鄭嫻兒走過去挨著她跪下，伸出手臂讓她扶著，自己抬起頭來向樓夫人勸道：“二哥二嫂縱然有錯，想必也罪不至死。請太太看在您那未出世的孫兒的份上，讓二嫂起來說話吧！”

    樓夫人定了定神，忙答應了，讓鄭嫻兒扶朱金藍起來坐著。

    朱金藍坐下的時候，重重地在鄭嫻兒的手上攥了一下。

    鄭嫻兒微微一笑，向她遞過一個“安心”的眼神。

    這時，俯伏在地上的陳景真又嗚嗚咽咽地哭了起來。

    “說吧，怎么回事？”樓夫人的語氣緩了幾分，怒意未消。

    樓闿抬起頭來，看著陳景真冷笑道：“不識抬舉的東西，倒是會告狀！也好，你自己來求太太做主，咱們也算是過了明路了，明兒我叫人補一份聘禮送到你家去就是了！”

    “混賬！”樓夫人重重地在桌上拍了一把。

    樓闿微微低了低頭，卻沒有什么悔過之意：“太太息怒。兒子知道這事做得不妥當，太太要打要罵我都甘心受著，不敢有怨言！”

    樓夫人見了他這副漫不經心的模樣，怒氣更盛：“你……混賬東西！咱們樓家老幾輩子的臉都被你丟光了！你現在就帶上聘禮給我滾到陳家磕頭請罪去，什么時候陳老爺子的氣消了，你再滾回來挨你爹的鞭子！”

    樓闿聞言立時站了起來，一臉輕松：“那還不容易？陳老頭子把他女兒送到慎思園，不就是為了讓她爬到我的床上來？那天這小蹄子的茶里十有八九動了手腳，還當我不知道呢！如今我肯給她個名分，那老東西高興還來不及……”

    鄭嫻兒心里暗道：你倒不傻，只是那茶里的心意，卻并不是為了你！

    陳景真哀嚎一聲，張牙舞爪地向樓闿撲了過去，“你胡說！我心里喜歡的人一直是桐階，我怎么可能看得上你！前日分明是你恃強凌逼于我，我這輩子都被你給毀了……我要殺了你！”

    樓闿一時不防，臉上被她狠狠地抓了兩把，立時多出了幾條滑稽的血道子。

    他的性子可不是個肯服軟的，一時吃疼，立刻變了臉色，揮起拳頭便將陳景真砸倒在地。

    陳景真跌在桌角上撞疼了肩膀，愈發大哭大鬧起來。

    這時樓老爺子被家奴引著匆匆而來，一進門便氣得摔了拐杖：“混賬東西！給我打！”

    小廝奉命拉住了暴怒的樓闿，卻不敢當真打他，只好意思意思扇兩巴掌了事。

    一家之主暴怒如此，眾人齊齊震悚。

    堂中靜了一瞬，只有陳景真嗚嗚咽咽的哭聲還在繼續。

    樓老爺子走到主位上坐下，命人把樓闿踹翻在地，厲聲喝罵道：“樓家世代忠厚，從未出過這等丑事！今日就算陳老爺陳四姑娘肯饒你，我也斷斷容不得你了——孟龍孟虎，把這孽障給我拖到祠堂去，亂棍打死！”

    他胡須亂顫，聲色俱厲，竟是動了真格的。

    “老爺不可！”樓夫人和朱金藍同時站了起來，安姨娘更是兩眼一翻，“咕咚”一聲向后仰倒了下去。

    寧萱堂中立時亂成一團。

    朱金藍再也顧不上扮虛弱了，忙抱著六七個月的大肚子“咚”地一聲跪在了地上：“老爺您消消氣，看在太太和姨娘的份上，看在您未出世的孫兒的份上……二爺有錯，您罵他也好打他也好，好歹留著他的命吧！哪怕把他打殘了呢，只要他在，我們娘兒倆也就不算是無依無靠……他若沒了，我們孤兒寡母兩個可怎么過啊……”

    安姨娘很快醒了過來，聽到此處也忙哭道：“老爺，如今您在氣頭上，怎么處置這孽障都不為過，可這人要是死了，他就再也活不過來了??！”

