楊萱冷眼瞧著，心里已經明鏡般透亮。

    平常人得知丟了東西，頭一件事肯定摸摸耳朵看在不在，秦笙卻東張西望地問別人，肯定是心里有鬼。

    索性出主意道：“阿笙干脆把剩下這只墜子賞給丫鬟算了，即便有人上門，死不承認就是。只要沒有內鬼，外人哪里知道你有什么樣的耳墜子?！?/br>
    眾人紛紛點頭道好。

    辛媛大大咧咧地說：“我替我家丫頭討個賞，給秀橘算了?；仡^讓她孝敬你一雙鞋，秀橘做鞋既厚實又舒服，我腳上這雙就是她做的?！?/br>
    秀橘正跟春桃等人在旁邊桌也吃東西，突然聽到自己名字，以為辛媛喚她，忙擦把手過來笑問：“姑娘什么吩咐？”

    辛媛笑道：“我給你討了彩頭了?！?/br>
    楊萱覷著秦笙磨磨蹭蹭不想給的樣子，再加一把火，指著秦笙道：“秦姑娘丟了一只耳墜子，你家姑娘把另外一只討給你了，快過去磕頭領賞吧?！?/br>
    秀橘遲疑著不敢上前。

    秦笙并不樂意，可話都說到這份上，只得卸下耳墜子交給秀橘，“……往后更得用心伺候你家姑娘，不許偷懶?！?/br>
    秀橘雙手接過，“噗通”跪在地上，“多謝姑娘賞?！?/br>
    辛媛笑著從荷包里掏出數粒銀錁子，對其余丫鬟道：“你們也都有賞，這邊不用你們伺候，看中了什么就去買?！?/br>
    丫鬟們歡呼一聲，各自領了兩只銀錁子，歡天喜地地逛攤位去了。

    楊萱暗松口氣，這般一來，即便周路拿著耳墜子上門，最多就是他撿了別人的東西前來誣陷，再無可能傳出私相授受的閑話來。

    秦太太并不會因此受到鉗制。

    可若秦笙非要死心塌地地跟著周路，那就沒有辦法，只能任由她了。

    四人在攤位前坐著歇腳，一邊說些閑話。

    丫鬟們雖是得了應許去逛，卻不敢走遠，只在附近轉了轉很快就回來。

    夜色漸濃，北風肆虐，略略有些寒涼，而逛燈會的人也散去了不少。

    楊萱攏緊斗篷，抱怨道：“大哥怎么還不回來？”

    話音剛落，就見楊桐與范誠并秦二順次走過來，三人手里空空如也，半盞燈都沒有。

    范誠望著楊萱滿臉歉意，“本來是得了十幾盞燈，沒想到真定張繼確實有才學，都被他贏了去。先前，是我們小瞧了他?！?/br>
    楊萱并不太在意花燈，遂笑道：“勝敗得失都是常事，沒什么的?！?/br>
    楊桐意氣風發地道：“不錯，我們雖然猜謎輸了，可贏了朋友，也算不打不相識，我們約定后天去清心居喝茶對詩?！?/br>
    辛媛道：“表哥，這次千萬別輸了，給他點顏色看看?！?/br>
    一行邊說邊往椿樹胡同走，走到半路不期然竟又遇到張繼。

    張繼見這邊好幾位女眷，側頭對身后小廝說了句什么。

    小廝抱著滿懷花燈走過來對楊桐道：“楊公子，范公子，二爺說家里只他一人，用不著花燈，就借花獻佛送給幾位姑娘玩吧?！?/br>
    楊桐拱手道謝，張繼則頷首回禮。

    辛媛嘀咕道：“還算識相?！?/br>
    聲音不算大，可街面上寂靜無聲，各人都聽得清清楚楚。

    張繼飛快地瞥她一眼。

    辛媛自覺理虧，卻不認錯，歪著頭道：“你家里既沒有孩童，又沒有姑娘家，你一個大男人喜歡玩花燈？”

    楊萱忙扯扯她的衣袖。

    張繼笑笑沒作聲，再對眾人行個羅圈揖，帶著小廝拐向另一條路。

    明亮的月光照著他修長的身影，楊萱突然發現，張繼比兩年前高大結實許多。

    以前是個青澀少年，現在已經是肩寬身長的大人了。

    楊桐先將辛媛送回黃華坊，再回到槐花胡同，夜已經深了。

    辛氏還不曾睡，一直等到楊萱回來，嗔道：“怎么玩到這么晚？”沒再責備，催促著她趕緊睡覺。

    春桃已先一步回屋生了火盆，春杏則端了熱水過來。

    楊萱脫下斗篷，正打算擼起袖子洗臉，忽然瞧見腕間一圈明顯的紫紅。

    春桃嚇了一跳，忙問：“這怎么回事？疼不疼？”催促著春杏找傷藥。

    楊萱忙止住她，“不用，不疼，不當心碰了下?！?/br>
    若是碰著，怎可能是一整圈紅??？

    春桃心下狐疑，與春杏對視一眼，識趣地不再追問。

    楊萱梳洗罷，打發兩人下去歇息，自己卻瞧著那道紫紅發了半晌呆。

    這圈紅是蕭礪攥出來的。

    他隔著衣裳扼住她的腕，也不管她的步子能否跟得上，用足氣力往外拉。

    那會兒，她既驚且怕，竟是半點沒察覺疼，只記得他冰涼如水的目光盯著她，冷冷地問：“你聽見沒有？”

