誰能料到，案子最后竟是這么個判法：沒有發賣、沒有充軍、沒有流放，所有人都是一個“斬”字！

    鄭嫻兒的心里焦得像是被架在火上烤似的，這會兒卻還是不得不硬撐著，迎了上去：“你們要把人帶去哪兒？”

    官差們先前沒少在鄭嫻兒跟前受氣，此刻當然也不會跟她客氣：“還用說嗎？這是死囚！當然是直接拖去砍了！”

    眾家仆聽到此處，哭聲更響了。大部分人都開始后悔當初沒有逃，后悔在這樁案子剛出來的時候沒有盡早離開樓家。

    鄭嫻兒知道眾人的心思，也沒法子怨怪他們。

    她只得壓住心躁，好聲好氣地問官差道：“離著行刑的日子還遠呢，怎么今天就要拖走？”

    為首的官差“嘿”地一笑：“不拖走怎么著？這些狗東西一聽說要砍頭就嚇得尿褲子了，弄臟了屋子怎么辦？如今這座宅子可是官府的了，憑什么讓這幫狗東西玷污了去？”

    鄭嫻兒聽見不是立刻要殺，暗地里悄悄地松了口氣，立刻從袖中掏出一張一百兩的銀票遞了過去：“雖說是判了死罪，可眼下畢竟還沒死呢?；仡^不拘把他們關在哪兒，請務必寬仁些，別太作踐了?！?/br>
    那官差看著銀票，眼睛有些發直。

    鄭嫻兒強笑著解釋道：“別擔心，這是我的私房，不是官里的?！?/br>
    官差聞言忙把銀票揣了起來，又忍不住嘲笑道：“一百兩銀子夠買好幾個奴才了，為了幾個馬上要死的賤奴，何苦呢？”

    鄭嫻兒抬手擦了擦眼睛，看向樓府眾家仆。

    這會兒眾人的哭聲已經低了下去?？匆娻崑箖耗缅X替他們打點官差，眾家奴心里的怨氣少了些，只是懼意沒那么容易克服，人人都依舊有些腿軟。

    鄭嫻兒看著他們，澀聲道：“走到這一步，誰也沒有料到。如今我也不敢向你們保證什么，只盼你們能活下去……還有半個多月，這案子未必沒有轉機，你們……撐??！”

    人群中響起一片哭聲，有人在搖頭嘆氣，有人背轉了身子不肯聽鄭嫻兒的話。但直到鄭嫻兒說完了，也沒有人跳出來罵她。

    這已經很好了。

    鄭嫻兒又好聲好氣地囑咐了官差好些話，正要回藏書樓去，一轉眼卻看見一隊官差押著落桐居的丫頭婆子們來了。

    韓婆子一見鄭嫻兒便抹起了眼淚：“奶奶，他們不叫咱們在這邊住了！”

    鄭嫻兒細看了看，果然一眾丫頭婆子們人人背上都背了個大包袱，逃難似的。

    這一隊為首的官差看見鄭嫻兒，倒是客客氣氣地打了個躬：“今兒只好得罪樓三奶奶了——樓府的宅子要整個兒充公，您的院子又不好單獨分出來，您還在這里住著就不合適了。欽差大人特地從官中撥了三百兩銀子在西街替您挑了一座院落，地面雖不大，倒也清靜雅致，您這就搬過去吧？”

    鄭嫻兒的心里亂成一團，好半天沒反應過來。

    還是小枝知道她的心思，替她說道：“替我們奶奶謝過欽差大人的好意。那院子我們就不收了，奶奶在兩處鋪子里都有住處，不必官府破費?！?/br>
    鄭嫻兒聽小枝說了，立時回過神來。

    不錯，當務之急是先管好自己，而管好自己的前提是保住自己的財產——綴錦閣那里她必須親自守住，誰打主意也不行！

    于是等小枝說完之后，鄭嫻兒立刻附和了一聲：“正該如此?！?/br>
    “這……”官差暗暗叫苦，“樓三奶奶是貞婦，受官府供養本是情理之中……”

    “不必說了，”鄭嫻兒打斷了他的話，“小枝回去收拾一下我的東西，咱們今晚就住到綴錦閣去！”

