樓闕搖頭，黯然不語。

    那白衣公子有些擔憂：“桐階兄眉間似有郁氣，莫非朝中有甚難解之事？”

    樓闕不答，倒是葛豐在旁邊說道：“朝中的事再難，他也不會放在心上。我看他這個樣子倒像是為情所困！”

    “這是無稽之談了！”白衣公子笑道，“桐階兄若肯松口說要娶親，管保全城的媒婆能把狀元府的門檻給踏破了，挑花眼倒是有可能，這‘為情所困’嘛——”

    葛豐想了想覺得有理，忙湊過來扯住了樓闕的衣袖：“所以，你到底是為了什么？”

    樓闕在柱子上拍了一把，許久才嘆道：“桑榆縣樓家，已經舉家遷來了京城?！?/br>
    “我知道??！”葛豐給他一個白眼，“前天才來的嘛！你昨兒還特地派人送了帖子給我，邀我二十六日那天前去赴宴，賀你們家喬遷之喜吶！”

    樓闕搖頭，神色黯然：“她，沒有來！”

    “什么意思？”葛豐大驚，“那個女人——她沒跟你父母一起進京？莫非是樓家拋下她了？你父母不至于那么狠心吧？！”

    樓闕沒有答話，徑直出了亭子，沿著小徑走了。

    葛豐想追上去，卻被白衣公子一把拉?。骸案鹦?，什么情況??？你剛才說什么女人？是桐階兄的妻妾？紅顏知己？還是傳說中那個狐貍精變的美人？”

    “胡說八道！哪里有狐貍精變的美人？！”葛豐沒好氣地嗆了他一句。

    那白衣公子不怒反喜：“這么說，是真有那么個美人了？喂，我一直沒敢問你，那些傳言是不是真的??？桐階兄真的跟他自己家的親嫂子……”

    “你說呢？”葛豐反問。

    白衣公子認真地想了一想，搖頭：“我不信！桐階兄那么古板的一個人，平時見了女子都是目不斜視的，我們拉他去喝花酒也從來不去！我有時候都懷疑他是讀書讀傻了，對那事兒根本沒開竅呢！”

    “哦?！备鹭S面無表情地答應了一聲，心中狂笑。

    古板？讀書讀傻了？這個評價用在樓桐階身上真的合適嗎？這分明是在說黎延卿黎大公子才對嘛！

    至于“沒開竅”，那就更呵呵了。樓桐階干的那些亂七八糟的事兒，說出來能嚇死全京城的書呆子！

    只能說京城離著桑榆縣還是太遠了??！

    此時樓闕已經離開那座八角亭很遠了。至于亭中那兩位好友是否在編排他、在如何編排他，他并不放在心上。

    一路上遇到了許多公子小姐們，有人好奇地打量他，有人似有意似無意地繞過來同他打招呼，也有人刻意回避著，躲在遠處竊竊私語。樓闕一律淡然以對，并不多言。

    他很想避開這些人，自己尋個清靜的地方，或者到外面街上走一走……但他深知此時還不是自己任性的時候。

    定北王和清寧公主設的宴，主人家尚未盡興，客人豈好告辭？

    正如葛豐所言，月滿則虧水滿則溢，如今京城上下還不知有多少人虎視眈眈呢！

    樓闕信步走著，不知怎的便順著一泓清泉，走到了荷花池邊。

    這個季節荷花未開，滿池只見翠色盈盈，倒也賞心悅目。

    今日園中盡是來看牡丹的，這荷花池邊自然清靜得多。樓闕覺得心頭松快了些，便加快腳步向那荷葉池水走了過去。

    待到近前，耳邊卻聽到“呀”地一聲驚呼，眼角便瞥見一個藕色的身影一晃，向那池水跌了下去。

    樓闕下意識地搶上前去，伸手拽住。

    拽住之后才看清，那是個面容清秀的少女，稱不上傾城國色，但容顏和神態都極端正，令人一見便可自然而然地想起“大家閨秀”四個字。

    此時那少女半邊身子仍然懸空，卻不妨礙她露出得體的笑容，低頭道謝：“多謝……樓夕郎?！?/br>
    聲音細膩溫柔，像初醒的幼貓。

    樓闕微微皺眉，用力將她拽了回來：“姑娘的稱呼錯了。我還不至于一登第就做到了黃門侍郎?！?/br>
    女子站穩了身形，迤迤然從太湖石上走下來，臉色已經不似剛才那般蒼白。

    她站到樓闕的面前，再次斂衽施禮，細聲細氣地笑道：“樓公子自登科以來，一直做的都是黃門侍郎的差事，雖未正式授職，可人人都知道那是遲早的事，公子又何必如此小心謙退？難道以公子胸中之才，還當不得黃門侍郎了？”

