沉吟片刻，他終是忍不住拔出了那根橫亙于心中的尖刺，低聲問道：“寶兒覺得，秦墨如何？”

    “秦墨？”謝寶真一時沒有反應過來，“誰？”

    謝霽喉結動了動，“吏部秦尚書之子，傳聞中即將……與你結親之人?！弊詈髱讉€字，他說得格外喑啞。

    “噢，他?！敝x寶真仔細想了想，索然無味道，“我不知道?！?/br>
    她說的是實話。兩人連面都沒見過，如何評論？

    倒是有一點可以確定，她壓根就不想和秦家公子結親。

    謝家并未明確拒絕秦家婚事，再聽謝寶真的回應，似乎也還懵懂得很，將來稀里糊涂地嫁給了別人也未可知……

    一想到此，謝霽不禁攥緊了手指，力氣大得幾乎要將手中的茶盞捏碎。

    “九哥提他作甚？”

    謝寶真的話打斷了謝霽翻涌的思緒。

    他垂下眼睫，蓋住眼底的陰霾，半晌方神色如常道：“天熱，去喝涼茶？”

    “好呀！”謝寶真來了興致，忙道，“現在就走么？”

    謝霽抬眼看了看天色，算算時辰應該差不多了，便頷首道：“謝長史在家？”

    謝寶真欣然道：“他正巧今日得空呢，要不請他一起？”

    謝霽輕輕擱下茶盞，道:“好?！?/br>
    相處兩年，謝霽與謝淳風的關系一向不冷不熱，極少私下相處，像這般一同出門消遣還是頭一遭。

    謝寶真左邊站著一襲白衣的謝霽，右邊立著靛藍武袍的謝淳風，兩位兄長俱是龍駒鳳雛之態，護在自己身邊不失為一道亮麗的風景。

    三品茶肆布局雅致，是城中最好的茶館。三人上了樓，卻告知雅間已被占滿，故而只好退而求其次，坐在由山水花鳥屏風隔開的簡易隔間內。

    謝寶真熟稔地點了一壺冰鎮涼茶和一壺三起三落的君山銀針，再佐以兩碟茶店，望向對面的謝霽道:“這家的龍須糕甜而不膩，很不錯的，九哥你嘗嘗？”

    話音一落，感受到謝淳風涼颼颼的目光，謝寶真忙親手捻了一塊放到他面前，笑吟吟說：“淳風哥哥，你也吃！”

    謝淳風這才面色稍緩，漫不經心戳著碟子里的龍須糕，酸溜溜道：“難為寶兒惦記。不知道的，還以為老九才是親哥哥呢?！?/br>
    謝寶真不敢看謝霽此時的神情，小聲嘟囔道：“哪有？”她對親哥哥的好與對九哥的好，是不一樣的。

    正聊著，屏風后的席位來客了，聽嗓音是幾個年輕的公子。

    其中一個大嗓門道：“這天真熱，看茶！你們這兒新進了什么茶種，端上來瞧瞧！”

    另一人道：“秦兄，你方才寫給妙妙姑娘的那首情詩可真是好絕！你們當時瞧見了呢？妙妙接過那帕子詩時，感動得眼眶都紅了，悄聲問秦兄成親后還會不會記得她呢！”

    “對了，花魁琬娘托我詢問秦兄，何時也去她那兒坐坐？”還是之前那位大嗓門。

    “不去了，以后怕是難得再來消遣?！边@會兒說話的是個陌生的嗓音，聲線倒也清朗，帶著幾分多愁善感的意味，嘆道，“先把謝家的親事拿下再說?！?/br>
    謝淳風原本在品茶吃點心，聽到隔壁高談闊論、擾人清靜，本就心生不悅，強忍著煩悶聽熱鬧，誰知這熱鬧聽著聽著，竟聽到了自家的本姓……他放下茶盞，凝神屏息，留了個心眼繼續聽下去。

    一人笑道：“嗨，有何關系！男人有幾個紅粉知己那才叫魅力，終日對著自家老婆，哪能寫出什么傳世名作？”

    那秦公子回答：“謝家極寵永樂郡主，沒你們想的那般簡單。何況，與謝家結親的消息是我放出去的，若是此時言行冒失，怕會功虧一簣。不管如何，先收心養性，過了成親這關再說?！?/br>
    果然是秦墨！

    謝淳風沉了臉色。他看了眼對面靜坐的meimei，只見謝寶真捧著茶杯卻不啜飲，只是愣著發呆，顯然聽到了屏風后的議論。

    謝霽也在聽著。若是平時，他早就沖出去為謝寶真撐腰了，但現在時機還不夠成熟，何況有一個寵妹如命的謝淳風在……

    “你們說那永樂郡主如何，秦兄見過么？”大嗓門嘿嘿笑著，自以為壓低嗓音無人聽見，言辭越發輕佻起來，“可有琬娘艷麗，有妙妙姑娘善解人意？那纖纖素手是否也像紅鈴一般柔弱無骨？”

