謝霽說‘好’，走了兩步，又回過頭來望著路邊的謝寶真，不放心道：“人多，不要亂跑?！?/br>
    他嗓音并未恢復，依舊沙啞難辨，此時隔著來往的人潮，謝寶真根本沒聽清他在說些什么，但還是乖巧地揮了揮手回應道：“去罷！”

    人群之中，她一襲淺淡的碧色襦裙，依舊是最青蔥亮眼的一個。謝霽定了定神，朝糕點鋪子行去。

    這時八寶居的雅間開了門，一少年走到廊下憑欄而望，不經意間掃到了街邊謝寶真的身影，眼睛一亮，又覺得此女熟悉，愣神看了片刻，忽而朝屋里招手道：“秦兄秦兄，你看那兒！路邊的那個站著的可是永樂郡主？”

    秦墨被秦尚書下令禁足了大半個月，每日悶在房中，想的全是謝寶真紅裙靈動的身形。此時聽好友這般呼喚，不由心下一動，忙撲到雕欄上一望，果真是謝寶真！

    “她怎的一個人站在路邊，那些如狼似虎的兄長們呢？”友人摸著下巴道，“該不會是迷路了罷？”

    街邊燈籠下，謝寶真換了身淡色的襦裙，烏發綰做雙環髻，各簪一對玉色步搖，雖不及初見那身裝扮明艷動人，卻也別具清水出芙蓉的標致，美得純粹干凈……一見鐘情、再見傾心，大抵便是如此。

    原以為心灰意冷，卻不料又再次偶遇，秦墨覺得這真是老天賜予的緣分。他合攏折扇，帶著顯而易見的期望道：“我下去會會她！”

    “等等，你瘋了！”同行的友人一把拉住他，上次在茶肆的一幕尚在眼前，不由戰戰兢兢勸道，“上次說的那些話已然是得罪了謝家，你又何苦此時再去招惹她？她那些兄長個個魯莽護短，再打起來誰幫你？”

    秦墨又往下看了眼，見謝寶真依舊獨自一人，身邊似乎并沒有謝氏兄弟陪伴，執意道：“興許她真的只是迷路了呢？將她這般置于街上終究不妥，你且放心，我自有分寸?！闭f罷，匆匆下樓去了。

    友人欲言又止，擔驚受怕地趴在欄桿上張望，心中嘆道：早知如此，何必當初！

    路邊行人來往，謝寶真吃完了冰食，往空碗里丟了一把銅錢，而后連碗帶錢一同給了巷子口衣衫襤褸的小乞丐。小乞丐千恩萬謝，一連磕了好幾個頭，大概是餓壞了，抓起銅錢就往路邊的燒餅攤上跑。

    料想謝霽差不多該回來了，謝寶真拍拍手起身，便聽見身后傳來一個清朗遲疑的嗓音，喚道：“永樂郡主……”

    謝寶真還在想哪個少年有這般好聽的嗓音、又怎認得她郡主的身份，結果回身一看，便見一朱袍玉帶的錦衣公子手持折扇而立，朝她扯出一抹不太自然的笑來。

    此人眼熟。

    謝寶真愣了愣神，而后恍然：這不是上次在茶肆遇見的那個秦墨么？只是上次他被兄長們嚇得狼狽不堪，不似現在這般衣冠楚楚、人模狗樣。

    明知道對方是誰，但謝寶真偏不顯露出來，揣著明白裝糊涂道：“你是何人？”

    秦墨的眸子黯了黯。這些年來他自恃才貌出眾，向來受盡女子追捧，還是頭一次碰壁，不由心有不甘道：“我是尚書府的秦墨，上次專程登府道歉，郡主不在……”

    “你擋著我的路了?！敝x寶真蹙著煙眉，輕軟的嗓音帶著顯而易見的疏離，“我的兄長就在前方買糕點，若是回來見著你，怕會誤傷?！?/br>
    秦墨一聽她的哥哥在附近，眼神有些躲閃，捏著扇柄道：“煩請郡主隨我上樓細談，就兩句話，我說完便送你離開?！?/br>
    “我不想聽，讓開！”

