謝寶真只好悶悶地接過那碗還冒著涼氣的酸梅湯，不服氣道：“那我給你買酒，可不能再拒絕啦！”

    從冰食鋪子與酒肆間隔著一條狹長的原安巷，謝寶真嫌頭頂太陽炎熱，便領著謝霽從陰涼的小巷中抄捷徑走去。

    巷子曲折，偶爾能聽見狗吠和婦人呼喚乳兒的聲音，正行至深處，謝霽忽的停了腳步，頭頂樹葉的陰影落在他的眼中，一派深不見底的暗色。

    謝寶真正端著酸梅湯小口啜著，見謝霽沒跟上來，便回頭問道：“怎么不走……”

    這一回頭可把她嚇著了！

    只見三個身穿短衫、手拿木棍、榔頭等物的蒙面男子不知何時尾隨二人過來，正勾肩搭背、流里流氣地站在謝霽身后三丈遠的地方。

    為首的高大漢子扛著木棒打量謝寶真，冷笑道:“兄弟們想請小娘子上門做客，不知小娘子可賞臉？”

    劫財？！

    謝寶真下意識后退，轉身欲往出口跑，誰知出口方向亦是站著兩個身量高大的蒙面漢子。前后圍堵，這群來歷不明的蒙面人拖著粗重的木棍緩緩逼近，像極了神靈種食腐而動的豺狼。

    意識到來者不善，謝寶真手中的酸梅湯碗哐當一聲墜落在地，碎瓷片四濺，深色的湯汁打濕了她精美的繡鞋，她卻顧不上心疼，只迅速彎腰拾起一塊最大最鋒利的碎片握在手里當做武器，將謝霽擋在自己身后。

    矮了一個頭的小少女竭力挺直了身子，可謝霽卻清楚地看到她嬌弱的身軀簌簌發抖，帶著顫音道：“你們是誰？想要做什么？！”

    第19章

    說實話，謝霽沒想到謝寶真會有勇氣沖鋒在前，以一種可笑的姿勢護住一個比她高一個頭的自己。

    盡管看起來，她才是最需要保護的那個人。

    那群不三不四的蒙面漢子顯然不把謝寶真的威脅放在眼里，哄笑一聲，反而逼近了些。

    前后圍截，逃不掉、跑不脫，謝霽又是個溫吞無害的性子，謝寶真此時當真又驚又怕，暗罵自己為何要貪圖捷徑，落得個羊入虎口的下場！

    盡管心中懊惱、雙腿發軟，就連握著瓷片的手都控制不住地發抖，但她氣勢不肯輸，強撐凜然道：“不許過來！告訴你們，我可是皇上親封的永樂郡主，你們若敢心生歹意冒犯，那便是死罪！”

    沒想到那伙兒人非但不怕，反而笑著更進一步，調戲她道：“小娘子身邊連個護衛都沒有就敢自稱‘永樂郡主’，那我等豈不都是皇子王孫！”

    謝寶真一咬牙，知道今日怕是在劫難逃！

    現在也沒有別的法子了，謝寶真往后退了一步，哆哆嗦嗦靠近謝霽道：“九哥你快跑！他們的目標是我……我拖住他們，你快些脫身告訴阿爹和哥哥們，讓他們快些來救我！”

    說到最后幾個字，儼然帶了哭腔。

    她是真害怕了。

    謝霽見過這世間太多丑陋黑暗，也曾雙手沾滿鮮血，不知從何時開始，旁人的生老病死再也激不起他半點同情……可如今看到這個戰戰兢兢擋在自己身前、叫自己快些脫身逃跑的少女，心中竟有了一絲久違的、難以捉摸的情愫。

    謝霽沒有逃。眼瞅著那伙人一擁而上，謝寶真又急又氣，沒忍住紅了眼眶，不顧形象大聲叫道：“救命呀——”