    樓老爺子被這兩人哭得有些心軟，不由得又想起了前年三兒子病死的時候，那段傷心欲絕的日子。

    良久之后，他狠狠地在自己的胸口上砸了兩拳，嘆了口氣：“論情論法，那孽障犯的都是重罪，死不足惜！我是不肯饒他的，你們想救他的命，還是求陳家姑娘開恩吧！”

    他話音剛落，安姨娘立刻跪行到陳景真的面前：“陳四姑娘，我們老爺言出必行，如今只有你能救二爺了！二爺再怎么不好，如今也已經是你的夫君，你……”

    陳景真發瘋一般地甩開她的手，扯著嗓子直吼：“誰是我的夫君？我答應嫁他了嗎？樓老爺肯為我出氣，我感激不盡，最好現在就打死他！你們指望我替他求情，那是做夢！”

    “真兒！”朱金藍又急又氣，“這會兒你又發的什么瘋！事已至此……我已經答應不跟你計較了，二爺也答應給你名分，你還想怎么樣？你以為二爺死了你就會好過嗎？你已經失了清白，以后還能嫁給旁人嗎？”

    樓老爺子接過丫頭送上來的茶水喝了一口，冷冷地道：“你們不用威脅陳家姑娘！這件事是樓家欠她的，她嫁不出去，樓家就把她當女兒養著，養一輩子！今日只要她說一個‘殺’字，那孽子就必須死，你們誰求情都沒用！”

    “陳景真！你不要逼人太甚！”朱金藍尖叫著向陳景真撲了過去。

    旁邊的丫鬟婆子們大驚失色，忙沖上去七手八腳地拉住她，生怕她又驚著了胎。

    樓老爺子已經被鬧得煩了，黑著臉向孟家兄弟揮了揮手：“去祠堂吧！”

    樓闿死命掙扎，朱金藍和安姨娘同時哭叫起來，立時又鬧了個雞飛狗跳。

    鄭嫻兒往后面的角落里退了兩步，心里倒對這個嚴厲得不近人情的樓老爺子生出了幾分敬重來。

    孟家兄弟似乎都是有功夫在身的，樓闿被他二人拎著，連半點兒反抗之力都沒有。

    眼看人就要被拖出去了，陳景真忽然出人意料地抬起了頭：“等一下！”

    鄭嫻兒心里暗道：“好戲來了?！?/br>
    朱金藍忙沖過去抓住陳景真的肩膀，喜極而泣：“真兒，你答應饒過二爺了？”

    樓闿絕處逢生，險些也掉了眼淚，面上卻硬是作出一副嚴肅的樣子來：“好了真兒，你這架子已經端得可以了，別再得寸進尺了！我答應今后好好待你就是！”

    樓老爺子掄起拐杖照著樓闿的背上狠狠地砸了兩下，然后才轉向陳景真：“陳四姑娘，你要替這個孽障求情？”

    陳景真慢慢地站了起來，挺起胸膛：“我，不給他作妾?！?/br>
    朱金藍聞言立時火了：“你不做妾，難道是要我把正室的位置讓給你不成？我告訴你不要得寸進尺……”

    “我不嫁給他！”陳景真尖叫起來，“我一直喜歡桐階，你是知道的，你們都知道的！我沒有做錯任何事，為什么要莫名其妙地跟一個欺辱我的人綁在一起？樓老爺，我要嫁的是您家五公子，從前是，現在依然是！”

    此話一出，滿堂皆驚。

    鄭嫻兒深吸了一口氣，在心里暗暗地對自己說了幾十遍“淡定”。

    樓老爺子先前生怕自己太兇嚇壞了陳景真，所以同她說話的時候刻意向前探著身子，作出和藹的模樣。但是此刻他臉上的那幾分和藹之色消失了，眼睛里漸漸地添了幾分戾氣：“你是說，你想嫁給闕兒？”

    陳景真昂然道：“是！我要嫁給桐階，哪怕是做個側室！只要樓老爺答應，我就不計較樓闿欺辱我的事！”

