也許是因為‘衣錦還鄉’的急切心情，一路上走著時，感覺連腿腳都比平日里輕快了許多！父子二人只用了將將兩個時辰，就趕回了村子。

    黎池他們到村口的時候正是中午，而村民們大多都是一日兩餐、日出而作日入而息，這個時候都還正在田地里忙碌。因此，黎池他們這次回來時，沒像上次縣試回來時那樣，一路和人打招呼、嘮嘮嗑，這次他們一路上都沒碰見一個人。

    黎池他們到家時，家中只有奶奶袁氏，正坐在院子里縫補衣服。

    袁氏一看見院外的黎池，連忙扔下手中的衣服，站起身就快步上前摟住自家乖孫兒！

    “唉喲，奶奶的孫兒終于回來了！可想死奶奶了！奶奶的小池子喲，小池子喲……”

    離家二十多天，現在終于回到家了，黎池的心中也是柔軟一片，伸手拍撫著奶奶袁氏的肩背，“奶奶，小池子回來了?！?/br>
    “一路上可辛苦？”

    “不辛苦，小池子吃得好、睡得好，又有爹在一旁照顧，我沒覺得辛苦?！?/br>
    袁氏轉過身去，伸手揩了揩眼角。然后很是看不上地乜斜了黎棋一眼，“你這個爹啊，也就是起上一個‘站出去當門面’的作用，真正辦事時，說不得還沒有小池子你辦的周到！”

    黎棋可以說是很委屈了。

    同樣是離家二十多天，可回到家后，娘問都不問他一句，就只顧著和他的兒子噓寒問暖，她有問過他一句嗎？沒有。不但不關心他，還嫌棄他。

    不過黎棋已經習慣了這種待遇，誰讓自己兒子那樣讓人放心呢。

    黎池也是哭笑不得，可他不好在這事上多說，于是問道：“奶奶，家里都還好嗎？”

    “都好，都好！你江哥哥這些天新造出了兩令紙，今兒又去找紙原料了。你河哥哥和湖哥哥在族學里讀書，也還算勤奮，沒聽說先生批評過他們。你海哥哥……算了，不說他了。你出門的二十幾天里，小溏子可是想你想得厲害，每天睡前都要問一遍哥哥什么時候回來呢?！?/br>
    聽著奶奶的話，黎池嘴邊的笑容不自覺地加深。二十幾天沒見白白胖胖的小溏子了，心里還真是想念得很。

    至于讓奶奶欲言又止的海哥哥黎海，黎池也知道一些……

    家中的這些兄弟，大堂哥黎江有著長孫的擔當和胸襟，又有一門造紙的手藝，在別人眼中是一個好男兒。

    二堂哥黎河和三堂哥黎湖，因為家中優惠供給族學紙張，得以在族學中讀書。兩人在讀書這事上不說多天資稟賦，卻也不笨，明年二月縣試時就可以下場一試了。

    黎池的親弟弟黎溏，現在五歲，已經在哥哥們的教學下認完了《千字文》，明年開年后黎池就從族學‘畢業’了，他就剛好頂替他親哥的名額去族學讀書。就現在看來，他的脾性不錯、也有一股機靈勁，只要成長途中不長歪，就差不到哪里去。

    可家中只有二叔黎林家的四堂哥黎海，整天就東游西蕩、竄上竄下地胡玩！下地幫大人做農活也做不久，又不耐煩讀書寫字。只比黎池大幾個月的年紀，卻還沒有一點定性，心中也沒有個打算，不知道他以后要做什么、以何為生。

    正在黎池愣神的功夫，袁氏就去端了兩碗水給父子二人。當然，主要還是怕她的小池子口渴，這才去端水的，兒子黎棋那一碗只是順帶的。

    “小池子，這一路走回來口干了？來，喝碗水，然后去屋里坐著歇歇，奶奶去喊你爺爺和叔叔們回來?！?/br>
    黎池笑著謝過，接過碗抿了一口水，“哪能讓奶奶您去呢？小池子年輕腿腳好，我去喊爺爺他們?！?/br>
    “這里年輕腿腳好的可不止小池子你一個呢！”袁氏連忙拉住孫兒的手，眼神銳利地看向端著水站在一旁的兒子黎棋。