    下一刻，一只微涼的手掌從身后伸來，輕柔地覆住了她的眼睛。

    天空被遮擋，危險被隔離，視線成了一片溫涼的黑暗，熟悉且清冷的木香從四面八方而來，將謝寶真輕柔地包裹其中。

    那是屬于謝霽衣裳上的味道。

    她不知道發生了什么，只聽到周圍有拳rou相撞的悶響，有棍棒敲擊的可怖聲音，還伴隨這不知道是誰發出的痛嚎哀鳴……混戰之中，她始終被捂著眼睛，身體隨著激烈的動作晃來倒去，卻不曾受到半點傷害。

    很快，打斗的顛簸停歇，身后有粗重的喘氣聲傳來。接著，眼睛上蒙著的那只手松開了，刺目的光線重新傾瀉。

    謝寶真眼睛上糊著淚水，還未來得及清楚剛才那一瞬發生了什么，身后的謝霽一把拉起她往巷口外跑去。

    兩人轉眼就跑出了拐角，只余那群歹人齜牙咧嘴、面面相覷。

    這時，另一個綢緞袍子的少年不知從何處跑來，一邊跑一邊大喝道：“兀那賊人，休得傷害郡主！”

    這聲音極為夸張做作，正是吳右相家的老二吳蔚。

    自導自演了一出英雄救美的吳二郎顯然來遲了一步。蒙面賊人訥訥道:“……二爺，人給跑了?！?/br>
    ……

    謝寶真跟著謝霽一路狂跑，眼睛適應了光線，光影的交疊漸漸于眼前清晰。

    巷子依舊狹窄陰暗，可這一天，她仿佛看見了光。

    謝霽的肩頭染了灰漬，鬢發凌亂，衣袍隨風鼓動翩躚，握住她腕子的手沉穩有力……不知不覺間，那個瘦弱孤僻的少年已脫胎換骨，長得這般高大可靠。

    這是她所熟悉的九哥，卻也是所陌生的九哥，陌生到仿佛那溫潤的殼子里住的是另一個野獸的靈魂。

    頭頂的樹蔭在飛速倒退，她也不知跑了多久，直到快喘不過氣來才出了巷口，頓時熱浪撲面而來，商販的叫賣聲和車馬的往來聲嗡嗡地在耳邊鬧著，心臟仿佛要跳出嗓子眼。

    謝霽倒不似她這般急喘虛弱，甚至大熱天里奔跑這么長時間，連汗都不曾流淌幾滴，依舊冷冷自持的模樣，只是呼吸稍稍急促了些許，眼神深邃不見底，無聲詢問她是否有恙。

    謝寶真靠著墻壁緩了一會兒，咚咚的心跳才漸漸平息些。她看著街上稀疏往來的行人，怔愣許久，才后知后覺地反應過來：自己總算是脫險了！

    這個念頭一旦冒上心頭，委屈和害怕便如洪水決堤而出，一發不可收拾。

    她垂著頭，豆大的淚水止不住地往下滾，忍了半晌沒忍住，哇的一聲抱住謝霽，將臉埋在他衣襟上嗚嗚地啜泣起來，哭得那叫一個梨花帶雨、雙肩抖動，嘴中還含含混混地不知道在說些什么。

    謝霽原是討厭別人親密觸碰的，雙手僵在半空中，安慰也不是，推開也不是，僵硬站了半晌，才勉強聽清謝寶真于啜泣中含糊吐出的句子是：“他們為什么要害我？……都怪我不好，不該帶你走巷子……我要告訴阿爹將他們抓去……”等零碎沒有章法的句子。

    碧空無云，墻下站著的少男少女，一個衣衫鬢發凌亂，顯然是剛打過一場惡戰；而另一個則梨花帶雨，哭得不成人形……一時間過往路人紛紛側目，猜測這一對青梅竹馬方才是在巷子里發生了何等綺麗之事。

    謝霽最是討厭別人異樣的眼光，面色瞬間降到冰點，森寒的目光刺向那些圍觀取笑的路人。眾人驚異于他眼中的殺氣，八月天里硬生生出了身冷汗，喋喋不休地散去了。

    謝寶真哭完了，打著哭嗝撫了撫謝霽濕透的衣襟，而后一愣，瞪大濕紅的眼睛斷續道：“你……你衣服破了！呀，頭發也亂了，嘴角這兒怎么……”

