“啊，這是我哥！”沈莘攬住年輕男子的肩，五指幾乎掐入男子臂膀中，咬著牙說。

    “沈姑娘一家還真是感情好呢?！敝x寶真感慨。

    可是，他們一家子的樣貌怎的全然不同？

    “那，我走啦！”謝寶真壓下心底的疑惑，朝沈莘揮揮手，放下車簾調轉方向而去。

    待謝寶真的馬車遠去，消失在拐角，沈莘等人才長舒一口氣。

    進院掩上大門，沈莘瞬間變了面孔，一腳踏在石凳上，痞氣十足道：“我不在這半日，上頭可有消息？”

    “回堂主，一切如常?！薄虻罩鴴咧?，畢恭畢敬道。

    ‘沈哥’從懷中摸出一個尾指大小的小竹筒，雙手遞上道：“有飛鴿傳書，請堂主過目?！?/br>
    沈莘一把奪過小竹筒，刮去密封的蠟，將竹筒里的小紙條倒出來展開一看，兩道英氣的眉皺在一塊。

    “堂主，上頭有何任務？”

    “大任務！”

    ‘沈家父子’立刻嚴陣以待。

    沈莘一指瘦長臉的年輕男子，“你，去把全揚州最好的煙花買過來，越多越好?！?/br>
    “是……呃，??？”

    “‘啊’什么？快去！”

    沈莘一拍年輕男子的腦袋，隨后又喚住他：“等等！以后若是有走鏢的小生意，你們就接了，雇些人做做樣子，省得有人懷疑我們的身份。還有，但凡是永樂郡主在場，你們就要假扮我的父兄，裝得像些，不許露餡！聽見不曾？！”

    二人齊刷刷道：“是！”

    交待好一切，沈莘這才回到自己房中研墨提筆，抓耳撓腮許久，方寫道：【今日郡主吃了半屜蟹黃包，一塊櫻桃……】

    ‘饆饠’兩個字她不會寫，于是劃掉，改寫道：【一塊櫻桃畢羅，聽了揚州小曲，心情尚可，一切如常！】

    寫完，沈莘將字條卷起塞入竹筒中，轉而去后院抓了只鴿子傳書。

    白鴿撲騰翅膀掠過揚州湛藍的天空，一路朝西北方飛去。

    謝寶真回到謝府，蘇氏和云姨娘便放下手中的刺繡圍了上來，熱切道：“寶兒回來啦？吃飯了不曾？灶上還熱著春餅和醬rou呢！”

    “我吃過啦！”

    “你這孩子，姨娘給你做了那么多吃食，也不見你回來吃一次?！?/br>
    謝寶真接過紫棠遞來的茶水，小口抿道：“明日，明日我一定在家吃飯！”

    “對了，馬上就是你的生辰，想吃些什么、想怎么過，提前和伯母說?！碧K氏替謝寶真搖了搖紈扇，溫聲道，“今年呀，伯母一定給你過個最熱鬧的生辰！”

    這是謝寶真第一個獨自在異地過的生辰，沒有父母在側，兄長在旁，也沒有九哥。

    她笑了笑，一身銀紅的裙裾，垂下纖長眼睫的樣子十分俏麗，柔聲道：“也不是什么重要的生辰，平淡些過便是了?！?/br>
    “那怎么成！你在洛陽如何過的，在二伯母這兒只會更隆重！”說到此，蘇氏想起什么，對云姨娘道，“瓜果蜜餞要早些準備，還有，去將云霄閣的霍廚娘請來一用，她會些洛陽菜式，也好一解寶兒的思鄉之苦呀……”

    三月十七，是謝寶真十六歲的生辰。

    二伯母給她籌備的生日宴果然熱鬧非凡，非但請了城中交好的貴女和夫人赴宴，還請了揚州城最負盛名的樂班子前來助興鼓吹，請了擅長人像的丹青手為碧玉年華的小少女畫像。暮春時節，謝寶真同這些談吐不凡的才女、夫人們一同作詩賞畫，倒也充實快樂。

    到了夜晚，還有一場家宴，只有自家親人參加。

    酉時，天色微黯，謝府已點燈用膳。

    席上，蘇氏道：“你們瞧見不曾，寶兒的那幅畫像美得呢！全揚州城再也找不出第二個能與她媲美的小娘子了！”