    “你一個年輕力壯的大男人，忍心讓老母幼兒奔波勞累、你自己卻偷懶？還不快去叫你爹你兄弟他們回來！”

    黎棋：……委委屈屈，但誰讓他們是他的老母親和乖兒子呢？“我這就去，這就去?！?/br>
    黎棋去地里喊黎鏢他們去了，袁氏就拉著黎池，事無巨細地問起他們一路上的經歷。

    知道他們去的時候在荒野露宿了一夜，就責怪黎棋一個大人辦事不牢靠；聽到府城食宿的物價時，感嘆到底是府城，就是比他們鄉旮旯要高貴……

    袁氏沒有第一時間詢問黎池有沒有考中、榜上名次如何，而首先關心的是他是否吃好睡好這些小事，倒不是她不在意孫子的府試成績，而是在她心中她孫兒本身更重要些。

    反正她孫兒從小到大都很聰明，就算這次失手了，下次也一定能考中的，她不擔心也不著急。

    黎池對于奶奶更關心他本身，而不是他會給家中帶來的功名好處，也感覺心里很受用。

    當然，講完三天府試的情景后，自然也就講到了府試放榜時的結果。

    袁氏知道她的乖孫兒又考中案首之后，又是驕傲又是高興，整個人興奮得不得了！“我就知道！奶奶的小池子是最聰明的！”

    黎池陪著高興又激動的奶奶袁氏，又說了一會兒話之后，黎棋就和黎鏢等一大家子人一起回來了。

    黎池在家中，那就是長輩都喜愛他、哥哥弟弟們都佩服他，而他娘蘇氏，就和他奶奶袁氏一樣，是真切地喜歡著他這個人。

    二十多天不見兒子，蘇氏一進院子就將種田的家伙什隨手一扔，快步走進屋里，一把抱住站起身來迎接她的兒子。

    “娘，小池子回來了?！?/br>
    “娘的小池子啊，回來就好，回來就好……娘這些日子總擔心你吃不好睡不好，萬一遇到歹人了怎么辦……”

    黎池理解他娘的心理，兒行千里母擔憂，相比男性長輩的‘男兒志在四方’的豁達，女性長輩則要更加感性一些?！澳?，我吃得好睡得好，爹把我照顧得很好?！?/br>
    蘇氏的情緒緩過來一些了，抬頭仔細將兒子的眉眼看了又看，然后乜斜了她丈夫黎棋一眼！這一眼，與先前袁氏的那一眼，有著異曲同工之妙。

    “你爹照顧你？他能把他自己顧好、不給你添麻煩就不錯了！”

    黎棋無語凝噎。不過仔細想想，好像又的確是這么回事，他真的只是把自己顧好了，的確沒怎么幫到兒子……

    黎池笑著拍拍他娘的胳膊，然后依次和后面進來的黎鏢他們打招呼，“爺爺，大伯大伯母、二伯二伯母，還有各位堂哥和弟弟，我回來了?！?/br>
    白白胖胖的弟弟小溏子，‘咚咚’地跑過去，緊緊抱住黎池的大腿，“哥哥！哥哥，哥哥！”

    黎池摸摸弟弟的頭頂，捏捏rou乎乎的臉蛋，“唉，是哥哥，哥哥回來了?！?/br>
    “路上的時候你爹已經和我們說了，你考中了臨淮府府試案首，小池子，你這次做得很好！”爺爺黎鏢走上前，拍拍孫子的肩膀。

    “小池子有出息！”大伯黎橋也上前拍拍黎池的肩膀。

    “小池子像你族長爺爺一樣，也是童生身份了，有出息！”二伯黎林也上前用力地拍拍黎池的肩膀。

    對于拍在他肩膀上的、力道不輕的大巴掌，黎池只能下盤用勁、穩住身體，然后笑容燦爛地回應長輩們的激動和熱情?！肮?，小池子總算是不負您們的栽培和期盼?！?/br>
    再接著，伯母們和堂哥們又一一恭喜和夸贊了黎池一番，熱切而激動的氣氛才稍降一些，然后各自找地方或坐下、或站著。