    她伸手要去觸碰謝霽嘴角的淤青，卻被他輕輕躲開，似有難堪。

    謝寶真顧不得介懷，剛壓下的淚水又有決堤之勢，打著哭嗝心疼道：“九哥，是我害你受傷！”

    謝霽睫毛一顫，而后搖了搖頭。

    謝霽將謝寶真帶到酒肆包廂中安頓好，給她點了壺茶和冰鎮的果酒壓驚，而后起身指了指門外的方向，意思是自己出去一趟。

    謝寶真立即站起來，眼睫上還掛著淚漬，緊張道：“你去哪兒？我和你一道！”

    謝霽笑笑，抬手捂了捂肚子，意思是自己肚子不舒服，又以手沾了酒水在桌案上寫道：一盞茶，等我。

    謝寶真猶不放心，擔心那伙人再找上門來，忙叮囑道：“那你小心，快些回來！”

    窗口透入的一線薄光中，謝霽點點頭，轉身出門去，面色也跟著沉了下來。

    ……

    巷口，一位身穿綢緞錦衣、手拿山河絹扇的少年氣得來回踱步，指著面前一眾鼻青臉腫的漢子罵道：“你瞅瞅你們這慫樣，這點小事都辦不好！說好的讓你們恐嚇永樂郡主一番，我再趁機從天而降英雄救美，她定會感恩戴德芳心暗許，相府與謝家結親指日可待……你們倒好，這么多人還讓她跑了！”

    說話的正是吳右相家的老二吳蔚。這位二爺明著暗著追求謝寶真一年多，未見成效，便尋了人蹲守在謝府，想趁謝寶真獨自溜出來時上演一出‘英雄救美’的好戲，使得小郡主對他芳心暗許……

    誰知救美遲來一步，小美人跑了，計劃泡湯！

    有人小聲辯駁：“不是屬下們不盡心，實在是郡主身邊的那位少年太厲害！”

    “是啊是??！”眾人叫苦連連，“那少年赤手空拳，可招招式式都狠之又狠，木棍打在他身上都像沒有知覺似的……我們從未見過這般不要命的打法?！?/br>
    “放屁！謝淳風和謝臨風不在，郡主身邊還有侍衛有這般本事？我看你們是拿了錢不辦事……”罵著罵著，身后眾人都沒了聲響，吳蔚更是來氣，轉身怒道，“怎么不說話了？啞巴了……”

    話還沒說完，他悚然一驚。

    只見那五六個屬下全都橫七豎八地躺在地上，被敲暈過去。他意識到不妙，剛要大聲呼叫，忽見一個黑布麻袋兜頭罩過來，他甚至都沒看清楚襲擊自己的人是誰，便連人帶麻袋被一拳揍翻在地！

    精致的絹扇掉在地上，沾了泥灰。吳蔚痛嚎一聲摔倒在地，掙扎爬起，還未站穩，又是一拳狠狠湊在鼻梁上，登時眼冒金花鼻血迸濺，那根鼻梁骨怕是在重創中折了兩折。

    吳蔚這會兒連嚎都嚎不出來了，又痛又怕，渾身抖如篩糠，戰戰兢兢道：“你是誰？！你可知道小爺我……”

    又是一拳照著面門落下。

    “我錯了我錯了！大俠饒命……呃！”

    行兇之人根本不給他開口的機會，只沉默著，一拳又一拳地打在他身上。很快吳蔚便連格擋的力氣都沒有了，手腳抽搐著，麻袋下的血漬隨著落下的拳頭迸起，濺在白衣少年陰狠的眉眼上，如凄艷的一束梅。