    “郡主，我此生從未低聲下氣求過別人，你總得給我一個機會罷！上次茶肆之事我并不知你在當場，那些話也不過是脫口而出的應付之言，怎能當真？縱使萬般皆是我錯，登門道歉也道過了，再不行，你與我上樓，我當著友人同伴的面再向你賠罪！”

    謝寶真心想這人真是自大，連道個歉都要上樓遮遮掩掩，唯恐眾目睽睽之下傷了顏面……如此傲慢之人，哪里有什么真心可言？

    她仰首看著擋在面前的秦墨，語氣冷了幾分：“再不讓開，我要叫兄長了?！?/br>
    秦墨回頭看了一眼，只見人來人往中并沒有看到謝淳風等人的身影，便放了心，低聲道：“若是為那些‘紅粉知己’的傳言，我亦是可以為你與她們斷干凈，從今往后文章只為你一人而賦，詩詞只為你一人而寫，還請郡主給我一次機會！”

    還真是個固執的人，好像天下人都要順著他的心意似的。謝寶真暗自好笑，心想：誰稀罕你那破詩詞！

    一夜的好心情被攪了個七葷八素，她已然不耐，“你我之間半點可能都沒有，何談機會？你既是自傲之人，便收起這點可憐的自尊心罷，別鬧得跟笑話似的?！?/br>
    “若是毫無可能，當日你怎會護著我？”秦墨急道，“那日將你和歌姬樂伎做比實屬無意，我也是個正常的男人，有女子仰慕追求是再尋常不過的事情，何須為這點小事……”

    “不正常，一點也不正常?！敝x寶真打斷他自以為是的言談，一字一句道，“我們謝家的男人便從不做輕賤女子、沉迷女色之事，只有身處爛泥之中的人，才會聞不到自己身上惡臭的味道?！?/br>
    聞言，秦墨被她帶刺的話激得臉一陣紅一陣白。

    他見謝寶真生得明麗可愛，聲音又極其軟糯，理所當然地認為她是只可以任人拿捏的溫順白兔，卻不料兔子急了也會咬人，一咬一個準。

    秦墨知道自己只有今晚這一次機會，若是不能消除芥蒂，他與謝寶真的親事便再無可能。

    見謝寶真繞開他離去，秦墨想也未想，匆忙拉住謝寶真的腕子，直將她拉入晦暗的巷中抵在墻上，深情道：“我已然道歉，郡主還要如何才能原諒我呢？”

    秦墨的樣貌姑且也算白皙俊秀，又天生一雙多情的眼睛，往常望春樓的姑娘們很吃他這一套，便理所當然地認為謝寶真也不例外。

    謝寶真的臉果真紅了，但不是羞的，而是氣的！

    “放開，你弄疼我了！”

    這個男人身上甜膩的氣息使得她打心眼里厭惡作嘔！怒意上涌，謝寶真不管不顧，抬腿便是一腳踹上。

    她太生氣了，這一腳踹偏，秦墨捂著膝蓋連連后退，羞怒交加道：“你……”

    可惜一句話還未說完，便見白衣掠過，空氣中新鮮出爐的糕點香混合著清冷的木香，那是屬于謝霽身上的味道。

    謝寶真貼在墻上，也未看清謝霽是何動作，就聽秦墨大叫一聲飛了出去，繼而重重地摔在一丈遠的地上。油紙包裹著的棗泥糕咕嚕嚕滾落一地，卻無人顧及，謝霽單手扼住秦墨的脖子，揚手便是重拳落下，直將秦墨揍得眼冒金星。

    還未反應過來，第二拳、第三拳又緊跟著落下。

    秦墨慘叫不已，謝霽面若寒霜，眸如利刃，順手在地上撿了個棗泥糕塞在秦墨嘴中。秦墨顴骨烏青，口鼻溢血，‘嗚嗚嗚’再發不出半點聲音。

    又一拳落下，濺起的血沫噴在謝霽的眼角，像是一顆妖冶的朱砂。

    滿月之下，他扼住秦墨的喉嚨，淡色的唇微微張合，發出鬼修羅般冰冷沙啞的聲音，一字一句道：“聽著！以后你哪只腳靠近她，我便打斷哪只腳；哪只手觸碰她，我便斷了哪只手；多看一眼，我便挖了一雙眼，多說一句，我便割了你的舌頭！”

