春桃笑道：“大人一早就醒了，吃了籠包子，喝了碗米粥，說先去衙門看看，待會就回來……對了，大人的被褥沒有搬過來，要不要去椿樹胡同拿一趟？”

    “不用，不要了，”楊萱不假思索地說，“夏天蓋不著被子，等抽空重新做?！?/br>
    她原先做的那套，讓方母用了，蕭礪現在睡的是松枝的床。

    那些東西犯不著往這邊搬。

    春桃應聲好，“那我把西屋收拾出來，西屋的床還在，就是沒有墊子，實在不行多鋪幾床毯子?！?/br>
    楊萱抿抿唇，“他住內院不好，要不把竹韻軒給大人住，反正阿桂他們只是白天在哪里讀書?！?/br>
    “有什么不好？”春桃詫異道，“以往都是這么住的，而且姑娘除服之后也應該跟大人把親事定下來了?！?/br>
    “誰說要嫁給他？”楊萱嚇了一跳，差點以為昨晚跟蕭礪的談話被聽到了。

    春桃反問：“姑娘不嫁大人，還要嫁誰？前兩天，我說給文竹姐做兩件小衣裳，文竹姐不用，說姑娘馬上要除服，該給準備幾身鮮亮的衣裳，又提起姑娘跟大人的親事，總歸明年是要辦的，就不知道哪個日子好?！?/br>
    楊萱無語。

    敢情不管自己應不應，在別人眼里，她跟蕭礪已經算得上是未婚的夫妻了。

    不由嘆口氣，抬眸瞥一眼春桃，“我怎么記得，以前你還說不合適，說我們不是一路人？”

    春桃笑道：“姑娘看別人的事情看得明白，怎么輪到自己就糊涂了。先前凡事有太太cao持，現在誰能替姑娘張羅？再者，即便能找到個人品家世都好的，也未必能有蕭大人這般上心?！?/br>
    春桃還有未出口的話。

    以前楊萱是大儒之女，自然也尋個門當戶對的，現在卻頂了個犯官之女的名頭，縱然楊萱千般好，在有些夫人太太眼里，還是瞧不上眼。

    再者蕭礪上頭沒有雙親，楊萱少了層管束，自己就能當家作主，多么逍遙自在。

    楊萱沉默片刻，想到既然已經應允蕭礪，多說其它也沒有用處，遂笑：“你給我盛碗粥，端一碟咸菜過來，別的就不要了?！?/br>
    剛吃完飯，就聽蕙心顛顛稟報，說李石求見。

    楊萱很意外，但正好有事跟他商量，便吩咐蕙心請他進來。

    李石是跟李山一起來的，兩人沒進屋，在桂花樹下站定。

    李山抬頭望著濃密的枝葉，笑問：“這棵樹有年歲了吧？”

    “具體我也不清楚，是我曾祖父栽的，至少七八十年?！睏钶娲饝?，讓蘭心沏一壺茶過來，擺在石桌上，上下打量著李石。

    才兩個月不見，李石完全變了個人。

    原本他膚色都不算白，如今更是黑炭似的，烏油油的，一張嘴那口白牙甚是顯眼，干凈整齊。

    楊萱嘆道：“這陣子辛苦你了，工地上怎么樣？”

    “還行，”李石“呵呵”一笑，“累確實是累，但干得挺順當，跟工部和戶部幾處衙門也搭上了線。今兒找姑娘有兩件事，一是公事一是私事?！倍似鸩柚选肮具诉恕焙攘舜蟀氡K，掂起茶壺續上，“先說公事，這后三排的房舍也差不多了，就等著吉日上梁，接下來姑娘是想把另外五排房子蓋起來，還是蓋我那邊的房子？”

    說著鋪開圖紙。

    楊萱的十五畝地原本打算蓋十排，五排三開間院子，五排兩開間小房，中間隔著一條丈余寬的街道?，F在前面五排已經蓋妥當了。

    而李石的地緊挨著楊萱，跟楊萱的規劃一樣，也是蓋十排典房，余下的地蓋兩排三進的宅院和兩間鋪面。

    從圖上來看，先蓋誰家的都行，但李石既然這樣問，想必有他的考慮。

    楊萱便問：“你是怎么打算的？”

