姜玉姝頭一回見小叔子咬牙切齒、發狠撂話，驚得愣了愣。

    郭弘磊嚴肅道：“秀才倒不難考，你先用功，遲早會有下場應試的機會?！?/br>
    “真的不難嗎？二哥，當年你名列前茅，下場的時候，心里慌不慌？”郭弘哲跪地受審期間，飽受譏諷，遂下定決心，立誓考功名，以一雪前恥。

    郭弘磊回憶年少時，感慨答：“當年考前，父親承諾‘考完不論名次，獎賞一匹好馬’。我為了得到駿馬，專心琢磨考題，無暇慌張?！?/br>
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    “侯爺真是英明！”姜玉姝撲哧一笑。

    郭弘磊莞爾，彎腰給病人掖了掖被子，叮囑道：“若想考取功名，可不能心急。歇著吧，養好身體再用功?！?/br>
    “知道?！惫胝荛]上眼睛，滿腦子想著功名一事。

    郭弘磊掩上房門，抬手示意，夫妻倆回屋商談。

    天色昏昏，東屋里燭光搖曳。

    “下雪前？”姜玉姝皺眉沉思。

    郭弘磊神色凝重，緩緩道：“對。朝廷限期一年內收復庸州，時日不多了，晚些，良藥恐怕派不上最重要的用場?！?/br>
    姜玉姝定定神，解釋道：“并非不樂意，而是太趕了。秋收在即，西蒼十一月初即下雪，姜蓯耐得住風雪嚴寒，但莊稼耐不住，必須搶在霜凍之前收割?！彼龂@道：

    “兩件大事撞一起了，分/身乏術啊?！?/br>
    郭弘磊摟住她，輕輕撫摸其隆起的肚子，好奇摸索，欣喜不已，低聲說：“放心，這一點我已經稟明將軍，過兩天，醫帳會派人相助，你只需安排方勝教導配制姜蓯膏，無需動用其余人手?！?/br>
    姜玉姝松了口氣，“行！安排得開，我就不頭疼了?！鳖D了頓，她眼睛一亮，期待問：“那，到時你會不會跟著回來？”

    “不大可能?！惫肜谇敢獯穑骸敖裉爝@趟，原本是另一隊弟兄的差事，曹達碰巧在他父親那兒聽見了，熱心腸，才換由我們來辦?！?/br>
    姜玉姝頷首贊嘆，“今日幸虧曹公子幫腔，夠仗義！不過，似乎和萬斌有仇？”

    “是有仇。據曹達說，他與萬斌的獨子萬璋勢同水火，斗得你死我活，最終被長輩勒令投軍?！?/br>
    姜玉姝一怔，“難怪了，他剛才一直明諷暗刺的。不知究竟是什么深仇大恨？”

    隔著衣裳和肚皮，郭弘磊小心翼翼地撫摸孩子，簡略告知：“曹家是西蒼望族，世襲武官。萬斌則因為堂妹嫁給了貴妃的表弟，逐漸成為庸州新貴?！?/br>
    “兩家原本井水不犯河水，但數年前，萬斌調任為西蒼知府，其子萬璋跟隨，仗勢橫行霸道，無法無天，與曹達及其朋友在賭坊、酒肆、妓院等場合，屢次爭執，從吵架到斗毆，勢不兩立?！?/br>
    賭坊？酒肆？妓院？吃喝/嫖/賭？姜玉姝恍然，心想：原來，是本地衙內與外地衙內之間的較量。

    郭弘磊摟著妻子，繼續說：“三年前，曹達看上一個花魁，正捧著，卻被萬璋硬搶了去，花魁被凌/辱至死。曹達一怒之下，險些活活打死萬璋，曹家費盡周折，才平息事端?！?/br>
    姜玉姝嘆了口氣，“曹公子是個重情義的。但萬家的靠山是貴妃，他今天幫咱們擠兌知府，會不會遭報復？”