    黎棋打開行李包袱，翻出一個木匣子打開，小心拿出里面裝著的戶籍黃冊和幾張考府試所需的文書憑證，再從中找出放榜后領取的府試考中文書。

    “你們看看，這就是小池子的府試考中文書，是案首呢，上面加蓋的府衙公章都格外鮮艷清晰！”

    黎鏢首先接過考中文書，與后世家長欣賞自家孩子的大學錄取通知書一樣，他小心翼翼地將文書上的一字一句，都逐個欣賞了一遍，“這印章蓋得很清晰、很周正！”

    公章清晰與否、周正與否，都只是巧合，也不重要。他們只是想抒發一下心中的高興而已，哪怕只是文書上的公章蓋得周正些，他們也能稱贊上幾句。

    黎鏢看完后，遞給大伯黎橋，再又傳給二伯黎林，如此依次傳遞下去，最后就連小溏子也在看過之后，像模像樣地夸了一句：“這紙真好看！”

    高興過后，袁氏又想起她孫兒趕了一上午的路，怕是餓了，“小池子在外面這么久沒吃過雞蛋，又走了一上午的路肯定餓了，老三家的，你去煮幾個荷包蛋來，先讓小池子墊墊肚子?！?/br>
    蘇氏自然高興地應下，準備去廚房生火煮雞蛋。

    一家之主的黎鏢又說道 ，“先煮兩個來給小池子墊墊肚子，然后就做午飯。小池子考中童生，是件值得高興的事，我們今兒就多吃一頓飯！下午也不下地去了，就按禮數去村子里的一些人家拜訪拜訪，也讓大家都高興高興！”

    在這個時代，一家有悲百家哀、一家有喜家家樂，鄰里之間的關系要格外親密些。更何況黎水村的人家幾乎都出自黎家一族，黎池以案首名次考中童生這樣的喜事，按禮數是應該宴請族人一起慶賀一番的。

    可因為考慮到八月份黎池可能還會考中秀才，到時再開席請客也不遲。既然不請客，那按禮數就要去族長和幾位族老家里拜訪一趟。

    第30章

    當下這個時代是最純正的‘熟人社會’，與黎池前世所處的各掃門前雪的‘陌生人社會’不同。

    黎池以府試案首的名次考中童生，是闔族同慶、全村共賀的喜事，讓黎水村好一段時間內，都沉浸在喜悅中。

    不過有過一次縣試后的經驗，村里人高興地上門嘮嗑了兩三天后，也就自行決定不再去打擾黎池，以便讓他專心準備八月份的院試。

    事有輕重緩急，黎池當下最要緊的事，就是準備八月份的院試。

    大堂哥黎江造紙、二堂哥黎河和三堂哥黎湖讀書的情況，都可以等院試之后再去詳細了解和檢測。四堂哥黎海整日沒個定性的事，也可以以后再想法。

    黎池覺得只要府試時能正常發揮出他現在的水平，院試案首不敢保證，一個秀才功名應該是沒問題的。

    可他既然在專職讀書，那就要全心全力地去認真讀書，懈怠和吃老本的事、做來也沒什么意思，還不如花心思將讀書這事，做到他精力范圍內能做到的極致。

    黎池在府試時暴露出來兩個問題，一是墨義科在字句譯釋時稍顯死板。在這點上，可以確立以官定版本的四書五經的注文為中心后，再多看幾個民間版本的四書五經的注文書，最后融會貫通并博采眾長，就可解決。

    二是策問科因對四書五經的理解不夠寬廣，導致在論證論點時做不到旁征博引。這就好比高中寫作文、大學寫論文，即使將教材都背熟且理解透徹了，如果典例和數據的儲存量不夠，也寫不出一篇詳實有理的文章來。

    于是黎池決定在趕赴院試之前，要盡力擴展他對科舉書籍即四書五經的理解。

    先把村子里所有版本的四書五經，都誦讀并背誦下來。以他的好記性，又全心全力地去做的話，一個月左右的時間盡夠了。

    事實上，因為村子里只有兩個民間版本的四書五經的注文書，族長家一套、族學先生家一套，黎池起早貪黑，除了吃飯和必要的休息外，整日無休地背了二十來天，就將那兩套背完了。

