一番寒暄，談話進入主題，黎池道明來意后。

    徐掌柜立即滿口答應，“黎公子盡管來就是！小老兒給你在這四寶店的二樓，辟一間最僻靜的隔間！店里的書籍凡是有你想看的，我就讓書童給你拿上去，黎公子你只管安心地在這兒看就是了！”

    雖黎池已是童生，平時處事也頗為有度，但到底沒到十四歲成丁、不能算一個當家做主的大人。

    于是，在對外與人交際上，按禮還是應該由作為父親的黎棋出面?！靶炖细纭柿x！小弟我說什么也道不盡心里這感激之情，只能將徐老哥的這份情誼記在心中了！”

    “黎老弟太客氣！老哥我愛惜黎公子的才華和人品，不忍他這樣的人才因無書可看、欲學而不得，被埋沒在這小地方?！?/br>
    當然，這只是原因之一。徐掌柜他如此看重黎池，還因為前不久‘那位’的到來，以及‘那位’表現出的對黎池的看重。

    “承蒙徐老哥看得起我這兒子，有老哥你慷慨借書，我這兒子應也能有所提升?！崩杵逭嫘牡刂x道。

    雖然黎池已經決定只要徐掌柜答應不驅趕他，他就會厚著臉皮到四寶店來蹭書看，可現在徐掌柜表現得如此熱情，他也是心中感激且非常受用的。

    “徐伯父，您和我爹互道兄弟，您再喚我‘黎公子’，就太過客氣了，您喚我大名‘黎池’或小名‘小池子’都使得?！?/br>
    “哈哈哈！既然你都喚我一聲‘伯父’了，那徐伯父我也就厚顏攀一回親，以后就叫你一聲‘黎世侄’?！毙煺乒駴]有依著黎池的意思，叫他大名或喚他小名，這兩種稱呼都不太合適。若是以后他取字了，或許可以稱呼他的字。

    黎池并非沒有察覺到徐掌柜態度的變化。以前，他們之間的來往顯得很熟稔，有些忘年之交的意味在?？涩F在，徐掌柜卻對他有些…重視。是的，隱藏著恭敬有禮的重視。

    他有過猜測，比如：他在科舉考試上取得的成績，使得徐掌柜看重他，施恩于他、投資于他。

    然而，這又有些不太合理：四寶店能遍布燕王朝的大小府縣，想必也不是沒有背景的。而他能被外派作為浯陽縣四寶店的掌柜，又是京城籍人士，定然不會是需要去重視區區一個童生的。

    黎池想不通，也就當徐掌柜只是單純地愛惜他的人品和才華了。

    “黎老弟，你是在縣里陪著世侄，還是將他安置在哪里？”

    黎棋苦澀一笑，“老哥是知道的，老弟我家中不寬裕，家中的活兒也耽擱不起，我將小池子送來縣里安置好之后，就要回去村里。幸好最近縣里客棧的價錢不高，我們已經在黃氏客棧找好房間，將這孩子安置下來了?！?/br>
    “黃氏客棧？倒是一家厚道的小客棧，能住得?！毙煺乒窕貞浟艘幌曼S氏客棧的風評?！霸疚夷切≡鹤又晃乙粋€人住，倒是可以叫世侄與我去擠擠、也能勉強住下的，這樣也不用讓世侄去住客棧了?？刹磺傻氖?，前幾日京中家眷過來看我，我那院子又小，也就不好再讓世侄去住了?！?/br>
    徐掌柜的居所既然能稱之為院子，那再怎么小也不會住不進去一個黎池。應該是徐掌柜京中來的家眷是女眷，而據推測，徐掌柜在浯陽縣的住所，應該就是一座類似于四合院形式的一進的院子，不像嚴家的兩進院、女眷還有個后院可回避，黎池一個半大男子住進去不合禮數。

    “不過黎老弟你不用擔心，老哥我會看顧世侄一二的，保證不會讓他在縣里出什么事?！?/br>
    “老哥仗義??！雖說我這兒子……不是老弟我自夸，我這兒子平日里行事還算老成，有時就連他爺爺和他爹我，都沒他考慮得周詳?？伤降字皇莻€十三歲的半大孩子，就算再聰慧又怎樣，俗話說一力降十會，碰見個蠻橫不講理的，他也就沒辦法了?，F在有老哥你看顧他一二，老弟我也就放心了?！?/br>
    “哈哈哈！應該的、應該的！”徐掌柜撫掌笑道。

