“一群刁/民，你們這是干什么？”州府小吏氣急敗壞，呵斥道：“夠放肆的，怎么？難道想跟著郭家人一起挨板子？”

    突然，院門被“咣當“一踹，幾名戎裝邊軍邁進門檻，打頭的郭弘磊臉色鐵青，怒問：

    “如此興師動眾，不知我家人到底犯了什么法？”

    作者有話要說：

    這一下，兩家的仇解不開了┓（ ′？` ）┏

    第98章

    姜玉姝聞聲回頭，頓時驚喜交加， 趕忙問：“你怎么回來了？探親還是有差事？”

    “辦差?！惫肜陲L塵仆仆， 大踏步趕到妻子和弟弟身邊。

    五六名邊軍從天而降，數百村民紛紛回頭， 均視其為救星，欣然道：

    “太好了， 郭家壯丁回來了！”

    “救星吶?！?/br>
    “讓他同官府交涉去， 沒咱們的事兒了?！?/br>
    郭弘磊下顎繃緊，掃視跪了一地的家人，勃然大怒，銳利目光隱露殺氣， 審視在場唯一有座的官員。

    萬斌打量高大英武的年輕人，被盯得不自在， 坐直了， 明知故問：“你是何人？明知一眾官員在此辦公，竟敢踹門？”

    “簡直放肆！”州府小吏口干舌燥，剛才埋頭呵斥呼喊求情的村民， 嘈雜中，他并未聽清郭弘磊宣稱“我家人“， 將其當成低等兵丁， 抬高下巴喝問：

    “粗魯莽夫，這位可是知府萬大人， 你們算什么東西？居然如此無禮，踹門橫沖直闖， 吃了熊心豹膽嗎？”

    郭弘磊畢竟年輕，震怒之下，面沉如水，攥著腰刀刀柄的右掌青筋凸起，看也不看小吏一眼，只盯著萬斌。

    姜玉姝回過神，不由得急了，生怕他咽不下氣、當場發作，便輕扯其袍角，耳語告知：“我們沒挨打，你別急，咱們先應付過去，待會兒再詳細聊?！?/br>
    郭弘磊抬手安撫住了家人，昂首，沉聲答：“不才郭弘磊，敢問諸位大人，郭家人到底犯了什么法？值得這般興師動眾，又是罰跪，又是杖責?！?/br>
    “咳，并未定罪，也沒杖責?！迸祟：蛣⑼┮活~頭汗，有心打圓場，卻無力勸和仇家。

    郭弘磊面無表情，對著熟人，實則質問仇家，高聲問：“那為何數百村民跪地求饒？我們在村口聽見哭聲、討饒聲，誤以為是敵兵偷襲、正狠毒殘害無辜，所以心急火燎趕來救人?！?/br>
    “誰、誰殘害無辜了？諸位大人在此，誰敢殘害老百姓？你可別胡說?！敝莞±粞柿丝谕倌?，顧忌郭家舊勢，沒敢再盛氣凌人地呼喝。

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    郭弘磊怒火中燒，意味深長，淡淡答：“恐怕有人不清楚，以往北犰襲村掠殺時，鄉民手無寸鐵，老弱婦孺正是這般驚惶哭喊求饒的。邊軍職責所在，我等必須火速來探?！?/br>
    此言一出，在場官員臉上都訕訕的。

    “你——”

    “郭弘磊，剛才是不是你踹的門？”萬斌黑著臉，陡生厭惡，暗忖：果然是現任郭家家主！這小子雖長得高大結實，但五官與跪著的病秧子相似。

    姜玉姝登時提心吊膽，郭弘磊卻毫無懼色，正欲答話，突聽院門口響起埋怨聲：

    “唉唷，破門！簡直破門！”

    眾人詫異扭頭，見有個邊軍遲了一步，卻敏捷擠到最前方，搭著郭弘磊肩膀，彎腰整理鞋子，滿臉嫌棄，嚷道：“嘖，這什么破門？差點兒絆得老子摔一跤，鞋子被刮了道口子！”語畢，他直起腰，端詳一直狐假虎威的州府小吏，故作驚訝，大聲問：

    “喲？這位不是茍、茍——嘶，你叫茍什么？還是什么茍來者？”

    村民們聽出nongnong嘲諷之意，險些樂了，低頭忍笑。

    小吏瞪大眼睛，半張著嘴，不由自主地畏縮后退，結結巴巴地說：“曹、曹公子？”