    片刻，白衣少年松口丟開那血糊糊呻吟的紈绔子，反手在吳蔚的衣襟上蹭去血跡。

    涼風襲來，如雪的白衣襯著他眉骨上陰森凄艷的血漬，一時分不清他更像世外謫仙，還是修羅惡鬼。

    第20章

    酉時，太陽由熱辣的白轉為艷麗的金紅，斜斜掛在洛陽城鱗次櫛比的屋脊上，風中燥熱減退，添了幾分秋意將來的微涼。

    一騎歸來，謝霽率先下馬，而后將謝寶真扶了下來。兩人刻意放輕了腳步，牽馬從后門入，誰知才剛推門跨進半個身子，便見謝乾和梅夫人坐在后院花圃的石凳上飲茶，而黛珠和紫棠則是愁眉苦臉地立侍身后，一行人顯然等候多時，將偷溜出門的兩人抓了個正著。

    謝寶真正小心翼翼地用手指戳開門扇，見這陣仗唬了一跳，下意識想要將邁出的腿收回，便聽見梅夫人重重放下茶盞道：“喲，寶兒回來了？”

    這聲音悠悠的，卻令謝寶真雙肩一顫，乖乖挪了進來站好，垂頭摳著手指喚了聲：“阿爹，阿娘，你們怎么在這兒??？”

    身后的謝霽也跟了進來，倒不似謝寶真那般緊張，只施施然朝謝乾和梅夫人行了個禮。

    謝乾瞥見了謝霽嘴角的淤青和衣袖上的破口，眉頭一皺，起身問道：“身上怎么回事？和誰動手了？”

    若是讓爹娘知道自己在外頭遇險，她怕是這輩子都沒有機會再出門玩耍了，而且一定會連累九哥……

    想到此，謝寶真搶先一步辯解道：“沒有打架，是騎馬不小心摔的！”

    梅夫人神色一冷，望向謝霽道：“是這樣？”

    謝霽攥著馬韁繩，點點頭。

    謝寶真長舒了一口氣。

    梅夫人忽的厲聲朝一旁立侍的仆役道：“不長眼的，還不幫忙把這匹畜生趕到馬廄去！”

    兩名仆役忙不迭應喏，從謝霽手中接過馬韁繩，催促那匹嘶鳴的油黑烈馬朝馬廄小跑而去。

    謝乾上下掃視了謝霽一眼，詢問他有無大礙，少年乖巧得很，只是輕輕搖首。

    見謝乾待謝霽如此這般，梅夫人仍舊覺得扎眼，強壓著火氣起身，對謝霽道：“你先回房歇著，我會讓管事的給你請個大夫瞧瞧……至于寶兒，跟我來正房?！?/br>
    謝寶真應了聲，遞給謝霽一個歉意的眼神，又求救似的望著自家阿爹，這才垂著頭悶聲去了。

    進了正房次間的門，謝寶真察言觀色，小步挪到面色沉沉的梅夫人面前，低聲道：“阿娘，是我脅迫九哥出門的。他已經因我而受傷了，您可千萬別遷怒他……”

    “你們一大一小，倒是都護他。到頭來我才是惡人！”梅夫人冷笑一聲，壓抑許久的怒意終于在今時今日被盡數點燃，二十余年前往事種種，逼得她喘不過氣來，疾言斥責女兒道，“他一哄你，你便眼巴巴跟著出門瞎鬧，油鹽不進，心里可還有我這個做娘的？！”

    謝寶真猝不及防被梅夫人訓得一愣一愣。自有記憶以來，母親還是第一次如此重言斥責，罵得她抬不起頭來。

    今日下午巷中遇險，她本已是又驚又怕、委屈難耐，回來后又被母親這般訓斥，心中更是難受不已，還未開口，已淚滿眼眶，哽著嗓子半晌說不出話來。

    謝乾剛巧從謝霽那兒過來，見狀忙寬慰道：“夫人何必和孩子置氣？寶兒年紀還小，尋常百姓家的女兒像她這么大的時候，也是愛滿街游玩的，平安回來就好?！?/br>
    說罷，又轉頭看向謝寶真，粗糲的大手輕輕撫了撫她的發頂，剛毅的臉上帶著顯而易見的心疼，哄她，“寶兒莫哭，莫哭。爹娘不是不讓你出門，只是不該獨自一人，皇城腳下水深如斯，你娘也是擔心你！”