不過他很快就顧不上納悶這些小事了。他身上還穿了一身汗濕的衣服呢，要趕快換下來，以免好不容易感覺像是好些了的病情又有反復。

    黎池脫掉身上幾乎能擰出水來的三件里衣、一件中衣、一件外衣和褲子。然后穿上了睡下時用來搭在身上當被子，但醒來后莫名被拿開放在一邊的外袍，再把汗濕了一面的被子翻個面披在身上。

    身上干爽舒服了，黎池這才感覺到腹中空空。

    于是，他把汗濕的衣服攤開在床上，讓它去晾干之后，就披著一張被子下床，拿出火盆、加入木炭、生火、燒水……

    等接到士兵報信的趙儉過來看黎池時：黎池就那樣披散著一頭亂發，裹著一張被子，蹲在地上專心地盯著火燒開水，儀態全無。

    趙儉看到這樣的黎池，放下心來之后又感覺有些新奇，他還沒看見過這樣狼狽的黎池呢。

    趙儉沒有多說或多做什么，看見黎池醒來，而且能下地生火做飯之后，就默默地轉身走開了。

    黎池沒有發現門外有人來過。等水燒開之后，揭下貼在陶罐上加熱的餅皮，就著熱開水開吃……

    他不知道自己昏睡了多久，感冒好轉后又胃口大開，那是真的餓狠了！一連吃了八張餅皮，喝了一陶罐開水，才感覺到肚子里飽了。

    黎池知道他這一覺睡得不短，今天肯定不是鄉試第五天了，但他卻拿不準究竟是第六天還是第七天。

    都讓主考官打開門給他送被子進來了——這貢院里除了同樣歇在里面的主考官外，也沒有其他人有被子了。那想必他昏睡時的情況肯定不好――甚至可能是很嚴重，有可能都生死懸于一線了，主考官這才可能破例給他送被子。

