關北將他帶回了幫派。

    后來的事不提也罷，總之關北以為自己撿了只狼崽，卻不料是尊煞佛。待這少年反殺了一眾頭領成為幫派的新頭目，嗓子便也治好了一些，勉強能發聲說話，可嗓音有些難聽……

    不，與其說是難聽，不如說是可怖。沙啞的，冰冷的，如同惡鬼的低喃。

    所以，他總是緘默居多，有著超越了年齡的老辣和陰寒。不過相比他不說話的模樣，屬下們更怕他笑起來的樣子。

    謝霽是天生的偽裝者。關北揣測：他依舊裝作啞疾，大概是為了打消那些人的戒備罷，畢竟，沒有人會提防一個身有殘疾的人。

    “炮竹一聲響，舊歲迎新年。此夜東風起，殺盡天下寒……嘿！公子前兩句明顯藏拙，后兩句倒有那么點意思，我喜歡！”

    關北拿起案幾上的詩，盡管自己也只是勉強識得大字而已，卻裝模作樣地品讀起來。

    片刻，他想起什么似的，換了個話題道，“謝家勢力遍布江湖朝野，得之可得天下?？蛇@樣的家族銅墻鐵壁般牢靠，想要其歸附并不容易，我思來想去，唯有那小郡主是謝家唯一的軟肋，公子只要得到她，自可得到整個謝家……”

    謝霽握筆的手一頓，睫毛在眼瞼下投下一圈暗色。

    關北并未察覺他微妙的神色變化，又摸著下巴道：“只是那姑娘身份尊貴，怕是不好騙?！?/br>
    篤篤篤——

    不合時宜的敲門聲傳來，使得屋內的氣氛驟然緊張。

    那敲門聲很輕，像是試探，幾乎和遠處的煙火聲融為一體。謝霽五指一緊，抬眸冷冷地看了關北一眼。

    關北會意，迅速起身，悄然隱入內間的帷幔后。

    謝霽將那張寫了詩和字的宣紙折起來，放入燈盞中點燃，火光竄起三寸高，轉瞬又歸于寂滅，只余些許紙灰飄然落地。

    做完這一切，謝霽出門穿過小院，借著外頭微弱的光芒拉開朱紅的院門。門開的那一瞬，他已整理好神色，戴上最虛偽無害的面具。

    出乎意料的，門外站著的是一襲嫣紅斗篷的謝寶真，正抬起一只白生生的小手，保持著敲門的姿勢。

    “我還以為你睡了呢！”謝寶真說著，放下手，輕笑著舒了口氣。

    她提著謝霽送的那盞兔子燈，腳踏三尺暖光，笑起來的時候那雙星辰般璀璨的眸子便彎成了月牙，睫毛卷翹，承載著細碎的霜雪。

    謝霽的眼里藏著太多秘密，全然不似她的眼那般干凈剔透。他靜默了一會兒，才換上謝寶真所熟悉的那副溫和模樣，側首以眼神詢問她所來何事。

    謝寶真看了眼他搭在門栓上的手，似乎不太想邀請自己入門。

    她小小地郁卒了一會兒，手無意識地捻著兔燈的手柄，輕聲道：“我方才想了很久，那紅包是你攢下的零錢，我不能白拿……所以作為交換，我教你練字如何？”

    謝霽露出詫異的神色?；蛟S太過驚訝于她的提議，遲遲未曾應允。

    謝寶真這兒真有些不開心了，以為他不信任自己，便從懷中摸出一沓帶著體溫的宣紙遞給謝霽，語氣中藏著些許爭強好勝的驕傲：“別的不說，我的字可是皇后娘娘首肯的。你看，我若自認第二，京中女眷無人敢稱第一！”

    燈光淺淡，那一疊宣紙上的字痕清晰漂亮，一點一捺宛如刻印般完美。謝寶真將其一股腦塞入謝霽懷里，不給他拒絕的機會，“你的字有形而無筆鋒，需從基礎開始。這原是我給侄兒朝云寫的練字手札，方才給你也謄寫了一份。喏，拿著罷！”

    “郡主，您在哪兒呢？夜深了，該睡了?！?/br>
    遠處傳來紫棠的呼喚聲，謝寶真不想讓人發覺自己來了翠微園，便壓低細軟的嗓音道：“我可不是上趕著來教你，只是，只是……”

    她半天也不曾想好措辭，索性一咬唇道：“……罷了！總之你勤加練習，后日巳時于水榭，我要檢查功課的！”說罷，她將斗篷帽檐拉低了些許，提著燈搖搖晃晃地跑入碎雪中，像是寒夜中一團炙熱的火焰。

    謝霽垂眼看著手中那疊工整的字帖，在風中站了會兒，關門落閂回到房中。

    屋內，關北從陰影處走出，笑嘻嘻地倚在屏風旁，意味深長道：“我是否該恭喜公子？這位小郡主看起來挺好騙的??！”