    謝延笑問道：“畫像在哪？我也瞧瞧?！?/br>
    為了這幅畫，謝寶真在花樹下端坐了一個時辰，身形都僵硬了，感覺實在有些矯揉造作，便不好意思道：“有甚好看的？都是二伯母謬贊而已?！?/br>
    “畫拿去裱了，要過幾日才送來呢?！痹埔棠锝o謝延盛了湯，溫聲回答。

    一家子正聊著，忽見廳外天空亮堂了一瞬，繼而砰砰的響聲傳來，一聲接著一聲，打破了揚州城靜謐的夜空。

    眾人于是停了話茬，轉頭朝外望去，只見大片斑斕的光綻放在初臨的夜色中，如金柳綿綿，如牡丹盛放，一團團美麗非凡。

    蘇氏問：“誰家在放煙花？”

    謝楚風負手看了會兒，辨別道：“看方向，是河畔石橋邊燃放的煙火?！?/br>
    蘇氏疑惑道：“奇怪，今日也不是什么重要節慶，怎的突然放起煙火來了?！?/br>
    謝延斟酒，笑看了謝寶真一眼：“哪里不重要？今日，不正是寶兒的生辰么？”

    “你放的？”謝楚風問謝延。畢竟謝延財闊氣粗，花百千兩銀子放煙花也不是什么稀奇事。

    誰料謝延卻否定了，擺手道：“這次真不是我，大概是誰家喜事，湊巧罷?！?/br>
    每一朵煙花都很大很美，往年除夕時，洛陽宮門前放的煙花都不曾有這般漂亮，放了足足一刻鐘才停歇。

    謝寶真本不曾在意，到了戌時，第二批煙火準點燃放，砰砰砰映紅了半邊天空，依舊放了一刻鐘。

    待謝寶真沐浴梳洗完畢，第三批煙火響起。她詢問侍婢時辰，果然是亥時準點。

    這批煙花格外漂亮，一束束紅光劃破夜空直上云霄，再倏地爆裂開無數繁星般的金光，每一顆金光再化作柳絲般的細絳垂落天際，如萬千流星劃破蒼穹。

    謝寶真披衣撐在樓閣的窗戶上看了許久，這才踢了鞋子上榻休息。

    她仰面躺著，忽然想起去年盂蘭盆會時，她與謝霽并肩坐在小漁船里，隨著晃蕩的水波幻想道：“若是明年生辰，我能和九哥一起看一場煙火就好啦！煙火要放上一整夜，而九哥就在我身邊?！?/br>
    那時，謝霽只是撫了撫她的臉，眼里倒映著河燈的光芒，朝她安靜微笑……

    突然，謝寶真好像想到了什么似的，眼睛一亮，匆匆穿披衣下榻就往外跑。

    黛珠正抱了一床新曬的春被進門，見謝寶真披著頭發就往閣樓下跑，忙追出去道：“郡主，您去哪兒呀！”

    謝寶真心跳如鼓，根本來不及理會她，徑直朝謝府大門跑去。

    謝家的女眷們已經睡了，只有謝楚風和謝延還在廳中商議事情，聽到府中丫鬟婆子呼喚謝寶真的聲音，兩人聞訊趕來，訝異道：“寶兒，這么晚了，你是要去哪里？”

    “二哥三哥！”謝寶真呼吸急促，眼睛卻很亮，指了指方才放煙花的方向道，“我想去放煙花的河邊看看，想去看看是誰放的煙花！”

    她其實沒有把握這批煙花與謝霽有關，可躁動的心根本無法平靜下來，深埋的思念被盡數勾起，若不親眼去見一見煙花的主人，她不會死心。

    謝楚風和謝延對視一眼，俱是無奈。

    到底是meimei的生辰，謝楚風自然不會讓她的愿望落空，遂頷首道：“好，備好馬車，哥哥們陪你去?！?/br>
    備好馬車，謝寶真又焦急地等待了一會兒，算好時辰出門，馬車駛至河畔時剛巧子時，第四批煙火竄天而起，瑰麗非常。

    河畔、橋上擠了不少人，全是被煙火吸引而來的不眠者。謝寶真提著裙裾下了馬車，只見河心有十來只漁船，每只漁船上都堆砌了不少煙火，搖曳的紅光一束束沖天而起，又在半空中炸開荼蘼，波光粼粼，倒映著層層疊放的煙花，如此近距離觀看，更顯得壯麗無雙。