    既然這樣的話，他昏睡一天甚至是兩天都有可能的。

    黎池透過窗格看看外面的天色，應該是中午了，那現在就是鄉試第六天或第七天中午，當然也不排除是第八天中午。

    如果是鄉試第九天中午……那就有點可怕了，從鄉試第四天晚上一覺睡到鄉試第九天結束前半天……

    貢院里是有專人報時的，可報日期是在每天早上辰時，之后就只報時辰了。

    黎池不敢等到明天早上辰時報日期時，再確定具體日期、再計算時間作答，萬一今天就是鄉試第九天了呢？那就太可怕了。

    基于此種最壞的打算，黎池吃過飯之后，就立即架起木板桌子，開始作答最后的順序為第一場‘雜宗場’的試題。

    ‘雜宗場’試題共三百道，相當于后世的填空題。涉及到了歷史、地理、政令和律法等多方面的知識，對這時候的注重‘四書五經’、圣賢之言的讀書人來說，是有一定難度的。

    據說上一科鄉試時，‘雜宗場’出來的分數簡直慘不忍睹。

    黎池他也是幸好一直在注重擴寬面，起初抄書掙錢就是抄寫的歷史和律法方面的，因此這兩方面是沒有問題的。

    剩下的地理和政令相關，也因為有了趙儉這個時不時給他寄書、互相通信的京城‘筆友’，也沒有問題。

    黎池現在算是大病初愈，身體里殘留著病后的虛弱感，四肢無力。但腦子卻像是扯掉了之前蒙蓋著的紗幔一樣，又如暴雨后的大地一樣——清澈清明得很。

    腦子清醒了，黎池拿起試題一眼看過去，就能得出答案。

    前世國考，兩個小時做130道行測題，他都是全部做完了的。雖這‘雜宗場’有三百道題，雖然不似行測題一樣是選擇題――而是填空題，但難度卻是遠遠比不上行測題的。

    這雜宗試題，就是那種‘傻瓜式’填空題，只要記得知識點就能得分，完全沒有設計題目陷阱。

    因此，黎池保持著約一分鐘一道題的速度，花了五個小時即兩個半時辰就做完了雜宗題。檢查過后，答卷上也沒有錯漏的地方。

    到此時，看外面天色已經將近傍晚了。

    黎池將已經答好的‘策問場’和‘經義場’試卷又拿出來，又從頭到尾地檢查了一遍，卷首密封線內的姓名籍貫沒有錯漏，答卷整體沒有涂墨錯字、卷面整潔。

    等黎池又從頭到尾地將答案一字一句地讀了一遍之后，到底還是遺憾地嘆息了一聲。

    鄉試第一天寫策問和經義的細綱和答題要點時，黎池的腦子還是清醒的，策問文章的架構立意、經義的作答要點都寫的不錯。

    可之后鄉試第二天寫這三篇策問時，腦子到底還是開始有些暈乎了，雖然也完全照著細綱寫出來了，可在遣詞造句上還是沒做到他的盡善盡美。

    而經義題黎池在是鄉試第四天作答的，是在第三天感冒加重后不得不休息了一天后的第四天。雖然作答時他自我感覺腦子還算清明，可當時他的自我評估有點偏差。

    經義作答要點倒是都答出來了，但同樣地，在遣詞造句和體現個人思想上有些欠缺，就好比當初縣試時一樣，答案顯得有些死板。

    還有一個問題，那就是因為他感冒后四肢酸軟乏力，在書寫答卷時落筆缺乏力道，一筆‘臺閣體’只在表面達到了‘秀潤華美、正雅圓融’的要求，卻缺乏一點內里的蒼勁有力。

    不過答卷已成、無法更改，說這些也沒意義了。

    檢查完，黎池又把試題、答卷和草稿紙小心整理好收起來，到時可以直接拿出來交卷糊名，筆墨硯臺也收到考籃里。

    然后黎池就把晾干了的衣服重新穿戴整齊，束好頭發，將自己拾掇齊整。如果今天是鄉試第九天，那他立即就可以交卷。

    “酉時已至?！薄坝蠒r已至?！薄坝蠒r已至?！薄瓐髸r的士兵開始在貢院里走動報時。

    酉時即17時至19時，酉時已至即剛到下午五點。黎池豎起耳朵仔細聽著，也沒聽到‘酉時已至’后的下文，于是得出結論：看來今天不是第九天，否則這時候就要開始糊名交卷了。

    既然如此，黎池就開始生火燒水準備晚飯。

    黎池感冒鼻塞的癥狀已經沒有了，因此在他就著開水吃餅皮的時候，就聞到了縈繞在鼻間的……不可言說的夜香味。

    這氣味的來源，有來自于他所在這間號房里‘床’底下的夜壺里，也有來自內外通風的窗格外……

    黎池可能是沒饑餓到中午剛醒時的那種程度，聞著無處不在的味兒就沒有胃口了。硬塞了兩張餅皮、灌了半罐開水后，就草草了結了這頓晚上。

    之后黎池就熄了火，上床裹著被子睡覺了。病后初愈的身體本來就虛，又做了一下午的高速腦力活，躺下后很快就睡著了。

    夜里巡視的趙儉和梅翰林，從甲三號考棚的窗格里看進去，看見床上縮在被子里睡得小聲打鼾的黎池，也放心地繼續去巡視了。

    次日早上，一夜酣眠的黎池按時醒來，但卻裹著鴨絨被在逼仄號房里賴床了。不管今天是鄉試第幾天，反正他已經答完了、隨時可以交卷離場，起那么早作甚。

    黎池賴了會兒床之后，報時的士兵終于在貢院里走動報時，而早上辰時的第一輪報時還會報日期。

    “乙未年八月二十四日，辰時已至?！?/br>
    “乙未年八月二十四日，辰時已至?！?/br>
    “乙未年八月二十四日，辰時已至?！?/br>
    ……

    八月十八日是鄉試第一天，則八月二十四是鄉試第七天。

    黎池心念一轉、換算了日期，看來他只昏睡過去了一個白天和夜晚，現在離鄉試結束還有三天。

    在之后的三天里，黎池就在吃睡與睡吃之間度過，也將病后初愈的虛弱養好了兩三分。

    乙未年八月二十六日，即鄉試第九天，傍晚酉時報時之后。貢院內響徹三聲鑼響，標志著為期九天的鄉試結束，開始糊名交卷。

    按照考棚號數順序，甲三號房的黎池在糊名交卷的前三之列。鑼響后不過一會兒，他所在考棚的門就自外面打開，監察學官、正副主考官一行三人走了進來，開始給他的答卷糊名。

    黎池在靜等糊名密封時，眼神不經意間掃過站在一旁監督的監察學官的臉。

    在接近傍晚時的稍顯昏黃的光線中，黎池看清那張臉之后，他先是愣怔片刻，然后就轉頭看向床上的那床錦被……

    “甲三號糊名完畢，請考生立即離開，不得喧嘩逗留?！?/br>
    黎池提著考籃，低眉垂目、姿態恭謹地向三人微微一欠身之后，就跟在帶路的士兵身后離開了考場。

    趙儉側頭目送著黎池消瘦的背影，消失一排考棚的盡頭轉角處，然后他就轉頭繼續監督梅翰林和林學士糊名了。

    現在這個場合和時機，不適合交談解釋。

    第50章

    黎池迎著天邊晚霞走出貢院的時候，胸中生出了一種猶如隔世的恍惚感……

    擠在人群中的黎棋和黎湖，看到從貢院中走出的那個身形消瘦的人時，甚至都不敢相信那是他們家的小池子！

    “小池子，你這是？”黎棋擠出人群，上前扶住黎池，“你這是遭了什么罪??？怎么成這副模樣了？”

