“誰跟你說，我在乎這些？”謝寶真抬頭，望著紅綃軟帳內謝霽深邃漂亮的眉眼，問道，“難道你在我面前，要一輩子都穿著衣裳么？我們是夫妻呀，是因為相愛才在一起的，又不是因為一具皮囊！”

    謝霽的喉結滑動，湊過去要吻她。

    謝寶真卻是伸指擋住了他的吻，認真道：“我想看，可以嗎？”

    謝霽一怔，無奈道：“不好看的?！?/br>
    謝寶真道：“我喜歡你，又不僅僅是因為你好看?！?/br>
    半晌，謝霽拗不過她，下榻準備吹燈。

    “不要滅燈，我要看著你?！敝x寶真制止他，從身后擁住他寬闊的肩背，“你是我的丈夫，我會接受你的一切，包括你的過往?！?/br>
    最后一件里衣脫下，謝霽的身軀展露在溫潤的燭火中，有些僵硬。

    他的前胸后背乃至腹部、手臂大大小小十余處傷痕，深淺不一，乍一看有些觸目驚心?？芍x寶真卻不害怕，只是輕輕地吻過他身上十九處舊傷，澄澈的眼睛望著他，夸贊說：“身材很好的呀！”

    并不是刻意的奉承，謝霽在她眼中看到了溫柔的愛意和心疼，卻唯獨沒有意料之中的厭惡驚嚇。

    謝霽低低地笑了聲，緊繃的身子放松下來，抬手將妻子拉入懷中擁住，嘲弄自己這些天來的庸人自擾。

    年底某夜，宮里喪鐘長鳴。

    謝寶真迷迷糊糊地從床榻上爬起來，下意識摸了把身旁的位置，被褥下冰冰涼涼的，謝霽顯然早就下榻了。

    沈莘說：“皇后娘娘病薨了?！彼剖且饬现?，又在情理之中。

    退居冷宮，憂思成疾，她的身子早就一日不如一日。據說，她臨死前給皇上寫了一封極長的信，具體內容不得而知，只知道皇上閱畢，伏案痛哭許久，也跟著大病了一場。

    因為皇后病逝，天子染疾不起，一應事務便交給祁王謝霽和內閣處理，朝中上下禁娛樂宴飲，這個年過得頗為冷清。

    不能常出門走動，謝寶真便費心打理起祁王府來，這里移植幾株芭蕉翠竹，那里栽種些許桃花杏梨，到了開春雪化，萬物抽芽，祁王府桃粉梨白爭相怒放，熱鬧非凡，總算不似以前那般灰撲撲、冷冰冰。

    沈莘簡直佩服謝寶真，無數次感慨道：“多虧你嫁了進來，這祁王府啊是一天比一天熱鬧！”

    謝寶真坐在桃樹下蕩秋千，聞言只是抿唇輕笑，“祁王府熱鬧，是因為有你們在。將來沈jiejie嫁人了，我這身邊可就要少一份熱鬧啦！”

    “嫁人？我？！”沈莘像是聽到什么笑話似的，哼哧著擺手道，“配得上我的人怕是還未出生！是祁王府不瀟灑呢，還是刀劍不好玩呢？嫁人作甚，平白受那窩囊氣……”

    話音戛然而止，她意識到不妥，忙解釋道：“我不是說你哈！王妃娘娘嫁給我們殿下，那是極般配、極好的！”

    謝寶真腳尖一點，停住秋千，問道：“那淮陰侯世子這么多年來，都是對你癡心不改，你就不曾有丁點動心？”

    沈莘道：“人家是高高在上的世子爺，怎會看得上我這等下人？快別說了，一提這個，我就想起他娘那張盛氣凌人的臭臉，傅西朝那慫貨除了‘之乎者也’就會掉眼淚，真真恨不得用梅花飛刺扎他！”

    她依舊炸呼呼的，謝寶真卻看到了她眼中一閃而過的猶豫，便道：“既是門第差距，不若我和夫君說一聲，認你做meimei？祁王的義妹，我的好姐妹，淮陰侯夫人總不會嫌棄了罷？”

    “哈？王爺的meimei？”沈莘一愣，隨即捧腹，“我可不敢，快饒了我罷！我們公子的meimei，唯有你一人?！?/br>
    說罷，笑著離去了，背影一如既往地灑脫。

    祁王府的日子甜蜜自在，但也并非全然沒有煩惱……

    譬如，成親大半年了，謝寶真的肚子依舊沒有動靜。

    為此，梅夫人也是頗為納悶，趁著家宴時偷偷將謝寶真拉至一旁，蹙眉道：“以前你的嫂嫂們成親，都是半年之內便懷上了孩子。如今你成親快一年了，怎的肚子也不見動靜？我兒，可是祁王有隱疾？”