    謝寶真瞪大眼站在巷口，滿臉的不可置信和心慌。

    那單手就能掐起一個活人的少年，那陰森森可怖的話語，真的是屬于她那謙謙白衣、溫和無害的九哥嗎？

    可若面前這個護著她的人不是九哥，那又該是誰呢？

    回憶中的溫潤與眼前的血腥交織，謝寶真只覺得天旋地轉，腦中亂糟糟的一團。

    謝霽摸到了袖中的短刃，腦中一個聲音瘋狂地吶喊著：他碰了寶兒，殺了他！

    刀刃出袖，后頭的謝寶真終于有了反應，忙跑過去抱住謝霽的臂膀道：“九哥松手！他要死了，快松手??！”

    少女顫抖的聲音回響在耳畔，謝霽從盛怒中回神，收回短刃，下意識松了手。

    秦墨咳喘著摔倒在地，繼而連滾帶爬地跑出了巷子。

    謝霽身形僵硬，陰鷙的目光依舊盯著秦墨離去的方向。謝寶真怕他鬧出人命謝家護不住他，忙一把抱住他僵硬的身子道：“我沒事，九哥！讓他走罷！”

    懷中的溫軟在發顫，謝霽眼中的殺意一點點退散，繼而變成幽黑的空洞和茫然。

    夜色冰涼，他垂首看著懷中淚眼盈盈的少女，看著她顫抖的瞳仁，許久才啞聲問：“……害怕？”

    謝寶真眼睛濕紅，點了點頭。

    謝霽笑了，那笑是從未有過的死寂。他抬了抬手，似乎想撫去謝寶真眼角的淚意，但發現指節上有血，便又頹然放下，嗓音帶著艱澀的溫柔。

    “別怕……以后這種事，我不讓你瞧見?！闭f罷，謝霽輕而堅決地扳開謝寶真環抱的手，將她推開。

    “不要碰，臟?！彼D身，身形逆著光，一如既往地蕭瑟孤獨。

    “九哥！”謝寶真追上他，握住他那還帶著血跡的手，聲音依舊顫抖，卻多了幾分堅韌，“你要怎樣才會明白，比起鮮血我更怕你會因此受傷！他不值得你搭上自己的前程，知不知道？！”

    謝霽怔然。

    很久很久，他像是得到了一顆十分珍貴的糖果，卻不敢品嘗，只低聲試探：“不怕我？”

    “怕你因我獲罪?！敝x寶真抱住他，將臉埋入他的胸膛，吸著鼻子悶聲道，“以后，別再這樣了?！?/br>
    第33章

    中秋之夜，月色很美，謝寶真坐在河邊的石階上，浸濕帕子，將謝霽的手仔仔細細地擦拭干凈。

    河水倒映著岸上的燈火，浮動著碎金一般的光芒。謝霽垂眸望著小心翼翼為自己拭凈手上血跡的少女，視線落在她被燈火染成深栗色的發髻，許久方啞聲道：“棗泥糕丟了，我再給你買?！?/br>
    “不必了，現今沒心情再吃?！敝x寶真撫了撫謝霽指骨處的擦傷，低落道，“怎的每次傷的都是手？九哥的手這般好看，傷了多可惜?！?/br>
    謝霽蜷起手指，說：“不疼?！庇殖料律ひ?，擰眉道，“你呢？他可曾傷到你？”

    “不曾，你來得及時?！闭f著，謝寶真抬起眼，看到謝霽眼尾的一點暗紅，便直起身子道，“別動，你這里有滴血?！?/br>
    說著，謝寶真按著謝霽的肩傾身，在他訝然的目光中湊近，食指挑著帕子的一角細細地抹去他眼尾的一點血污。

    有風，水面起了波瀾，光影交疊變幻。謝霽渾身繃緊，下意識屏住了呼吸，唯恐驚破這一個美好的夢境。

    謝寶真擦得很認真，心無旁騖，直到在謝霽深邃的眼波中看到了自己的影子，兩人的距離如此之近，仿若耳鬢廝磨。她心中一悸，后仰拉開些距離，不知為何開口竟有些結巴，捏著團成一團的帕子磕絆道：“好、好了?！?/br>
    風過無聲，撩動謝寶真的發絲，亦吹皺了一汪平靜的心湖。面前，謝霽的眼中凝聚著最深沉的夜，也倒映著最明媚的光。