    李石已經思量過，當即道：“我打算先把三進宅院和鋪面蓋起來。鋪面簡單，有個五六天就能完工，宅院要麻煩些，蓋一座至少得一個月，現在天太熱，只能趁早晚涼快的時候干……而且，進了八月，有些匠人得回去秋收，怎么也得耽擱十天八日的，然后十月底天就冷了，不一定能干……這么估摸著，到年底能蓋出三座宅院?！?/br>
    聽起來只是些雜七雜八雞毛蒜皮的事兒，可里頭總像隱藏著別的。

    楊萱很認真地聽。

    李石七拐八拐終于說到正題，“冬月前把宅院蓋成之后，我回江西一趟再帶幾個人過來，趁著正月空閑，把宅子收拾收拾，三月里跟春桃姑娘把親事辦了?！?/br>
    楊萱驀地瞪大雙眼，“八字還沒一撇呢，這就要成親？你家里到底是怎么個章程？”

    李石側頭看眼李山，笑答：“我家里說我跟大哥兩人商量著來，我們以后打算留在京里，別處的房子不好買，不如自家蓋的舒服結實。三座宅院我跟大哥一人一座，剩一座等家里有人上京暫時有個住處……家里離得遠，父母年紀已長，腿腳不太方便，我本來打算請個媒人提親，又怕媒人說不清楚，兩頭傳話別傳岔了。姑娘和春桃姑娘有什么想問的，咱們當面鑼對面鼓地說清楚。要是談得攏成，趕緊把事情定下來，要是談不攏，姑娘提什么要求我都答應?！?/br>
    楊萱“噗嗤”笑了。

    難怪李家會讓李石打理庶務，還放心給他近萬兩銀子拿到京都來，不提別的，只這張嘴皮子就很利索。

    既然李石擺出開誠布公的架勢，楊萱也不藏著掖著，徑直道：“論起家世，春桃是高攀了三爺了，她本是我身邊的丫頭，跟著我五六年了，這兩年又是相依為命地過，說是親姐妹也不為過?？烧撊似?，春桃卻絲毫不比三爺差。咱們丑話說在前頭，三爺既然上門求親，想必認可春桃的身份，以后不管處得好還是處不好，都不許拿春桃的出身說嘴?！?/br>
    李石連忙點頭，“這個自然，我明媒正娶回去的妻，落她的面子也是落我的面子，夫妻一體，誰臉上都不好看?！?/br>
    有了李石這句話打底，以后的事情自然就容易得多。

    楊萱雖然不曾說過媒，可前后兩世加起來活了二十七八年，聽說過不少量媒的事兒，心里總還是有譜的。

    不大工夫，兩人已經從定親說到下聘，又談到婚期親迎上。就像李石適才所說，但凡楊萱所提要求，他完全沒有異議。

    兩人正說得熱鬧，蕭礪回來了。

    李石跟李山忙起身見禮，眾人寒暄過幾句，蕙心引著人牙子進來了。

    人牙子三十七八歲，穿著秋香色襖子姜黃色羅裙，收拾得非常利落，看到院子三個人高馬大的男人，嚇了一跳。

    她做得這行生意沒少出入富貴人家，可大都是夫人太太出面挑，最多旁邊跟個男管事。

    這家可好，院子當間站著三個大老爺們。

    到底是挑干活的丫頭還是暖床的丫頭？

    人牙子暗自后悔沒把相貌最出條的幾個帶過來，可她畢竟見過的世面多，短暫的驚訝之后，臉上立刻堆滿了笑容，點頭哈腰地問：“幾位爺，姑娘，我把人帶來了，是要叫進來還是在外頭？”

    三人不約而同地看向楊萱。

    楊萱笑道：“進來吧?！?/br>
    人牙子偷偷瞟楊萱一眼，先把丫頭們叫了進來。

    一排八個，站了三排，共二十四人。

    楊萱原本打算要四個丫頭，可想想春桃說不定明年開春就得嫁出去，要補上她的缺不說，還得給她兩個丫頭帶過去，至少得選六個。

    好在人牙子帶來的都算本分，并沒有特別狐媚相的那種。

    楊萱先把幾個鞋面邋遢，指甲縫不干凈的剔出去，李石剔出兩個面相愚笨，腦筋不太靈光的。

    最后剩下十人，分兩排站在大太陽底下。

    蕭礪背著手，來回走了兩趟，突然指著一人道：“把她送去見官?！?/br>
    楊萱大驚失色。

    人牙子也慌了神，連聲問：“怎么回事，爺是啥意思？”

    只見那丫頭“噗通”跪在地上，手里捧著對赤金耳墜子，“大人饒命……”

