“兒子明白?！敝x臨風微微一笑，“那么接下來，就看秦家怎么處置了?！?/br>
    一連好幾天，尚書府皆無動靜。

    午膳時提及此事，謝寶真憤憤道：“夜里堵截姑娘，本就是他們理虧在先，哪里還敢上門興師問罪？”

    謝乾點頭道：“這幾日朝中碰見秦甄，他都是面色如常的同我寒暄，似乎并未將秦墨挨打之事放在心上。想來秦家重名聲，不鬧事最好?！?/br>
    一旁，謝霽咽下嘴中的飯粒，眸中一派深沉：算算日子，怕是風雨將至了。

    九月十九是皇后壽辰，并未大肆cao辦，只于后宮中置了酒席，邀請一眾嬪妃命婦及女眷等進宮參加宴席。

    出乎意料的，謝府除了謝寶真和梅夫人外，謝霽也在受邀行列之中。

    雖說往年皇后設宴，也會邀請些德才兼備的貴族子弟入宮寫詩作賦，可謝霽上個月才將皇后侄兒揍了一頓，此時受皇后宣召，明眼人都能猜到多半是為翻舊賬而來。

    當日，謝寶真卯時便起來梳洗妝扮，前前后后花了近兩個時辰。出門時天色陰涼，天空蒙著一層黯淡的灰，謝府的馬車已等候在門前道上，女眷與謝霽分乘兩輛馬車。

    謝寶真并未上自己的那輛車，而是提著繁復精美的裙擺行至謝霽馬車旁，掀開簾子喚道：“九哥？”

    一只骨節好看的手拉開車簾，謝霽俊逸的面容呈現眼前。

    他沒有官職封號，故而入宮只穿了身月白的素色袍子，墨玉腰帶，髻上簪著一支白玉簪，鬢角垂下兩縷，端的是眉目深邃如畫，氣質冷然，頗有謫塵少年之態。

    簾外，謝寶真紅妝俏麗，眉間的一點花鈿明媚非常。她眨了眨眼，抹了淡淡胭脂的紅唇輕啟，唇珠伶俐可愛，安慰道：“皇后娘娘雖是秦墨的姑母，卻并未忠jian不辨之人，何況有阿娘和淳風哥哥在，你不必害怕?！?/br>
    原是來寬慰自己的。

    謝霽情不自禁揚起一個極淡的弧度，望著少女少見的明麗容顏，輕輕‘嗯’了聲。

    “若皇后娘娘真是為秦墨撐腰，那我便……”謝寶真想了想，一咬唇道，“我便去向皇后娘娘解釋，那夜是秦墨輕薄在先！”

    “不可?！蔽戳?，謝霽沉了臉色，看著她認真道，“這般眾目睽睽，會壞了你的名聲?！?/br>
    謝寶真趴在車窗上，小聲嘀咕道：“名聲又沒有你重要?！?/br>
    謝霽嘆了聲，道：“莫沖動，我不會有事?！?/br>
    “何以篤定？”謝寶真問。

    謝霽端坐，垂眸道：“賭一把而已?！?/br>
    正聊著，梅夫人一身命婦禮衣光彩燁然地出了門，揚聲道：“寶兒，上車。莫要誤了時辰！”

    謝寶真應了聲，又回首看了眼仍挑開簾子的謝霽，彎著眼燦然一笑道：“宮中見，九哥！”

    梅夫人柳眉紅唇，一身禮衣精美大氣。路過謝霽馬車時，她腳步一頓，繼而意有所指道：“既是沒做錯事，待會入了宮，你盡管挺直脊梁說話，左右有謝府為你撐腰！”

    說這話時，梅夫人的面色依舊冷艷，并沒有看著謝霽，但字字句句擲地有聲，落在心間極具溫度。

    謝霽眸色一動，不得不重新審視這個不曾給予他絲毫笑意的女人，心中涌上一股復雜，道了聲“是”。

    雖是深秋，坤寧宮依舊繁花似錦。

    皇后是個年輕干練的女人，容貌在后宮中算不得十分出眾，卻勝在妝容得體干凈，柳眉鳳目，釵鈿壓髻，一襲鳳裙搖曳的是泱泱大國的威儀。她落了座，伸手虛扶起行禮的眾人，而后問道：“誰是謝家九郎？”

    聞言，謝寶真心一緊，下意識望去。

    男客席中，白衣墨發的謝霽出列再拜。

    皇后瞇著眼打量他片刻，方笑道：“上次圍獵不曾細看，今日一瞧，這少年郎的樣貌倒是極佳。只是這般身形怎么看，都不像是粗魯之人吶?！闭f罷，她輕輕招了招手，示意道，“諸位隨意暢飲，不必顧忌，本宮與謝九郎說幾句家常?！?/br>
    于是安靜了一瞬的宴席又熱鬧起來，絲竹聲和談笑聲蓋住了皇后與謝霽交談的言語。

    謝寶真如坐針氈，唯恐謝霽因中秋那晚的事受罰。她幾次想要起身去向皇后解釋，皆被梅夫人拉住。

    梅夫人神色如常道：“坐好，吃你的?！?/br>
    “可是……”