    “不會的?！惫肜诎矒岬溃骸皳煽肯?，寧王圖謀造/反，敗露后被廢除親王爵，貴妃為同謀，已經被打入冷宮。否則，萬斌今天絕不會善罷甘休?！?/br>
    “貴妃一黨倒了？”

    “爭儲二十余載，敗了?！?/br>
    姜玉姝莫名緊張，“那這下，儲君之位想必是嫡長皇子的了？”

    “尚不確定。按例，冊封太子時，往往會大赦天下?！?/br>
    姜玉姝脫口而出，“橫豎早晚都得傳位，皇帝不如早日冊立太子，穩定人心！”

    “靜觀其變吧?！?/br>
    少頃，郭弘磊估摸著時辰，無奈說：“我得回營交差了?！?/br>
    姜玉姝垂眸瞬息，旋即振作，起身道：“走！我送一送你們?！?/br>
    郭弘磊攙扶身懷六甲的妻子，心懷歉疚，低聲說：“我有空再回來?！?/br>
    少頃，夫妻倆邁進堂屋時，曹達正說得興起，掰著手指頭細數，嚷道：

    “逢年過節，必須送禮，而且禮不能輕。另外，他父母過壽、他夫婦倆過壽、他美妾成群、生了二十多個女兒、年年嫁女兒——甚至他父母病逝后，還曾辦冥壽，貪婪至極！”

    “從前，萬斌是‘庸州第一貪官’，現任西蒼知府，就變成了‘西蒼第一貪官’，巧立名目，變著法兒搜刮財物。每次上都城，馬車滿載金銀珠寶，阿諛打點，所以才能一再升官?！?/br>
    郭家人同仇敵愾，聽得津津有味，氣憤問：“那等貪贓枉法的狗官，竟順順利利的？”

    “唉，老天無眼吶?！?/br>
    曹達大馬金刀坐著，一拍桌子，昂首道：“誰說老天無眼？善惡終有報！萬斌妻妾成群，女兒也成群，卻只有一個兒子，叫萬璋。哼，老百姓背地里嘲笑——“他余光一掃，發現郭弘磊夫妻，訕訕打住了。

    姜玉姝順口問：“嘲笑什么？”

    “咳，沒什么?！辈苓_起身，不由自主，低頭整了整戎裝。他知道姜玉姝乃侍郎之女，且敬佩其大度與堅韌，神態便端正許多。

    鄒貴等人聽了半晌，萬分好奇，眼巴巴地央求：“老百姓嘲笑萬斌什么？曹公子，說來聽聽吧？”

    “求求您了，好歹把要緊的說完?！?/br>
    “我們特別好奇，今晚睡不著覺了?！?/br>
    “肯定是嘲笑萬斌貪婪缺德，所以命中缺兒子！”

    ……

    姜玉姝樂了，“瞧把他們急的！你就大概說說吧，要不然，他們興許會拖住你回營的腿?！?/br>
    曹達也樂了，清清嗓子，含糊告知：“其實也沒什么。萬斌有二十多個女兒，自古生女兒叫‘弄瓦’，老百姓就嘲笑他家多‘瓦窯’，萬府便是‘萬瓦窯’。又因為他給兒子取名‘璋’，所以、所以……”

    他停頓，悄悄瞥了瞥姜玉姝隆起的肚子，心生顧慮，遲疑不語——

    作者有話要說：

    昨天缺勤，今天六千 ，手指噠噠噠瘋狂碼字，好酸～

    第99章

    曹達吞吞吐吐，余光悄瞥兄弟妻的肚子， 嘴里“所以、所以……”， 遲遲未說出個所以然來。

    姜玉姝正側身與郭弘磊交談，絲毫未察覺。

    郭弘磊既放心不下妻子， 又擔心弟弟病勢，趁道別之機， 交代些家事。

    “所以什么？”鄒貴好奇得猶如百爪撓心， 他們與曾借居家中養傷的兵丁相熟，急得伸手搖晃曹達胳膊，追問：“您倒是快說呀?！?/br>
    “再說一兩句吧？”

