往常春桃跟得緊，即便她吩咐不用跟，春桃也寸步不離，偏偏今天不知為啥竟然不見了蹤影。

    就連沉迷于猜燈謎的楊桐跟范誠也不知身在何處。

    楊萱張望片刻，再度回到巷子口，打算在這里死等，也免得被辛媛等人瞧見，問起秦笙的下落沒法回答。

    正心急如焚，楊萱忽覺眼前多了道黑影，接著頭頂傳來清冷的聲音，“你站這兒干什么？”

    楊萱抬頭，對上蕭礪那雙淡漠的黑眸，不由狂喜，連忙喚道：“大人？”

    蕭礪冷冷地俯視著她，再問：“你站這兒干什么，你家大人呢？”

    “大人沒來，我在等人，”楊萱匆匆解釋幾句，懇求道：“已經進去有些時候了，我不敢去找，不知道大人有沒有空，能不能幫我進去找一找?！?/br>
    蕭礪臉色沉得發黑，卻應道：“走”，當先邁開步子。

    楊萱忙隨在他身旁，亦步亦趨地跟著。

    明明相隔不遠就是喧嘩的燈市，可巷子里卻出奇的安靜，安靜得只能聽到時續時急的風聲，以及兩人一輕一重的腳步聲。

    楊萱莫名地感覺有些冷，忙將斗篷攏了攏，扣上風帽。

    走了好一陣兒，蕭礪突然停住腳步，食指抵在唇前輕輕“噓”了聲。

    楊萱站定，摘下帽子，凝神聽著。

    拐角處傳來男子的低語，“我難受得緊，都相思成病病入膏肓，只有你才是我救命的藥，給我吧，嗯？”

    聲音急促，帶著重重的喘息。

    緊接著是秦笙的聲音，“不行，我娘會打死我……你別這樣，不要?！?/br>
    “反正我總會娶你，早一天晚一天沒什么緊要，求你了，阿笙。你解了我的渴，我明天早晨就備禮去提親，或許你娘看在我們一片赤誠的份上會松口呢?！?/br>
    “可是……”秦笙明顯有些猶豫。

    楊萱立刻明白是怎么回事，正要出聲勸阻，卻被蕭礪一把捂住了嘴。

    “別喊！”蕭礪湊近她耳畔，惡狠狠地道，隨即攥住她的腕，半拖半拽地將她拉回巷子口，這才松開手。

    楊萱不滿地道：“大人，為什么不阻止他們？”

    蕭礪居高臨下地看著她，“他們一個愿打一個愿挨，兩廂情愿的事兒，為什么要阻止？楊萱，你聽著，如果一個男人是真心待你，他自會堂堂正正三聘六禮地娶你過門。像這種偷偷摸摸，隨便說兩句好話，許幾樣首飾哄騙你的，都不是好人……你聽見沒有？”

    楊萱點點頭，“聽見了?！?/br>
    蕭礪厲聲道：“聽見了也得記著，長點腦子。你想想，能干出這種勾當的會是什么好人，你出聲撞破他們的好事，自以為是對他們好。誰知道他們會不會惱羞成怒反而給你潑一盆臟水？”

    “不會的，”楊萱急忙開口，懇求地道：“大人，秦家姑娘跟我是好友，如果阻止了，她還有回頭的路，可要是真被那人得逞，她就再沒辦法回頭了。大人，求求你……再者她今天是跟我在一起，如果發生了什么事兒，我也脫不開干系。今天我沒法不管，以后我不跟她來往了，再有事的話，也找不到我頭上?！?/br>
    仰著頭，那雙黑白分明的眸子緊緊地盯著他，滿滿都是哀求。

    蕭礪一點一點軟了神色，聲音仍是冷，“還有，不許在暗處待著。大街上燈火通明有的是地方，你卻偏偏躲這么個犄角旮旯里，現在雖然海晏河清的，可萬一有那些個存心不良的，當頭一麻袋兜了就走，誰知道上哪兒找你去……就是找到也晚了！”

    楊萱不由生起幾分后怕，低著頭，老老實實地認錯，“我錯了，再不敢了?！?/br>
    蕭礪舒口氣，這才和緩了聲音，指著街面上高懸著好幾盞花燈的攤位道：“你去那里等著，別亂走。剛才你沒到巷子里，也沒聽見說話聲，就只在那里猜燈謎，記住沒有？”

    楊萱乖巧地回答：“記住了?！?/br>
    蕭礪又道：“趕緊過去?！?/br>
    楊萱不敢有半分反抗，挪著碎步急匆匆走到燈火通明處，再回頭，看到巷口的蕭礪似是笑了笑，轉瞬消失不見。

