最后兩個小廝，讓誠平接替邵南當門房， 誠安則負責打掃院子修剪花樹， 并跑個腿傳個話。這樣邵南可以脫身出來， 跟在蕭礪身邊走動。

    邵北專職照看楊桂跟薛大勇兩人。

    思量罷，楊萱跟春桃說了說自己打算，待蕭礪訓過話之后，吩咐春桃教他們規矩，便起身回到屋里。

    蕭礪緊跟著進來，目光落在楊萱腕間移不開。

    她戴著他昨天買的那只翡翠鐲子，細細巧巧的一環，襯得肌膚白凈如嫩藕，非常漂亮。

    楊萱見他注意，索性大大方方地抬起手臂，“大人從哪里買的，很好看?！?/br>
    蕭礪笑道：“是雨兒胡同的一家鋪面，沒注意店名，但我能找到那地方，掌柜還說店里有成色極好的戒子，等你歇晌醒來咱們去看看？”

    楊萱嗔道：“家里許多事情要做，哪有工夫去挑首飾？這個鐲子就很漂亮，大人以后要是見到成色差不多的翡翠，幫我買對耳墜子吧，我想配著戴。別的就不用再買，我首飾多得是?！?/br>
    蕭礪忙不迭聲地答應，又問：“剛才你跟李山他們說什么，是說咱們的親事？我看媒人請李山就可以，再請大哥做主婚人，只可惜義父身份……”

    即便再不講究，也不會請無根之人主婚。

    楊萱瞪他一眼，“是說李石跟春桃，李石想把典房停一停，先蓋起三座宅院，明年三月或者四月迎娶春桃?！?/br>
    “這小子倒趕得急，”蕭礪板起臉“切”一聲，“那你身邊不就沒人用了？”

    楊萱笑道：“還有大半年工夫，今兒買的這幾個足可以上手了，再說還有蘭心，我看她性子雖然軟，做事卻很細致，讓春桃再帶帶，就能擔起事來了。對了，大人怎么知道那個丫頭偷了東西？”

    蕭礪看著她笑，“我不知道她偷東西，我是看她眼神發飄覺得她定然心里有鬼，肯定是做過虧心事……也是她嫩了些，如果是慣偷就沒這么容易識破?！?/br>
    “我差點被大人嚇死，”楊萱粲然一笑，因見他額頭滿是細汗，遂掏帕子給他擦拭。

    蕭礪趁勢攬住她的細腰，慢慢收緊，垂頭在她腮邊輕輕親了下，笑問：“萱萱記得自己的生辰八字嗎？”

    楊萱“騰”地紅了臉， “大人……光天化日的……”

    窗扇半開，外面的情形看得一清二楚。

    院子里的人，自然也能看清屋內。

    很明顯，楊萱是怕人瞧見害羞，而不是因為被唐突而惱怒。

    蕭礪心頭甘甜如蜜，飛快地再親她一下，笑問：“家里紙筆放在哪里？”

    “你！”楊萱沒好氣地說，“都在西屋放著?！?/br>
    西次間跟耳房完全打通了，非常亮堂，原本是辛氏看書寫字彈琴的地方。

    如今書跟琴都沒了，兩座頂天立地的書架空蕩蕩的，紙筆倒是還在，整齊地擺在長案上。

    隔著架四疊屏風，后面安了張木床。

    楊萱伸手指著光禿禿的木板，“往后大人就歇在這里，反正大人皮厚不怕硌?！?/br>
    “我不，”蕭礪一副賴皮的模樣，“這床太小，我伸不開腿，我要睡炕上，昨天我就睡炕了?！?/br>
    昨晚蕭礪終于得著楊萱允親，興奮得說了半夜傻話。

    楊萱看天色實在太晚不忍讓他來回奔波，也是舍不得他回去被蚊子咬，特許他在炕上歇了一夜。

    昨天是例外，兩人總不能沒成親就住一間屋。

    好吧，大炕是東次間，床安在東耳房，應該算是兩間，但中間只隔著棉布簾子……

    楊萱正色道：“我說不行就是不行?！?/br>
    蕭礪立刻認慫，“我聽萱萱的，夜里睡光床板?！?/br>
    楊萱忍不住彎起唇角，卻怕被蕭礪瞧見，閃身走到長案前，往硯臺里注了水，邊研墨邊問：“大人要紙筆是想寫字嗎？”