    “你記住沒有？”

    “下次再不許如此?！?/br>
    聲音雖然兇，可說出來的話，一句一句全是為了她好。

    有些話，甚至辛氏都不曾囑咐過她。

    他總歸是待她好的。

    楊萱心潮澎拜，就好似煮沸的水不停地翻滾，可一轉念，又一點一點涼了下去。

    他說，一個男人若是真心待你，定然是會堂堂正正三聘六禮地上門求娶。

    而他，并不曾來過。

    或許，壓根也沒有過這樣的想法。

    楊萱咬咬唇，猛地吹熄蠟燭，一頭鉆進帳簾里。

    月上中天，月光愈加明亮，將窗戶紙照得一片銀白，也在帳簾投下清淺的月影。

    楊萱睜大眼睛睡不著，滿腦子都是蕭礪那雙闐黑到辨不清深淺的眼眸。

    他不許她站在黑暗處，說倘若有人用麻袋當頭兜了去，誰都看不見。

    可是，他怎么就看到她站在巷子口了？

    此時此刻，相隔不遠的一座宅子里，也有人翻來覆去難以入眠……

    第62章

    夏懷寧睡不著。

    此時外面北風凜冽， 他卻激動個得渾身冒汗， 恨不能就這樣只穿著中衣跑出去，對著蒼天大喊兩聲，“我能行，我會成功！”

    誰會想到，臨近午夜， 燈市上不管攤販還是行人快散盡了，太子殿下竟然陪著啟泰帝輕車簡從地出來觀燈。

    老虎燈扎得結實， 威風凜凜地立在寒夜里。

    上面的旗幡被風揚起，金粉寫成的大字被月光映照得熠熠生輝。

    啟泰帝默默端詳片刻， 連著說了三聲“好”。

    范直躬身道：“這是夏公子想出來的點子， 夏公子年僅十六，可前年就過了童生試， 眼下正在順天府學就讀，真正是少年天才?！?/br>
    夏懷寧匍匐在地上，豎起耳朵靜靜聆聽著范直對他的溢美之詞。

    少頃，一角明黃色云錦常服映入眼簾， 常服下， 明黃色緞面朝靴時隱時現， 驟然停在他面前。

    接著頭頂響起威嚴的聲音，“抬起頭來?！?/br>
    夏懷寧戰戰兢兢地抬頭， 對上一張雖然老邁卻端肅冷厲的臉， 匆匆一瞥， 再度俯下～身子。

    啟泰帝淡淡說一句， “果真是年輕，不錯，不錯?！彪S即，被眾人簇擁著離開。

    夏懷寧衣衫盡濕，兩腿抖得幾乎站不起身。還是一名剛十歲出頭的小太監將他攙扶起來，湊在他耳邊道：“范公公請公子稍候片刻，他尚有話對公子講……等伺候圣上歇下，即刻便來?！?/br>
    夏懷寧當然要等。

    畢竟范直將是豐順年間炙手可熱的御前大太監，翻手為云覆手為雨。

    可他原本衣衫穿得少，適才得見圣顏又驚出一身冷汗，現下汗已盡消，中衣濕漉漉地箍在后背上，涼的難受。

    好在，范直并沒有耽擱太久，就自東華門出來，見面就跟他道喜，“圣上見過的能人海了去，可得他親口夸贊的卻沒幾個。他日夏公子飛黃騰達，切莫忘記咱家曾在圣上面前為公子美言過?！?/br>
    夏懷寧連道不敢，一顆心卻仿似兜滿了風的船帆，滿腹豪情壯志。

    這一步，他又走對了！

    他提出做老虎燈，不僅因為今年是虎年，也不僅想讓百姓記得太子之師的威猛，還因為太子肖虎，今年是他的本命年。

    前世，太子改元那年，就有人做了這么一架老虎燈供萬人敬拜。

    燈身里糊著銀箔，銀箔反射了燭光，再透過輕薄的素絹投射到外面，自然比別的花燈更加耀目，更加明亮。

    去年春節，靖王出足了風頭，在京都名聲大振，而太子卻因為西北戰事的不順一直飽受詬病。

    夏懷寧惴惴了大半年，好幾次都想改弦易張投奔靖王，可思及前世太子凌厲的手段，又按下了蠢蠢欲動的心思。

    直到太子凱旋而且在長安街說了那么幾句話，夏懷寧這才安定下來，打定主意要幫太子將威望樹立起來，所以就想起在上元節的時候搭建這么一座老虎燈，而且讓那些富有才學的士子到燈謎臺上。

    燈謎臺上懸掛的燈謎都是飽學之士所作，猜中者不但能得到精美的宮燈，還能得到太子親手準備的湖筆端硯。

    正如佳人愛紅粉，英雄愛寶劍，但凡有學識者，哪個不愛好筆好硯？

    范直聽夏懷寧提到這兩個想法，當即就與他議定細節，理出章程呈到太子案前。

    原本夏懷寧只是想趁機攀附上太子，沒想到竟然還得到了啟泰帝的稱贊。

    既然已經在圣上面前留下好印象了，那么明年他想要參加秋闈。

    他有前世的底子，雖然并不太扎實，可重生這三年，他確實是苦讀了的，又跟楊修文學了不少時文策論的竅門。

    春闈他沒有十分的把握，可秋闈還是很有信心的。