    “總歸不會在壽宴上罰他，再說，今日是淳風當值，自會護他。若是這點事都應付不好，謝霽便枉流了那一身血脈?！?/br>
    什么血脈？梅夫人并未細言。

    謝寶真只好悻悻坐下，眼神不住往謝霽處瞟，又聽不清他在說些什么，不由味同嚼蠟。

    而主席之上，皇后并膝端坐，接過宮婢遞來的茶水吹了吹，紅唇在杯沿上落下紅印，淡然問道：“聽說，你打了本宮的侄兒？”

    謝霽身形挺拔如竹，啞聲道：“是?！?/br>
    未料他是這樣一副糟糕的嗓子，皇后頗為驚異，似是惋惜道：“你的嗓子，配不上你的樣貌。這樣罷，雖說秦家是本宮母家，但本宮也并非偏袒之人，你不妨說說為何要打墨兒？那樣狠厲的身手，若是再多打兩拳他便沒命了……不知什么嫌隙，你對他這般仇恨？”

    謝霽沒說話。

    皇后皺眉，聲音已是不悅：“怎么，連理由都不愿意說？”

    “他欺負，我meimei?！?/br>
    “你是謝侍郎的遺孤，孑然一身寄居英國公府，哪兒來的meimei？”

    前些日子秦墨進宮訴苦，只道是路上與郡主攀談時，無故被謝九郎毆打?；屎蟛⒉恢榔渲星?，偏信秦墨的一面之詞，心中已有了郁氣，索性借壽辰之日宣謝霽進宮問責。

    她原先只打算口頭教訓謝霽幾句，并不想與謝府鬧僵，但見謝霽態度冷淡，便也來了氣，挑了挑眉道：“你且說說，我那侄兒，如何欺負你meimei？”

    此地人來人往，眾目睽睽之下，謝霽自然不能說出當日細節。

    雖然謝寶真說她不在乎名聲如何，但謝霽就是舍不得她受半點委屈。

    皇后等了半晌沒有等到回應，暗道這謝九郎倨傲無禮，聲音便也冷了幾分，不似先前那般和煦，放下茶盞道：“不說話？你可知無故毆打皇親該治何罪？若無話可說，本宮就要定你的罪了?！?/br>
    正此時，傳來太監一聲唱喏，道：“皇上駕到——”

    眾人匆忙伏地跪拜，皇后與謝霽的談話亦被打斷，退至一旁行禮。

    皇帝元凌穿了一身朱紅繡金龍的常服，頭戴鎏金冠，依舊器宇軒昂之態。只是和兩年前相比，他唇上多了些儒雅短髭，看向眾人道：“都起來罷，該吃吃，該喝喝，莫要拘謹?！?/br>
    說罷，皇帝又看了看一旁跪拜的皇后和謝霽，朗聲道：“你們也坐?！?/br>
    皇后退至次席坐下，將主位讓給皇帝，笑著道：“圣上日理萬機，怎的到臣妾這兒來了？”

    皇帝整了整袖袍，溫聲笑道：“也沒什么，聽聞你在追查秦尚書之子被揍一事，便來聽個熱鬧?！?/br>
    聞言，皇后的笑僵了一瞬，隨即很快恢復正常。

    皇帝像是沒有看見她的臉色般，依舊溫言說：“聽聞秦尚書之子求親不得，便深夜堵截永樂郡主，可惜被謝九郎察覺了，挨了一頓揍……皇后，你說按本朝律令，調戲郡主該如何處置？”

    一番話使得事情峰回路轉。

    未料是這般內情，皇后的臉色瞬間變了。

    “按本朝律令，輕薄公主郡主者，當……抄沒家族，流放三千里地?！被屎笥行┎话财饋?，看了眼謝霽，咬牙起身道，“皇上明鑒！臣妾先前并不知是此內情，叫來謝九郎也只是為了詢問真相，而非……”

    “好了，朕又沒怪你。只是謝九嗓子有損，說不得幾句話，你問他不是等于白問么？依朕看，抄沒流放著實重了些，便讓秦尚書在家好好教導兒子君子之道，沒教好之前莫要送他入仕為官，免得壞了朝堂風氣?！?/br>
    輕飄飄帶著笑意的一番話，既是為謝霽解了圍，又斷了秦家后人的仕途，皇后已然半句話都說不出來，只咬牙伏地稱‘是’。