    背完這些之后，黎池覺得對解決他墨義科譯釋死板的問題，有一定幫助，但還是不夠，而且還有策問科的問題沒解決。

    將這兩個版本的注文，對比官定版本進行融會貫通之后，黎池考慮了一天，最后決定還是要去縣城。

    “……雖府試僥幸得中案首，可我從中也察覺出了自己的薄弱之處。既然如此，總要想辦法多看、多讀一些書，將薄弱之處補足，才能確保院試萬無一失?！?/br>
    黎池這樣不驕不躁、專注讀書學習的態度和行為，黎鏢同家里的每個人一樣，都非常欣慰自豪，也贊成他的打算?！盃敔斠恢敝佬〕刈邮莻€心中有成算的，爺爺當然支持你！”

    大伯黎橋和二伯黎林也贊同地點頭。

    雖然三弟家的黎池趕考時，花用的錢不少，可那都是他自己抄書掙來的。而且他還給家中添了一項造紙的營生，并且因此還將黎河和黎湖也送去族學讀書了，他們兩房完全沒理由反對。

    而且若是侄子考中秀才，給家中帶來的好處必然不少，不說秀才功名帶來的名望和特權，只田地免賦、家中免徭役這兩項就足夠令村里人艷羨。

    這筆賬誰都會算，黎橋作為家中長房，主動開口：“爹，小池子讀書有成算，我們也不能拖他后腿。雖我們有族學，可到底不比那些書香人家底蘊豐厚，藏書都不夠小池子看的，這雖然是沒辦法的事，可我們也要想想辦法：既然村里藏書不夠，那就去縣城，縣城再不夠，就去府城！”

    黎林也贊同道：“大哥說的是這個理，村里不行去縣城，縣城再不行就提前去府城，在府城住到院試開考！”

    黎棋作為黎池他爹，倒不好多說。雖然黎池給家里掙得多，可一家人不說兩家話，既然掙回來了那就是整個家里的，如果小池子去縣城或者去府城，花銷就還是要從家里出。

    “爺爺，大伯、二伯，我不打算提前去府城，府城的花銷還是太大了?！痹诶杵宀恢涝趺撮_口時，兒子黎池就接過話頭說道。

    “我只打算到縣城去住一段時間看書。幸好我們和四寶店的徐掌柜還有些交情，我準備去拜訪他，然后請他允許我白天在四寶店里看書，至于晚上住宿就找一家差些的客棧住下就好，再在吃食上儉省一些，花銷應該不會很多?！?/br>
    像這樣腆著臉蹭書看的事，這個時代的大多數讀書人，都會羞于為之。

    可黎池并不覺得羞恥和難為情。在沒有資源和人脈支撐的情況下，他需要把握住每個機會去提升自己。

    他也并沒有多少文人的傲氣，這種看起來占人便宜的‘食嗟來之食’的事，只要沒有侮辱到他的自尊底線，他都可以、也必須去做。

    黎鏢沉思片刻，贊同道：“既然小池子你有成算，那就去做?！?/br>
    接著又吩咐道：“老三家的，把小池子的換洗衣物收拾出來。到時老三將小池子送去縣城，給他找好客棧，再置辦個四五百文錢的禮品，一起去拜訪一趟徐掌柜。雖說家中這個境況不能供小池子大方地花銷，可也不能太過苛待委屈了他，客棧至少要安全干凈?！?/br>
    黎棋和蘇氏夫妻兩自然連忙應下。

    不說全家對黎池去縣城的事沒意見，即使有意見，一家之主的黎鏢都已經決定，那這事就定下來了。

    趕早不趕晚，商定好的第二天，黎池就背著一個包袱，在他爹黎棋的陪同下往縣城去了。

    也許是縣試這個客流量高峰期已經過去，他們到縣城后找客棧住宿，發現價格有所下落——住一晚80文錢，與府城的一晚上200文相比，要便宜一半不止。

    可這也不便宜，一晚上的住宿費都抵得上三斗米即約40斤米了?？捎行╁X該花還得花，不能省。

    黎棋陪著黎池住了一晚上之后，第二天一早就帶上禮品登門拜訪了四寶店的徐掌柜。

    徐掌柜對于黎池他們的上門拜訪，表現得很熱情，親自將他們接引到了四寶店待客的二樓?！袄枥细绾屠韫?，稀客啊稀客！”