    “求您了，最后說兩句， 叫小的長長見識?！?/br>
    曹達出自西蒼望族，自幼受寵， 天生吃軟不吃硬， 被人簇擁著央求追問，笑道：“噯，別晃了， 要散架了！”

    郭弘磊聞言，扭頭一看， 皺眉說：“休得對客人無禮?！?/br>
    鄒貴等人訕訕一笑， 立刻松手，四散侍立。

    “天色已晚， 曹兄，咱們該回營復命了?！惫肜谂迳涎兜?。

    “馬上！”

    曹達談性甚濃， 忽然左手勾住鄒貴脖子，并右手拉近另一人，壓著嗓子說：“生女兒叫‘弄瓦’，生兒子叫‘弄璋’，萬璋是獨子，姐妹幾十個，老百姓便嘲笑他是‘萬瓦窯中一片璋，囂張跋扈吊兒郎當’！”

    “哈哈哈，不算嘲笑，分明是實情！”

    “‘萬瓦窯中一片璋’？有趣?！?/br>
    “哼，狗貪官，看今天他那副欺壓百姓的嘴臉，活該絕后！”

    “白糟蹋了‘璋’這個好字兒了?！编u貴等人樂不可支，興奮議論。

    隔著半個堂屋，姜玉姝大概聽清幾句，忍不住也笑了。

    但緊接著，她又隱約聽曹達小聲透露“萬斌不能人道“、“四處尋醫問藥壯/陽“、“戴綠帽“等等房中秘事。

    鄒貴等人聽得睜大眼睛，興致勃勃，嘖嘖稱奇，幸災樂禍地說：“該！他活該！”

    “哪怕再強納十八個小妾，也生不出兒子來?！?/br>
    “嘿嘿嘿，原來他根本不算男人?！?/br>
    “明擺著的，萬斌父子壞事做盡，損陰德了，所以才一個絕后，一個橫死?！?/br>
    姜玉姝頓感尷尬，不動聲色地往邊上挪了挪，好氣又好笑，暗忖：

    古往今來，如果女人生不出孩子，往往撇開男人，只罵女人；如果女人只生女兒，多半也不責怪男人，只罵女人、嘲笑其為“瓦窯“。唉，實在可惡！

    這曹公子，也真是的，說得繪聲繪色，活像他躲在萬府床底下聽來的一樣……

    郭弘磊也聽見了，深知朋友性子，無奈招呼道：“曹兄，啟程了吧？”

    “天快黑了，走走走，下回再聊?！逼溆噙呠娐犃藷o數遍，絲毫不驚奇，只是催促。

    “哦，馬上！”

    曹達言辭詼諧，和幾個聽客擠在堂屋角落里，時而嘰嘰咕咕，時而前仰后合，半晌，才意猶未盡地佩上腰刀，末了還承諾道：“萬斌一家子，幾十年間，鬧了無數笑話，待下次有空，我再細細地告訴你們！”

    “好嘞！”

    “太有趣了，簡直要笑死人了?！?/br>
    “您可別忘了?！睅讉€聽客開始期盼。＠無限好文，盡在晉江文學城

    曹達狠狠嘲笑了一通仇家，神清氣爽，與郭弘磊并肩往外走，爽快答：“放心，一定告訴你們！”

    姜玉姝哭笑不得，索性當做什么也沒聽見，一路送出院門，揮手送別。

    “告辭！”曹達等人騎在馬上，有的低頭，有的抱拳。

    郭弘磊嘆道：“家里辛苦你照料著。秋風涼，回去吧?！?/br>
    “一路小心，多加保重?！?/br>
    郭弘磊頷首，揚鞭催馬，一行人迅速消失在深沉暮色里。

    一晃半個月。

    金秋季節，秋高氣爽，西蒼漫山遍野草木枯黃，莊稼成熟。

    數千畝土豆，莖葉陸續枯萎，靜待收獲。

    清早，晨霧未散，露珠晶亮。

    姜玉姝洗漱穿戴整齊，推開窗透透氣，愉快說：“不錯，今兒又是好天氣！”