    官差不敢多言，只好幫忙拉著馬車，好聲好氣地在旁伺候著。

    沒辦法，欽差大人吩咐了：這個女人過得怎么樣，那可關系到朝廷的顏面，委屈誰也不能委屈了她呀！

    鄭嫻兒的東西在除夕那天晚上已經燒掉了大半，剩下的衣服首飾連同沒完工的刺繡加起來也才裝了一只大箱子，兩個人抬著就放到馬車上去了。

    鄭嫻兒和丫頭婆子們坐了另外一輛馬車，無聲無息地出了樓家偏門，直奔綴錦閣。

    官差們提出要護送，鄭嫻兒便叫馬車放滿了速度，讓官差們在旁邊步行跟著。

    不是她愿意這樣招搖過市，而是她需要當著官差的面查看一下綴錦閣的現狀——若是有人趁她不能出門的時候對綴錦閣做過什么，她是拼上性命也要把事情鬧起來的。

    萬幸一切正常。

    鄭嫻兒口頭上客客氣氣地謝了欽差大人的好意，轉身便叫人趕著馬車去了綴錦閣后門。

    馬車上，小枝冷笑道：“欽差大人還真夠‘大方’的，三百兩銀子買座院子給咱們住，他當咱們是沒見過世面的叫花子呢？”

    鄭嫻兒沒有心情理會她的話，倒是韓婆子替她接道：“人家是欽差大人，哪怕拿三兩銀子買個馬棚給奶奶住，外頭人聽見了也仍舊會夸他仁善周全！”

    小枝撇了撇嘴：“所以，咱們干脆就不收他送的院子，沒得丟了自己的身份，倒替他賺了好名聲去！”

    說話間，馬車已在綴錦閣后門停了下來。

    小枝下車開了院門，一打眼卻嚇得跳了起來：“二山子，你……你竟敢在這里做賊！”

    二山子是綴錦閣的一個小伙計，這會兒正拎著水桶走在院子里。抬頭看見小枝，他也呆了一呆。

    這時鄭嫻兒和一大幫丫頭婆子們都下了車，聽見動靜立刻圍了上來：“出什么事了？誰在做賊？”

    二山子看見鄭嫻兒，臉上忽然現出喜色，忙向內高喊了一聲：“掌柜的！東家來了??！”

    他這一聲吆喝還沒落地，兩邊下房里就陸續跑出了一大群人來。

    鄭嫻兒的視線立刻就模糊了。

    她呆站了片刻，抬手擦擦眼角，迎了上去：“程掌柜，你們怎么……”

    程掌柜笑道：“我們都沒走！不單我們，茶樓的人也沒走！”

    鄭嫻兒這才看清站在程掌柜身邊的那人正是“飲杯茶”的劉掌柜，心頭又是一陣發熱。

    劉掌柜笑著打了個躬：“奶奶先前的話說得明白：我們是伙計，不是家奴，不管樓家是什么罪，都沒有叫我們陪葬的道理！——既然死不了，我們跑什么？”

    程掌柜接過話頭，擦擦眼角欣慰地笑著：“我們知道東家很快就會回來的，只沒想到會這么快！東家，咱們……什么時候開張？”

    “好你個沒眼色的老貨！”小枝叉著腰罵了起來，“樓家出了事，奶奶心里正沒個著落，你們現在好意思鬧著她開張？”

    程掌柜訕訕的，搓著手賠笑道：“我們倒不是成心要惹東家心煩，只是……這么多人住在這里，每天吃飯喝水處處都要用錢……”

    小枝沒好氣地打斷道：“放心，奶奶還養得起你們！”

    這邊說著話，那邊丫頭婆子們已經把鄭嫻兒的行李搬進了主屋的臥房，自己也找地方安置下來了。

    鄭嫻兒看見院子里眾人有條不紊地忙著，心里不禁發酸：“這些天，你們一直住在后院的下人房里？”

    程掌柜笑道：“內院是東家的住處，我們不敢輕易進去；外院已經收拾得很干凈，也不能算是‘下人房’。這些天我們沒敢往外頭亂走，都是派一兩個人出去買了米面菜蔬回來偷偷開伙?！姨潠|家給的‘遣散費’足夠，我們倒沒受著委屈?！?/br>
    “你們……唉！”鄭嫻兒一時不知道該說什么好。

    兩個掌柜陪了她在閣子里坐下，由程掌柜開口勸道：“府上的事，我們也聽說了。到了這個地步，也只好認命……幸好東家守著那座牌坊，不受牽連。將來咱們幫襯著東家好好做生意賺錢，日子也就好起來了?！?/br>
    “是啊是啊，”劉掌柜也忙跟著勸道，“奶奶心里雖然難過，可也得好好保重著自身。說句不好聽的，奶奶您做姑娘的時候就憑著手藝攢下了一大注錢，本來也不稀罕樓家的什么富貴。要我說，若不是嫁了樓家，您還用不著受這番驚嚇呢！如今樓家沒了也就沒了，您最多悄悄地給他們弄個牌位供著也就算是盡心了，傷心難過實在大可不必……”