    “荒唐！”樓夫人拍案而起，“你的身子已經給了闿兒，如何還能嫁給闕兒？作妾也不行！你當我的兒子是可以隨你挑的嗎？闕兒可不曾虧欠過你！”

    陳景真見事情不如自己想象的順利，眼淚立時又掉了下來：“我的身子被誰糟蹋了就只能嫁給誰嗎？我自己喜歡誰就一點都不重要嗎？樓闿他就是個色鬼，他糟蹋過的女人那么多，難道個個都要嫁給他嗎？”

    樓夫人正要還口，陳景真忽然轉過身來，指向了鄭嫻兒：“他還糟蹋過鄭氏那個賤人呢，結果怎樣？那賤人還不是繼續裝模作樣地當著她的三少奶奶！”

    鄭嫻兒眉頭微皺，眼角悄悄地向樓闕那邊捎了一下，見他臉上沒有異色，這才放下了心。

    樓老爺子卻立時臉色大變，“呼”地一下子站了起來：“你說什么？！”

    陳景真瑟縮了一下，隨后又高高地昂起了頭：“原來樓老爺還不知道？——倒也是，老爺子秉性忠直，若是知道這件事，當初怕也沒臉建什么貞節牌坊了！”

    “孽障，可有此事？”樓老爺子用拐杖敲著樓闿的額頭，氣得險些昏死過去。

    樓闿當然否認，急得說話都結巴了。

    樓老爺子又看向鄭嫻兒：“你跟我說實話，那孽障可曾欺辱過你？”

    朱金藍在旁嚇得臉色灰白，拼命向鄭嫻兒使眼色。

    鄭嫻兒先是茫然地搖了搖頭，然后又露出一絲無奈的苦笑來：“老爺別生氣，陳四姑娘大概是受了刺激，腦子有點兒糊涂了?！?/br>
    樓老爺子看了看兩個“當事人”的臉色，暗暗地松了一口氣，轉頭向陳景真冷聲道：“你不想嫁給孽障也罷了，今后你就是樓家的大小姐。至于那些沒影的事，你以后不許再信口亂說了！”

    陳景真不甘心，又向前跨出一步，冷笑道：“樓老爺分明已經信了我，為什么不讓說了？是害怕事情傳出去惹來大禍嗎？我可以向您保證，只要您答應讓我嫁給桐階，你們家的丑事就不會從我這兒傳到外人耳中去！”

    “莫名其妙！”鄭嫻兒嗤笑。

    陳景真忽然轉向她，眼睛里是只有自己才懂的怨毒：“你們兩個的事，慎思園的奴才無人不知，虧你倒有臉裝無辜！你說樓闿不曾欺辱過你，莫非你跟他一直是兩廂情愿？又或者，是你主動勾引的他？別以為我不知道前日是你叫人把他騙到書房去欺辱我的！你自己討好不了他，就想法子幫他干傷天害理的事，你會遭報應的！”

    鄭嫻兒察覺到周圍眾人看她的目光有些不善，不禁皺眉：“我是徹底聽糊涂了！陳四小姐一會兒說二公子欺辱我，一會兒又說我討好二公子……這到底是怎么回事？陳四小姐，您是不是不知道造謠中傷也是要入刑的？”

    陳景真看著她，冷笑：“還在裝模作樣！你敢指天發誓嗎？如果你守貞是假、犯yin是真，馬上就天打雷劈不得好死怎么樣？”

    此話一出，鄭嫻兒還沒怎么樣，一直置身事外的樓闕先沉下了臉。

    但還沒等他開口，樓闿已經先慌了：“弟妹，你可千萬別亂說話，我……我雖然對你動過不好的心思，但到底沒能把你怎么樣，你可不能害我??！”

    鄭嫻兒忍不住“嗤”地一笑：“放心吧二公子，您這樣的，我還看不上！”

    樓闿一時不知道該生氣還是該高興。

    鄭嫻兒發現樓老夫婦的臉色都不怎么好看，這才意識到自己說錯了話，忙又板起面孔裝出一臉正經模樣：“守貞之事，我問心無愧?？v有滿天神靈在此，我也沒什么好怕的?！?/br>
    樓老爺子的臉色終于緩和了幾分。