    對于他爹的說法，黎池是非常贊同的。人多勢眾，聽起來是個貶義詞，可卻不失為一個真理。如果人單力薄，任憑你再有理有據，遇到不講理的、惱羞成怒的，也就無能為力了。有人看顧一二的話，萬一到時有事，也不至于四顧無援。

    說完正事，父子二人又與徐掌柜閑談一會兒，然后才告辭離去。

    從四寶店出來后天色還早，黎棋若是立即往村里趕的話，應該能在天黑前到家?？衫杵逑胫?，接下來兒子就要肚子在縣里住上好一段時間，也就不在乎這半天一天的功夫了，索性就決定在縣里客棧多陪兒子一個晚上。

    第二天早上，為了省錢父子二人沒在客棧吃早飯，而是起早在外面到早點攤上買了兩個饃饃吃了，再才往四寶店走去。

    黎棋將黎池送到四寶店門外，又叮囑兒子一番之后，這才轉身離去，趕回黎水村去了。

    這個時辰，四寶店已經開門了，只是店里只有兩個書童，徐掌柜還沒來。

    而徐掌柜看來已經是提前吩咐過了的，一個書童看見黎池后，就連忙迎了上來。

    “黎公子來了！您快樓上請，已經提前為您辟了一個清凈的單間。黎公子可帶筆墨紙硯了？是否需要小童我現在去準備？黎公子想看什么書？小童我好給您找來?！?/br>
    黎池拍拍斜挎著的書袋，“我有帶筆墨紙硯，不勞煩準備了，店中可有非官定版本的‘四書五經’？可否先找一套來？”

    “有的有的，我們店里有三套流傳較廣的民間版本的‘四書五經’，我稍后就給黎公子拿一套來?！?/br>
    “勞煩?！?/br>
    “黎公子客氣了！”

    ……

    就這樣，黎池開始了在四寶店的二樓蹭書看的日子。

    每天早晨四寶店開門營業后，黎池必是第一個到的，傍晚打烊關門前，他也都是最后一個走的。一整天，黎池就在四寶店二樓的一個安靜隔間里，專心致志地看書。

    關于吃飯這事，黎池早上起得早，出門后就在外面早點攤上吃兩個饃饃。然后再買兩個帶著，等看書餓了的時候，就喝著店里提供的茶水、啃兩口饅頭充饑。傍晚從四寶店出來之后，又在路邊的小食鋪里吃一碗湯面，這也就是晚餐了。

    這樣說起來，在吃飯這事上，感覺黎池是受了委屈，可他自己并不覺得。

    因為他前世小時候，就是過得這樣貧苦的日子。

    在村小讀書的那幾年，他每天早上在家吃過早飯，翻山越嶺十幾里路后趕到學校，上課到下午兩三點鐘后放學，然后在傍晚時候回到家，這時才能正經地吃上一天當中的第二頓飯。

    至于上課和回家途中餓了怎么辦？帶一把自家晾曬的紅薯干，餓了就嚼上兩根充充饑。夏天或秋天的時候，還能在放學路上摘點野果，邊走邊吃。

    ……

    村子里兩套民間版本的‘四書五經’，黎池花費了二十來天的時間，將其背下來并吃透。而四寶店里有三套，各個版本間雖有不同、卻也有不少雷同部分，因此黎池依舊只花費二十來天，就將它們背誦并理解透徹了。

    之后，黎池又用三天的時間，將五套民間版本和一套官定版本的‘四書五經’，整理了一遍，并將其融會貫通。

    之后，黎池又將腦海里記憶宮殿中的有關板塊替換整理完畢，算是死死地記牢了。

    如此，黎池在墨義科的作答方面稍顯死板的問題，就算成功解決了。至少以后對四書五經的某句、某段譯釋時，他能夠避免照抄官定版本上的注釋原文，而是可以更加靈活變通些。

    在考試答題方面，有這么一個規律：雖然照抄原文能確保不出錯，可讀書越讀到后面，老師或考官其實更欣賞這樣一種學生和考生：能有自己的思想和見解的。當然，首先要保證的是，答案正確無謬誤。