    此人乃曾借居郭家養傷月余的曹達。

    曹達當初身負重傷，足足臥床休養兩個半月，才徹底痊愈，養得紅光滿面。他咧嘴一笑，擺擺手，豪爽道：“我自從投軍以來，就不愛聽‘公子’這稱呼了，咱們認識多年，客氣什么？直呼姓名得了?！?/br>
    小吏憋屈賠笑，“曹公子說笑了。其實，在下姓朱?！?/br>
    “??？”曹達一拍額頭，歉意表示：“瞧我這腦子！不小心記錯了，原來你不是茍姓，而是朱姓?！?/br>
    姜玉姝垂首，忍俊不禁，余光一掃：周圍人都低著頭，有些憋得住，有些笑得肩膀發抖。

    小吏笑臉一僵，難堪杵著，卻因吃過悶虧，敢怒不敢言，內心破口大罵：這個瘟神衙內，怎么還沒被北犰亂刀砍死！

    萬斌瞇起眼睛一掃，臉色更黑了，心里堵得慌，喝問：“曹達，原來門是你踹的？”

    “萬大人，久違了，小子給您請安?！辈苓_笑嘻嘻，先是抱拳施禮，而后撓撓頭，垂眉臊臉，懊惱解釋道：“唉，大人有所不知，我們幾個奉命來此辦差，一進村便發覺村民稀少，正納悶，忽然聽見驚恐求饒哭聲，便猜測：糟糕，難道是敵兵襲擊村莊殺害無辜？這還了得？我們憂心焦急，疾沖趕來救援，遇門擋路，我害怕遲一步就少救一個人，無奈只能踹門?！?/br>
    眾村民聽了，大為動容，感激仰視邊軍，當即有人脫口小聲說：“軍爺放心，一扇門而已，不要緊的?！?/br>
    “回頭修一修，接著用?！?/br>
    “山里多的是木頭，門板不值得什么?！?/br>
    ……

    萬斌臉色黑沉沉，眼睜睜看著倆仇家唱雙簧，左一句“殺敵救人“、右一句“邊軍職責“，大義凜然……他滿腹怒氣，卻不便發作，語調平平地問：“辦差？你們到這兒辦什么差？”

    曹達笑了笑，歉意答：“抱歉，軍中機密，禁止外泄，請恕不能相告?！?/br>
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    姜玉姝暗樂，一邊聽曹達擠兌知府，一邊趁機把事情的來龍去脈告訴丈夫。郭弘磊聽完緣故，更加憤怒，極力克制，嚴肅問：“不才也曾讀過《大乾律法》，竟不知其中哪一條哪一款規定流犯不準無償辦私塾？舍弟辛勞耕作之余，善意授課教化孩童，居然做錯了？”

    “哼，流犯本應該一心一意地屯田！”

    萬斌氣勢威嚴，責備指出：“郭弘哲不僅不務正業，而且不夠資格，連秀才功名也無，拿什么‘教化’學生？”

    郭弘磊挑眉，不答反問：“難道全天下私塾的先生統統至少是秀才？”

    “你——你放肆！”萬斌大腹便便，怒中一激動便喘，本欲答“當然“，卻心知：在貧困之地，缺乏讀書人，童生也當得私塾先生。

    曹達拽了郭弘磊胳膊一把，狀似打圓場，“萬大人息怒，弘磊一貫好學，他不過是虛心求教罷了，您不教，也沒什么的?！闭Z畢，他提議道：“算了算了，知府公務繁忙，無暇賜教。這些難題，你回營請教竇將軍吧，將軍肯定樂意賜教！”

    竇將軍？赫欽衛指揮使竇勇？郭弘磊的靠山？萬斌臉色一變，欲言又止，意欲發怒，卻又顧忌竇勇——他雖是知府，卻不敢草率得罪指揮使。

    “看來，只能如此了?！惫肜跁?，板著臉說：“咱們身負差事，軍令如山，規定于期限內完差，可如今萬知府正在審問村民，估計一時半刻審不完。麻煩了，咱們該怎么辦？”

    曹達嘆了口氣，憋著笑，苦惱答：“知府在上，我能有什么辦法？弟兄們有沒有辦法？”

    同行邊軍彼此要好，沖鋒陷陣并肩殺敵的情誼，最重義氣，紛紛搖頭答：“沒法子?！?/br>
    “我也沒轍?！?/br>
    “白跑一趟啊。既然官府要嚴懲村民，咱們辦不了差，索性回營吧？詳細稟明緣由，請將軍定奪?！?/br>
    “嘿，好主意！”曹達一拍手，“弟兄們，回營！諸位大人，告辭?！闭f話間，他推著郭弘磊往外走。

    萬斌頓時急了，起身喝道：“站??！”

    郭弘磊冷靜問：“知府有何吩咐？”

    “本官只是例行巡查、體察民情而已，何來‘審問嚴懲鄉民’之說？”萬斌站在階上，幾乎氣急敗壞。

    郭弘磊掃視跪了一地的人，“原來是這樣？”