    聞言，謝寶真一口糕點險些噎住。

    她悄悄看了眼正在廳中與謝淳風交談的謝霽，那人依舊錦衣玉冠、氣度無雙?；叵肫鹨挂沟睦`綣，她不由臉上臊紅，忙搖手細聲道：“不是的，他很好，很健康！”

    “那這是怎么回事？”梅夫人拉起女兒的手，瞧著她依舊白皙透紅的面頰道，“你從小我便仔細著養你，看起來也不像個病弱的。阿娘年紀大了，趁著身子骨還好，只想看著你的孩子早些出生長大……”

    “我知道阿娘，這事看緣分，不用急的?！闭f著，謝寶真挽著母親的臂彎，嬌聲道，“他對我很好，目前這樣的狀況，我已是十分滿足?！?/br>
    雖說如此，她對自己沒懷上孩子之事到底是存了幾分疑惑的。男人都想延續香火，九哥雖然嘴上不說，會不會實則心懷芥蒂？

    這個念頭剛冒出苗頭，就被她自己否決：不會的，九哥不是那樣的人。

    天冷時，他會給她焐手披衣；天熱時，亦會給她搖扇納涼；她稍稍皺一皺眉頭，謝霽便親吻她的眉間，用獨特沙啞的嗓音問她“怎么了”……這樣一個男人恨不得將心掏給她，又怎會對她心懷芥蒂？

    家宴散后，謝家女眷們湊在一塊兒喝茶閑聊。

    五嫂王氏走到謝寶真身邊坐下，拉了拉她的袖子，寬慰道：“寶兒，不必為孩子的事憂心，趁著年輕多玩兩年才好。我生了兩個孩子后，身體到底比以前差些了，再不敢生第三個，所以常需避子，麻煩得很?！?/br>
    “避子？”謝寶真有些懵懂，好奇道，“這個，還可以避的嗎？”

    王氏輕輕一笑，附耳低語一番，為她解釋清楚。

    五嫂講了幾種避子的措施，謝寶真卻是越聽越不安。

    她好像明白，自己的肚子為何久久沒有動靜了……

    每次繾綣時，謝霽都是將他的那些，弄在了外面。

    知道了真相后的謝寶真有些不開心，回祁王府的馬車上都不曾說話。

    謝霽察覺到了異常，拉住她的手擔憂道：“寶兒，怎么了？”

    謝寶真絞著手指，遲疑許久，最終還是決定問個清楚。她深吸一口氣，低落道：“你……為何不讓我生孩子？”

    聞言，謝霽一怔。

    謝寶真索性挑明白，繼而道：“你每次那個時，都不曾、不曾……”

    謝霽明白她要說什么，低沉道：“寶兒想生孩子了？”

    “這不是我想不想的問題，而是你為何不想？”謝寶真抿了抿唇，干凈的眸子里滿是委屈和不解，“又為何，不與我說清楚呢？”

    “抱歉，寶兒?！敝x霽低啞道。

    他措辭許久，方將內情一一道來：“一則，我覺得你年紀還小，只愿你永遠如少女般無憂無慮；其二，去年你風寒時請太醫來診斷，太醫和我說過你有些體寒，不宜受孕；其三，是我的一點私心……”

    謝寶真心中寬慰了不少，軟聲問：“什么私心？”

    “我的身體里困頓著最黑暗的一面，又繼承了母親的偏執冷血，不希望生出一個和我一樣的孩子?！敝x霽道，“如果非要生，我希望是個女兒，和你一樣?！?/br>
    “你整天胡思亂想些什么？”謝寶真長長吐了口氣，揚起拳頭輕輕砸了砸他的肩頭，隨即環住他的脖頸道，“前兩個理由我勉強接受，第三個卻是有些莫名其妙了?！?/br>
    謝霽閉目，嗅著她發間的花香低啞道：“生育孩子并非易事，我舍不得你受苦?！?/br>
    “你這樣，我會永遠長不大的?！敝x寶真帶著鼻音道，“我會好好調養身子，等到準備好了，我們就順其自然好不好？”

    “好?！?/br>
    “不管是男孩兒還是女孩兒，只要是我們生的，你都要喜歡?！?/br>
    “……好?！?/br>
    又是一年春去冬來，萬物在大雪中陷入悄寂。

    皇帝久病未愈，而十六歲的太子又因皇后之死與生父心生嫌隙，終年沉迷于酒色歌舞之中，根本無力分擔國事。又因年底太子策馬上殿，借著酒意痛斥皇帝、忤逆生父，德行有失，皇帝氣得吐血，失望之下廢了太子。