    今年四月份府試結束后，黎池就察覺到了：在策問科上，他的論據存儲還不夠豐富，寫文章時做不到信手捻來。

    這就好比寫作文、寫論文、寫報告時，沒有能夠充實論證的典型事例、數據和材料，只能空口尬談。

    空口尬談，在前期的寫學生作文時期，若文采文筆、邏輯架構等外在樣子優秀，還能夠撐得住。但越到后面，到了寫論文、寫報告時期，就會越來越要求內在干貨，文章中必須要有真材實料，不然就只是一副空架子的文字垃圾而已。

    在現下的童生試階段，黎池認為考生普遍還在‘寫學生作文時期’，寫的策問更多是長于辭藻、弱于內在。

    黎池是已經走過這幾個階段的人了，自然知道自己在論據儲備方面的問題，可論據這東西是有時效性的，他要重新積累這個時代的論據才行。

    在解決墨義科的問題之后，黎池就開始著手解決他策問科存在的問題了。

    黎池首先將四寶店集結成冊刊出的《府試策問合集》研讀了一遍。這府試的策問合集，并不僅限于臨淮府的，而是燕王朝今年所有州府的府試策問合集。

    在這個交通和通信不便的時代，沒有互聯網可以即時傳送文件，四寶店依舊能夠在幾個月時間內，就將整個王朝的府試策問文章集結出冊……

    黎池拿到上、中、下三冊的《府試策問合集》之后，對四寶店‘遍布燕朝大小州縣’的實力，又有了更深的認知。

    黎池作為一府案首，府試中的大多數策問文章寫得并不比他的好?？沙哂兴?、寸有所長，很多文章都還是有值得借鑒之處的。尤其是文風鼎盛的江南州府的府試策問文章，黎池仔細研看后，不僅積累了不少論據事例，在行文構思方面，也受益頗多。

    黎池粗略將《府試策問合集》看完，之后又著重分析了十幾篇各府案首的策問文章，這花費了他二十來天時間。

    了解完今科府試策問文章的水平，也積累了一些行文巧思、論據事例后，時間還有富余，黎池決定再讀一遍《資治通史》。

    在對‘四書五經’的引經據典方面，他應該已經能比得過大多數應試童生，可以算得上優秀了?？伤^‘人無我有，人有我優，人優我新’，要想在策問科上考得贏其他考生，在優秀的基礎上，他還要比別人更有新意。

    而這新意，就體現在黎池的‘用史’上。

    《資治通史》是燕王朝立國起就開始編纂的，是一部能在后世的歷史教科書上留下一筆的史書。相比‘四書五經’這類已經被研習透徹的書，《資治通史》這種大部頭的史書，加之其面世時日較短，對其稍加研究，就能有不少看起來頗有新意的收獲。

    事實上也是如此，黎池花費一個多月，將《資治通史》又看完一遍后，確實較之前又有了更多的收獲。不說其他，將史實典故化用成論據方面，黎池就收獲不少。

    這樣，黎池在策問科上存在的問題，也應該算攻克了。

    做完這些，時間也已經進入了七月下旬，八月的院試也已近在眼前。

    黎池在縣城備考的這兩個來月時間里，家里也有人隔上十來天，就到縣里來看看他。除此之外，也還發生了一些其他事。

    ……

    首先，就是黎池與徐掌柜家眷的猝不及防的相遇。

    彼時的某一天，黎池看完了手上的《府試策問合集》中冊，于是抱著書去一樓更換下冊。

    在下樓時，黎池迎面碰見了正往樓上來的、一對母女模樣的婦女和少女。

    一方下樓去，一方上樓來，兩方迎面碰上，可是樓梯狹窄，兩方要想自如地錯身上下，是不太可能的。

    黎池腳步一頓，禮貌地垂眼、不再直視那對母女，然后往上退了幾步階梯，退到樓梯的拐角處站定，輕言道：“夫人請?！?/br>
    雖兩方尷尬地在樓梯上迎面碰上了，可這個書生并沒行為孟浪地盯著她和女兒瞧，還禮儀得體地退讓，這讓徐夫人沒有心生厭煩。

