第91章 唐延之死

    嘶啞刺耳的嗓子堵在心口，聽著十分難受，君瑤與明長昱對視一眼，暗暗壓下沉悶的氣息。

    明長昱冷眼睥睨著，神色漠然，他這副坦然模樣，似已預知此刻的情形，又似風光霽月，于尸山血海之中也不行于色。

    花匠曾突然認罪，著實讓人有些意外。他干瘦如枯枝的身軀瑟縮著，面上褶皺撕扯交錯，用盡一切力量喊出了聲：“我認罪，人的確是我殺的！與我的兒子無關！”

    隋程張了張嘴，靜了半晌才驚疑地問：“你說什么？”

    周齊云瞠目沉默地盯著花匠曾，不置一詞。

    花匠曾匍匐著跪到明長昱身前，喉中哽咽著，瞬間老淚縱橫。

    明長昱斂容壓抑，凝肅地說：“你方才極力否認，此時又搶著認罪，本侯只當是謊言廢話，不想再聽?！?/br>
    花匠曾絕望無措，無力地頹倒跪地，他目光游弋踟躕著，最后落到君瑤身上，眼底微微一閃，立即說道：“這位官爺所懷疑的都沒錯，的確是我給公子和他的侍從忠平吃了有毒的粥，將他們毒死的?！?/br>
    君瑤站了許久，膝蓋有些發酸，一瞬間腦海中千頭萬緒，有些凌亂。她抿了抿唇，平靜地說：“既如此，你交代一下過程，越詳細越好?！?/br>
    花匠曾似一尊木偶傀儡，徹底失去了鮮活，只木訥委頓地一字字地交代著：“那晚我在周府準備賞花宴，忙到很晚，夜半時還在院中打理，不曾離去。后來我二公子瞧見我抱著瓷盅哭，他可憐我，便讓管家帶我去廚房將瓷盅里的菜熱一熱填填肚子。那時已經很晚，廚房也沒人了，管家將我帶到廚房，讓我自己開了火熱好便可。我獨自燒了小爐子，剛將瓷盅熱好，就見大公子的侍從忠平鬼鬼祟祟地來了。他見著我方熱好的菜，就要搶奪來去給大公子吃。

    我氣不過大公子平日對我與兒子苛刻，就趁忠平不備，將毒下到瓷盅里。我想著，他本是去給大公子吃的，大公子毒死就罷了，誰知道忠平許是偷吃，也死了。大公子平日偷偷回來，不敢讓人知道。那晚他也沒與夫人睡一起，而是自己呆在書房，我偷偷潛到書房，發現公子與忠平都死了，我本想將他們二人的尸體都藏在水池的淤泥里，那水池也深，尸體埋在里面，一天天腐爛了就不會被人發覺?？晌覜]想到，我只將忠平的尸體埋好，想再埋公子的尸體時，卻險些被人發現。我只好作罷，先將公子的尸體藏在運花泥的車里，等天一亮，就將尸體運到了花坊中埋下了?！?/br>
    事情前后，似乎是交代清楚了。

    君瑤暗自回味，問道：“你為何要毒害周齊越公子？”

    花匠曾竟是怨毒地笑了笑，說道：“大公子這幾年欠債無數，性情越來越古怪暴戾，他甚至將一切原因歸咎給我兒子，埋怨我兒子讓他沾染了借債的毛病。他甚至揚言，要將我兒子帶出去發賣了還錢?！彼偷刈Ьo拳頭，咬牙道：“我與兒子雖在周府做下人，可我和兒子卻不是奴籍，他憑什么要發賣了我兒子？平日里，他若是出門借債欠債，都算到我兒子頭上，債主逼債，他也讓人到我花坊中來討要……只因我們是下人，就如此好欺負，隨意讓他這么作踐嗎？”

    君瑤審視著他，又問：“你在瓷盅里放了觀音衫的樹皮？”

    花匠曾不假思索地說道：“是?！?/br>
    君瑤瞇了瞇眼：“你事先并不知周齊越公子會回周府？也沒料到他的侍從忠平會到廚房來問你要吃的？”