    謝霽旁觀一切，心中冷然：謝淳風將消息傳遞得很及時，這一把姑且算是賭對了。

    沒有哪一個皇帝會任由外戚壯大干政，秦謝兩家的婚事從一開始便不會成功。而中秋之夜的事，不過是為皇帝削弱秦家推波助瀾而已……

    元凌這只狡狐最擅長的便是鷸蚌相爭漁翁得利，一如十三年前他作壁上觀，看著淑妃和太子斗得你死我活，一轉眼卻踩著玉昌宮的尸骨灰燼登上了皇位。

    第34章

    坤寧宮后有一御花園，園中小池殘荷林立，岸邊風景橋上置了一根釣竿，帶勾的絲線垂入殘荷之中，等待魚兒貪餌吞食。

    此時水面風平浪靜，皇帝元凌坐在橋上椅中，一手拿著剛呈上來的公文過目，一手按在膝頭，也不避諱身后的謝霽，只道：“放心，朕不是來興師問罪的。秦墨那人，你打得好！這一揍，也算是了了朕一樁心事。只是皇后受子侄蒙蔽，不明真相而對你多有怠慢，朕已經替你和謝家解圍出氣，此事便就此作罷，秦謝都是朝中肱股之臣，還是要和睦些?！?/br>
    謝霽立在皇帝身后，看著他鬢邊幾根并不明顯的白發，許久方道：“這些話，不該同我說?！?/br>
    聽到他沙啞的嗓音，皇帝并不意外，仿佛早就知道如此，只笑道：“和你說是一樣的?！闭f罷，回頭看他一眼，感慨道，“兩年不見，你都長這么大了，倒是越發像朕的一個故人?！?/br>
    謝霽眉頭微皺。

    正閑聊著，掌事太監邁著小碎步躬身前來，瞥了謝霽一眼，欲言又止的模樣。

    皇帝合攏公文折子，望著水面一動不動的鉤子道：“謝九是自家人，有什么事盡管說?！?/br>
    “是?！闭剖绿O行了一禮，垂首低聲道，“坤寧宮那邊傳話，說皇后娘娘獨自在房中哭了?！?/br>
    皇帝嘆了聲，片刻放緩聲音道：“給皇后挑些好吃的好玩的送去，到底是她生辰，莫要委屈了她?！?/br>
    太監領命退下。

    過了會兒，魚線輕輕一動，有鯉魚碰了碰餌食，卻并未咬勾?；实垡琅f心平氣和，意味深長道：“皇后是個好皇后，朕與她乃青梅竹馬的情誼，十數年來依舊感情甚篤。若是生在普通夫妻家，她要什么朕都依她，可一旦坐上這金鑾殿的位置，有些東西便注定不能與她共享，江山美人自古難以兩全……謝九，若是你在朕的位置上，又該如何抉擇？”

    水面起了波瀾，忽的釣竿起伏顫動，一尾紅鯉魚在水面掙扎。

    謝霽并未直言回答，只提醒道：“咬鉤了?！?/br>
    “還是要知足??！貪餌吞鉤，倒白白喪了性命?！被实鬯室恍?，沒有理會那根顫動不已的釣竿，只起身對謝霽道，“朕去看看皇后，你也自便。這宮里你可隨處走走，除了玉昌宮，那兒的硝煙未散，怕熏著你?！?/br>
    謝霽面色不變，躬身行禮送別天子。

    浮標沉浮，中鉤了的魚還在殘荷下掙扎，撲騰起一陣水花。謝霽冷眼看著水面漣漪，皺了皺眉，朝宴席方向行去……

    剛過了坤寧門，就見大道上站著一身官袍鎧甲的謝淳風。他今日宮中當值，特意等候在此，看著自御花園過來的謝霽，冷峻道：“如何？”

    謝霽搖了搖頭：“他來得及時，沒事?！?/br>
    “那就好?！敝x淳風道，“皇后太心急了些，此事若是當做少年人斗毆處置，私下了結，反倒不會有這般波折，搬到明面上來說未免有干政之嫌?！?/br>
    謝霽不置可否，只垂下眼清冷道：“你要小心，他要收權了。秦家的今日，便有可能是謝家的明日?！?/br>
    謝淳風不咸不淡地‘嗯’了聲，“謝家的軟肋唯寶兒一人，父親曾向天子起過誓，絕不將寶兒嫁給皇族王孫聯姻，以此避免結黨營私之罪?！?/br>
    聽到‘絕不將寶兒嫁給皇族王孫’一句，謝霽的唇角微不可察地下壓，眸色沉了些許。

    “九哥！”少女的呼喚打斷了謝霽的思緒。

    抬頭望去，寬敞的宮道盡頭，謝寶真一身銀紅團花的禮衣快走而來，紅唇花鈿交相輝映，頰如桃花。她在謝淳風面前站定，明顯松了口氣的樣子，說：“淳風哥哥，你也在這？”

    “嗯?！敝x淳風不自覺柔和了目光，道，“羽林軍當值期間不能離開太久，我先走了?！?/br>
    “好?！敝x寶真朝他擺擺手，目送他遠去，這才轉過身來打量著謝霽道，“皇上和你說什么啦？怎的去了那么久？”

    如此近距離看謝寶真，謝霽才發現他的姑娘已長得這般妙曼嬌柔了，不再是兩年以前那個動不動就噘著嘴生氣的幼稚鬼。

    接觸到他的視線，謝寶真笑了起來，自顧自說道：“說起來，我還真沒想到皇上會親自為你解圍。難道你進宮時那般淡定，想必阿爹和兄長早就為你安排好了一切，對么？”

    謝寶真至今為止都不知道他的真實身份，不知道這金碧輝煌之下所埋藏的沉痛過往，還天真地以為是看在謝家的顏面上，皇帝才對九哥多有照拂……

    就讓她的眼睛永遠純凈下去罷，謝霽心想。