    誰料廢太子從此一蹶不振，破罐子破摔，上元節墜馬重傷，醒來后便成了嘴角流涎的癡呆兒。

    皇帝不得已，另立十歲的三皇子為儲君，未及不惑就已須發皆白，病情更是雪上加霜。

    而他年輕時大肆奪權削官，朝中老臣死的死、走的走，剩下的全是明哲保身之派，連個貼己之臣都找不到，朝中萬事全倚仗祁王處理。

    開春了，祁王府的桃花比去年更艷。

    謝寶真站在銅鏡前，端詳著自己日漸圓潤的臉頰，將手掌輕輕至于腹部，似乎在感受另一個生命的存在。

    謝霽下朝回來，連衣裳都未來得及換便進了廂房，將一包油紙輕輕擱在案幾上，隨即從身后擁住嬌妻尚且纖細的腰肢，問道：“還吐么？”

    “這些天好多了?！闭f著，謝寶真瞥見了案幾上的東西，笑問道，“那是什么？給我的么？”

    “嗯?！敝x霽牽著她的手在案幾旁坐下，親手打開油紙包，捏了顆酸梅送入她嘴中，“你近來嗜酸，我在路上買的。還有嶺南新上供的新鮮荔枝，已經讓人冰鎮于井水中，稍后送來，不過，不可多食?！?/br>
    謝寶真‘唔’了聲，含著酸梅模糊道：“都說‘酸男辣女’，我這般愛酸說不定懷的真是個男孩兒，將來生出來，你千萬莫要嫌他?！?/br>
    都快是做母親的人了，她依舊明麗如少女，謝霽忍不住吻了她酸甜的唇，沙啞應允：“好?！?/br>
    隨著肚子一天天長大，謝寶真睡得不甚安穩，夜里常常起夜好幾次。謝霽從來不嫌麻煩，每次都要親自扶著她去解手，替她柔柔酸痛的腰，待她睡熟后才敢安然睡下。

    懷孕九個月時，皇帝連夜批改奏折后伏案不起，猝然駕崩。

    彼時新太子才十歲，根本無力主持大局，朝中上下頓時亂了套。

    這年十月，祁王坐鎮朝堂，以一己之力掃平內亂、扶植新君登基。

    此舉震驚朝堂內外。所有人都以為祁王會趁虛而入自立為皇，卻不料并未如此，昔日罵名無數的惡魔竟成了朝中唯一的忠臣！

    半月后，幼君登基，改年號為萬和，尊祁王為攝政王，與天子平起平坐。

    謝寶真也曾好奇過，問道：“當初先帝那般利用你，你就不曾想過借此機會報復么？”

    聞言，蟒袍加身的攝政王殿下只是從肩后擁住她，將手擱在她高高隆起的腹部，沙啞一笑：“寶兒想做皇后？”

    “不是！”先皇后的悲慘下場她不敢忘記，揉著酸痛的腰嘆道，“我只是不太明白……”

    謝霽見狀，將手改放在她的腰部，一邊揉捏一邊說道：“我與先帝并無什么兄弟情，更談不上忠誠。我只是懶得做皇上，黎民蒼生更與我無干，何況后宮三宮六院難以平衡，會委屈了你?！?/br>
    “就為了不委屈我？”

    “嗯?！敝x霽道，“我答應過，絕不負你?！?/br>
    謝寶真心中一暖，笑意從嘴角爬上眉梢。

    十月中，謝寶真生產。

    已經疼了半天了，年輕冷峻的攝政王大人聞訊，拋下群臣從宮中匆匆而歸，卻在產房外被人攔住。

    “王爺，生產之地，男子不得踏入！”產婆端著一盆熱水，小心翼翼道。

    屋內傳來謝寶真的痛哼，謝霽顧不得許多，一把推開產婆跨入門內，大步走到床榻邊，握著妻子汗津津的手道：“寶兒……”

    一出口聲音竟有些發顫，沙啞得不成樣子。

    見到他，謝寶真感覺自己又有了力氣，長舒一口氣，安慰他道：“我沒事，產婆說胎位很正，快

    了……”

    話音未落，更猛烈密集的疼痛襲來，使得她再說不出話來。

    又是半個時辰過去，謝霽任憑謝寶真將他的手掐得泛白青紫，幽深的眸子一眨不眨地盯著她，鼻尖和額頭滲出細密的汗珠，竟是比生孩子的那個還要緊張。

    夜幕降臨之時，嬰兒響亮的啼哭回蕩在王府上空。

    “恭喜王爺、王妃，是個千金！”

    產婆將清理好的嬰兒包裹好，輕輕放在謝寶真身邊。

    謝寶真看了一眼，蒼白笑道：“這像誰呀？皺巴巴紅彤彤的?！?/br>
    謝霽吻了吻她沒有什么血色的唇，一滴guntang的水珠落在她的眼瞼上，隨后又被人溫柔地撫去，說不出是汗還是淚。