麗堂皇的酒樓面前停了下來。

    待月樓，并不是尋常的酒樓。

    尋常酒樓的招牌無非是好菜好酒，待月樓的招牌卻是，美人。

    樓中酒菜尋常，但斟酒添菜的侍者皆是容貌嬌美身段窈窕的年輕男女，千依百順，有求必應。

    說得再明白一點：關鍵就在于這個“有求必應”。

    雅間的門一關，人在里面可以做些什么，用腳指頭想想都能猜到這里頭的門道。

    鄭嫻兒在京城各大茶樓戲院轉了有些日子了，對這待月樓當然也有所耳聞。

    說是酒樓，其實不過是一座打著酒樓的幌子、在白天營業的青樓罷了。

    如此“與眾不同”的酒樓，平時自然沒有哪個不長眼的女客敢光明正大地走進去。因此，鄭嫻兒下車之后，立刻引起了一陣小小的sao動。

    門口是一個唇紅齒白面目清秀的侍者迎著，滿臉堆歡：“您就是綴錦閣鄭姑娘吧？駱小公子在樓上，已經恭候多時了！”

    他的聲音很大，與其說是在招呼鄭嫻兒，倒不如說是在向旁觀的人介紹鄭嫻兒的身份。

    可以預見，今日之后，“綴錦閣鄭姑娘”輕浮放浪、寡廉鮮恥的名聲必定會比先前更加昭著。

    鄭嫻兒不管不顧，隨手揪住那侍者的衣領拖著，徑直往里面闖。

    侍者沒想到會有這一出，踉蹌著跟了好幾步才回過神來，忙道：“駱小公子在樓上雅間恭候，請姑娘放手，小人為姑娘帶路！”

    鄭嫻兒甩開侍者，甩開大步走到柜臺前，向那個油頭粉面的老板娘招了招手。

    老板娘忙湊了過來，大聲笑問：“姑娘是要點幾個哥兒服侍么？駱小公子已經幫您預備了，您直接上去就是！”

    大堂里的幾桌酒客聞言立即豎起了耳朵。

    鄭嫻兒冷笑了一聲，同樣不加掩飾地大聲道：“駱小公子算是什么東西？他的眼光挑出來的貨色，能看嗎？”

    老板娘顯然沒想到她會說這樣的話，一時倒有些發愣。

    鄭嫻兒不客氣地伸出手，像剛才拎著那侍者的時候一樣把老板娘拖了過來，姿態要多囂張有多囂張：“你知道我是誰嗎？”

    老板娘忙賠笑，大聲說道：“知道知道！您是狀元郎的心上人嘛！小店里的哥兒們當不能跟狀元郎比，只是如今狀元郎不在，姑娘獨個兒在外頭吃酒，當然不能那么講究，您說是不是？”

    鄭嫻兒松開了手，撐在柜臺上笑問：“你們待月樓，是定北王開的？”

    “當然不是！”老板娘慌忙大聲否認。

    鄭嫻兒笑了一笑，站直了身子：“原來不是??？我看你們跟樓明安那小子一樣蠢，還以為是他的手下呢！你一個開酒樓的，消息這么不靈通，是不打算把生意做下去了？”

    “姑娘，何出此言吶？”老板娘的笑容已經有些勉強了。

    鄭嫻兒冷笑：“如今狀元郎已經不是狀元郎，定北王也不是定北王了，這么大的事你都不知道？朝堂上的事一向是波詭云譎，你若上錯了船可就是死路一條！——到了今天這個地步，你還敢幫著那個被削爵圈禁的定北王來害我，你說你是不是活膩了？”

    老板娘臉色大變：“姑娘……這話從何說起？”

    “你真不知道？”鄭嫻兒有些詫異。

    老板娘回頭看向身邊的女侍。

    后者忙道：“剛才最新進來的那桌客人確實在議論狀元郎的事，說是狀元郎如今已經是太子爺了。至于定北王……還沒有聽人說起?！?/br>
    鄭嫻兒撇了撇嘴：“不知道新消息，就趕緊派人去看告示??！連點眼力勁兒都沒有，居然也敢學人家做缺德買賣！老板娘，我今天若是在你這兒吃了虧，你有多少腦袋夠賠的??？”

    “姑娘，”老板娘緊張地咽了口唾沫，“小店并沒有害您的意思，真的只是駱小公子邀您來此一聚……”