    書生一句‘夫人先請’，而非‘夫人和小姐先請’，則是讓徐夫人有些贊賞了?！岸嘀x?！?/br>
    徐夫人最看不上眼的，就是那些自命風流的孟浪書生！興許是才子佳人的話本小說看得多了，總是臆想著和某閨閣小姐來親身演上一回，平時行為處事時就會透出端倪，看著就讓人厭惡。這書生禮儀得體、知曉進退的樣子，就看著很順眼。

    在這對母女從黎池面前走過時，他禮貌性地低垂著眼，只能看見她們遮擋在裙裳后的行走步姿。

    跟在后面的少女的步姿平穩而秀致，無一絲矯揉忸怩，倒是和剛才匆匆一瞥時所看見的姿容，非常吻合。

    兩方就此交錯而過，待那對母女走過之后，黎池也拿著書下一樓去。

    黎池讓店里的書童給他換過書之后，并沒有立即上樓去，而是在一樓找了一個人少的角落，靠著書架看起書來，直到兩刻鐘之后，二樓的那對母女下樓離去時，他才往二樓去。

    上樓時，能隱約聽見母女兩的對話。

    “你爹也是的，我們來看他，他卻沒在店里，害得我們等上這許久的時間！虧得還是個店鋪掌柜呢，一天到處跑，只留兩個書童看店……”母親模樣的那位嗔怒地埋怨著。

    女兒的聲音不疾不徐，溫婉而大方，“爹他許是有事忙去了?！?/br>
    看來，這兩位就是徐掌柜的家眷了。黎池上樓時，心中暗忖。

    后來，徐掌柜到四寶店坐鎮的時候，時不時就會給黎池帶些吃食、或者精致的小點心，說是他京城來的‘徐伯母’做的。她最愛像黎池這樣靈秀的小伙子，就做了這些吃食點心給他嘗嘗。

    黎池一直都是帶冷饅頭防餓的，有徐掌柜時不時帶來給他的美味吃食和精致點心，稍解他的口腹之欲，讀書的日子也感覺更好過一些了。

    ……

    浯陽縣縣城，若說小，和黎水村這樣的村子相比，自然是說不上小的?？扇粽f大，和黎池前世見過的那些十八線小縣城相比，都還要小。

    說小不小、說大不大的浯陽縣城，哪怕黎池早出晚歸，除四寶店和黃氏客棧兩點一線，就再沒去過第三個地方，某一天也還是遇上了熟人——嚴家的嚴瑾。

    兩人見面后，自然先是一番寒暄、再又互道近況。這之后，嚴瑾就問及黎池為何不去嚴家住，然后又邀請他搬去嚴家住。

    黎池自然不能說是因為躲嚴琳瑯，或者說是因嚴琳瑯以及嚴家透露出的心思，而使得他選擇與嚴家暫時保持距離。

    “瑾兄見諒，池弟我這次到縣里來，是為八月的院試做準備，一時一刻的時間都不敢浪費。瑾兄家距四寶店稍微遠了一些，這花在路上的時間，夠我多讀上幾十上百頁書了。的確不是我和瑾兄你客氣見外，就是因為我們關系親近，才和你說這真實原因的?！?/br>
    要說黎池和嚴瑾兩個，誰都不是智商低、情商低的人，對于這件事背后的原因，都是看破不說破罷了。

    嚴瑾雖然知道黎池為何不想住到他家去，可他也沒生氣和多心。因為他是這個時代土生土長的男人，兄弟情義和兄妹親情之間的衡量，他有著近乎殘忍的‘兄弟如手足、女人如衣服’的觀念，哪怕這個女人是他的親meimei。

    當然，以上的情況出現的前提，是黎池沒有過分傷及嚴琳瑯，沒有進而踐踏他們嚴家、他嚴瑾的臉面和尊嚴。而這個前提，一向處事謹慎的黎池，正在遵守著、以后也將一直遵守下去。

    “也是，池弟你讀書的事要緊，今后你若得空了、或想偷懶歇一歇了，就來尋我，我帶你去走走玩玩、松快松快！”

    “一定、一定，先謝過瑾兄了！”黎池答應得爽快。至于他是不是真會偷閑去找嚴瑾玩耍？至少在院試考完回來之前，是不可能了的。

    ……

    七月二十二，黎棋來到縣城，和黎池一起去辭別徐掌柜之后，父子二人一起回了黎水村。

    在家里休整五天后，就又起程前往臨淮府府城所在——即臨濠城，去參加八月中上旬舉行的院試。