    花匠曾依舊回答：“是?！?/br>
    “如此說來，你當時是臨時決定要下毒了？”君瑤敏銳地問。

    花匠曾稍稍猶豫，說：“是?！?/br>
    君瑤審判地注視著他：“你既是臨時決定下毒，為何又剛好帶著觀音衫樹皮呢？”

    花匠曾渾身一僵，滿是淚水的臉也凝固著，說道：“其實……其實我想殺他，也不是一日兩日了，所以就隨身帶著樹皮?！彼戳司幰谎?，又篤定地說：“觀音衫樹皮毒性很強，熬煮在水中，喝下必死。尤其是剛從樹上刮下來的樹皮最毒！”

    “我記得侍從忠平府中的觀音衫樹皮十分細碎，是被切細的。你臨時下毒，還來得及將樹皮切細了？”君瑤依舊目光如錐的看著他。

    花匠曾結舌，陰沉沉地看著君瑤，猶如一只困獸。

    眼下眾人沉默了，暗森森的影子交錯在地上，將花匠曾瑟縮的身軀攏成一團。

    許久之后，隋程才緩過勁兒來，狐疑地看著君瑤：“他……他真是兇手？”他覺得自己雖然不懂破案，但人卻不笨，細思這前因后果，一時也拿不定主意，又困惑地說：“他不是想給自己的兒子頂罪吧？”

    花匠曾耷拉的眼皮瞬間抬起來，往隋程身上一瞥。

    “雖說他已認罪，但不少證據與證詞還需要查證，”君瑤看向明長昱。

    明長昱說道：“這些就交給大理寺和刑部。先將人押入牢中嚴加看守?！?/br>
    守候在門外的明昭立即入了門，吩咐大理寺的人將花匠曾押走。

    花團錦簇，如煙似錦，百花堆砌的秀麗早被一具腐尸煞了風景。

    花匠曾被人押走，街坊鄰里或遠或近的圍擁張望過來，在花坊外交頭接耳，議論紛紛。直到眼睜睜看著花匠曾不見人影后，眾人才快速散去，花坊外恢復了往日的熱鬧熙攘，鼎沸祥和。

    隋程受不住尸體的臭氣，帶著貍奴去查找曾登發，方才還人多擁擠的店面，立即冷清下來。

    周齊云看了眼青樹端然的明長昱，猶豫了好片刻，才上前拱手行禮，沉重緩慢地說道：“侯爺，兄長遭此不幸……可否讓在下將他的尸身帶回去，讓他入土為安？”

    明長昱面色不改，依舊噙著淡漠，說道：“那尸體，當真是令兄嗎？”

    周齊云抿著唇，眉頭擰成“川”字，默了片刻，才說：“尸體已面目全非，但那身上的玉佩，的的確確是兄長的?！?/br>
    明長昱輕輕頷首：“令兄身上，可有什么特殊之處？”他左手輕輕扣著桌面，手指修長干凈。

    周齊云似想到什么，說道：“兄長的左手指骨斷過，有些歪曲?！彼噶酥缸约旱淖笫质持?，解釋道：“兄長年幼時貪玩，從高處跌落摔斷了手指。聽說接骨沒接好，指骨便歪了，光是看著也十分明顯?！?/br>
    君瑤憶起在唐延房中發現的那具尸體，左手食指指骨的確是歪斜的。而如今在花匠曾花坊中發現的尸體，手指腐爛腫脹，根本看不清楚，除非將腐爛的皮rou刮了，露出指骨來細看。

    明長昱若有所思，帶著幾分不辨真假的悲憫，說道：“令兄才學過人，卻遭此不幸，我也十分惋惜?？纱罄硭聰喟?，自當求個真相。如今線索未明，真相不白，這尸體或許還要仵作來驗看一番。待查看完畢后，自當讓你帶回去，好讓令兄入土為安?！?/br>
    周齊越的尸體，與唐延的尸體有所不同。

    如今除了明長昱與君瑤外，無人知曉尸體的真相。唐延一案涉及公主、事關皇親清白臉面，在真相大白前，尸體留在刑部查看無可厚非。而周齊越的尸體顯然不能與事關皇家一案中的尸體相提并論。雖說那尸體十有八九是假的，但也需仔細查看，找出證據來才可。