    秦墨似乎笑了聲，緩緩道：“謝家出武夫，這樣家族養出來的女兒想必也是跋扈囂張的，如何能與望春樓的解語花相比？”

    聽到這小子膽敢將自己的寶貝meimei與賤籍的青樓女子做比，謝淳風面色一寒，猛地拔劍起身，將身后的屏風攔腰斬斷！

    霎時碎屑亂飛，秦墨一行人受了驚嚇，駭得直往后縮，紅著臉斥責謝淳風道：“你作甚！”

    “我倒要問問，你們在作甚？”謝淳風眸色如霜，以劍橫指，咬著牙掃視對面縮成一團的三人道，“誰是秦墨？”

    三人戰戰兢兢不敢做聲，但有兩人的目光情不自禁地落在中間那檀色袍子的錦衣公子上。

    謝淳風了然，劍尖下移，幾乎抵著秦墨的喉結，了然道：“你就是秦墨?！闭f罷，又冷眼掃視一旁其余的茶客，冷聲道，“不想被誤傷的趕緊走！”

    一時間眾人嘩啦啦起身，忙不迭逃下樓去。秦墨的狐朋狗友也要趁亂逃走，卻被謝霽一腳踹回原地。

    清了場，謝淳風一把揪住秦墨的領子，肅然道：“方才是你說謝家出武夫，我meimei比不過青樓女子？既是如此，今日我便徹底斷了你的念想，讓你同青樓女子過一輩子去！”

    說罷揚拳要揍，秦墨卻是順勢解開被揪住的外袍，來了個‘金蟬脫殼’，只穿著單薄的里衣便連滾帶爬地朝樓梯口奔去！

    可惜還未跑兩步，就被等在樓梯口的謝霽揪住了后領。秦墨倉皇回頭，只見謝霽的拳頭已帶著呼呼的風響揚到了自己面前……

    秦墨大驚：這一拳下來，自己恐怕要去掉半條命！

    這個看似溫潤無害的白衣少年，竟是比執劍的謝淳風更為可怕！

    千鈞一發之際，謝寶真卻是起身喚道：“九哥！”

    拳頭在離秦墨鼻尖一寸的地方頓住，秦墨已是嚇得面如土色，半個字也說不來。

    “洛陽缺談資，為了這么一個人大鬧一場，實在不值得?！敝x寶真緩步向前，手搭在謝霽青筋凸起的拳頭上，認真道，“算了，我們回去罷?！?/br>
    秦墨的目光戰戰兢兢地落在謝寶真身上。

    方才太害怕，以至于他沒有留意藏在謝家兄弟身后的姑娘。如今仔細一瞧，這姑娘瓊鼻雪膚，明眸皓齒，一襲紅裙靈動逼人，如同天然璞玉般，有著煙花女子無法比美的純凈可愛……

    真的是個很漂亮、很可愛的姑娘，可愛到任何一個男人見了，都想將她護在自己羽翼下，不讓她沾染半點俗世的塵埃。

    秦墨有些后悔自己方才的言辭冒失，想要道歉挽回，卻迫于謝霽的壓力，哆嗦著說不出一個字。

    “這里的茶不好喝，回家罷九哥？”謝寶真又軟軟地喚了聲，清澈的眼眸里沒有一絲雜質。

    少女溫軟的聲音就在耳畔，帶著些許乞求。謝霽咬著后槽牙，情不自禁地松了手。

    秦墨摔倒在地，連滾帶爬地縮至角落，狼狽道：“我并非……抱、抱歉！”

    謝寶真沒有多看他一眼，只背著手踱下樓去，繡金的裙邊輕蕩，在秦墨眼里蕩開一道嫣紅的弧度。

    回府的馬車上，氣氛十分凝重。

    謝淳風在外頭駕車，謝霽在車內陪著謝寶真，面對這般局面還能輕松哼出小曲兒的，唯有謝寶真一人而已。

    謝寶真的反應是謝霽始料未及的。

    在他的預料中，雙方難免大戰一場，秦、謝兩家撕破臉面，婚事告吹……

    可萬萬沒想到，謝寶真作為當事人竟是這般漫不經心的態度，甚至是被對方那般言辭羞辱也不見一絲怒意，還挺身護著秦家小子！

    有史以來，他頭一次失手，事情在他的計劃中偏離了軌道。

    謝霽的面色越發凝重。不知過了多久，他忍不住問道：“寶兒，不生氣？”

    極為低啞的嗓音，壓抑了太多不為人知的情愫。

    謝寶真回神，扭過頭望著謝霽，輕輕眨了眨眼睫道：“我為何要生氣？”

    “……”謝霽袖中五指緊握成拳，幾乎要將掌心的rou捏碎般，喑啞道，“寶兒如此護他，是喜歡他？”