    謝霽從宣紙后抬起一雙凌寒的眼來，直直地刺向聒噪的關北。

    關北渾身一凜，自知揣摩干預主子的行動乃是大忌，便訕笑著道了聲‘屬下告退’，走后窗跑了。

    ……

    謝寶真果然負擔起謝霽的習字之責來，每隔十日都會約在水榭中檢查練字功課。

    一開始兩人尚且有些生疏，一個老老實實上交作業，另一個兢兢業業點評字帖，但漸漸的熟稔了，兩人約見的時間便從十日縮短至五日，再到隔日，習字之時還會扯些別的話題，大多時候是謝寶真問，謝霽于紙上作答。

    陽春三月，日光變得慵懶柔軟，枝頭一派桃紅柳綠，蜂蝶翩躚。謝寶真換上了藕粉的春衣，人也跟著瘦了一圈，更顯得眸子大而圓潤，身量嬌軟玲瓏。

    但變化最大的不是謝寶真，而是謝霽。

    又是一日水榭約見，謝寶真站在謝霽面前抬手比了比身高，不可思議道：“什么時候開始，九哥竟有這般高了？”

    經過一個冬天的蓄勢調養，面前的白衣少年結實了不少，不似初見那般病態蒼白，個子也如雨后春筍般迅速躥高，短短數月便比謝寶真高出了快一個頭，站起來時身姿頎長，容貌漸趨深邃俊美，氣度更是舉世無雙。

    春光融融，水波微漾，謝霽垂眸淺笑，將這兩日所練的字帖交給她檢查。

    謝寶真坐在石凳上粗略地翻看一番，頗為嫉妒道：“連字也進步神速，已有些神韻了?！?/br>
    謝霽鋪紙研墨，在紙上寫道：寶兒教得好。

    這話若是旁人說來，難免有阿諛奉承之嫌，但謝霽眉目清冷，施施然提筆寫下這寥寥數字，卻別有一番正經風味。

    謝寶真很吃這一套，飄飄然道：“那是自然，名師出高徒知不知道？”說著，她又傾身道，“話說九哥，你可曾有喜歡的東西？”

    未料她如此一問，謝霽抬起眼來，墨色的眼睛定定地望著謝寶真。

    謝寶真并未察覺到他的目光，只漫不經心地玩著手指，解釋道：“因為我從未見你對什么東西特別喜好過，連練字都像是在完成一項必須做完的任務，心生好奇罷了?！?/br>
    風過無聲，半晌，謝霽方垂眼潤墨，緩緩寫了個‘無’字。

    謝寶真大失所望，心道：不是罷，九哥你也太無趣了些！

    片刻，謝霽又懸腕寫了兩個字，反問道：你呢？

    “我？我喜歡的可多啦！佳肴美饌、華服美飾還有金石書畫，什么只要是好看的、好吃的、好玩的，我都喜歡！”

    謝寶真眼睛賊亮，換了個姿勢撐著下頜，如數家珍道，“你可知什么東西最好吃？豬臉頰上的那一小塊嫩rou炙烤，燉的酥爛的牛尾中段，蔥油燒雞的雞腿rou去骨，爽滑細嫩的荷葉魚唇，雞湯鮑汁釀造的豆腐，還有廖記應季的水晶糖果子……全都是我愛吃的！”

    說起吃食，謝寶真簡直是行家，且只挑最精華的部位享用，吃得極為刁鉆。

    這是謝霽從未品嘗過的奢侈，而這般錦衣玉食，原本也是屬于他的。

    一朝遭難，云泥之別，命運何其可笑！他蜷起手指，恨意在骨髓中游走，面上卻是一派風輕云淡。

    謝寶真全然不察謝霽的心思，滿腦子都是各色碗碟rou類飄來飄去，感嘆道：“可惜這樣的菜式也不能天天吃到，若是哪日能湊一桌品嘗個夠，那才叫盡興呢！”

    原本只是隨口一說，但謝寶真沒想到，‘品嘗個夠’的那一天這么快就來臨了。

    作者有話要說：感謝在20191217 20:47:23~20191219 17:48:19期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

    感謝投出地雷的小天使：一漁磯、百里透著紅1個；

    感謝灌溉營養液的小天使：裴懨5瓶；棠梨花花1瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

    第17章

    三月十七是謝寶真的生辰，十三歲的少女娉婷裊娜，正是豆蔻梢頭二月初的美麗年紀。

    一早，謝府便熱鬧起來了。

    辰時，謝寶真穿著簇新的衣裳下榻，便見門口排著一溜兒的侍婢，俱是手拿著扎了紅綢花的托盤，屈膝躬身笑吟吟、脆生生齊聲道：“恭賀郡主生辰吉祥！”

    如此排面，多半是父兄安排的了。謝寶真東摸摸細看看，只見這個捧著筆墨，那個捧著紙硯，還有耳珰、頭花等物，零零碎碎剛巧十三件湊成她的年齡。

    可惜天公不作美，從清辰時開始便下起了瓢潑大雨。到了巳時，七公主和皇后各派人送來了妝奩一套、玉鐲子一對及宮樣錦緞若干，謝寶真親迎領賞，半邊身子都淋濕了，回來又是梳洗又是更衣的，折騰了好些時辰。