    周齊云當然是不會與明長昱辯駁的，先是將明長昱奉承夸張一般，諸如公正明斷、睿智謹慎之類，然后十分深明大義地表明可將尸身留下，查明真相為兄長沉雪冤屈。

    三言兩語說完之后，他忍著哀痛，向明長昱行禮告辭，“兄長罹難，在下需得回府告知父母?！?/br>
    明長昱應了，周齊云這才離開花坊。

    花坊當真冷清下來，稀疏的光從門窗罅隙中鉆進來，映得屋內暗影重重。那尸體躺在疏于打理的草木旁，幾株蔫垂的花木在地上拉出黑影，鬼爪似的，蕭索又陰冷。

    明長昱看向君瑤，她目光沉思地看著那具尸體，她清瘦卻筆挺的身板，身影輪廓干凈利落。這讓他想起空山雨后的新竹，柔韌且清美。她身上的胥吏服是圓領，貼身還穿著交領中衣，領口稍稍立起，遮住大半的脖子，那纖細的脖子就像糖漬過的雪藕，又軟又嫩。

    君瑤心里想著事，絲毫沒有注意到明長昱的眼神。她細細思索了一會兒，才說道：“那尸體看起來是在三四天前去世的。天氣炎熱，腐爛得快些罷了?！?/br>
    而周齊越是在君瑤與明長昱入京前就死了，也應有七八日了。

    君瑤輕嘆：“這尸體是從哪兒來的？”

    明長昱從容不迫地移開目光，說道：“想要尸體也不難，亂葬崗便有。這京城之中，也有不少乞丐流民莫名死去的，也可趁人不備將尸體帶走。再冒險一點，城外有新下葬的墳塋，挖開了將尸體偷出來也行?！?/br>
    君瑤頭皮發麻：“這么做的目的是什么？”

    涉及此案的，且可疑的人不在少數。本可以順藤摸瓜查到真相了，突然出現的這具尸體，難道只是為了混淆視聽？

    明長昱面色忽而微微凝重起來，眼底是深切的沉思。他慢條斯理地理了理袖口，月色松石青竹紋溢出淡淡光澤，隨后起身，身形拔高身影也將君瑤攏住。

    “你認為，唐延若是活著，此時該在何處？”他口吻平淡，卻似另有意味。

    這個問題，君瑤也曾思考過多次，每一次的答案都十分沮喪，她眉頭輕蹙，黯然道：“我一直有些不明白，若是唐延還活著，就說明他也許知曉有人要殺自己。那他為何不光明正大的出來指控兇手，反而至今都不現身？”

    這案子，從一開始就透著詭異。

    而她知道，明長昱或許了解得比她多。她明澈的眼眸坦然地看著他，十分虔誠，不含半分疑惑與猜忌。

    “是啊，”明長昱瞇了瞇眼，眼底一片諱莫，“如果這一切，都只是唐延演的一出金蟬脫殼之計呢？”

    君瑤一驚，稍稍震撼，壓低了聲音問：“他為什么要逃？”

    細思之下，她有些不安。難道唐延早預知自己會遭遇不測，故而借此機會脫身？那這一樁樁一件件，到底是單純的命案，還是早已謀劃好的詭計？

    她不寒而栗，腦海一下有些空濛：“我們入京晚了些，唐延若真的還活著，只怕早已出了京城，如此一來想要尋找他，只怕如大海撈針了?！?/br>
    明長昱：“你說的不錯?！?/br>
    君瑤隱隱有些不好的預感。

    明長昱吩咐了幾句，讓人將花坊看起來，并將尸體帶回大理寺，便帶著君瑤離開。

    出了花坊，陽光明凈，空氣和暢，頓時舒服不少。

    君瑤牽著馬，正欲將馬交給明昭，卻不料明長昱說道：“今日你且休息，刑部那邊你不必去看著?！?/br>
    “為什么？”君瑤不解。

    “刑部牢獄那些腌臜東西，你還是不看為好?！泵鏖L昱說道，“你只管等審問的結果就好。如今案情已明了十之七八，審問的結果也只是提供些線索而已?！?/br>
    君瑤想了想，還是同意了。