    樓闕側身避開她的禮，心中已有些不耐：“姑娘說錯了。朝廷的官職，是就是，不是就不是，一絲一毫也錯不得，更不是誰都能拿來玩笑的?！?/br>
    “嘻！”女子掩口一笑，“難怪父親常說你年紀雖輕，為人卻古板得很——此處又沒有外人，說句玩笑話又何妨？”

    樓闕聞言又向那女子看了一眼，面上毫無波瀾：“姑娘不擅長說笑，何必如此勉強自己?！?/br>
    女子臉色一僵。

    她自幼學的都是端莊嫻雅的規矩，確實不擅長說笑。平生頭一次在人前露出嬌俏的小女兒神態來，哪知竟會被人當面嘲諷！

    “姑娘，不擅長說笑?！?/br>
    那句令她羞惱的評價不斷地在腦海中回蕩著。女子不由自主地低下了頭，臉上越來越燙。

    等她終于有勇氣重新抬起頭來，打算跟樓闕好好理論一番的時候，卻看見那道淡青的身影早已遠去，幾乎已經融入到漫天的雨霧之中了。

    “繡娘！”身后傳來一個男子的聲音。

    女子“呼”地一下子轉過身去，聲音冷冽：“說過多少遍了，我叫錦繡！寧錦繡！我不叫繡娘！”

    來人是一個長身玉立的青年公子，生得一張十分清秀的面孔，只是此刻難免帶上了幾分怒色。

    他走過來，發出一聲冷笑：“好吧，寧錦繡大小姐！現在你人也見了、英雄救美的戲碼也演了，人家可肯多看你一眼？你那句‘以身相許’，可有機會說出口了？”

    寧錦繡雙手掩在袖底，緊握成拳。

    片刻之后，她放開了手，臉上也露出了笑容，看上去嫻靜而溫和：“大哥說話越來越糊涂了。我和樓家公子是自幼定的親，時候到了自會水到渠成，還要什么英雄救美、要什么以身相許？”

    “呵，自幼定的親？”寧大公子發出一聲低低的冷笑。

    寧錦繡的臉上又燙了起來。她瞪圓了眼睛，緊咬著牙關，雙唇抿成一個平直的“一”字。

    沒錯，就是自幼定的親！

    君子一言駟馬難追，這門親事，樓家抵賴不得！

    寧錦繡很快打定了主意，臉上緩和了下來，露出笑容：“兄長?！?/br>
    寧大公子打了個哆嗦，腳下后退了兩步：“你又要做什么？我告訴你，以后別想再求我幫你制造什么‘偶遇’，姓樓的煩不煩我不知道，反正我是煩死了！”

    寧錦繡深吸一口氣，面上笑容未變：“兄長放心，小妹以后再也不做此等無益之事了?！?/br>
    寧大公子聞言長舒了一口氣：“你肯知難而退那再好不過！咱們相府可不是什么沒名沒姓的人家，像你先前那樣上趕著倒貼那姓樓的小子，祖父的老臉都被你給丟盡了！今早出門前我還聽到父親跟母親商量，你若是再對姓樓的窮追不舍，干脆就隨便找個人把你嫁了……”

    “他們敢？！”寧錦繡臉上的笑容又不見了，一張原本圓潤端正的鵝蛋臉拉得老長。

    寧大公子心尖一顫，下意識地又想后退。

    寧錦繡在原地站著，努力地做了幾個深呼吸，試圖重新擠出笑容。

    但她失敗了。

    氣惱之余，她干脆不再勉強，背轉身去冷笑了一聲：“果真沒了親娘的女兒就不值錢是嗎？你回去好好給你娘提個醒，我親娘雖沒了，可我還是相府唯一嫡出的孫小姐！她想隨便找個人把我嫁了？你叫她小心我隨便找個人牙子把她賣了！”

    “寧錦繡你別太過分！”寧大公子也火了，“我母親如今是相府長房的夫人，論理你也該叫她一聲‘娘’，她不是你的奴才！”

    寧錦繡隨手折下一片荷葉，沾了池水劈頭砸在了寧大公子的臉上：“長房的夫人？她也配？！我告訴你，奴才就是奴才，就算如今扶了正，她也依然是奴才！還有你，寧遠，你還真把自己當大少爺了？敢教訓我了？你忘了你母親還是個小妾的時候，你是如何在我的面前獻媚討巧的了？如果你忘了，我不介意再提醒你一遍：我是嫡出你是庶出，所以你只配給我當奴才！庶出的孩子，狗都不如！”

    寧大公子被濺了滿身滿臉的水，連著抹了好幾把才勉強擦干了臉，之后便氣得渾身發顫，額頭青筋亂跳，兩只眼睛以可以看見的速度浸上了血色。

    寧錦繡看著他，神情似嘲諷又似憐憫，像在看一條垂死的流浪狗。

    許久許久，寧大公子啞著嗓子，冷笑了一聲：“你最好祈禱自己好命，永遠不必給人作妾！”