    黎池今早特意拾掇了自己一番。雖然九天沒洗頭洗澡、也沒換衣服……但只看表面的話，他現在的樣子絕說不上蓬頭垢面。

    不過若是湊近，就能聞出他身上積攢九天九夜的，源于時間的味道……

    親近之人如黎棋和黎湖，自然一眼就看出黎池消瘦得厲害！黎池平日里是身如修竹，可經過一場鄉試后，就瘦得形銷骨立恍如一根麻桿了！

    “爹，湖哥哥?！币坏╇x了那間逼仄封閉的昏暗號房，見到熟悉的親人，黎池的心陡然就放松不少。

    “不過是在考場里生了一場病而已，現在已無大礙?！边@一場鄉試考得黎池身心俱疲，他現在不想繼續面面俱到、體貼他人，整個人都表現出‘不想多說‘的樣子

    “小池子看著是遭大罪了，我們趕緊扶他回去，然后請個大夫來給看看?！崩韬f道。

    黎池將身體靠在黎棋和黎湖身上，任由兩人將他攙扶回去。

    從貢院大門出來，過街后再走不遠就回到了他們租住的院子。

    黎湖將黎池送回小院，就立即轉身出門去請大夫。黎棋則將黎池扶到屋里，想讓他躺下休息。

    不過黎池拒絕了，“爹，我想先洗個澡，換身衣服?！?/br>
    黎棋自然是順他的意答應了，“好，那你先在這坐著，我這就去給你燒熱水洗漱?！?/br>
    干柴旺火，黎棋不一會兒就燒好熱水，“來來，小池子快來泡個熱水澡！”

    黎池拿著提前準備好的換洗衣物，進去臥室的屏風后面洗漱。

    “小池子，你先洗著哈，我去外面街上買些吃的回來！”

    黎池解開頭上的布巾，散開一頭長發，邊打濕頭發邊回答：“嗯。買點口味重些的小食，嘴里感覺沒味?！?/br>
    黎池眼見遭了罪，身形消瘦得厲害，這激起了黎棋的滿腔慈父之情，正待抒發呢?！昂玫倪?！我去給你買一盅‘瓦罐鴨湯‘補補，然后就給你買你最喜歡的羊rou串！”

    至于說病后忌油膩葷腥？在這個時代，平民視rou蛋為精貴稀罕東西，只有逢遇節日喜事，以及生病需要進補時，他們才舍得吃上一次，吃了之后精氣神立即就起來了！

    當然會有吃了后肚子不舒服的，但心里舒坦了啊，于是也就覺得值得了。黎棋他們包括黎池也是這樣覺得的。

    黎棋掩了房門，又帶上院門，出門去買晚飯了。

    黎池用皂角粉即皂莢曬干后磨碎的粉，洗了時隔九天沒洗過的頭發。之后脫掉身上的臟衣服，隨意扔地上，進入浴桶中去泡澡。

    熱氣升騰間，黎池終于卸下他年年如一日地掛著的溫雅面具。疲憊不堪的神情中，又有面無表情的冷漠，眼神清冷疏離。

    黎池一邊用帕子擦洗身體，一邊想著前不久在貢院內見到的那張臉。

    很明顯地，他的‘筆友‘趙儉是此次江淮行省鄉試的監察學官，而那床錦被應該就是來自于他……

    正在此時，外面傳進來問話聲，“小池子，你可還好？”

    聽聲音是明晟，看來他們也糊名交卷出來了。

    黎池提高聲音回答：“冠三，我還好。正在洗漱呢，你們也去休整休整，稍后我們再好好說話?！?/br>
    “好?！笔且煌貋淼溺婋x書的聲音。

    黎池于是加快速度、專心洗澡。又洗了約一刻鐘，感覺全身都已經洗干凈，黎池這才站起身跨出浴桶，然后穿上干凈的衣服。

    因為怕感冒反復，黎池將自己裹得嚴嚴實實的。里衣、中衣、厚外袍一件不少，甚至還披上了毛披風，儼然一副過冬的樣子。

    毛披風是他爺爺將親手鞣制的、積攢了好幾年的野兔皮拿出來，再由他奶奶親手縫制而成的。雖然因為是許多張兔皮拼接而成，毛色顯得有些駁雜，但真的是暖和。

    黎池又用自制的牙刷蘸了粗鹽，刷了牙、漱了口，這才感覺他全身上下都干凈清爽了。