第55章

    黎池被接到趙儉暫住的宅邸見過面之后的第二天，一大早上，黎池他們就與同樣是今早離開淮陰的鐘離書和明晟一行人道了別。

    因為黎棋在前一天就已去將院子的租金結清了，所以黎池他們一行三人就直接包袱款款地，去到與車馬行約好的地點，乘車離開了淮陰城。

    當然，趙儉沒有親自來給黎池送行，若不然就太打眼了。只是遣了他身邊隨行的一個書吏，過來給他們幫一把手，幫忙收拾行李、搬送包袱。

    這個趙儉派來的書吏，在把黎池他們送到淮陰城外后，還給了黎池一個不小的木匣子。黎池以為還是像以往一樣，是趙儉贈給他的什么書籍，于是收下了。

    驢車離開淮陰很遠一段距離后，黎池打開木匣子，準備看看趙儉給他送了什么書。

    木匣子里確實裝有趙儉送給他的書。

    《芒山先生集》，《石譚讀‘四書‘雜記》，等等諸如此類的書，共計十二本。根據著者的別稱名諱，發現都是前大燕開國時、以及當今朝中的儒學大佬所著。

    這些大佬的學說思想，正是當下所盛行的。還有一部分大佬更是朝中翰林院和內閣的中流砥柱，是對會試和殿試所出題目有很大建議權的人。說不得之后會試和殿試的評卷官，就出自其中。

    顯而易見，趙儉給黎池的這一匣子書，是多有用了。若是黎池讀透了這些書，就相當于至少揣摩到了四五分出卷人以及評卷官的心思，這在會試和殿試中是很占便宜的事。

    而這匣子中除了裝有趙儉送給黎池的書，還有一張一千兩的銀票。

    黎池一手拈著這張銀票，一手拿出放在匣子底部的一封信……

    黎棋這輩子只見過銅板和銀子，還沒見過銀票。黎湖也沒見過銀票、但聽說過，湊過頭看清黎池手上拿著的‘紙‘時，低聲驚呼：

    “這是銀票？！還是一千兩銀的！”

    “銀票？一千兩銀子的？”黎棋震驚問道。

    此時黎池也看完了趙儉給他的信，“嗯是的，是一千兩的銀票?！?/br>
    他們家以前每年田地產出折算后才二十五六兩銀，后來黎池中了秀才廩生免了田賦，每年也才三十一二兩銀的收入。田地的產出，不過剛剛夠一家人吃穿罷了。

    加上家里有當初黎池他們琢磨出的造紙這門手藝，自家造的紙能供家里四個讀書人用，紙優惠賣給族學不但讓黎河和黎湖免了束脩，還能賺點錢。否則真的供不起家中這么多人讀書。

    黎池趕考的費用，都是他自己一邊學習一邊抽空抄書賺的。這次鄉試的趕考費，有族里資助的，有這四年間以廩生秀才身份給考生作保獲得的報酬，當然還有他抄書賺來的。

    這四年間攢的錢，當然不敢全部用在這次趕考鄉試，還要為明年開年后的進京趕考會試和殿試預留著。

    黎棋他們一直在為開年后黎池的趕考費而擔心，那可是去京城趕考啊，或許要呆上個多月的時間，一百兩銀子萬一不夠用呢？

    他們擔心一百兩銀子不夠用，現在竟然有了一千兩銀子！

    “一千兩銀子啊……家里種田一輩子，怕是都存不了這么多?！崩杵暹駠u感嘆。

    黎池能體會到他爹話里的那種心酸，他前世也是出自貧農家庭，有些人隨便一個月的工資，就抵過他們一家人種田一年的收入。

    “這一千兩銀子，是儉王殿下的恩賞?！崩璩貙托欧呕啬鞠蛔又?，“儉王殿下知道我們家中貧苦后，就賞賜了我一千兩銀子?！?/br>
    黎棋聽了黎池的話，長長地嘆了一口氣，一時間百感交集?！皟€王殿下……實在是個好人，我們要感謝儉王殿下?！?/br>
    然后黎棋又看著黎池，欲言又止的樣子，最終只是說了一句：“小池子，爹知道你……唉，是爹沒用?！?/br>
    黎湖也看著自家堂弟，不知道說什么好。

    他這堂弟是端方自尊的君子，但奈何他們黎家貧困家薄，如今竟讓他受了這‘嗟來之食‘。雖然說是儉王殿下的恩賞，但到底是他人憐憫‘施舍‘的。

    黎池觀了兩人的表現，大概明白了：他爹和三堂哥，是認為他受了黃白之物的侮辱？

    黎池心里暗想，看來他的君子形象塑造的很成功啊。

    身為一個男人，被他人施舍錢財，確實是一件有些傷自尊的事。黎池作為一個男人也不例外，若是有人拿錢砸他臉上，他當面或許只會笑嘻嘻地拒絕，但事后絕對會暗地里整殘那人！

    不過，趙儉送這張一千兩銀票，并不會讓黎池覺得有被施舍、被用錢砸臉的感覺。一是趙儉為怕傷他顏面，沒有將銀票當面給他。二是匣子里那封趙儉親筆書寫的信，措辭實在是妥帖真誠，能讓人感受到他十二分的幫助摯友的真情實感。