    “嗯，”蕭礪答應著，跟著轉出來，鋪開一張紙，等墨好，提筆寫下，“蕭礪，江西婺源人，愿娶楊氏女萱為妻，相依相守矢志不渝?！?/br>
    楊萱皺眉，“婚書不是這么寫的，定親文書也不是這樣?！?/br>
    蕭礪將筆遞給她，“先前你娘不是說，你的親事由你做主，你相中誰就嫁誰？這會兒你相中我了，我去田莊燒給爹娘，稟告他們一聲，讓二老放心?！?/br>
    楊萱眸光有些模糊，定定神，挨著蕭礪那行字寫道：“楊萱，京都人氏，愿嫁蕭礪為妻，從今而后不離不棄生死相依?！?/br>
    蕭礪吹干墨，將紙仔細地疊成一條塞進荷包，笑呵呵地說：“萱萱，咱們這算是有了父母之命了，你把生辰八字告訴我，我找人合八字?！?/br>
    說完另鋪一張紙，把兩人的八字寫在上面。

    ***

    椿樹胡同，方氏母女終于醒來了，是被餓醒的。

    方靜瞧見桌上銀子，一把抓在手里，掂了掂，高興地說：“娘，我就說嘛，蕭哥哥肯定會給銀子。他對姓楊的都那么大方，咱們還曾救過他的命，更應該報答咱們?！?/br>
    兩角銀子，至少得有一兩半。

    方母在屋里，有氣無力地說：“這是阿礪仁義，換成別人，興許早忘到腦袋后面了。你快去買窗紗回來，再買點菜買些米，晚上說不定阿礪回來吃飯，拿了人家的銀錢不能虧了人家的嘴?！?/br>
    方靜應一聲，梳洗過，拎著籃子往后面燈市胡同去。

    已是正午，路旁擺攤的早回家吃飯去了，只有樹蔭底下還蹲著兩個人，守著幾把沒精打采的青菜。

    方靜上前問過價錢，立刻驚叫起來，“就這么一把菜，葉子都蔫了，還要兩文錢，搶錢呢？在大興，兩文錢能買一捆兒?！?/br>
    攤販眼皮不抬一下，“那你去大興買?！?/br>
    方靜被噎得啞口無言，扒拉來扒拉去，想挑幾根鮮嫩的，誰知道攤販竟然上來了脾氣，把菜往身邊一劃拉，“姑娘別處請，我這菜不賣了?！?/br>
    “為啥？”

    攤販冷笑聲，“誰家的菜能經得起姑娘這樣挑揀法？姑娘買完了，我這幾把菜都沒人要了?！贝笫忠粨]，“走吧走吧，我們起早貪黑從農家進的這些菜，伺候不起姑奶奶?！?/br>
    方靜氣了個倒仰，沒辦法只能忍氣吞聲地到菜店買。