    人牙子一見，怒道：“你這死丫頭，原來是你偷了老娘的東西，”沖過去“啪啪”就是兩個嘴巴子。

    丫頭哭喊道：“我不敢了，再也不敢了……我是沒辦法，我娘生了病，等錢救命……”探過頭沖楊萱叫道：“求姑娘饒我一命，姑娘救命?！?/br>
    楊萱看著她，平靜地搖了搖頭。

    她沒有忘記，秦笙就是因為被茉莉偷走貼身衣物，險些釀成大禍。

    前車之鑒后車之師，她不敢在身邊留個手腳不干凈的丫頭。

    丫頭喊叫得越發大聲，一邊“咚咚”磕著頭，額角很快見了血。

    蕭礪見狀，冷冷吐出兩個字，“聒噪?！?/br>
    旁邊兩人上前摁住丫頭雙手，人牙子利落地把帕子塞進她口中，喚人拖了下去。

    其余丫頭嚇得大氣不敢喘一聲，低著頭垂著手，站得筆直。

    蕭礪逐個問過話，挑出來六人，讓她們在旁邊等著。

    人牙子帶的丫頭多，婆子才八個，其中兩個是二十出頭的婦人。

    楊萱挑來選去，留下一個婦人和一對四十出頭的夫妻，又挑了兩個十六七歲的小廝。

    合計著共十一人。

    小廝八兩銀子一人，丫頭或四兩或六兩，婦人四兩，那對夫妻合起來是十兩。

    李山寫了買賣文書叫各人簽字摁了手印，春桃按數將銀子交給人牙子，打發蕙心帶他們離開。

    李石見楊萱忙碌，非談話之際，便拱手告辭，“我先回去，姑娘若有疑問之處，隨時叫我來，或者讓我哥轉達也成?！?/br>
    楊萱笑道：“也好，三爺就按照先前所說，上梁之后先緊著宅院蓋，要是能再多找些工匠干活最好，實在不行，只能等明年?！?/br>
    李石點點頭，又朝蕭礪拱拱手，跟李山一道走出二門。

    蕙心送走人牙子之后，膽戰心驚地回來，湊近春桃耳邊低低私語，“剛才那個偷東西的，手被掰斷了。街上圍著好多人，嚇死人了……那個人牙子，還帶了四個壯漢，就在門口站著?！?/br>
    春桃道：“那是怕人跑了，凡是做人口生意，沒有不養打手的。那個丫頭是自作自受，不過你放心，手肯定沒事，還得指望她賣錢呢，真要打斷了，賣給誰？”頓一頓，警告道：“你也長個記性，以后可不能干這種偷偷摸摸背叛主子的事兒，否則也把你賣到人牙子手里?！?/br>
    蕙心連連搖頭，“我可不敢，邵二爺說了，我這里若是犯了事，就找廣平府我娘跟我弟弟算賬?！?/br>
    春桃露出笑，“你不用擔驚受怕，姑娘最厚道不過，你只要好生伺候就連累不到家里……往后多留神這幾個剛來的，看看有沒有心思不正的?！?/br>
    蕙心忙點頭應著。

    此時，已是正午時分，熾熱的陽光肆無忌憚地照射下來。

    十一個人端端正正地站在院子當間。

    蕭礪負手而立，聲音低，卻很清楚，“進了這個家門，各人除了當好自己的差事之外，只需要記得一點，要記得誰是你們的主子?！?/br>
    眾人悄悄抬頭，順著蕭礪的目光看去，適才那個長相俏麗聲音柔和的姑娘坐在樹蔭下，手捧一盅清茶，正小口小口啜著，而她身后，另有個十七八歲模樣的丫頭輕輕搖著團扇……

    第142章

    楊萱察覺到眾人目光， 抬眸笑了笑。

    趁蕭礪立威這空當， 她已給六個丫頭重新賞了名字， 四個十一二歲的叫做憶夏、念夏、憶秋、念秋，她打算留在身邊。兩個十四五歲的打算給春桃陪嫁過去，起名叫玉蘭、海棠。

    那對夫妻，男的叫胡順， 負責每天采買蔬菜，還兼著駕車的營生， 胡嫂子會做一手魯菜，就在廚房掌勺，讓憶夏念夏給她打下手。

    婦人姓柳，稱作柳娘子，丈夫已然病故， 而她又未能生得一男半女，被婆家趕出門， 因寡居不易，遂自賣其身尋個立足之地。

    她長相不算好， 可舉止落落大方， 又能做一手好繡活。

    楊萱打算先留她做陣子針線活，若是品行可靠，還可以委以重任。