    車輪轆轆作響，車內有了片刻的死寂，又仿佛是一輩子那般漫長。

    “我怎會喜歡他？因為不喜歡，所以他做什么都與我無干，我何必為了一個毫無干系的人生氣？”

    頓了頓，謝寶真調開視線，托著下巴輕而認真地說，“而且和秦墨相比，九哥才是我在乎的人，我不想你為了幫我出氣而落人口舌?！?/br>
    謝霽渾身一顫，有種會心一擊的感覺。

    第32章

    在此刻之前，謝霽曾陰暗地想：是不是殺了秦墨，寶兒就不會離開他了？

    這個念頭一出，便如心魔般縈繞盤桓，勾起他內心中最深沉的黑暗。

    直到謝寶真告訴他：“和秦墨相比，九哥才是我在乎的人?！狈街?，這世間最甜蜜的語言莫過于此。

    謝霽不確定她這番話是出于對‘兄長’的青睞，還是暗含了別的意思。他回視著謝寶真清澈的眸子，只覺得心中翻涌的躁郁漸漸平息，五指松開，掌心一片掐痕。

    見他沉默，謝寶真莫名有些不安，悄悄挪近些道：“洛陽這個地方魚龍混雜，淳風哥哥有官職在身，自然無人敢非議他，但你不一樣呀！何必為了一個無關緊要的人，將自己置于風尖浪口……九哥，他不值得你如此?！?/br>
    謝霽舒了口氣，緩緩道：“他不值得，你值得?！睒O為低啞的話，湮沒在馬車的顛簸中。

    平靜的外表下，是難以消弭的嫉妒與偏執蔓延。若謝寶真是空中那輪可望而不可即的光，他便愿做逐日的夸父，造一片天空將太陽圈養，從此讓那光只為他升，為他落。

    他需要一個契機。

    茶肆之事大概傳到了秦府上，第二日，秦家備了厚禮親自押著秦墨登門道歉，接待的是謝家父子，謝寶真并未露面。

    謝家到底是大門大戶，又與秦家是官場同僚，自然不會當面給其難堪，表面功夫還是做到了，只是對結親之事絕口不提。加之有一個冷冰冰的謝淳風杵在那兒，秦墨心中懼憚，喝了幾盞茶便灰溜溜離去。

    此事就此擱置，很快消失在洛陽城更迭的眾多談資中。

    到了中秋那夜，府中女眷照例是要登樓拜月的，而在此夜買一碗今年最后的冰食吃，似乎也成了謝寶真不愿變更的習慣。

    聽說今年收成不好，城中多了不少乞兒，謝寶真端著冰食碗往摘星樓的方向走，遇見路邊乞兒乞討，她偶爾會掏幾個錢贈與他們，偶爾又不會。

    謝霽跟在她身邊觀察良久，發現她施舍時，并不是像其他達官顯貴一般呼喚下人輕蔑地丟幾個銅板在地上，而是輕輕蹲下身，抓一把銅板叮叮當當地落在乞兒缺口破舊的搪瓷碗中，再淡然離去。

    其他乞兒見她出手闊綽，便一窩蜂涌上來，舉著油膩臟污的碗道：“小娘子賞口飯吃罷！小娘子賞口飯吃罷！”

    這時謝寶真便會繞開他們，不再給予施舍，等過會兒再遇見一個，她又蹲身給幾個錢銀，看似全憑喜好做事。

    謝霽為她格擋開那些蜂擁而至的乞丐，低聲問道：“寶兒施舍錢銀，也這般隨心所欲？”

    謝寶真抿了口冰食，凍得打了個顫，隨即瞇著眼笑道：“不呀，我是有原則的！銅板只給婦孺老弱，而那些有手有腳身強體壯的男人明明可以靠工錢養活自己，卻也來乞討為生，可見是好吃懶做之人，我自然不會施舍給他們?！?/br>
    聞言，謝霽只是微微一笑：“窮破之人為了一文錢什么事都可以做得出來，以后若無人護衛，還是離他們遠些?！?/br>
    “我知道?！敝x寶真瞥了他一眼，眸中盛著星星點點的光，頗為得意地說，“因為有九哥在身邊，所以我才敢放心去做呢?！?/br>
    正說著，空氣中飄來一股食物的濃香。

    聞著香味望去，只見前方的糕點鋪子擠滿了人，都在爭著搶買新鮮出爐棗泥糕。這糕點刷了蛋液烤得金黃，內里柔軟帶餡，掰開后熱氣騰騰、馨香撲鼻，趁熱吃味道更是妙絕！

    謝寶真停了腳步眼巴巴看著，渴望都寫在臉上，可那邊人多，她又不想去擠。

    正猶疑著，卻見謝霽情不自禁溫柔了眉眼，拉著她的手在路邊站穩，啞聲說：“等著別動，我去買?！?/br>
    謝寶真立刻眉開眼笑，叮囑道：“多買些，待會兒送給阿娘和嫂嫂?！?/br>