    他淡色的唇抿著，喉結上下滾動，有那么一瞬，他似乎微微前傾了些身子，拉近了兩人之間的距離。

    他湊上前的時候，岸上的火光被遮擋，眼前像是落下一片陰翳。謝寶真不明白他要做什么，只是下意識覺得心跳加快，咽了咽嗓子，手指情不自禁地捏緊了那團皺巴巴的帕子……

    她不知道自己在緊張什么，亦或是期待什么，只覺得此時的謝霽有著攝人心魂的俊美，無形的氣場壓迫得她幾欲不能呼吸。

    喧囂遠去，連呼吸都變得很安靜，然而在兩人的鼻尖還有寸許距離的時候，謝霽停住了。

    半晌，他輕輕垂下眼，睫毛幾番抖動，而后扭過頭極其低啞道：“……該回去了?！?/br>
    莫名的緊張感消失，謝寶真松了口氣之余，還有絲說不清道不明的悵然。

    那夜回去得晚，秦墨的事沒能瞞住，謝寶真一五一十地向父兄解釋了謝霽揍了秦墨的緣由，心中不由替九哥忐忑。

    然而謝乾聽后并未苛責，思索良久，只沉穩道：“這件事的確是秦家小子失禮在先，強人所難已非君子之道，你們并未做錯?！?/br>
    國公府上下在對謝寶真的事情上永遠是同仇敵愾的，梅夫人亦冷哼：“可惜了秦尚書和其夫人一世美名，竟敗在教子無方之上。好在這門親事未曾應下?！?/br>
    今日謝淳風在宮中值夜，并未回府，否則若他在場，秦墨那小子必定要傷上加傷。

    謝臨風正巧從院外進來，看了眼廳中沉默挺立的謝霽，又看了眼坐立不安的meimei，不疾不徐道：“此事若鬧大，恐對寶兒的名聲不利，就看秦府那邊如何處理了。如若他們非要鬧，謝家自然不會任人宰割，是非黑白半步也退讓不得……寶兒，阿霽，你們下去睡罷，天塌下來亦有我們頂著?！?/br>
    謝臨風談吐舉止斯文，不似謝淳風那般勇武好斗，但向來言出必踐，從不食言。

    謝寶真放了心，告禮退下，行至院墻邊的回廊，快走兩步跟上謝霽的步伐，與他比肩道：“九哥別怕，有阿爹和兄長們撐腰，秦家便是勢力再大也不敢拿你怎么樣的！”

    謝霽放緩腳步，望著身邊軟聲安慰自己的青蔥少女，不由柔和了目光，微微一笑。

    秦家是不能明著拿他怎么樣，但皇后能。

    謝霽有預感，這件事怕是不會就此罷休。

    夜里亥時，謝府正廳中，凝重的氣氛并未消散。

    謝乾吹了吹茶末，問道：“打探得如何？”

    謝臨風將方才出門打探到的消息一一俱報，道：“太醫連夜進了秦府，聽說秦墨回去后吐了好幾回，昏厥了一盞茶的功夫，頸部掐痕明顯，有內傷……怕是，傷得不輕?！?/br>
    謝乾沉默，端著茶盞若有所思。

    “那種情況便是淳風在場，也不會下如此重手。謝霽當時至少有一瞬，是真的想要置秦墨于死地?！闭f到這，謝臨風臉上露出疑惑的神情，“奇怪，他哪來那么大本事？”

    “他從見到我的那一刻開始，就一直在試圖隱瞞著什么?！敝x乾嘆了聲，“這孩子吃過苦是真，有著太多不為人知的秘密也是真。我觀察過他，進謝府時雖然瘦弱，但骨量結實反應靈敏，實非愚鈍無能之人?！?/br>
    “難怪我總覺得他明明笑得溫和純良，卻總教人看了冷得慌?！毕肓讼?，謝臨風又補充道，“但他對寶兒倒是極好，也不知其中幾分真情幾分假意。畢竟寶兒那小傻瓜，可是有不少雙眼睛虎視眈眈地盯著她呢?！?/br>
    “這些話別讓你娘聽到，否則她又要多想?！敝x乾正色道，“阿霽這孩子雖有行差踏錯，但本性不壞，他只是……過得太苦了?！?/br>