    “那，這幾百個人為何一直跪著？”曹達虛心求教。

    眾目睽睽之下，萬斌顧全父母官“愛民如子“的名聲，不得不暫時罷休，若無其事，輕描淡寫道：“鄉民樸實，十分懂禮。行了，你們不必多禮，別跪著，都起來吧?！?/br>
    “謝大人?！睌蛋偃斯蛄嗽S久，終于得以起立，個個膝蓋刺痛，齜牙咧嘴。

    “快起來！”

    郭弘磊先攙扶身懷六甲的妻子，而后攙起弟弟，低聲說：“你們受委屈了?！?/br>
    姜玉姝膝蓋疼得伸不直腿，搖了搖頭，耳語說：“總算應付過去了！三弟發病了，趕快送他回家服藥，耽誤不得?！?/br>
    郭弘磊把妻子交給翠梅和小桃，催促道：“都走吧，回去再詳細談?！?/br>
    “阿哲，有失公允的話，別往心里去，大丈夫能屈能伸！”曹達湊近，拍了拍郭弘哲肩膀，安慰道：“當初養傷期間，我看得很清楚，像你這樣斯斯文文、耐性十足的人，正適合當先生！”

    郭弘哲強撐著，被學生們簇擁，羞慚于自己確無功名在身，心灰沮喪，勉強笑答：“多謝曹大哥開解。另外，今日真是多虧幾位大哥仗義相助，否則，我們恐怕免不了挨一頓打?！?/br>
    “噯，客氣什么？”曹達豪爽表示：“我們與你二哥是好兄弟，你家有事，我們當然不能袖手旁觀！”

    其余邊軍頷首附和，你一言我一語地慰問。

    熱鬧嘈雜中，官府一行被晾在邊上，頗為尷尬。

    潘睿身為縣令，瞅準了時機，上前拱手，提醒道：“府臺，天色已晚，再不動身，天黑前就趕不到鎮上了?！?/br>
    “哦？”萬斌未能順利刁難郭家，就勢下坡，背著手，邁著方步往外走，“行吧，那就去鎮上歇一晚，明天巡察饒安?！?/br>
    “是！”潘睿如釋重負，忙招呼同僚跟隨，“諸位，請?！?/br>
    人群沉默旁觀，郭家人懶得開口，村民則不懂該說些什么。

    倒是曹達小跑追了幾步，隔著圍墻，探頭致歉：“萬大人，慢走！前陣子，聽說您納了第十八房如夫人，可惜小子在軍中，相距甚遠，否則定要去府上討杯喜酒喝?！?/br>
    萬斌已經走到半坡下了，聞言腳步一頓，恨不能命令差役拿縫衣針縫上曹達的嘴！最終卻假裝沒聽見，步履匆匆，拂袖離去。

    嚯？

    知府竟然擁有十八房如夫人？

    眾村民見官府一行走遠，立刻交頭接耳，半信半疑。

    曹達晃悠著馬鞭子，昂首挺胸往外走，大咧咧說：“沒錯，他確實納了十八房如夫人。不信吶？上府城打聽打聽就知道了，滿城皆知?！?/br>
    片刻后，一行人匆匆邁進郭家院子里。

    姜玉姝見小叔子臉色十分差，懸心吊膽，催促道：“快扶他回房！小胡，把方大夫的藥箱拿來?！?/br>
    “哎?！焙V飛奔，從廂房里取出方勝的藥箱，

    郭弘磊把病弱弟弟攙進房里，寬慰道：“休息幾天，按時服藥，會好起來的?！?/br>
    “無妨，我這是老毛病了，喝完藥歇會兒就好?！惫胝芎粑贝?，一倒在榻上，整個人便蜷縮。

    方勝診脈畢，廚房里迅速飄出藥味兒，兄嫂照顧弟弟服藥，并搜腸刮肚輪番安慰，擔心受了委屈的病人想不開，干生悶氣傷身體。

    不料，郭弘哲卻平靜表示：“哥哥嫂子放心，我已經不生氣了，真的。其實，萬知府雖是故意刁難，卻并非無理刁難，我的確才疏學淺，遠遠比不上真正飽學的先生?！?/br>
    姜玉姝正色道：“這是因為你年少！想想，古今有名的大儒，鮮少十幾歲就成名的，絕大多數苦讀半生，厚積薄發，方名揚四海。資格都是一年一年熬上去的，學問要一點一滴地積累，急不得?！?/br>
    “嫂子言之有理?！?/br>
    郭弘哲攥緊被子，瘦弱手背青筋凸起，咬牙切齒，堅毅道：“今日遭人那般諷刺羞辱，始料未及……假如能下場，我今生，一定要考個秀才功名，才能死得瞑目！”