    楊萱心頭一酸，只覺得眼眶熱辣辣的，像是有淚要涌出來，她忙抬起頭，深吸口氣，將幾欲流下的淚逼了回去。

    過了些許時候，周路晃晃悠悠地出來，左右看看，往西邊走了。又過了好一陣子，秦笙才慢慢走出來。

    她的衣衫倒算平整，發髻卻有些凌亂，想必適才應該整理過。

    楊萱忙側過頭，專心致志地挑花燈。

    秦笙走近前，輕輕拍一下她肩頭，“阿萱，是不是等急了？”

    楊萱佯作才看到她，問道：“你說完話了，快來幫我挑挑，這盞兔兒燈好還是那盞老虎燈好？”

    秦笙隨意打量兩眼，“今年是虎年，你是屬兔的，莫如兩盞都要了，一左一右掛在床頭?！?/br>
    楊萱道：“我倒是想，可怕占著手，春桃她們不知去了哪里？”

    秦笙爽朗地笑，“沒事兒，我給你提著?！?/br>
    楊萱付過錢，與秦笙一人提著一只花燈繼續往前走，走幾步回頭瞧一瞧，卻始終沒見蕭礪出來。

    再走過去便是小食攤子。

    秦笙道：“去吃點東西，順道等等阿箏她們?！?/br>
    楊萱正覺得累，也想歇歇腳，兩人便各要一碗餛飩，在條凳上坐下。

    餛飩剛出鍋，熱氣騰騰。

    隔著氤氳的水汽，楊萱打量著秦笙，她神情很平和，眉宇間一絲若有若無的歡喜，應該是沒有被周路得逞。

    否則一個冰清玉潔的女孩子乍乍失身，無論如何不可能這般鎮定。

    楊萱暗松口氣，卻又替秦笙不值。

    周路成過親生過孩子，兩年前還跟夏懷茹勾搭過，顯然在應付女人上很有經驗，秦笙養在深閨里，敵不過他的花言巧語也是正常。

    她不能眼睜睜看著秦笙被騙。

    思量會兒，開口道：“阿笙，有件事我得告訴你?！?/br>
    秦笙正嘟著嘴吹涼湯勺里的餛飩，聞言笑道：“有話就說，咱們倆之間還用得著遮遮掩掩？”

    楊萱道：“以前我曾見過這位周路一面，在潭拓寺，他跟個婦人一同賞桂花，兩人看著挺親密?！?/br>
    秦笙笑一笑，“我知道少不了這種事兒。周大哥跟我說過，早年他守妻孝的時候，走在街上就有女子投懷送抱。大同民風開化，別人也都見怪不怪，可他不想找那種行為不端的人，所以才打算往京都尋個知書達理的。只是，京都的女子也盡都安分守己，照樣有不知羞恥的去勾搭他。周大哥也是逢場作戲，并不會當真?！?/br>
    楊萱暗暗錯了錯牙，秦笙又怎知周路對她不是逢場作戲？

    這話卻沒法說出口，楊萱只能咽在嘴里，又道：“阿笙，你既然已經把話說清楚了，周路合該再請媒人上門。我丑話說在前頭，今兒我幫你遮掩，以后絕不會有第二次……其實，我也不贊成，他年歲既大出許多，家里又有孩子，你真甘心當后娘？”

    秦笙點點頭，面上突然多了幾分羞澀，壓低聲音道：“年紀大有年紀大的好處，阿萱你不懂。孩子在祖母跟前養著，與我并不相干，屆時不過陪送一副嫁妝，沒什么妨礙的?！?/br>
    楊萱徹底無語，低低嘆一聲，“你明白自己在做什么就好，婚姻不是兒戲，還是多跟秦伯母商議一下?！?/br>
    秦笙笑道：“你呀，就別跟著cao心了，周大哥已經有法子了?！?/br>
    楊萱遂不多問，默默地吃了幾只餛飩，眼角忽然瞥見秦笙腮旁，不由愣住。