    黎池不是自尊心過甚的那類人，他現在確實銀錢困頓，趙儉也是真心想要幫助他，那他為何不高興地收下這一千兩銀子呢？

    “爹，儉王殿下是何等尊貴的人，是圣上的三皇子、是龍子。能得儉王殿下的賞賜，那就是光耀門楣的事，我們只該感謝和高興?！崩璩厣袂橛鋹傊杏謽s幸非常，讓人能感覺到他的高興，感覺完全沒有一絲難堪的情緒。

    黎池對于他爹和三堂哥，第一時間想到的是怕傷他自尊，而不是為得了儉王的賞賜而感恩戴德，他感覺很暖心。

    黎棋看兒子不像是感覺不高興的樣子，也放心了?！班培?，和周你說的對！”

    ……

    很幸運地，黎池他們到臨淮府的府城臨濠城后，當天下午就又找好了到浯陽縣的驢車。

    一行三人在臨濠城的客棧里住了一晚上后，第二天一早就又乘車往浯陽縣趕回去。

    八月份除黎池去省城參加鄉試外，還有不黎湖在府城參加院試，院試與鄉試的開考時間就在一前一后相隔三天時間而已。

    不過據說這次院試的第二場覆試只考了‘一文‘即一篇策問，算上正試和覆試之間的空閑時間，院試就只考了六天時間。

    黎河考完院試后，黎池還在鄉試考場上。因此，黎池他們到臨濠城時，黎湖他們早就回去了。兩伙人，自然也就沒能一起回浯陽。

    黎池他們到達浯陽縣那天，時間已經是漫天煙霞的傍晚時候，當天是肯定不能在天黑前趕回黎水村了的。

    于是黎池他們決定在縣城歇一晚上，第二天再回黎水村去。

    黎池他們一路上已經與車馬行趕車的車夫混得很熟，進了浯陽縣城后，車夫再決定多送他們一程，將他們送到袁家客棧。

    在去往袁家客棧的路上，驢車要經過南門大街——即錢鐵匠鋪所在的那條街。

    在行到那段街道時，黎池看向錢鐵匠鋪。

    頭發已花白的老錢鐵匠，正在爐火前舉著打鐵錘‘叮叮當當‘地敲打著，聽那敲擊的聲音，就讓人有一種像此刻天邊夕陽的遲暮感……

    都已經過去近四年時間，黎池雖記性太好是不可能忘記那事的，但當時的情緒早就消散，再回憶起那件事時，就感覺像是發生在別人身上一樣。

    但顯然別人不那么認為，“黎老爺，您……我應該繞一條路走的，走這條路真是平添晦氣！”

    車夫口中的黎老爺，并不是稱呼的黎棋，而是黎池。黎池現在身上已有舉人功名，一般人當面稱呼他就要稱‘舉人老爺‘、‘黎舉人老爺‘或‘黎老爺‘了。

    車夫說的這話，黎池心念一轉就明白為何了?！盁o礙，事已過、不留痕，黎某早已不在那些事了?！?/br>
    “黎老爺到底和我們不一樣，心胸開闊！”車夫夸贊道。

    對于車夫的夸贊，黎池沒有多說，問道：“沒記錯的話，老錢鐵匠已是花甲之年？他不是幾年前就已頤養天年，可怎么剛還看到他在打鐵？”

    黎池不過是隨口一問而已，可車夫卻似是知道內情，回答得很詳盡且聲情并茂。

    “嗨，這事，還真是一言兩語很難說清……

    老錢鐵匠家祖輩自前朝起就是匠戶，有一門打鐵的手藝，等大燕開國后，他家自然也依舊是匠戶。老錢鐵匠只有一個兒子，也就是那個…后來的錢鐵匠，但因為只有一個獨子，老錢鐵匠難免溺愛一兩分，將錢鐵匠養出了幾分不安分的牛脾氣。

    然后在錢鐵匠長到十四歲成丁，要接過他老錢鐵匠的擔子，去省兵器局登記后再定期去服役前夕，錢鐵匠跑出了家，據說是留信要去保家衛國……

    再然后，就是四年前，已經二十出頭的錢鐵匠才回家。

    我們外人也不知道錢鐵匠這些年去了哪里、做了什么，只知道他回來后就接過了老錢鐵匠的打鐵鋪子，并在之后……咳咳，買了一座兩進的院子，將嚴家姑娘八抬大轎迎進了門?！?/br>
    對于車夫有些啰嗦的‘講古‘行為，黎池只微笑地聽著，等待車夫講到他提問的內容。

    “嚴家把嚴姑娘嫁出去后，就與她斷絕了來往，就連她三朝回門都沒讓夫妻兩進門。連著發生了兩件那樣的丑事，嚴家在縣城的雜貨鋪也開不下去了，于是嚴家就關了鋪子搬回縣郊的老家去了。這四年來，嚴家都沒怎么到縣城來過，也就當沒嚴姑娘這個女兒一樣。