    他哪里知道，鄭嫻兒從來不敬神靈，無論做什么都只肯順著自己的心意，當然“問心無愧”！

    鬧到這會兒，大家都有些厭倦了，樓夫人便向陳景真道：“你也可以回去歇著了。嫁不嫁闿兒可以商量，那些不該有的念頭就盡數收起來吧！”

    鄭嫻兒嘆了口氣，緩步走到陳景真的身邊，“輕輕地”拍了拍她的肩膀：“事情總會過去的，你也別太難過了。今日你說了好些無憑無據污蔑我的話，但我看在你乍逢大變的份上，不會跟你計較的。我希望下次見到你的時候，你還是那個頭腦清醒的陳四小姐?！?/br>
    樓夫人向陳景真橫了一眼，臉色不善：“造謠生事全憑一張嘴，這心性怕也不是什么好姑娘！闿兒有錯是不假，但一個巴掌拍不響……”

    剩下的話結束在樓老爺子的一個怒視之中。但在場的眾人都明白，陳景真即使能嫁過來，想討得樓夫人歡心也已經不可能了。

    陳景真自己顯然也意識到了這一點。

    她原本便是打定了孤注一擲的主意，想利用眾人的愧疚和樓老爺子愛惜羽毛的心理，為自己爭取到想要的東西。

    沒想到，事情遠遠沒有她想象的那么順利。

    情急之下，她想到了用“威脅”的方式來增加自己的籌碼，把鄭嫻兒拉出來踩在腳下，也沒有成功。

    因為，她無憑無據！

    陳景真十分不甘心。她知道，錯過了今天，她就永遠不會再有下一次機會！

    眼看樓老爺子已經要作最后的決定了，陳景真將心一橫，突然撲過去抱住了樓闕的腿：“桐階，桐階！你真的不肯為我說一句話嗎？這件事不是我的錯啊，你怎么可以這么狠心……”

    樓闕起身避讓兩步，甩開了她的手：“陳四小姐，請自重?！?/br>
    “哈，自重！”陳景真的眼淚立時流了滿臉：“你讓我自重？如今我‘自重’還有什么用？我已經沒有路可以走了！你明明也喜歡我，你明明也對我動過心的不是嗎？現在你急于跟我撇清，是因為嫌棄我的身子不干凈了是嗎？那天你明明可以救我的，我遭遇這樣的事，你是有責任的！”

    樓闕下意識地抬頭向鄭嫻兒看了一眼，然后才沉聲說道：“陳四小姐今日信口開河的話實在太多了些！你若是受了刺激神志不清，樓家可以幫你請個好點的大夫，你確實該回去歇著了！”

    “你敢發誓說你沒有喜歡過我？”陳景真一臉倔強。

    樓闕勾了勾唇角：“抱歉，陳四小姐，你這樣的，我還看不上?！?/br>
    鄭嫻兒險些笑出聲，察覺到樓夫人異樣的目光才忙調整了表情。

    陳景真忽然發狂似的大笑起來：“你不喜歡我？那昨天在你的臥房里，你為什么要那樣對我！”

    “真兒，不許胡說！”搶先開口的是朱金藍。她雖是斥責，語氣之中卻有著藏不住的興奮。

    樓闕面不改色，仍是一副事不關己的模樣：“陳四小姐請不要亂說話，惡意造謠中傷，也是可以入刑的?！?/br>
    “闕兒，這又是怎么回事？”樓老爺子看向樓闕，神情和語氣都很平淡，跟剛才質問樓闿的時候判若兩人。

    樓闕的神色就更平淡了：“無事。想必陳四小姐神志不清的毛病，從昨日就已經開始了?！?/br>
    樓老爺子點了點頭：“既如此，親事暫且擱置，陳四小姐暫居慎思園治病休養吧！孟龍孟虎，先把你家二爺拉出去打一百鞭子，然后送到陳家去交給陳老爺處置！”

    “老爺，一百鞭子會死人的！”朱金藍急得又跪下了。

    這會兒樓老爺子卻沒理她，只叫丫頭扶她起來，然后便要揮手叫眾人都退下去。