    作者有話要說：  如果我入v了大家還追嗎？我還從來沒敢在連載時入v?！肚嗌綖猷彙穼懙脹]自信，也沒入v……好彷徨哦。

    第92章 公堂審案

    周齊越被害死的消息飛快地傳到周府，周平聽聞兒子死訊，險些當場暈厥。周府上下的人也一時陷入慌亂，好一陣安撫之后，周平才緩過來。神智清醒些后，周平猶自不信，頃刻間悲痛悔恨交加，大兒子周齊越的種種齊齊涌上心頭。

    周齊越是他與前妻所生的兒子，一朝為父，他心頭當然是喜不自勝。周齊越剛落地那幾個月，他心頭喜愛非常，一有空便親自照料，起初懷著對稚子的憐愛，恨不得將他捧在手心里，后來稚子漸漸大了，他便對其充滿了希望，手把手親自栽培，恨不得將畢生所學傳授，期盼兒子成為人中驕子。

    周齊越啟蒙后，果然顯出超出他人的才智，年紀輕輕就連中兩元，堪稱儒生榜樣，讓周家門楣生輝，周平這個做父親的也臉上有光，每每有人提及大兒子，他也是滿心驕傲。即便周齊越后來荒唐放浪，做出不少有辱家門且敗壞道德的事來，他也從不忍心過分責罰他，甚至想盡辦法為他遮掩，只期盼兒子能浪子回頭，他也好放心地將周家交給兒子。

    可事與愿違，他沒能等到兒子浪子回頭的機會，卻等來了兒子的死訊。

    周家雖不算望族，但他周平也在朝為官，雖然不能隨意面見圣上，卻能奏書遞上去。他按壓住悲慟，寫好奏書后，立即前往大理寺。

    這案子是由定遠侯明長昱所審，他無論如何，都要求侯爺為他兒子討一個公道。

    周平沉痛萬狀，幾乎跪伏在明長昱身上，老淚縱橫語焉不詳地懇求，明長昱幾言勸慰后，周平才平復下來，由周齊云攙扶著回了周府，等待結果。

    “侯爺，”明昭給明長昱添了一杯茶，“刑部那邊有結果了，曾登發招供了?！?/br>
    他將簽字畫押的供詞放到明長昱案前，供詞只有單薄的兩頁，寫著整齊的楷書，曾登發雞爪般的簽字落在最后頭，名字上按了個不規則的指印。

    明長昱快速看完，也不過淺淡一笑，便將供詞收了，又對明昭說道：“你將供詞抄錄一份備用?！?/br>
    明昭從袖中抽出一卷紙放在桌邊：“在下已經抄好了?！?/br>
    他跟隨明長昱多年，若這點事情都辦不好，也不必留在侯府了。

    明長昱面上波瀾不驚，輕敲著桌面：“這事已經傳出去了？”

    明昭頷首：“如今朝堂上下，都等著大理寺的結果呢?！?/br>
    不用明長昱去特意打探，就知曉朝堂中的人已準備好看熱鬧了。圣上登基后，于朝政上也頗有建樹，卻因種種利益關聯，不能平衡朝中權勢。世家門閥把控這大半朝政，圣上本想利用新起的寒門仕子來平衡，卻不想困難重重。以致于多年過去了，由寒門出生的許奕山管理的大理寺成了冷衙門。

    有人不理解，明長昱堂堂功勛侯爵，什么地方任職不好，偏偏選了大理寺這樣的地方。所以唐延與周齊越的案子落到大理寺，朝中之人也不乏許多隔岸觀火的。

    大理寺正堂蒙塵許久，明長昱雖讓人翻新修葺，刷了朱漆煥然一新，但他還是覺得大理寺少了些活力。

    這端方肅穆的刑獄之地，本是讓人敬畏讓人景仰的地方，也應是教人清白，公正無私的地方，也更是天下升平祥和的起點。也是明長昱手里的一柄藏鋒的利刃。

    明長昱摸了摸朱門新漆，對明昭說道：“讓人安排下去，大理寺要審案。請刑部尚書、御史臺前來觀審?！?/br>
    明昭得了吩咐，立即前去安排。

    案情進展到此處，猶如平湖面上的水，無風也再也生不起波瀾。

    可君瑤覺得，明長昱似乎在等著一陣“風”，再將這案子掀起風浪，否則為何他會選擇在此時審案？且審案的方式也讓她費解。