    她本來是戴著一對綠松石的耳墜子，可眼下耳墜只剩下一只……

    第61章

    另外一只會不會被周路拿在手里， 借以要挾秦太太允親？

    如果這樣的話， 秦笙就會很被動。

    周路能如約娶她為妻還好，可若是一頂粉紅轎子抬回家呢？秦笙有把柄落在他手里，也只能受著。

    可看秦笙臉色，分明是情根深種的樣子， 只怕她說得太多， 秦笙也不會往心里去，說不定還會覺得她多管閑事。

    楊萱無事地再嘆口氣， 覺得碗里的餛飩也不如剛才鮮美了。

    秦笙倒是心情極好，不但把餛飩吃了個精光， 還喝了小半碗湯，微笑著道：“其實家里做的餛飩也很好吃，只是吃慣了覺不出好了， 外面的東西吃得少， 好像更可口似的。對了，阿萱， 煮餛飩時候，臨出鍋前捏幾只晾干的小蝦皮進去，味道極鮮美?！?/br>
    楊萱應著， 忽然聽到身后傳來歡快的話語聲， “原來你倆在這里， 讓我們好一個找?！?/br>
    側頭， 就見辛媛與秦箏步履輕松地走來， 后面跟著春桃、山竹、秀橘等人， 每人手里都提著好幾盞花燈。

    楊萱驚訝地問：“你們買這么多花燈？”

    辛媛沒回答，先吩咐秀橘給她要一碗白湯雜碎，然后大喇喇地往條凳上一坐，故作神秘地問：“阿萱，你猜我遇到誰了？”

    楊萱搖頭，這無根無由的，叫人如何猜起？

    辛媛本也不指望她能猜出來，樂呵呵地道：“就是之前在潭拓寺見到的那位張公子，你知道嗎，他竟然已經是進士了？現在是翰林院的庶吉士，得意得不行……唉，沒福氣的人就是沒福氣，哼！”

    沒福氣指的就是楊芷。

    因為楊家與張家親事未成，楊萱就沒有特意打聽張繼，不過張繼前世就考中了進士，這世能中也不意外。

    楊修文倒是知道張繼成了庶吉士，因怕辛氏煩惱，并沒有多提。

    上次王姨娘因為親事吵鬧，楊修文不由想起這茬，所以對王姨娘絲毫不留情面。

    現下距潭拓寺相親已經兩年，當時又是匆匆一瞥，楊萱幾乎忘記了張繼什么模樣，只記得人不太高，有些瘦，斯斯文文的，沒想到辛媛竟然還能認出他來。

    楊萱遂問：“你在哪里遇到他，他也來賞燈？”

    辛媛伸手指向東華門方向，“那里搭了個土臺子，凡猜中二十個燈謎以上的，憑手里紅布條就可以上臺猜謎，猜得多的另有獎賞，還可以兩兩比試。張公子就跟表哥比，結果把手里布條全輸了，平白讓我跟阿箏得了便宜?！?/br>
    楊萱無語。

    難怪先前翹首企盼好一會兒都沒見人，原來都跑到東華門外瞧熱鬧去了。

    又問道：“我哥還在猜謎？”

    辛媛點點頭，“容易的都猜完了，剩下十幾個都是難的，表哥和范三哥說要把所有謎語都猜出來，多贏幾盞花燈回來。燈謎臺的花燈都是宮里的匠人所作，比攤位上的精致。對了，夏家公子爺在?！?/br>
    楊萱沒好氣地道：“他也猜燈謎？”

    這時，攤販將白湯雜碎送過來，秦箏要的清湯面也好了。

    白湯雜碎是小火先把心肝肺腸等內臟熬燉爛糊，再煮一鍋菌菇湯，等客人來了，舀一勺內臟加一勺湯，用油鹽醬醋調味，最后捏一撮香菜末或者青蔥末。

    辛媛拿勺子攪動一下湯里的雜碎，滿足地吸口氣，“真香”，這才回答道：“夏公子沒猜謎，在那里幫忙cao持。我聽話音好像燈謎臺是他提議搭建的，燈市入口那架老虎燈也是他想出來的點子，表哥還夸他心思奇巧?！?/br>
    這么說，夏懷寧是要靠上太子了。

    楊萱撇下嘴，沒打算再去管夏懷寧，目光掃見秦笙，忽然驚呼出聲，“阿笙，你的耳墜子怎么少了一只？”

    秦笙正笑吟吟地聽辛媛說話，冷不防話題轉到自己身上，一張俏臉頓時變得通紅，忙俯身往腳前去找，嘴里還不停地念叨著，“真的嗎，真少了一只？”

    眾人目光都集中在秦笙身上，七嘴八舌地道：“掉哪里了，這大晚上的怎么找？”

    “燈會上這么多人，說不定早被人撿走了?！?/br>
    “撿走倒不怕，別被人誣賴上才好?！?/br>
    秦笙臉上一會兒白一會兒紅，囁嚅著沒有開口。