    “別說了！”鄭嫻兒越聽越覺得胸中發悶，忍不住厲聲打斷了劉掌柜的話。

    她知道劉掌柜說得句句在理，也確實是真心想勸慰她，可是……

    她也想不在乎啊，可是這顆心臟不聽她使喚，老是疼，怎么辦？

    鄭嫻兒一直以為自己是個灑脫的。在過去的這些年里，除了親娘死的時候哭過幾天之外，她就沒認真為誰的事上過心。

    對于樓家眾人，她原本也是抱著“與其交惡不如和和氣氣地過日子”的心態對待的，她并不認為自己會為誰的死而傷心難過。

    唯獨在樓闕那里出了錯。

    那個人……

    從最初抱著好玩尋刺激的心態跟他搞到一起至今，轉眼竟也已有半年多了。她一直小心翼翼地保持著距離，一直在心里堅守著“動情不動心”的底線，她以為自己隨時可以揮一揮衣袖全身而退，誰知事情早已在她不知道的時候，徹底脫離了她的掌控！

    鄭嫻兒驚恐地發現，此刻一想到樓闕快要死了，她就覺得揪心揪肺的疼，恨不得跟著他一起死了才算痛快。

    怎么會弄成這樣的？這樣一來，她跟戲文里那些離了某個男人就要死要活的蠢女人有什么兩樣！

    天知道，她只是隨隨便便偷個情而已，怎么就……怎么就糊里糊涂地把自己的心給搭進去了？

    這不是把自己給坑死了嗎！

    鄭嫻兒恨死自己了。

    如果早知道會搞成今天這樣，她當初就該試著忍住、努力忍住、拼命忍住……

    算了，忍不住。

    鄭嫻兒算是明白了。樓闕就是她命里的那個大坑，她跳不過去，只能一頭栽進去，樂呵呵地死在里頭。

    誰叫他長得好看說話好聽辦事妥帖床上那事兒還很帶勁呢？

    就這樣吧，認了！

    鄭嫻兒在心里狠狠地鄙視了自己一把，然后順順當當地接受了“我是個離了某個男人就活不成的蠢女人”這個事實。

    世上的男人千千萬，可她已經吊在了樓闕這棵歪脖樹上，不死也差不離了！

    眼看著鄭嫻兒一會兒生氣一會兒苦惱，一會兒又莫名其妙地露出幾分笑容，兩個掌柜都有些害怕：東家不會是瘋了吧？

    鄭嫻兒當然沒瘋。

    她不是個太死心眼的人。心里的那個疙瘩既然解不開，那就讓它亂著，不能讓它耽誤了正事。

    因此鄭嫻兒很快調整了心情，像平時一樣坐直了身子：“樓家的案子已經定下來了，咱們也就沒什么好怕的了。明天，開張吧?！?/br>
    倆掌柜齊齊答應了一聲，立刻便要出門向伙計們報喜去。

    鄭嫻兒卻叫住了他們：“你們先別高興。如今樓家出了這樣的事，咱就算開了張，也會有很長一段日子沒有生意上門。這次是樓家攤上了謀逆的大案子，咱們想什么主意都沒用，只能等事情涼下去……半年能緩過勁來就不錯了?！?/br>
    兩個掌柜呆了半晌，齊齊苦笑起來。

    劉掌柜嘆道：“確實是這么回事。別說尋?？腿?，就是咱們自己，聽到‘滿門抄斬’四個字也會覺得頭皮發麻。既然這樣，為什么要急著開張？”

    程掌柜沉吟半晌，忽然問道：“不如咱們把店面的名字改掉，對外就說換了主家？”

    “沒用，”鄭嫻兒搖頭，“就算對外宣稱換了主家，咱們的鋪子里也洗不掉樓家的印記，除非咱們把鋪子賣掉換個位置重開?！獑栴}是，眼下那兩處鋪子都是賣不掉的了?！?/br>
    程掌柜拍桌嘆道：“不錯，就算咱們要賤賣，也不會有人來買?！?/br>
    “要不，咱們歇業半年？”劉掌柜艱難地問。

    鄭嫻兒搖頭：“不歇，明天就開張。反正也不會有客人來，里面慢慢收拾，不用著急?！?/br>
    兩個掌柜都糊涂了：“既然不會有人來，咱們開張做什么？干等著？”

    “對，干等著！”鄭嫻兒拍桌站了起來，“每天把店里打掃得干干凈凈的，開著大門干等著！哪怕這半年一筆生意也做不成，伙計們的工錢我還開得起！”

    “奶奶，您這又是何苦？”小枝端著茶壺茶碗闖了進來。

    鄭嫻兒接過茶盤，替兩位掌柜斟了茶，平靜地道：“我就是要讓全城的人都知道，我還在，樓家還在！哪怕當真抄了家滅了族，我也不許他們忘了這個縣城里還有一家姓樓的！”

    小枝聞言立刻火了：“我看你是瘋了！你嫁到樓家滿打滿算也就一年，跟那個……你還真要為他當一輩子寡婦不成？”

    “不然呢？”鄭嫻兒反問。

    小枝一時無言以對。