    “你放心，”寧錦繡立刻接道，“憑著相府的地位，我就算嫁個王爺也必定是正妃，作妾這種事落不到我的頭上！”

    寧大公子似乎平靜了幾分，聲音也干脆了些：“說得沒錯。只是，你得先問問有沒有人肯娶你！庶出之子也是自家血脈，哪個男人會容許正妻把他的庶子當作豬狗看待？”

    寧錦繡扯了扯唇角，終于重新露出了端莊的笑容：“這個不勞你費心。你只需要記著，二十六那天樓家喬遷宴，我要去?！?/br>
    寧大公子怒道：“你又要搞什么文章？咱們沒收到樓家的請帖！”

    寧錦繡向前逼近一步，冷笑：“連一張請帖都搞不到，相府要你們何用？”

    寧大公子氣得幾乎咬碎了牙，寧錦繡卻只丟給他一個不屑的眼神，轉身走了。

    “樓家，喬遷宴……”寧大公子頹然坐倒，用寬大的衣袖遮住了臉。

    世人遷居確實有宴請親朋的習俗，可是樓家與寧家并非“親朋”，豈有厚顏自請赴宴之理？

    就算勉強去了，那也是自取其辱??！

    寧大公子在長滿青苔的青石上坐了許久，直到衣衫都被雨霧浸透了，他才低低地嘆息了一聲，起身離開。

    此時天光漸暗，似乎已近傍晚——當然，陰雨天氣夜幕早降，此時大約也就是申時初的樣子。

    牡丹園中，女客已經走得差不多了，剩下寥寥幾人正圍著清寧公主，依依惜別；男客倒是還有不少，三五成群的，正在那座聽雨軒中行最后一圈酒令。

    寧大公子告辭之后不久，清寧公主送了最后幾個女客回來，正趕上了男客們散席。

    都是京中有身份的貴家子弟，飲幾杯淡酒，并不至于叫他們忘了禮儀規矩。于是，眾子弟紛紛向清寧公主躬身請辭，倒也熱鬧有趣。

    樓明安從聽雨軒中走出來，向清寧公主笑了笑：“皇姐那邊倒是走得快！我還沒盡興，怎么辦？”

    清寧公主笑瞇瞇地在弟弟的頭上揉了一把：“不盡興怎么辦？天色暗下來了，牡丹都失了顏色，還看什么？偏偏今日下雨，燈籠也點不好！”

    樓明安很遺憾，長吁短嘆的，持著酒壺舍不得放下。

    這時人群中不知是誰喊了一聲：“定北王府的牡丹是京中一絕，可是除了定北王府之外還有一個地方以牡丹聞名，諸位可知道？”

    清寧公主第一個來了興致：“是哪里??？京城里還有誰家的牡丹比定北王府的好？本公主怎么從來不曾聽說？”

    “哈哈，我知道了！”有人拍掌大笑，“天市街牡丹園！”

    清寧公主偏過頭去，認真地想了一會兒，有些苦惱：“天市街牡丹園？那是誰家的園子？為什么本公主從未聽說過？”

    樓明安向先前說話的那人瞪了一眼，無奈地向jiejie解釋道：“那不是誰家的園子，也不種牡丹花——那是一座戲園子，唱戲的?！?/br>
    原來此“牡丹園”非彼“牡丹園”。眾人都笑了。

    清寧公主恍然大悟之后，忽然又拍手笑了起來：“我聽人說，戲園子晚上也有熱鬧？明安剛剛不是說不盡興嗎？不如我們今晚一起到‘牡丹園’聽戲去吧！”

    此話一出，附和者眾。

    樓明安是個愛熱鬧的，其余的貴家子弟也巴不得有機會在王爺和公主面前多露露臉，于是沒多久便有許多人表示愿意同去。

    清寧公主往人群中看了一圈，忽然伸手指向了一個不起眼的角落：“喂，樓桐階，你不去嗎？”

    樓闕緩步走了出來，低頭躬身：“公主容稟：臣家中有事，不便在外久留?！?/br>
    “嘁！”清寧公主不屑地捎了他一眼：“你家中能有什么事？你又沒有娶媳婦兒，回家不也就是繼續做書蟲嗎？啃書哪有聽戲有趣兒！”

    樓闕微微皺眉，面露難色。

    最先提到牡丹園的那個公子笑了一聲，撫掌道：“聽戲什么時候都能聽，可是今晚的牡丹園，不可不去！諸位可曾聽說，京城兩大名旦萬年青和駱小瑩今夜要在牡丹園對臺唱戲？”

    眾公子聞言轟然叫了起來：“對臺戲？有熱鬧看了！那兩個角兒明爭暗斗了好幾年，總算是豁出去要唱一回對臺戲了？去，下刀子也去！”