    菜店里的青菜水靈，價錢卻翻了個番兒，一把菜買四文錢，雞蛋也貴，一文錢一個，不論大小。

    要是在大興，一文錢可以買兩只雞蛋。

    方靜忍著rou疼買了兩個雞蛋一把菜，又買了一丈多窗紗，選的最便宜那種，好說歹說讓店家讓出半尺的邊兒；最后買了一斤祿米一斤粟米，一小包鹽巴。

    就只這點東西，花了三十多文錢。

    一路頂著炎陽逛過來，方靜餓得肚子如擂鼓。

    她昨天晚上胡亂湊合的，早晨沒起來吃，撐到這會兒已經頭暈眼花了。

    路旁有包子鋪，大rou包子三文一個，素包子三文兩個，另外有小籠包，十文錢一屜。

    方靜死纏硬磨花五文錢買了一只rou包子兩個素包子，包子剛到手，顧不得燙，三口兩口吃完rou包子，讓店家用油紙將素包子包起來。

    吃完包子，方靜渾身又有了力氣，盯著綢緞鋪子外面懸掛的縹色布料錯不開眼。

    縹色像淡青，卻比淡青嬌嫩，隱隱帶著點綠。

    楊萱就有件縹色襖子，配素色紗裙穿的，看上去舒服極了，就像是剛下過雨的田野，清新怡人。

    方靜下意識地低頭看看自己身上的碧色襖子，這還是三年前客商沒過世的時候添置的，早洗得褪色了，看著就顯老相。

    可她還不到二十歲，不說青春正盛，但也完全不到老的年紀。

    吳家村有個比她大兩歲的寡婦，被村里殺豬的屠戶看中，接回家里做小，天天吃的滿嘴油光。

    她也想再嫁人，不再為了糊口勞苦。

    但是拖著個病重的娘親，想再嫁談何容易？

    方靜突然就想到了蕭礪。

    蕭礪比她大三歲，現在還沒成親。

    他肯定不會嫌棄娘親累贅，又能賺銀子。

    一個人租賃這么大院子不說，還養了馬。馬比驢或者騾子貴重多了，吃得也嬌貴，一個月口糧都頂得上兩個人的嚼用。

    方靜不奢望能當蕭礪的正妻，可當個姨娘也行，有之前的這份恩情，還怕他的正妻為難她嗎？

    如此一想，方靜的心頓時熱切起來，她毫不猶豫地走進綢緞鋪，指著那匹縹色布料問道：“這布怎么賣？”

    伙計打量她兩眼，禮貌地笑笑，“這是頂好的杭綢，三兩半銀子一匹?！?/br>
    方靜驚訝一聲，紅著臉道：“我用不了整匹，就做件襖子?！?/br>
    伙計估摸著方靜的尺寸，“這是小匹布，至多裁兩身衣裳，姑娘差不多得要六尺長?！?/br>
    方靜猶豫好一會兒，終于下定決心，“那就給我裁六尺?！?/br>
    伙計量好六尺，又格外富余出一寸的邊，收了一兩銀子。

    待方靜回家，方母已經餓得前胸貼后背，只得先喝了一碗冷水，湊合了個水飽。

    方靜連忙把包子拿出來。

    三伏天，包子還溫著，正好入口。

    只是拳頭大小的包子根本不夠，方母吃完一只反而覺得更餓了。

    方靜嘆道：“包子實在太貴了，就這還花了三文錢，咱們夜飯早點吃，”頓一頓，又開口，“娘，要不您住到跨院去，讓蕭哥哥住在東屋？”

    方母狐疑地問：“你折騰這一趟為啥？”

    方靜道：“蕭哥哥比我大了近三歲，虛歲都二十三了，身邊連個人伺候都沒有……”

    方母一聽就明白，搖頭表示不贊成，“阿靜，好女不嫁二男，你得守婦道？”

    方靜冷笑，“我是想守，可我能守得起嗎？我一雙手連咱們兩人吃食賺不出來，讓我守著喝西北風？現在蕭哥哥能伺候您，可以后他要是娶個厲害娘子，能容得咱們住在家里？要不是您在，興許我早就另嫁了，這會兒蕭哥哥不嫌棄您拖累，娘就別跟著添亂了……”

    第143章

    方母黯然。

    有年冬天為了節省柴火， 她在冰面上鑿了窟窿洗衣裳，方靜跟著去玩， 不當心掉進河里， 棉襖棉褲都濕了。

    她怕方靜凍著， 把自己的棉襖脫下來包著她一路跑回家。

    方靜安然無事，她卻受了寒。

    那時家里窮得幾乎揭不開鍋，她既沒錢去瞧郎中， 又拖拉著孩子不能歇息， 只能一天天地熬， 終于把自己熬出病來。

    若非被她拖累，方靜早就在周遭尋到婆家了， 何至于嫁個死了原配的老男人？

    那客商跟方母差不多年紀， 當時說得好聽， 娶回來是要當家做太太的。