    不過這也是活該！嚴琳瑯那樣的女子，她嚴家的父母和兄長要付很大責任！”

    黎池心里暗暗挑眉，看車夫這陡然憤慨的神情，或許重點還在后面？車上的黎棋和黎湖，也聽得是津津有味的，等著車夫接著講后續。

    “不說她之前與黎老爺……唉，您也是可憐受了無妄之災。只說她與錢鐵匠成親之后，身為有夫之婦卻依舊不知收斂，經常都有人撞見她與別的成家的、沒成家的男子說笑打鬧！甚至還被撞見過走路時，走著走著就裝進了別的男子懷中，走著走著就崴腳倒在了別的男子面前……嘖嘖～

    更別說侍奉家中老人、相夫教子了，兩人成親四年，與錢鐵匠同樣年紀的人都在給自家兒女相看親事了，她肚子里卻依舊沒有任何動靜。聽她自己說，她也很著急傷心，可我們倒是沒看到她有傷心過，明明就跟以前一樣地過日子?！?/br>
    黎池看看兩邊駛過的景物，心里估算著到袁家客棧剩下的路程，思考著這車夫能否在到達之前講完。

    “唉，說起這老錢鐵匠啊……”

    很好，終于講到他提問的內容了。

    “這老錢鐵匠啊也是個苦命人……也算是老來得子，可獨子錢鐵匠八歲時，老錢鐵匠的媳婦兒就因病去了。之后獨子又不安分、留信跑了，終于獨子回來了、且應該還帶回來不少銀錢，然后卻又給他娶回來那么一個兒媳。

    不說孫子無望，就連兒子也被兒媳給攏住了！枕頭風一吹，錢鐵匠就覺得自家老父親是一個刻薄的公公，對他媳婦兒有偏見，見不得他們兩夫妻好。甚至……我聽說啊，甚至錢鐵匠還懷疑……老錢鐵匠對他媳婦兒有……咳咳，那話怎么說的，有非分之想?！?/br>
    黎池：……

    這真是好大一出狗血劇啊。

    “要我們外人來說，老錢鐵匠都多大年紀了，又是自己的親兒媳，他再怎么也不會有什么非分之想??！

    可錢鐵匠不這么認為啊，他在家時還好，到底礙于父子孝道，讓老錢鐵匠住在院子的倒座房里?？傻人總€月去省城兵器局服役的那十多天時間里，他就讓老錢鐵匠住在鐵匠鋪里。

    可據那嚴琳瑯理直氣壯地說：他為老不尊，難不成我還依舊要供著他、養著他？！

    于是老錢鐵匠雖然這么大年紀了，也只能在鐵匠鋪里打鐵賺點飯食錢……”

    終于在到達袁家客棧前，講完了前因后果，車夫還長長地嘆了一口氣：“唉……這世間的事啊，這世間的人啊，真是多稀奇的都有啊……”

    黎棋和黎湖聽了，也是一時間竟然不知道從哪開始說起，最后也只能跟著長長地嘆了一口氣。

    “唉……”

    “唉……幸好啊，和周與她斷了那門婚約，否則我們家怕也是會家無寧日了……”

    “黎老太爺說的是啊，那樣的女子……嘖嘖，哪里配得上我們黎老爺這樣的男子啊，她當初還對黎老爺挑挑撿撿的，怕是沒想到黎老爺能中解元！更何況黎老爺的前程，還不止眼前這一段呢！”

    車夫又與黎棋聊了起來，兩人那真是同仇敵愾，共同討伐嚴琳瑯和錢鐵匠，并為老錢鐵匠同情唏噓……

    黎池：……

    真是好久沒有這種……不知從何說起的感覺了啊。

    車夫所講，有幾分真幾分假，不容易分辨。畢竟緋聞流傳開去后總會有幾分失真，但在這個沒有互聯網的時代，只靠口耳相傳，可信度還是相對要高一些的——畢竟能夠相對容易地追溯到造謠者。

    所以，嚴琳瑯的相關傳言，應該還是有幾分真實的。

    也就是這幾分真實，讓黎池無話可說。

    他當初還是低估嚴琳瑯了，他只以為她是活潑灑脫過頭了，卻不想她竟是一朵遺世的奇葩……

    第56章

    黎池三人在縣城的袁家客棧歇了一夜。

    鄉試的結果比黎池他們更早到達浯陽，因此黎池中了鄉試解元成為舉人的消息，也早就在浯陽傳開了。

    像袁家客棧這類人來人往的地方，消息也更加靈通，袁家客棧的掌柜自然也早就知道了。

    現在黎解元入住他家客棧，袁掌柜親自接待，并跟著忙前忙后地安排好他們的房間，洗浴的熱水、晚飯吃食等，都安排得妥妥帖帖的。

    袁掌柜更是不肯收黎池他們住店的錢，只說是為了恭賀黎池考中解元的小小心意。

    幾番推辭未果之后，黎池最終接受了袁掌柜的恭賀。一晚上的食宿費而已，也不是什么大額的銀錢，袁掌柜或許是想要與他結個善緣。