    謝寶真數了數，剛好十六只船……而她的生日，也是十六。

    這真的是巧合嗎？

    “這煙花放了一晚上，一時辰一批，十六炮齊鳴，可真闊氣！”路邊有人搖著紙扇，如此贊嘆。

    剛巧有船夫上岸，謝寶真便攔住他們問道：“請問，您知道是誰租了這些船放煙火么？”

    其中一名中年船夫摘下斗笠，拍了拍衣裳上的硝灰，用揚州話道：“買主并未透露姓名，只說是給心上人過生用的。且給我們每條船的租金皆是翻倍，出手十分闊綽！”

    其他幾位船夫紛紛應和：“是呢是呢！也不知誰家娘子這般幸運，能覓此良人！”

    過生……

    謝寶真呼吸一窒，一股暖流從胸口涌上四肢百骸，又匯聚在眼眶，漫天璀璨的煙花全成了模糊的色塊光影。

    她吸了吸鼻子，于河畔四處張望，似乎想尋找那抹熟悉的身影，可看煙火的人實在太多太雜了，她實在找不過來。

    謝楚風怕謝寶真走丟，一把拉住她的手腕道：“寶兒，你在找什么？告訴二哥，二哥幫你一起找?！?/br>
    “我……”謝寶真說不出來。

    她揉了揉濕潤的眼睫，記得九哥曾說過，兩年之內不會私下與她見面，何況洛陽到揚州路途遙遠，他應該也不會有閑暇來此……

    是啊，他不可能來的。

    鼓噪的心冷靜些許，謝寶真眼尾微紅，最后再留戀地環顧四周一番，搖搖頭輕聲道：“……沒什么?！?/br>
    我很好，九哥。謝寶真望著頭頂的煙火，眼眶止不住發澀，于心中道：你就放心罷。

    暮春之夜，煙花還在繼續，愈來愈瑰麗，愈來愈耀眼，小河滿載著光影明滅，美麗若仙境。

    風吹落枝頭的殘紅，些許灑落在河畔的石板路，點綴在謝寶真清澈的眼眸中……還有些許一路隨風揚起，越過水波，飄上客船，落在甲板上少年蒼白的指尖。

    夜空下，謝霽眼中映著同樣的煙火，安靜而寥落。

    船只就?？吭诎哆?，他看到了在人群中穿梭尋找的少女，小小一只，幾乎要淹沒在人海中。

    他知道她在找誰、她此刻最想見的是誰，可是他無法向前一步，哪怕此時已忍到心肝疼。

    他怕他向前一步，便不舍得再離開。

    “公子，不去見她一面嗎？”身側一個爽朗的女聲響起，正是一襲紅衣的沈莘。

    沈莘和關北一樣，見證了謝霽從泥濘到輝煌的那段最殘忍、最黑暗的過去，她打心眼里敬佩這個心狠手辣又極度聰明的少年。

    可是此時的謝霽凝望著河岸的人群，目光是從未有過的溫柔繾綣，仿佛在望著一個易碎的夢。

    謝霽沒有動，只漠然吩咐沈莘：“你回去，照顧好她?！?/br>
    說罷，他輕咳了兩聲，抿了抿淡色的唇，轉而朝船主嘶啞道：“開船，連夜回洛陽?！?/br>
    沈莘朝謝霽抱拳告退，飛身跳上了岸。

    十六船煙火陸陸續續地停了，看熱鬧的人也相繼散去，唯有空氣中的硝煙味殘留，岸邊一地的煙火余灰。

    梨花飄飄落落，在地上積了薄薄的一層白。沈莘踏在這一層初雪般的梨白上，望著暗夜江流中遠去的船帆，嘆道：“帶傷趕路來此，就為了陪她幾場煙火的時間，到頭來還不能相見，何苦呢？”

    第53章

    過了幾日，裱好的畫像送過來了。

    畫卷中的少女一襲銀紅的春衫，烏發輕綰，手執團扇微微側身站于假山旁海棠花下，杏眼靈動，雙頰飛紅，一派天真溫柔的情態。

    紫棠見謝寶真看了畫卷許久，便輕輕擱下蓮蓉糕，笑道：“可要奴婢給您把畫掛起來？”

    “不必?！边@畫，謝寶真打算送人的，可是又拿不出手，總覺得畫中的自己太過矯揉造作了些。

    她拿起畫卷比照自己的臉，問道：“你覺著像我么？”