    像這樣貴重的賀禮，謝寶真每年都要收許多，但她其實最想要的還是吃食。

    “……城東街鋪面租金漲得厲害，廖記糖點的鋪子搬到城西大門邊去了，快馬加鞭來回也需個把時辰，況今日大雨，出行多有不便，阿爹下次再買給你吃?！敝x乾望著女兒渴求的眼，聲音不由自主變得做作起來，低聲哄道。

    “少給她吃糖，若是牙壞了，痛得可是她自己?！泵贩蛉诉f給丈夫一個埋怨的眼神，順勢撫平女兒略皺的衣襟。

    天仿佛漏了個窟窿，耳邊盡是嘩嘩的水響，雨簾大得連三丈開外的東西都看不真切。謝寶真趴在案幾上嘆了口氣，軟聲道：“好罷，其實我也不是特別想吃……”

    才不是！她已經有一月不曾吃到廖記的糖果子了，腹中饞蟲早已唱起了空城計?？山袢沼陝葜鴮嵦?，城中大雨日又不許策馬疾行，若差人一路跑著去買，未免太折騰人。

    只好悻悻作罷。

    閑來無事，謝寶真抱著禮物數了一圈，發現沒有謝霽的份，失落之余又仿佛情理之中。謝霽在府中過得孤僻小心，即便梅夫人每月差人給了他月錢，他也是極少花的，總是想盡辦法還給謝寶真。

    如此一想，倒不若不送禮的好，午宴上寫句祝福的話與她便知足啦。

    誰知等到午時，也不見謝霽露面。

    廚房陸陸續續送了膳食過來，謝乾先一步落座，朝雨簾淅瀝的門外看了眼，問梅夫人道：“阿霽去哪兒了，怎的還不見過來？去請他了不曾？”

    “已差管家去請了?！泵贩蛉藠y容大氣，一邊指揮侍婢們布菜，一邊不悅道，“他倒是架勢大，用個膳還需三番五次去請?！?/br>
    “夫人，”謝乾知道妻子刀子嘴的毛病又犯了，無奈道，“明明好事做盡，偏就這張嘴不饒人，何苦呢？”

    梅夫人哼了聲。

    不多時，劉管事回來了，站在門外撣了撣肩頭的雨水，這才進門行禮道：“國公爺，夫人，九郎并不在屋中，只留了字條說出門一趟，不必等他用膳?！?/br>
    梅夫人瞥了眼外頭的大雨，蹙眉道：“平日里不見他出門，偏就今日出去，寶兒這還眼巴巴地等著他呢！”

    忽然被點名的謝寶真眨了眨眼睛，回神笑道：“我哪有？”

    謝乾沉默片刻，終是拿起筷子發話道：“既是如此，我們先吃罷！回頭叫廚房給阿霽留一份?！?/br>
    正說著，忽見守門的奴子提著盒子撐傘而來，進門道：“國公爺、夫人，百味齋差人送了兩道菜過來，說是給郡主賀生的！”說著，將食盒轉交給一旁立侍的嬤嬤。

    嬤嬤將兩碗還熱乎著的菜式端出來，卻是一盤雞湯鮑汁釀豆腐和一碗芡汁晶瑩的荷葉魚唇。

    謝寶真瞪大眼：這可都是她素來愛吃的！且都是百味齋的招牌菜，需提前幾日預定方能吃到呢！

    “怎么回事？”梅夫人看向剛落座的兩個兒子，問道，“你們訂的菜？”

    謝臨風和謝淳風對視一眼，俱是搖首。

    五嫂王氏也搖了搖頭，抿唇道：“我也不曾訂過。想來，是別家送給meimei的賀禮罷?！?/br>
    謝臨風笑看了妻子一眼，溫聲道：“夫人說笑，誰家送禮會送兩道菜？再說了，外人怎會知道寶兒愛吃這些菜式？”

    他們猜來猜去，謝寶真卻是心頭一咯噔，心想：莫不是九哥？

    仿佛印證她的猜想般，不多時又有一人提盒而入，恭敬道：“山海樓送來膳食，給郡主賀壽?！?/br>
    打開一看，果然是去骨的蔥油燒雞腿、燉牛尾和炙烤豕頰rou。

    謝寶真這會兒篤定了，起身問那仆役道：“你可有詢問山海樓的伙計，這菜是誰訂的？”

    仆役答道：“回郡主，問過了。那伙計說點菜的貴客沒有留下姓名，不過看起來年紀不大，約莫也就十五六歲，一身白衣，溫雅少言，提前十天便花錢定好了菜式，可見對郡主極為上心！”

    他這般描述，眾人都猜到了是謝霽。

    謝寶真倒是開心，眉眼彎彎道：“我就知道是他！”